“现在我们离实界已经很近了，但离安珀还远着呢。”我兄弟说，“就算躲进附近的影子里也没用。如果他的目标真是我们，他肯定会追来。或者让他的影子咬住我们不放。”
“那该怎么办？”
“跑快点儿，还有，祈祷他的目标不是我们。”
这一次，号角声几乎近在咫尺。
“该死！他开的是什么东西？火车头吗？”
“我猜是他创造的最快的那匹马——摩根斯坦。”
“创造”这个词在我脑海里挥之不去，我想了又想：是的，没错，我体内一个声音说，摩根斯坦确实是他用影子世界的元素创造出来的，他赋予了那头畜生飓风般的速度和打桩机的力量。
我刚想起自己以前和那东西有过节，然后就看见了他。摩根斯坦比我见过的所有马都高出至少六掌，眼睛的颜色像魏玛猎犬一样呆板，浅灰色的皮毛，蹄子像打磨过的钢铁般闪闪发光。它跑起来像风一样，这时已经追上了我们，而朱利安就伏在马鞍上——就是扑克牌上的那个朱利安。长长的黑发，明亮的蓝眼睛，身上穿着那副白色锁子甲。
朱利安微笑着朝我们挥挥手，而摩根斯坦一甩头，华丽的鬃毛像是在风中上下起伏的一面旗帜。它的腿则快得根本无法看清楚。
有一次，朱利安让人穿上我丢掉的衣服去折磨这头畜生。后来有天打猎的时候，我下马到它跟前去剥一头雄鹿的皮，结果它想踩死我。这时我已经又把窗户升起来了，它应该闻不到我的气味。但朱利安发现了我，我想我明白这意味着什么。他周围全是暴风犬。这种狗身体非常强健，还长着满口钢铁般的牙齿。它们也是从影子里来的——任何正常的狗都不可能这样奔跑。不过我很清楚，这儿的东西其实没有哪件真正称得上“正常”二字。
朱利安做了个手势，要我们停下。我看了兰登一眼，他点头道：“如果不停，他会把我们撞翻的。”于是我踩下刹车，慢慢停了下来。
摩根斯坦跟在我们后边，四肢在空中挥舞，接着四蹄着地，小跑过来。那群狗在周围打着转，舌头伸得老长，肋腹上下起伏。摩根斯坦身上有一层闪亮的光泽，我知道那是它的汗水。
朱利安用他那慢吞吞的腔调一字一句地对我们说：“真令人惊讶啊！”这时，一只巨大的黑绿色老鹰盘旋着落到他的左肩上。
“是的，没错。”我答道，“你过得如何？”
“哦，棒极了，”他说，“一直如此。你自己和兰登老弟怎么样？”
我告诉他：“我很好。”兰登也点点头道：“在这种时候，我还以为你会换一种消遣方式呢。”
朱利安把头一歪，透过挡风玻璃望着他。
“我喜欢屠宰畜生，”他说，“而且我一直很想念我的兄弟们。”
我感到后背有些发凉。
“刚才打猎的时候，我被汽车发动机的声音分了心。”他说，“在这种时候，我没料到里边竟然是你们二位。我猜你们不只是开车兜风而已，你们的目的地是安珀，没错吧？”
“没错。”我承认，“能否请教一下，为什么你会在这儿，而不是待在那儿呢？”
“艾里克派我来监视这条路。”他说话的时候，我暗暗把手放在腰间的手枪上。子弹恐怕没法穿透那层盔甲，不过可以考虑朝摩根斯坦开火。
“那么，我的兄弟们，”他微笑着说，“欢迎你们回来，祝你们一路顺风。过不了多久，咱们肯定还会在安珀见面的。再见。”说完，他转身走进了树林。
“赶快离开这个鬼地方。”兰登道，“他要么是想去设个埋伏，要么就是想玩猫捉老鼠的把戏。”说着，他从腰带下取出一把手枪，放在大腿上。
我发动汽车，快速前进。
大约五分钟之后，我开始稍稍放下心来，就在这时，身后再次响起了号角声。我一脚踩下油门。虽然无论如何都会被他追上，但我希望尽力争取时间，把距离拉得越远越好。汽车倾斜着滑过一个个拐角，呼啸着冲上小山，穿越平原。有一次我差点儿撞上一头鹿，万幸的是，我在最后关头绕过了它，既没相撞也没降低速度。
号角声近了，兰登低声咒骂起来。
我有一种感觉：要开出森林还早呢。这个想法可真让我高兴不起来。
我们驶过一条长长的直道，差不多一分钟时间里，我们可以毫无顾虑地全速行驶。这一分钟里，朱利安的号角声离得远些了。可随后一段路又是弯弯曲曲的，我只好放慢速度。于是他再次逼近了我们。
