发财不是因为他们拥有别人没有的才能和天赋，而是因为他们巧妙地按照财富运作的规律做事。
——财富箴言
这话听起来是不是很可笑？请不要见怪。我想向你们讲述的是我本人致富的要诀，也是我迈向财富之路的第一步。巴比伦的长盛不衰是出了名的，在历史上有“全世界首富之都”的美誉，这一国度的财富数量超乎人们的想象。
然而这一国家并非“生来”就富足。它之所以能够昌盛发达，关键的原因还是源其本国人民的理财智慧。要想成为一个名副其实的巴比伦人，就要具备致富的技巧。
巴比伦一代明君萨贡王，于公元前24 至公元前23 世纪统一了两河流域，成为一代开国皇帝。在他打败埃兰萨贡人，回到巴比伦的时候，却遇到了严峻的问题。宫廷的宰相向这位明君道：
“吾皇英明，开凿了伟大的运河，为诸神建造了宝殿，为百姓谋福。然则这些浩大的工程都已完工，现如今百姓整日无所事事，劳力无处雇用，商店顾客稀少，农民丰收的果实也很难卖掉，人们也无钱买粮。”
对此，国王感到非常困惑：“我们为建造这些工程而花费的金子都去了哪里呢？”
宰相答道：“所有的金子恐怕都流入了城中那几名巨富之手了。从百姓指尖流出的金子被富翁统统收归囊中，这比山羊奶流入挤奶人之手还要快。因为金子无法流通，很多百姓的手中无半点积蓄。”
国王思索了一阵，又问道：“如此少量的富翁如何能获得几乎全部的金子？”
宰相答道：“因为只有他们掌握了积攒金子的诀窍。而普通人并不会对这些懂得财富之道的人怀有敌意。做官的即使再怎样追求公正，也不会任意剥夺那些靠正当手段致富的人，将他们的财富分给那些没有技能的人。”
国王觉得更加困惑了：“为何会如此呢？我国的臣民难道不懂得学习积攒金子的方法，使自己变得富足起来吗？”
宰相又答道：“百姓当然能够学会怎样积攒财富，但是陛下，问题的关键是，谁来担当教导他们的责任呢？祭司是不可能做到的，因为他们自己都不知道怎么积攒财富。”
国王只好又问：“那么，全巴比伦城中，到底谁是具备致富技巧的人呢？”
宰相禀告道：“尊敬的陛下，答案就在您的问题之中。请想一想，全巴比伦城，谁积攒了最多的财富呢？”
“我最智慧的爱卿啊，阿科德是外界最负盛名的巴比伦首富。快请他前来觐见。”
第二天，阿科德得到国王的手谕，早早赶来面见皇帝，当时70 岁高龄的阿科德脸色红润，精神矍铄。他因能来到国王面前，感到无比荣幸。
国王问道：“阿科德，你敢承认自己是全巴比伦城的首富吗？”
阿科德回答：“正如陛下您听到的那样，对于这一点，我无法否认。”
“那么你是如何获得这么多的财富”
“阿科德，正如你所看到的，现在城中的状况不尽如人意，一方面，由于致富的秘诀只掌握在少数人的手中，以至于形成了财富垄断的局面；另一方面，众多的百姓缺乏理财的要诀，只得眼睁睁地看着财富流入少数人的手中。”
国王继续说：“我一直盼望着巴比伦成为全世界最富足的城市。为了达到这一目标，首先要做的，就是使巴比伦城中的有钱人数量猛增，因而我们必须教会城中所有百姓致富的诀窍。亲爱的阿科德，请你告诉我，致富有何诀窍吗？人们如何才能学会呢？”
“尊敬的陛下，这是一个非常现实的问题。任何一个懂得致富之道的人，都能够将这些诀窍施与他人。”
国王的眼睛闪烁着喜悦的光芒：“亲爱的阿科德，我非常赞成你说的话。那么，你是否愿意奉献出你的心力来完成这项伟大的事业？你能否将你的理财智慧传授给那些教师，让他们再教导其他的人，直到那些受过充分理财教育的人能够胜任教导全国百姓理财的诀窍？”
