纵观中国历史上下五千年，物换星移，花开花落，世事变迁，一时多少英雄豪杰？放眼海内，徒有江山依旧！然而万物有兴有衰，有生有死，此乃天道。时为元末明初，话说这大元一代，蒙古问鼎中原以后，并未停止征讨，反而变本加厉到处用兵，从而使得中国版图空前辽阔，幅接四海，疆至八荒。在历朝中，元的地皮应该是最不值钱的。蒙古人为游牧民族，天性不稳，坐了江山也是如此，所谓其兴也忽焉，其败也速焉！入主中原还未到百年便被汉人赶回漠北。和尚出身的朱元璋做了中原的皇帝，后世称之为洪武爷，肇造大明一朝，定都应天，今日之南京。
其时天下只是初定，大明势力主要在中原一带，各地尚有残元武装未曾平定，云南便是一例。元末帝顺帝出京北逃至蒙古后，云南守卫梁王便割据为战，负隅顽抗，当时云南在元朝时称为中庆路，被明军平定后才改称云南。所谓路，是元朝所设立的，相当于现今省一级的行政单位。
滇阳城是云南第一大城，历朝南疆重镇，各代府衙均建基于此。城中商铺林立，走卒熙熙，虽然地处边陲，可一点也不输于中原景象。城西南有一大湖泊，是为滇池。湖面广阔，虽有湖池之声誉，实具海洋之气象。湖水碧绿，俯视难以及底，显的深不可测。相传湖底有泉眼与海相连，是以湖水与海颜色相近。湖四周青山环绕，上有白云相伴，晴空之下美景令人心醉。在这蓝天白云之下，一条红色官船缓缓驶于水上。但船中诸人此刻的心情却无心陶醉风景，而是忧愁战事。
此船是滇阳侯米里金的的座船，因当今南疆战事吃紧，故今日召集在滇阳四品以上官员商讨应敌之策。老梁王詹斯丁*赛典赤为西域人士，后被成吉思汗所并，归顺后随蒙古大军东征西讨，立下汗马功劳。忽必烈朝册封其为梁王，永镇西南。米里金是老梁王的六代孙，现官至滇阳侯。
云南虽然每年雨水众多，但地属山岭，沟渠窄小，体型稍大的船只便难行驶，更莫说战船，是以滇阳侯虽有水师，但都是小型，且数量很少。这稍大一点的座船因进不得河道，只好在滇池内游荡，久而久之便做了游船用途。
船上大厅甚是开阔，屏风之前端坐一疏须之人，白毡帽米白袍，足踏皂靴，正是滇阳侯米里金。厅下坐了二十几人，文武混杂，服色以武官居多，众人皆三五人凑一起小声言语不止。米里金扫视一下众人开口道：“诸位且安静，当前明军自川入滇，横渡金沙江，不日将攻打滇阳，其兵马计有二十万。今天务要议出个应敌之策。哈将军，你来跟大家说一说军情如何。”
前排应声站起一黑髯大汉，身披轻铠，腰间悬刀，回身扫视众人瓮声到：“昨日有探报，查明明军主帅为傅友德，副帅蓝玉，先锋官是沐英。实有兵力二十二万，当中有骑兵三万，两万水军，应为渡白石江而备。目前明军在白石江北扎营，当在十天内渡江。滇阳我军守军记有十七万，水军有一万，军船比敌船要小，白石江怕是守不住，滇阳城两侧夹山，前江后湖，十分利于防守，守卫不是问题。但本将不想单纯守卫，应出击为上策。待明军渡江中途而击之，如不成则再防卫不迟。”哈里麻是防卫云南的主将，自明军进入四川后就一直在准备防卫。
话语未落，旁边平章政事实卜道：“王爷和诸位大人，想我蒙古打天下原不是靠的水战，而靠的是铁骑，对阵岂可以我之短攻敌人之长？这白石江之战不求必胜，只要阻上敌军一阻，杀杀敌人的锐气就可。至于这定胜败之役，本官以为可放在城下决战。敌人远道而来，军力疲弊，水土不服，兵力虽稍优，但我方城高墙厚，我方也不见得处劣势。”实卜年纪约六十左右，在云南官员中除滇阳侯外以其官职为大，他自军中累官至此，又读了些兵书，自以为见识比其他武将为高。
众人沉默片刻，一年纪约四十岁左右官员一摆手到：“恕下官不敬，下官以为实卜和哈将军的对策当然不错，但眼界未免过小。夫战者，当关系全局，不可拘泥一隅。综观天下局势，明军已经控制中原，朱元璋称帝南京，兵精粮足，上下一心，又加上能鼓惑民心，已显大统之像。诸位清楚，我大元朝廷却内斗不止，于内权臣当道，主上受其蒙蔽，于外各路兵马各自为政，互相攻打，徒耗军力，给敌人以可乘之机，实在是大大的错误。而今我方以一隅而拒成势之师，即便可取一时之胜利，可终究不得大势，故两位将军的计策非长久之计。”此番话一出，众官之中不住有人暗自点头。说话之人是右丞观音保，资历虽然不多，可见识极远，因为自己汉化颇深，话语中尚有别样之意未便言明。若干年来明军已经北上攻占大都，元帝仓皇北逃，王保保守山西，铁木耳割据河南，二人不拒明军，都想挟天子以令诸侯，反而互相攻击内耗，观音保所说的内斗就是指此。
这元朝的末代皇帝也可算个昏君，整天饮酒，不理政事，如此也罢，可他偏偏听信谗言，将功臣名将杀头的杀头，罢官的罢官。原中枢丞相脱脱，能征贯战，实在是明军头疼的对手，可一道圣旨下来，被贬为七品，去一个小地方做知县，如此以来真是自毁长城，大大帮了朱元璋一个忙！正所谓天作孽犹可活，自作孽不可活。
另有一层意思观音保未敢言明的是，元朝实行民族分化政策，把天下臣民分为四等，蒙古人为第一等，西域及其他北方游牧民族为第二等，称为色目人，第三等为长江以北的汉人，包括原来的金国、西夏及后世称为北宋的汉人，第四等为南人，包括长江以南，主要是南宋的汉人。汉人和南人经常受到蒙古人和色目人欺凌早有反抗之意。另外蒙古人入主中原后，视降者如草芥，动辄杀戮奴役，又掠夺大片土地，良田改为马场，百姓家破人亡，流离失所，天下焉能不乱？观音保这话不能明说，自己做的是大元的官，又是蒙古人，只有私下发发牢骚而已。如今明军破竹势成，云南眼见不保，是以才能言之一二。
饶是如此，实卜听后已是相当生气，高声喝到：“观音保，你身为地方要员，怎能妄议朝廷得失，又在此用兵之际，指摘上司，做泄气言语，分明是扰乱军心，请侯爷治其罪！”实卜也是蒙古人，早与观音保政见不合，今天见观音保当上下官员之面指责自己目光短浅，终于忍耐不住。
米里金见二人起了争执，生怕搅扰议事，连忙道：“两位丞相不必争吵。实卜大人，你不必恼火，本官以为你的对策是好的，但陈将军的话也有他一定的道理，他只不过把诸位心中不敢说、不方便说的说了出来，非是有意针对你。值此存亡之际，诸位坦诚布公，也非出于私心，乃是为大家计议，为滇阳为云南着想，接议吧。”两军对垒之际，本是要考虑周全，各种意见不妨多听，怎能以大压小，如此其他官员还怎么献计？况且实卜的计策也不见是好的对策。再者，尚未交兵先折己将，消息传出怎不令全军泄气，动摇军心？考虑至此，米里金只好先将实卜给压一压——