（引言）
正如在婴儿护理的其他方面一样，关于宝宝在什么年龄阶段进行如厕训练是最佳时机这一问题，专家们的意见存在很大的分歧。这样的状况，让父母很难判断宝宝是否已经可以扔掉尿布了。许多婴儿护理专家认为，父母应该一直留意观察，从而确定宝宝何时才可以停止使用尿布。
另一部分专家则认为，最佳的做法是，在宝宝满９个月的时候，每隔一段时间就把他们放在座便器上。保姆史密斯建议，宝宝用座便器的时候，父母可以用一条棉布把宝宝吊在婴儿护栏上用以维持身体的平衡。但是，上面所说的这些方法都只在一定阶段起作用，并且只对某一些宝宝起作用，没有一种方法在所有阶段对所有宝宝都有效果。这其中最主要的原因就是，成功如厕训练的关键并不在于宝宝，而在于父母和家人；成功如厕训练也不在于宝宝是否已经准备就绪，而在于父母及其他家庭成员是否已经准备就绪。
正如我所提出的其他建议一样，我从婴幼儿护理的长年工作实践中累积得出：现实情况是，如果所有迹象都表明宝宝可以停止使用尿布了，宝宝的父母却没准备好，那么在这样的前提下进行如厕训练，结果是会很糟糕的。所以，如果按照我的方法对宝宝进行如厕训练，一般能够避免很多父母常犯的错误，并且会在一周之内产生效果。
何为如厕训练
我认为一个经过成功如厕训练的宝宝应该是这样的：
他知道什么时候需要使用座便器或者马桶，而且能够自己找到它们；在没有别人协助的前提下，能够自己褪下裤子，用完座便器或者马桶之后再提上裤子，然后去洗手并且把手擦干。在我看来，如果宝宝总是需要别人提醒使用座便器，并且需要别人帮助穿脱裤子，那么就不能算作宝宝成功完成了如厕训练。每一个能单独做到这些的宝宝，他们的年龄段都是不同的，除非宝宝已经能够控制自己的大小便，否则他就不能完成上述任何一项任务。所以，如果在宝宝能够控制自己的排尿行为之前，就试图开始进行训练的话，那必然会导致很多意外状况发生，结果是让父母和宝宝都感到十分沮丧。
何时是如厕训练的最佳时机
很多父母不止一次地问我，什么阶段是宝宝开始如厕训练的最佳时机？其实每一个宝宝的情况都是不同的。我在护理工作中曾接触过数百个宝宝与母亲，根据我的经验，大多数宝宝在18~24个月的时候就可以进行如厕训练了。在18个月之前，大多数宝宝的肌肉发育不成熟，不足以控制膀胱活动，还不能达到进行如厕训练的程度。我们都曾从母亲、姨妈、祖母那里听说过，在她们的年代，宝宝一般是在１岁的时候就开始进行如厕训练了。然而实际情况却是，在那个时候真正得到训练的是宝宝的妈妈，而不是宝宝。
妈妈每天频繁地把宝宝放到座便器上，这样做常常能够正好赶上宝宝解大小便。在当时尿布质地很差的情况下，这种做法也大大节省了她们清洗和消毒尿布的繁琐劳动。
然而，那样的宝宝，并不能说是接受了真正意义上的如厕训练。在这里，我不能绝对保证一个刚会走路的宝宝，经过真正的如厕训练，就能够意识到自己何时想要大小便，并且能够找到座便器，褪下裤子，使用完座便器之后再提上裤子。因为通常状况下宝宝可能都会意识到何时想要大小便，但是如果他没有学会怎样穿脱衣服，那么如厕训练将会变得非常困难。
需要关注的迹象
一旦宝宝满18个月就会表现出一些迹象，这些迹象可能会说明，对于如厕训练前期工作的第一步他已经准备好了。当然也会有一些规定的能力指标，你的宝宝必须达到这些指标才能保证如厕训练的成功。
以下这些重要的迹象与指标，能够衡量你的宝宝是否已经可以进行如厕训练：
１．他已超过18个月。
２．在午睡后把他抱起来时，他的尿布经常是干的。