过了六分钟左右，他出现在后视镜里，风驰电掣般一路向我们奔来。那群狗也跟在他左右，一边淌着口水，一边吠个不停。
兰登降下车窗。又过了一分钟，他探出头去，开始射击。
“该死的盔甲！”他说，“我肯定射中了两次，结果他屁事没有。”
“我真不想杀掉那头畜生。”我说，“不过没办法，试试摩根斯坦。”
“已经试过好几次了。”他扔下空枪，又掏出一把来，“要么是我的准头比我想像的还差劲，要么传言是真的：想杀摩根斯坦，你得用一颗银弹。”
这次他射杀了六只狗，但还有大概两打向我们紧追不舍。
我把自己的枪递给他一把，他又打死了五只狗。
“我要把最后一发子弹留给朱利安。”他说，“如果他靠得够近，就射穿他的头！”
对方离我们只有大约五十英尺了，且还在不断逼近之中。我一脚踩下刹车。有些狗没能及时停步，可朱利安突然消失了，一片阴影飘过我们的头顶。
摩根斯坦从车顶一跃而过。
人和马着地以后，转身面对我们。我猛地发动引擎，汽车向前冲去。
摩根斯坦优雅地跳开，躲过汽车。从后视镜上，我发现有两只狗已经把挡泥板撕了个粉碎。有几只狗横在路上，还有十五六只继续向我们追来。
“干得漂亮。”兰登说，“不过幸好它们没朝轮胎下口。这些畜生大概从没狩猎过汽车。”
我把剩下的那把手枪递给他：“再多杀几只狗。”
他仔细瞄准，一枪一个，又干掉了六只。
现在朱利安已经来到车旁，他的右手握着剑。
我按响喇叭，希望让摩根斯坦受惊，没成功。我朝它撞过去，可那匹马轻而易举地闪开了。兰登在座位上蜷低，右手拿枪，用左前臂作支撑，越过我瞄准对方。
“别开枪。”我说，“我准备下车对付他。”
“你疯了！”他说。我再次踩下刹车。
兰登还是放下了枪。
车一停，我猛地推开车门跳了出去——而且还光着脚！该死！
我屈身闪过一剑，抓住朱利安的胳膊把他拉下马来。他用覆盖着装甲的左手给了我的脑袋一拳，我痛得要命，眼前像点燃了无数焰火筒。
朱利安头晕眼花地躺在落马的地方。我周围全是狗，它们扑上来咬我，兰登则使劲儿踢它们。我一把抓起朱利安掉在地上的剑，用剑尖抵住他的喉咙。
“叫它们后退！”我吼道，“不然把你钉在地上！”
他尖叫着给狗下了命令，它们退开了。这时兰登抓住摩根斯坦的缰绳，跟马较上了劲儿。
“现在，我亲爱的兄弟，你想为自己的行为辩解吗？”我问。
冰冷的蓝色火焰在他眼中燃烧着，他面无表情地说：“想杀我就快动手。”
“什么时候杀你得看我高兴。”他完美无瑕的盔甲上沾满了泥，我颇为享受地看着这一幕，“在此期间，我想知道，你的命对你来说有多大价值。”
“当然是我的一切，还用说吗？”
我后退几步。
“起来，坐到后座上。”我命令道。
我拿走他的匕首，他上了车。兰登坐到自己的位置上，用还剩一发子弹的手枪对准朱利安的头。
“为什么不杀了他？”
“他还有用，”我说，“他能告诉我们很多事情。再说前头路还长呢。”
我发动汽车。那群狗在周围转悠，摩根斯坦则跟在车后慢跑。
“恐怕我对你们不会有多大用处。”朱利安道，“无论你们怎么折磨我，我也只能说出我所知道的事，而我知道的并不多。”
“先从你知道的说起好了。”我说。
“现在看来艾里克的位置最有利，”他告诉我们，“因为事情发生的时候他就在安珀。至少我是这么看的，所以我决定站在他这边。如果是你们中的一个处在这个位置，我大概也会做出同样的选择。艾里克派人守住了最主要的通道。我在阿尔丁，杰拉德控制了南边的海路，凯恩则在北部水域。”
“本尼迪克特呢？”兰登问。
“不知道，我没听人说起过他的事。也许他和布雷斯在一起。也许他在影子里的什么地方，根本没听说这里的情况。他甚至可能已经死了。我们已经有很多年没有听到他的消息了。”
“你在阿尔丁有多少手下？”兰登问。
“一千多，”他说，“有的大概正盯着你们呢。”
“要是他们想要你活命，最好看看就算了，别做什么多余的动作。”兰登说。
“你说得没错。”他回答道，“我必须承认，科温很精明，他没有杀了我，而是带我一起走，这么一来，你们也许还有机会走出森林。”
