清晨，我忆起诸般往事。我想到兄弟姐妹们，仿佛看到他们正在玩牌，但我知道不可能有这种事。我想起在绿林私立医院的觉醒，想起安珀之战，想起自己走进芮玛的试炼阵，想起和茉伊发生的故事——现在她也许已是艾里克的人。这天早晨，我想起了布雷斯和兰登、迪尔德丽、凯恩、杰拉德和艾里克。当然，我说的是决战前的早晨，我们正在黑环附近的丘陵地带扎营。来的一路上我们曾遇到几次袭击，但都是些小规模的游击骚扰。我们解决了敌人，继续前进。到达预定地点，我们支起营帐，安排好卫兵，开始休息。一夜无事。我醒来时，猜想着兄弟姐妹们是否也想起了我，就像我想起他们一样。这是个很令人沮丧的念头。
我独自进入一片小树林，在头盔里装满肥皂水，开始刮胡子。接着，我慢慢穿好自己那套破旧的衣服。如今，我又变得坚如磐石，黑如泥土，悍如狱火。今天将是决战的日子。我戴好头盔，穿上锁子甲，扣上腰带，挂好格雷斯万迪尔，接着用一枚玫瑰银扣在颈项前系好斗篷。这时一名传令兵跑来找我，告诉我一切都已做好准备。
我吻过洛琳——她坚持要跟来，接着骑上一匹名叫星辰的杂色马驹，向前哨阵地骑去。
我在那儿找到了加尼隆和兰斯。他们说：“我们准备好了。”
我找来手下的军官，向他们下达简令。他们行过军礼，调转马头，骑向自己的队伍。
“快了。”兰斯点燃烟斗，说道。
“你的胳膊怎么样？”
“很好，”他回答，“昨天你推拿一番之后，好得不得了。”
我打开头盔面罩，点起烟斗。
“你刮了胡子，”兰斯说，“少了胡子，我都认不出你了。”
“这样戴起头盔来比较方便。”我说。
“祝我们好运吧。”加尼隆说，“我不知道此地有什么神祗，但不管有谁愿与我们同在，我都欢迎。”
“这里只有一个上帝，”兰斯说，“我向他祈祷，愿他与我们同在。”
“阿门。”加尼隆说完，点起烟斗，“为了今天。”
“今天属于我们。”兰斯说。
“是的。”我说。此时太阳搅动着东方的地平线，让鸟儿唱起晨曲。“这一天确实有那种属于我们的感觉。”
我们抽完烟，清空烟锅，别在腰带上。接着最后检查了一遍自己的装备，将盔甲系紧扣好。最后加尼隆说：“我们上吧。”
我的军官们依次向我报告。队伍已经做好了准备。
我们列队走下山坡，在黑环外集结。那里面死气沉沉，毫无动静，也看不到敌军。
“我在想科温。”加尼隆对我说。
“他与我们同在。”我告诉他。他看着我，脸上带着奇怪的表情，好像第一次注意到那朵玫瑰，接着猛地点点头。
“兰斯，”当我们的队伍集结完毕后，他说，“传令。”
兰斯抽出长剑，喊道：“冲锋！”呐喊声在我们耳边震响。
前队五百人，全是骑兵。在黑环里，我们前进了半英里，什么也没碰到。一队黑骑兵蓦地出现，我们迎了上去。五分钟后，他们溃退，我们继续前进。
这时，雷声大作。
闪电破空，雨点落下。
黑环里厚积的雨云终于爆发。
一小列步兵挡住我们的去路，坚守在前，大多是长矛兵。也许所有人都闻到了陷阱的味道，但我们还是向前冲去。
一队骑兵从侧翼袭来。
我们调转队形，战斗开始白热化。
大约二十分钟后……
我们坚持阵地，等到主力队伍到达。
接着，剩下的两百多骑兵继续前进。
人。我们杀的和杀我们的都是人——脸色灰沉表情阴郁的人。我要的是别的东西。一个就行……
他们那个超自然的鬼蜮一定存在某种补给问题。有多少魔鬼能经过通道来到这里？我不清楚。但用不了多久……
我们骑上一道山坡，山下远远躺着一座黑色要塞。
我举起剑。
我们冲下去，它们攻上来。
它们嘶叫着，喑鸣着，扑打着翅膀冲过来。我知道这意味着它的人已经不多了。格雷斯万迪尔在我手中化作一团烈焰，一道闪电，一架便携式行刑电椅。我尽可能杀戮所有靠上来的敌人，它们死后都会燃烧成灰。我看到右侧的兰斯在敌阵中搅起了类似的波澜。喘息之间，他还低声咏诵着什么。是在为死者祈祷，毫无疑问。在我左边，加尼隆也在奋勇搏斗，他的战马身后留下了一道燃烧的火焰。闪电掩映下，城堡渐渐逼近。