阿科德鞠躬施礼，说道：“谨遵王命。为我百姓谋福利即为吾王增荣耀，我将竭尽所能将我所掌握的财富之道倾囊以授。承蒙陛下恩典，先派大臣召集100 人来，我将教授他们致富的七大要诀，让巴比伦城从此不再有穷人。”
两个星期之后，按照国王的旨意，挑选出了第一批学员，教授地点定于国家学习大厅，100个人成半圆形围坐在一起。
阿科德坐在一张小桌前。桌子的上面，摆放了一盏圣灯，不时散发出奇妙而沁人心脾的香味。
在阿科德起身开始教授之前，一位学生轻推坐在身边的同学，悄声说道：“瞧瞧！他就是城中最富有的人，可看上去并没有什么过人之处啊。”
就在此时，阿科德的话高声响起：
“承蒙国王陛下恩典，委以如此重任于我，我无以为报，只求来此不辱吾王赋予的使命。曾经，我也和你们中的一些人一样，贫困交加，梦想着发财；而此后因为掌握了致富的诀窍，才渐渐变得富足，因而皇上要求我将这些理财的智慧教予诸位。
“我跟任何一位普通的巴比伦臣民没什么两样，没有任何优势，完全是白手起家。
“一个破旧的钱袋就是我的首个仓库。但我无法容忍身带空空如也钱袋的感觉，我渴望富足，有无数的金币在其中叮当做响。因而，我想方设法找寻充实钱袋的诀窍。我主保佑，我最终发现了7项要诀。
“我能在这里向各位介绍这7 项要诀，对此我感到十分荣幸。这要诀是我对所有不懈追求财富的人推荐的7 项建议。我将在今后7 日的时间内，每日向诸位解说一项要诀。
“请认真听取我所讲述的这些要诀。你们可以与我辩论，或者在同学之间相互讨论。请尽心尽力去掌握这些要义，它们必定将成为你们钱袋胀满的基础。这需要在座的各位都能够下定决心开创属于自己的财富之路，然后才能具备理财的能力。只有如此，你们才能担当起将这些智慧传授给他人的重任。
“我这里有几项简单的使钱袋饱满的方法，这也是迈向富人阶层的第一步。如果无法迈出这坚实的第一步，那么你也将永远不会踏入财富的殿堂。
“就此，我们来看看第一项要诀。”
致富第一要诀：首先使你的钱袋鼓起来
一边说着，阿科德一边走到第二排的位置，向一位若有所思的男性学员发问：“我的朋友，你从事什么职业？”
这位学员答道：“我是一名抄写员，负责刻写泥板。”
“我最开始从事的工作和你一样，也是刻板工人。”阿科德兴奋地说道，“这也就是说，我获得的第一枚铜钱，就是通过从事这项工作赚来的。因而，你们也具备相同的机遇来获得财富。”
阿科德又问了一位脸色红润、坐在后排的学员：“你能否告诉我，你是靠什么养家的？”
这位先生回答：“我是一名屠夫，我从牧人那儿买来山羊，宰杀后把羊肉卖给家庭妇女，羊皮则供给鞋匠制凉鞋。”
阿科德赞许道：“你既愿意勤恳劳作，又懂得从中赚取利益，和我比起来，你更具备致富的优势。”
阿科德谦恭地向每一位学员询问他们所从事的职业。完成询问后，他对大家说：“各位或许已经发现，不管是从商还是劳动，我们都可以赚到钱财。而每一种赚钱的方式，无不是一种以自己的劳动换取金币的过程。只是流入自己钱袋的金币数量要视个人的能力而定。是不是这样，各位？”