在上一次换完尿布之后，好几个小时之后尿布还是干的，这也可能表明他已具备了一定的控制小便的能力。
３．他能够意识到自己在大便，比如会突然变得很安静，并且表现得精力集中；或者在自己大便之后会用手指着自己的尿布，说着“粑粑”“尿尿”之类的话。
４．他能够理解一些简单的指令并且按照指令去做，比如“去把你的红色球球拿过来”或者“把你的玩具放进那个盒子”。
５．给他脱衣服时，他很渴望自己也一起来脱，比如脱鞋子、袜子、短裤等，并且能够理解“把短裤脱下和穿上”的意思。
６．当你说出他身体的不同部位时，他能够指出来，比如“你的肚脐在哪？”或者“你的鼻子在哪？”
等等。
７．当他拿着一个玩具、一本书，或者在看一个视频的时候，能够静静地坐着，并且能够集中注意力５~10分钟。
如果你的宝宝没有表现出上述的所有迹象，请暂缓第一阶段的训练。
即便他的尿布连续几个小时都是干的，如果他不能静静地坐较长一段时间，或者不能听懂简单的口令，那么对他进行训练也是非常困难的。最可取的做法是，致力于培养他的相关能力，并且等待恰当的时机，然后再开始第一阶段的训练。记住，迅速而且成功进行如厕训练的关键就在于，等宝宝和父母都准备好的时候再开始。
鼓励宝宝的配合
当你在教宝宝穿衣脱衣、收拾玩具等事情上遇到麻烦时，我在这里推荐一种叫做小红花表格的方法：当他愿意做一件事情时，我会极力夸奖他，并且奖励一朵小红花或者一个不干胶贴纸。即使他不能理解小红花表格是个什么概念，每天表格中的小红花数量也可以作为一个衡量标准，用来体现他的配合程度。
我还发现，在小红花表格当中打叉做记号的方法也不错，每一次要求宝宝做某事的时候，就在相应的表格中打一个叉叉；如果他配合得很好，就用一个不干胶贴纸贴在表格中打叉的地方。这样，你只要瞥一眼就可以知道，在你要求宝宝做的事情当中，他很好地完成了多少件。
一旦你发觉连续好几天，小红花表格中几乎所有的叉叉上面都贴上了不干胶纸；同时，宝宝也表现出其他能够进行如厕训练的迹象，那么你就可以开始第一阶段的训练了。
相关案例
马克，４岁
我去护理马克时，他当时是3岁零9个月大。他妈妈已经尝试了两次如厕训练了，第一次是在马克刚满2周岁的时候，而第二次是在他满2岁半的时候。但每一次训练的结果都很糟糕，当他妈妈试图让他坐在座便器上的时候，他显得非常生气。卫生随访员不赞同马克的妈妈再度进行尝试，她建议马克的妈妈静候时日，等他自己愿意使用座便器的时候再尝试。她向马克的妈妈保证，当马克满4岁的时候自己就会想要丢掉尿布了。
我认为这对于大多数宝宝而言可能是正确的，然而总有一些非常倔强的宝宝，即便在他们完全能够意识到需要使用洗手间时，他们也常常不愿意褪下裤子来如厕，当然马克就属于这一类宝宝。在最开始的几周内，我观察到，每一次马克的父母要求他做点事情，他不是哭出来就是大发脾气。
早上给他穿衣服简直就是一场噩梦，他妈妈总是连哄带骗才能把他的衣服穿上，这个艰难的过程有时会长达40分钟。在这时候，马克通常会歇斯底里一般烦躁，又发脾气又流眼泪，因为他妈妈总是强行把他按住，然后给他套上衣服。睡觉的时候，这个过程又会被重复一遍。吃饭时则是另一个紧张的时刻，他妈妈总是担心他没有吃饱，总是哄着骗着喂他吃饭。如果他把饭吃完了，他的妈妈就会奖励他糖块或者冰激凌。
