1．如果鹦鹉会说“供给、需求”，鹦鹉就是经济学家
经济运行的良性循环是指：在不过分依赖政府投资的条件下，靠经济自身的力量使社会总需求与社会总供给基本平衡，实现持续的经济增长。要知道，政府投资在任何时期都是存在的，政府投资刺激了社会总需求，拉动了经济增长率。问题在于“不过分依赖政府投资”，而要靠“经济自身的力量”来实现社会总需求与社会总供给的基本平衡，实现持续的经济增长。
——厉以宁（著名经济学家，毕业于北京大学经济系）
经济学领域有一句笑谈：如果能教会鹦鹉说“供给”和“需求”，那么鹦鹉就能成为经济学家。虽然只是笑谈，但亦颇有道理。因为供给和需求的分析方法，是经济学家们独有的思考问题的方式。那么究竟什么是供给？什么又是需求？我们先来回顾几则新闻：
新闻一：截止到2012年5月10日，某地的猪肉价格已经连续5周出现下降的趋势，其中里脊肉的市场零售价最低一度降到10元/斤，与上一年的最高价格持平。业内人士认为，买肉的人少，需求下降，是导致猪肉价格下降的主要因素……
新闻二：相关调查结果表明，某地高峰时期生猪的销售量每天超过100头，现在只有60头，也就是说，目前猪肉的需求正在下降。当问及猪肉价格会不会继续下滑时，某公司相关负责人表示，受北方暴雪天气的影响，河南毛猪的收购价已经从原来的6.5元/斤涨到6.9元/斤，猪肉价格继续下跌的可能性不大。但是业内分析人士认为，目前猪肉的价格趋势还不明朗，猪肉价格究竟是涨是跌，主要还是要看市场需求的大小……
从上面两则新闻中可以看出，人们对某一商品的需求减少，就会导致商品价格下降。而所谓的“需求”，是指在一定时期内，一定的价格水平下，消费者愿意并且能够购买的商品数量。在经济学中，需求可以用公式来表示：需求﹦购买欲望＋购买力。当一个人有所需求时，就会有购买的欲望，要想满足欲望，就要出动购买能力。
再看下面的案例：
1996年上海汽车展览会上，参观者人山人海，但看的人多，买的人少。同年，作为全国汽车销售晴雨表的北方汽车交易市场，上半年销售量只相当于上一年同期的三分之一。尽管当年轿车产量多达75万辆，但一季度销售量不过11.7万辆。当时富康轿车还算走俏，销售量仅次于桑塔纳，但一季度只完成全年销售计划的14%。面对这种局面，汽车厂家陷入无奈的境地。
为什么会出现这种情况呢？因为消费者对于汽车的需求与其他物品一样，都取决于购买欲望和购买能力。决定购买能力的主要因素是：商品本身的价格、相关商品价格、消费者的收入，以及对未来的预期。消费者对汽车的购买欲望是强烈的，问题在于缺乏购买能力。
价格高昂始终是制约汽车需求的一个关键因素。中国的汽车价格普遍是欧美国家同类汽车的两倍以上，这是很多国人并不知道的事实。而且，在购买价格之外，又有各种附加费用，如车辆购置附加费、城市维护建设与教育附加费、临时牌照费、车辆移动证费、车辆年检费、污染监测费、道路增容费、停车费，等等。有些地方购买一辆十几万元的轿车，汽车之外的其他费用就高达七八万元，这势必制约消费者购买汽车的能力。
对于需求的测定，主要考察需求价格与需求量。需求价格，就是指消费者对一定量的商品所愿意支付的价格。在其他条件不变的情况下，市场上对某种商品的需求量一般与其价格呈反方向运动。即价格上涨，需求量减少；价格下跌，需求量增加。
举个简单的例子，比如一斤苹果3元钱，我们一个月可能会购买10斤苹果；如果一斤苹果涨到5元钱，那么我们可能会购买7斤；如果一斤苹果涨到10元钱，我们就会购买3斤。据此，我们可以画出一条线，这个线就叫做需求曲线（如下图）。
我们再来看供给。所谓供给价格，是指生产者为提供一定量商品所愿意接受的价格。在其他条件不变的情况下，商品的供给量与其价格呈同方向运动。即价格上涨，供给增加；价格下跌，供给减少。仍以苹果为例，假如每斤苹果的价格是1分钱，那么就没有人会供给苹果；如果苹果的价格是3元钱，有人每个月会供给10斤苹果；如果价格是5元钱，有人每个月会供给15斤苹果；如果价格是10元钱，有人每月会供给20斤苹果。显然，苹果价格越高，生产者（如果农）愿意供给的苹果就越多。据此，我们可以画出供给曲线（如下图）。