学生们纷纷表示赞同。阿科德继续说下去：“既然你们追求属于自己的财富，那么从充分利用既有的财源为开端，难道不是一项明智之举吗？”所有的学员都点头表示赞许。随后，阿科德向一位自称是做鸡蛋买卖的人询问：“假设你准备了一个篮筐，每天早上在篮筐中放10 个鸡蛋，晚上取出其中的9 个，会有什么样的结果呢？”“在未来的某一天，篮筐就会被装满。” “这是为什么呢？”“非常简单的道理，我每日拿出来的鸡蛋总会比放进去的少一个。”
阿科德继而又问所有的学员：“谁的钱袋是空空如也的？”
学员们一开始以为阿科德在同他们开玩笑，所以都开怀大笑，做游戏般地挥舞着自己的钱袋。
阿科德微笑着说道：“各位，我已经将摆脱贫困的第一项要诀告诉你们了。请遵照我向鸡蛋商提供的建议去做：每当你们往钱袋中装10枚硬币的时候，这一天最多只能花掉其中的9枚。
“一直坚持下去，过不了多久你就会发现，钱袋不再像从前那样干瘪了，它的分量在不断增加，把它握在手中的感觉是如此的美妙，同时，你的灵魂也获得了满足。
“这一切听起来似乎是那么简单，或许会让你们感到好笑。但是我要说，这就是我迈向成功致富的第一步。
“正像我之前说过的那样，我曾经和你们一样一贫如洗，我无法容忍自己的穷困潦倒：空空的钱袋，是无法满足我的任何愿望的。但是自从我开始遵循像我教授你们的那样——赚取10 枚铜钱，而花掉9 枚铜钱以后，我的钱袋便渐渐鼓起来了。我坚信，在座的各位也会如愿以偿的。
“我坚信这绝对是一个奇妙万分的真理。我无法想象的是，为什么当我控制着十比九的收支比例，我的生活会照样过得轻松舒适，而不像从前那般窘困。这并不需要很长的时间，而且积蓄财富总要比过去容易许多。这简直就是老天赋予的定律：凡是那些将赚取收入的一部分存起来而不全部花掉的人，总是易获取金币；与此相反，钱袋总是空空如也的人，金币是不会属于这种人的。
“各位，你们最渴求的结果是什么样的呢？或许你们会说，没有比有朝一日拥有数不尽的金银珠宝、锦衣玉食，并能够尽情享用这一切的物质更令人感到满足的了。不仅如此，你也希望拥有更实用的资产，比如黄金、地产、数不尽的牛羊群以及回报丰厚的投资。你每日从钱袋中花掉一部分铜钱，以满足自己的第一项需求；而你存入钱袋的那部分铜钱，则是用来满足你的下一项需求的。
“亲爱的同胞们，我为你们解决钱袋干瘪问题所提供的第一项建议是：一次赚取10 枚铜钱，只花费其中9 枚。
“随后的时间是留给大家讨论的段落。如果有人认为自己能够证明这其中的虚假成分，请于明早的课上再告诉我。”
致富第二要决：学会为开支做预算
到了第二天，阿科德继续着他的课程。
他说道：“有很多学员问，假如一个人赚的钱连日常的生活都无法维持，又如何存下十分之一的收入呢？我想问一下，昨天，有多少人的钱袋是空的呢？”
所有学员异口同声地回答：“我们都是这样的。”
阿科德微笑着说：“然而，你们当中没有一个人赚取的收入和别人是一样的：两相比较之下，总有一些人赚的多，一些人赚的少；一些人不光养活自己，还需要养活家人。但你们所有人却都是一个样——只有空空如也的钱袋。从现在起，我需要告诉你们一个这样的真理，那就是：平时我们所说的‘必要支出’将永远和我们所获得的收入持平——或许你会故意不承认这一点，但这就是事实。
“你们容易混淆必要支出与欲望这两
“任何一个人都承载着诸多的欲望，而这些往往都是他们力所不能及的事情。诸位以为，只要有钱就能够达到我这样的境界，就可以随心所欲地满足自己的欲望吗？这当然是错误的。我的时间与精力并不是无穷的，我所行走的路程、所摄入的食物，甚至我能享有的快乐都是有限的。