在马克满4岁的时候，他的妈妈问我马克是否已经可以进行如厕训练了。我如实地告诉她，除非马克已经能够听从生活中的一些简单指令，比如穿衣服、收拾玩具、吃东西等，否则他不太会愿意进行如厕训练，哪怕只是第一阶段的基本训练。我的建议是，我们一起坐下来列出一些基本规则，用来应对马克的反常行为。我很确信一旦马克日常行为中的问题被解决了，他进行如厕训练时进度就会很快。
我做的第一件事就是画一个小红花表格，每当马克做到了表中所列出的三件事情时，我就奖励他一朵小红花。
第一件事就是在不用爸爸或者妈妈协助的前提下，自己能够很乖地吃完大部分食物；第二件事是能够自己穿衣服；第三件事则是在被要求的时候，能够收拾起自己的玩具。
我们解释给马克听，如果每天能够得到4朵小红花，那么在晚上吃完点心之后就可以在奖品盒中挑选4块糖。
最初的一段日子是非常紧张的，马克吃饭的时候会一遍遍地发脾气，让他穿衣服的时候他会把衣服扔得满屋都是。我劝慰他的妈妈要耐心并且冷静地应对宝宝发脾气。
如果他不想吃饭，我们就说：“好吧，看来你还不是很饿。”
然后就把饭端走，也不过多指责。如果一两个小时之后他想要吃东西，就先不给他吃，直到规定的零食时间或者正餐时间才允许他吃东西。
给他穿衣服的时候，我们把他和衣服一起留在他的房间里，并且告诉他，一旦把衣服穿上了，我们就去公园荡秋千。每隔两三分钟我们就回屋提醒他一下，告诉他穿上之后就可以去公园荡秋千，但是绝对不会帮他穿。当他拒绝收拾玩具的时候，我们只是把玩具拿走，并且告诉他，如果他愿意自己好好收拾玩具的话，那么第二天就可以把玩具拿回来。
刚开始的两天简直就是一场噩梦，玩具和衣服满天飞。
有一次马克穿衣服就用了2个小时。早餐和午餐的时候，大部分饭菜都掉在了地板上或者被倒进了垃圾桶。我们坚定地恪守了我们定下的规矩，对于马克这样的行为，我们既不气馁也不生气，虽然这一点有时候做起来非常难。我们向马克承诺，当他乖的时候就可以得到1朵小红花，而４朵小红花就意味着一次奖励。
事情在第三天开始发生转机。虽然，马克经过努力得到了3朵小红花，而我却依然在默默地坚守着原则，只有得到第四朵小红花，当晚才可以得到奖励。当然，我的这种坚持他是不知道的。几乎连续三天都没有得到糖果和零食，也没有看到动画片，这样所产生的结果就是，当马克最终因为表现良好而得到奖励的时候，他欣喜若狂。我们极力赞扬他是多么聪明，我们是多么为他自豪，爸爸、奶奶和姨妈等又是多么地以他为荣。
那一周结束的时候，马克像变了个人一样。他会自己穿衣服，自己吃饭，也会自己收拾玩具，而且不需要哄着，也不需要协助。我认为他已经可以进行如厕训练了，因为他的年龄已经足够大，于是我建议直接进入如厕训练的第二阶段。在第二周的周一，我们在他的小红花表格上添加了一条线，并且告诉他，他现在已经是大孩子了，可以像爸爸一样穿大孩子的裤子，而且应该在座便器或者卫生间里大小便了。
每一次他做到这一点，他都会得到一朵特制的金色小花，如果他在一天之内得到4朵小花，那么在茶点之后他就可以得到一根小冰激凌或者一块果冻。在最开始的几天里，虽然出现了很多意外状况，但是他总是能够努力得到至少4朵小花。到了第四天，在白天的时候，马克的尿布就完全是干的了，并且在很多时候，他都会很愉快地使用大人的马桶。
从那以后，我们还是每天晚上继续给马克用了三个月的尿布。直到大多数早上他醒来之后，尿布都是干的，才停止用尿布。
在这一阶段，我们在他的卧室里安装了一个座便器和一个小夜灯，并且告诉他晚上应该起来用座便器小便。最开始的几个夜晚，出现了一些意外的状况，有一次尿在了床上，另一次偶然尿在了座便器外面。但是在那之后，每天早上起来他的床都是干的。