很多消费者可能都还记得：2004年，河北固安的大白菜获得了丰收。当时的收购价低到1分钱/斤，许多白菜烂在地里没人管，甚至有人用白菜喂羊、喂猪。同期，北京新发地批发市场的大白菜批发价为7分钱/斤，最低4分钱/斤，创下了六七年来的最低纪录。由于价格太低，使得许多农民都不愿意种白菜了。这自然会导致次年产量的减少，但这又必然导致2005年白菜价格一路猛涨。看到这种情况，农民们在2006年又大量种植白菜，结果又再次出现了白菜价格走低的现象。
这就是古今中外历史上反复出现的“谷贱伤农”现象。粮食丰收了，老百姓不仅不能从中获益，反而会因为粮食价格的下降而导致收入降低。不难看出，老百姓种粮能收获多少利润，主要取决于两个因素：产量和粮价。二者的乘积就是老百姓所收获的利润。但这两个变量并不是独立的，而是相互联系的。当粮食丰收时，粮价下跌，对粮食的需求量就会增加。因为粮食是一种必需品，所有人都会对粮食有需求。当粮食大幅增产后，老百姓为了卖掉手中的存粮，就会竞相降价，因为只有降低粮价，才能把手中的的存粮卖出去，从而导致粮价下跌，乃至大幅下跌，从而出现增产不增收甚至增产却减收的情况。
除了价格，影响需求与供给变动的因素还包括消费者收入、替代品价格、互补品价格、对未来价格的预期等；而影响供给变化的其他因素也还有生产技术水平、生产要素价格、相关商品价格等，具体应用时不可不察。
2．最少的往往就是最贵的
不要被“免费”吓倒，拥有“稀缺性”就拥有了破解免费魔咒的武器。过去有一本书叫《免费》，未来以软件形式存在的内容都会免费的。这会让我们很多立志于制造内容和软件的公司都非常绝望。并不是所有有价值的东西都就可以在市场中找到价格，比如空气对所有人都非常重要很有价值。但是没有人去买卖这个空气，为什么呢？太多了，这里面提到一个价值重要前提，就是稀缺性。
——马化腾（腾讯公司董事会主席兼首席执行官，曾在北大发表演讲）
物以稀为贵——这是没上过学的人都知道的道理。不过知道不等于理解。因此我们有必要为大家着重解释一下经济学中的“稀缺性”概念。
稀缺性，又叫做稀少性或者缺乏，在经济学中特指相对于人类欲望的无限性而言，经济物品或者生产这些物品所需要的资源等的相对有限性。人们常说的“人类有无穷的欲望，但只有有限的资源”，说的就是这个意思。
收藏界有一个经典案例：
在一场珍邮拍卖会上，一位印度藏家带来了全球仅存的两枚黑便士邮票，所有藏家都渴望得到它们，因此价格节节高涨，有人已经出到了40万美元的空前高价。
突然，角落里传来一个洪亮的声音：“200万美元！”
所有的人都大吃一惊，心想居然有人会开出这个难以想象的价钱来购买这两枚邮票。
但是好戏还在后头，更出乎意料的事情还未发生。这个得标的中年人上台拿到邮票之后，立即把相连的两枚邮票撕开来，并且掏出打火机，将其中一枚邮票点燃烧毁。
这个一下子烧去100万美元的举动，立刻引起会场上的骚动。台上的中年人扬起双手大声喊道：“各位，不要紧张！我之所以高价买下这两枚邮票，是因为在这邮票当中，藏有一个无价的惊天秘密。而这个秘密，必须得烧掉其中一枚邮票之后，才能展现出来。现在，我将把这枚邮票再次拍卖，谁买下邮票，我就把那个秘密告诉他！”没有人不想知道这个天大的秘密，拍卖场内的气氛立刻陷入疯狂。众人此起彼落、争相出价，最后得标者终以900万美元的高价，将那枚邮票卖出。
这位新中标者兴高采烈地冲上拍卖台，取过邮票，他请之前烧掉一枚邮票的中年人告诉自己邮票中隐藏的秘密。中年人接过邮票，微微一笑，在他的耳边轻声说道：“秘密很简单，就是你手上的这枚邮票现在已经是全球仅存的一枚邮票，因为独一无二，所以价值连城。你一定要小心保存。”
想想看，假如世界上存在着几百张、几千张甚至更多黑便士邮票，或者说仅仅还存在两张，那么上面故事中的邮票还会不会拍出900万美元的高价？自然不会。尽管这个故事颇有些骗局的意思，我们也无从考证其真实性，但至少在经济学理论上，先前那位中标者的逻辑是没有错误的。而且这一逻辑也不仅仅适用于收藏界，在生活中的方方面面，都不乏类似的现象。
比如，我们坐火车时，都有列车员卖盒饭，他们的盒饭在市场上大约10元左右，但在火车上却最少标价18元。而且列车员每次在餐车上只放很少几盒盒饭，卖完了才回去取，在本就拥挤得车厢里来回跑，除了极少数乘客会感到纳闷：“火车又不是放不下，为什么不多放几盒呢？”大多数乘客都只是烦他们来来往往。其实这是列车员采取的一种销售策略。多年的经验告诉他们，当乘客看到盒饭较少时，就会产生一种卖完了就再也没有了的心理，就会爽快地掏钱，并且不讲价格，这样盒饭就会卖得又快又赚钱。相反，如果列车员一次带很多盒饭，即使吆喝得再好听，也会有乘客讨价还价。还有些乘客心里会想，等一会儿卖不完的时候肯定会降价，到那时再买吧！这样不仅影响销售速度，还会影响最终利润。