“你想活命，当然会这么说。”兰登道。
“我当然想活下去。你们会放过我吗？”
“为什么？”
“作为刚才那些情报的报酬。”
兰登大笑起来。
“你给的实在太少了，我敢说还能从你身上榨出不少东西来。一有机会停车，咱们就来试试。走着瞧吧。你说呢，科温？”
“走着瞧。”我说，“菲奥娜在哪儿？”
“我想是南边什么地方。”朱利安答道。
“迪尔德丽呢？”
“不知道。”
“莉薇拉？”
“在芮玛。”
“好吧，”我说，“我猜你已经把自己知道的都告诉我们了。”
“当然。”
我们继续向前，好一阵子没再开口。终于，树木变得稀疏起来。摩根斯坦早就不见了，不过朱利安的猎鹰还时不时地一闪而过。眼前是一个上坡，我们正朝两座紫色山峰的中间地带前进。油量只有四分之一多一点了。不到一个小时，道路两侧就全变成了高耸的岩石。
“设路障的好地方。”兰登道。
“看起来是这么回事。”我说，“你怎么说，朱利安？”
他叹了口气。
“没错。”他说，“前面不远就有一个。你们知道怎么通过。”
我们知道。我们来到一道路卡前，一个身穿棕绿色皮甲的守卫拔出剑走了过来。我弯弯手指，让他往后座看。“瞧见了？”
他看了，而且还认出了我们。
他赶紧跑过去打开路卡，还在汽车经过时朝我们敬礼。
我们又通过了两道路障。不知什么时候，猎鹰飞走了。现在的海拔已经有好几千英尺。前头是一个悬崖的坡面，我在上坡之前把车停了下来。我们的右手边是深不见底的峭壁。
“下车，”我说，“你需要散散步。”
朱利安脸色发白。
“我不会求你的。”他说，“我绝不会为了活命而趴在地上求你。”说着，他下了车。
“该死，”我说，“我已经好几个星期没享受过有人趴在脚下的滋味了！嗯……去那儿站到崖边。请再靠边点儿。”兰登的手枪一直指着他的头。“刚才，”我说，“你说不管谁处在艾里克的位置上，你都会为这个人效力。”
“没错。”
“往下看。”
他看了。这儿离崖底真的很远。
“好吧。”我说，“情况也许会突然发生变化，到时候别忘了你自己说过的话。还有，别忘了，换了别人，你很可能已经死了。记住在这种时候是谁放了你一马。来吧，兰登。咱们走。”
我们扔下他，继续前进。朱利安呼吸沉重，眉头紧锁在一起。
我们驶上崖顶。汽油快没了，我扳到空挡，熄了引擎，开始靠惯性下滑。
“我一直在想，”兰登说，“你还像过去那么精明。换了我，大概会为刚才的事杀了他。但我想你是对的。如果我们能占到上风，他很可能会转到我们这边来。当然，在这之前他还是会把刚才的事报告给艾里克的。”
“当然。”
“而且你比我们任何人都更有理由杀掉他。”
我微微一笑。
“政治、法律和交易里都不该掺杂个人感情。”
兰登点燃两根烟，把其中一根递给我。
透过烟雾，我看见了大海的一角。金色的太阳还高悬着，天空却呈现出夜晚才有的深蓝色。在这样的天空下，海面像丝绸一般光滑，颜色深厚而饱满，优雅的宝蓝色海水几乎接近紫色。看着它，我的心情久久难以平静。我开口吟唱起来，用的是一门我从没意识到自己懂得的语言。那是《渡水者之歌》。兰登一直听到结束，才问道：“很多人都说这是你写的，是真的吗？”
“太久了，”我告诉他，“我记不清了。”
悬崖越来越朝左面弯曲，我们朝下驶过它，往一个长满树木的山谷前进。大海越来越多地进入了我们的视线。
“卡巴灯塔。”兰登指指一座巨大的高塔。那个灰色的大家伙矗立在海中，离海岸有好几英里。“我差点儿把它给忘了。”
“我也是，”我答道，“回到这儿来的感觉真奇怪。”这时我才发现，我们说的不是英语，而是萨理语。
大约半小时后，我们到了谷底。我一直等到再也滑不动了，才重新发动引擎。左边的灌木丛里，一大群深色羽毛的鸟儿被引擎声惊得飞上天去。一头长得像狼的灰色动物从藏身之处跑出来，猛地冲进旁边的树丛里。原来它正在窥视一只小鹿，听到动静，小鹿也跳开了。这个山谷虽然并不像阿尔丁森林那样长满高大的树木，但也郁郁葱葱，十分清秀。山谷形成一道持续的缓坡，一直通向远处的大海。