“在此举个例子：如果农夫粗心，不小心留下空当，野草就又会在此生长，并迅速蔓延。同样的道理，人一旦为自己的欲望留有余地，它们就会无限地膨胀。人有许多的欲望，而自己的能力只能满足其中很小的一部分。
“只要认真分析一下你的生活习性，你就不难发现，有许多自己认为必要的花销，其实都是可以减少或不必要花销的。请用这样一句话时刻让自己保持清醒：花钱花在刀刃上，使钱的实用率达到百分之百。
“因此，你可以将自己将做的每件花钱买享受的事刻在泥板上。把其中确实有必要花费的事选出来，但这些花费是你钱袋中十分之九的收入能够去支付的。然后把不必要的部分涂掉，告诉自己，这些欲望不过是俗人的事，如果一味地放纵自己，只会助长贪婪的恶习，最终将会使自己追悔莫及。
“接下来，你就为这些必要的开支作个细致的预算，千万不要让预算的内容触及钱袋里那笔很有发展前途的十分之一的积蓄。使储蓄的目的得以延续下去，让它成为满足你欲望的一个方面。你应该养成作预算的习惯，并根据实际情况随时作出调整，以使你的理财更加合理。请记住，务必在手中攥紧正在饱满的钱袋。”
在大师讲话的时候，有一位身着红黄两色袍子的人突然打断了他的话：“我不需要出去工作来养活自己。我坚信老天照样会赋予我享用人生的权利。因而我才不会甘愿做预算的奴隶，让它来告诉我该怎样花费。而且我会觉得，作预算只会夺去我许多的乐趣，我可不想像驴子一样一生都背负沉重的负担。” 阿科德说道：“亲爱的朋友，谁才能决定你的预算呢？”
这位持异议的学员答道：“我自己。”
阿科德说道：“就借用你刚才所说的比喻，假设这头驴子为它所负重的东西做预算，它的预算会涉及珠宝、地毯以及金条一类的东西吗？显而易见，当然不会。它所能预算出的只是从田间驮回的稻草、谷物和水一类的东西。
“帮你攥紧饱满的钱袋——这就是做预算的唯一目的。它既能使你享受常人所享有的乐趣，又能在你能够承受的范围内，满足你其他的愿望。它能帮你实现最渴求满足的欲望，避免你所珍视的欲望被那些毫无目的的购买欲夺走。仿佛是黑暗中一盏明灯，预算帮你探查出钱袋的漏洞，使你能发现是哪些不切实际的欲望诱惑你胡乱花费。因而你会及时堵住这些漏洞。
“上面这些就是脱贫致富的第二项要诀：为支出作预算。只有这样，你才能将你的支出控制在十分之九的收入范围内，积蓄足够的钱为必要的支出花费，满足适当的享受，实现正当的欲望。”
致富第三要决：使每一分钱“物尽其用”
到了第三天，阿科德对他的学员们说：
“看看，你们的钱袋正一天天鼓胀起来。你们正在严格要求自己按照十比一的收支比例积蓄财富，尤其重要的是，你们渐渐懂得如何控制支出，以巩固不断蓄积的财富。下面，我们需要考虑，
如何将积蓄的财富变成为我们带来更多收入的财富。
“那么，我们如何使这些积蓄运作起来呢？我不得不承认，我的第一次投资非常不成功，几近赔了个精光。稍后我会同大家一同分享这个故事。而我第一笔成功的投资，是向一个名叫阿格尔的制盾匠提供买铜的资金，每年他都需要好几船的铜，这些铜大都是从海外运来的，在巴比伦完成交易。因为手头上没有那么多的钱购买这些铜，阿格尔每年都会向手头富余的人借。他忠厚老实，一旦卖掉这些铜货，他都会及时偿还，并且支付相应的利息。