也就是说，是列车员用“捂”的方法，制造出了“物稀”的假象，从而产生了“价贵”的结果。现实生活中的很多人也都知道物“以稀为贵”，但就是很少有人想到有时候“物稀”是一种“捂”出来的假象，是一些人为了赚钱、赚更多的钱的刻意为之。
精明但不厚道的房地产开发商们就深谙这个道理。楼房早就盖好了，就是迟迟不拿出来卖。许多楼盘往往采取挤牙膏式的推盘策略，动不动就说什么“限量版”，让很多潜在买家产生可买的房子越来越少的恐慌心理，不仅促进了销售，还往往导致房价非理性推高。
不过资源的稀缺性也会受一些条件的限制和影响。比如在古代或者几十年前被人们认为是稀少的东西，到现在就已经很丰富了，如粮食。但是过去到处都有的新鲜空气，现在却由于工业污染而变得非常稀缺。
资源的稀缺性也往往因人而异。对于一个没工作的人来讲，时间是廉价的，但金钱却是稀缺的；对于一个热衷于工作、事业有成的人来说，并不缺乏金钱，但时间却是稀缺的；对于一般人来讲，金钱是稀缺的，但对于在森林中迷路的人来说，一瓶水或者一块馒头要比金子还稀缺，还宝贵。
此外，资源的稀缺性可以通过交换实现再分配。从经济学角度来讲，资源的分配不均需要通过交换来实现互补，现实生活中存在着很多实例，比如一个外表平平的男人，只要事业有成，他的伴侣往往是一位漂亮的女人。这是因为相对来讲，相貌是他所缺乏的资源，因此他会自然而然地想到用自己相对过剩的资源如金钱，去换取另一半的漂亮外表。从这一角度来说，有些男人的变心也不是单纯的道德伦理问题。
总之，“物以稀为贵”是千古不变的真理。理解了事物的“稀缺性”规律，我们就能理解许多生活中的经济现象。
3．钟点工PK上班族
比较优势，简单地说就是拿自己的长处和别人的短处去比。后面两个字是“优势”，每个人并不见得有绝对的优势，所以前面加了一个“比较”。简单说来就是我找一个比我矮的人在一起我就比他高，我找一个年纪大的人跟我一起跑步，我就比他跑得快，这就是比较优势。
——王永（品牌中国产业联盟秘书长，曾在北大光华管理学院演讲）
据2012年12月7日的《金华日报》报道，目前家政市场上，口碑好、有经验的月嫂月薪最少6500元，最高的可达8000，一般的也在7000元上下，并且须提早两个月预约。记者就此事专门采访了一位家政公司负责人，该负责人介绍说，工资上涨已成为家政行业的普遍现象。除了月嫂，很多家政钟点工的工资也从15元/小时上涨到了18元/小时，每人每天的工资为100元左右。
月嫂其实也是钟点工的一种，只是钟点较长而已。那么，与专职上班族相比，这些钟点工的工资为什么上涨幅度如此之大呢？首先与物价上涨有关，其次与钟点工的需求量上升有关。如今许多家庭，特别是双职工家庭，工作繁忙，时间紧张，顾得了单位就顾不了家庭，只好请钟点工来打扫卫生、照顾老人和孩子。这种把重要工作自己做，次要工作包给别人的方式，专业名词叫做“外包”。钟点工的工资上涨，说明把家庭杂务外包出去的现象日益普遍，同时也说明现代人更具经济头脑，请钟点工不仅不会家庭负担，还可以让他们在减少家务负担的基础上，集中精力工作，赚更多的钱。
以往，一提起钟点工，我们头脑里立即就会出现身穿围裙、手脚利索的家政服务人员。但现在，“小时化生存”已成为许多拥有一技之长的前卫青年的工作方式。他们所从事的往往是翻译、珠宝鉴定、陪购、家教、市场调查等时尚且高薪的职业，很多白领“小时工”往往月入几千至上万元，生活过得随意且优雅。
与上班族相比，钟点工具有三大特征：一是按小时计算收入，个人可灵活安排工作和休息时间，可以根据自己的生活习惯承接工作，免去朝九晚五的制约；二是可以灵活控制时间，也给身兼数职提供了方便，从而使从业者在享受职业角色转换的乐趣的同时，使收入得到提高。三是可以把个人兴趣和赚钱完美结合起来。许多白领钟点工的从业目的，并非单纯为了赚钱，而往往是在经营一份兴趣，或者锻炼自己某一方面的特长，比如一些绘画、乐器类的辅导工作。
一句话，钟点工相对于专职工作者而言，有其优势所在。在经济学中，这被概括的称之为“机会成本”和“比较优势”。