我们约一百骑继续前进，让那些狰狞怪物横尸路边。
到达城堡门口时，我们遇上一队由人类和怪物组成的步兵，随即发起冲锋。
它们数量占优，但我们没有别的选择。也许我们冲得比自己的步兵团快太多了。但我不这么想。就我所见，此时此刻，时间最为紧要。
“我要冲进去！”我喊道，“它在里面！”
“它是我的！”兰斯说。
“你们谁都可以！”加尼隆砍杀着周围的敌人，高声说道，“有机会就冲过去！我会跟上的！”
我们杀着。我们杀着。我们杀着。战斗的形势渐渐倒向它们一边。那些略具人形的丑怪之物，夹杂在人类部队中，压迫着我们。我们被挤成一团，抵抗着四面八方的攻击。终于，满身泥泞的步兵队赶到了，反击开始。我们再次杀向大门，这次成功了，四五十名骑兵冲了过来。
我们穿过城门，杀向驻守内城的敌军。
十几名骑兵最终到达黑塔脚下，面对最后一群卫兵。
“上啊！”加尼隆喊道。我们跳下战马，冲进敌阵。
“上啊！”兰斯喊道。我猜他们是在对我说，或者是对彼此。
我把它当作是在对我说。我冲出激战的人群，跑上楼梯。
它应该在那儿，在塔顶，我能感觉到。我必须面对它，然后击败它。我不知道能否办到，但我必须试试，因为只有我知道它的真正来历——它是被我送到这儿来的。
我跑到阶梯尽头，遇上一扇厚重木门。我试着推了一下，但它是从里面拴上的。所以我用尽全力一脚踹去。
大门向内轰然倒下。
我看到它站在窗口，人形的身体上穿着轻甲，魁伟的肩膀上顶着山羊的头颅。
我走过大门，停住脚步。
门倒下时，它扭头看了过来。此刻，它寻找着我隐在头盔之后的双眼。
“凡人，你走得太远了，”它手握长剑，说道，“也许你并非凡人？”
“去问斯垂高德维尔吧。”我说。
“是你杀了它，”它说，“它可曾认出你的真名？”
“也许吧。”
我听到身后的楼梯上传来一阵脚步声，忙向向左边闪去，躲开门口。
加尼隆冲进房间。我喊道：“别动！”他照做了。
他转头看着我。
“这就是那东西，”他说，“它是什么？”
“我对所爱之物造下的罪孽，”我说，“别靠近它。它是我的。”
“请便。”
他站在那里纹丝不动。
“你真想跟我斗？”那怪物问。
“你猜猜。”说着，我扑了过去。
但它没有格挡剑。相反，它做了一件任何凡人剑手都会觉得愚蠢的事。
它用剑刺向我，剑尖朝前，就像一道闪电。而它划破空气的声音如霹雳雷鸣。塔外的雷电也回应着这个声音，震耳欲聋。
我用格雷斯万迪尔挡开它的攻击，就好像这只是很平常的一剑。黑剑借着自己的惯性插进地板，燃起烈焰。屋外，闪电破空。
一瞬间，闪电像镁光灯一样让人目眩。就在这一刻，带角者扑到我身上。
它用手将我的胳膊紧紧箍住，用角猛戳我的头盔，一次，两次……
我用尽全力撑着双臂，它的力量开始变弱。
我扔下格雷斯万迪尔，猛地用力，挣脱了它的掌握。
此刻，我们的目光终于相遇。
我们都感到心头一震，也都向后踉跄了几步。
“安珀之主，”它如是说，“你为何要与我为敌？是你为我们打开这条通道、这条来路……”
“我为这鲁莽行为感到后悔，想要弥补一下。”
“太迟了。再说，从此地开始弥补，着实令人不解。”
它又扑过来，速度之快让我无从防御。我被击飞，重重地撞在身后的墙上。它的速度是致命的。
它抬手结印，我看到混沌王庭的幻相扑面而来。我终于知道自己都做了什么，不由得毛骨悚然，如冷风在我的灵魂中席卷。
“……你看到了？”这是它的声音，“你为我们打开了这扇门。现在帮助我们吧，然后，我们将助你夺回属于自己的东西。”
我的心中产生片刻迟疑。它也许真能做到它所应许的一切，只要我肯帮忙。
但它将是个永远的威胁。联盟是短暂的，等我们拿到各自想要的东西后，就会扼住彼此的喉咙——到那时，这些黑暗势力会比现在强大得多。当然，只要我拥有安珀……
“成交？”尖锐得近乎颤抖的声音问道。
我的思虑穿过诸多影子，徘徊在它以外的地方……
慢慢地，我抬起手摘下头盔……