成都的桥很多，有名有姓的古桥就有两百多座，无名的小桥简直数不胜数。这自然是因为成都是一座河流纵横的水网城市。桥的主要功能是交通，其实，除了交通的功能之外还有其他辅助的功能。桥大多选择在河流的要津之处，在没有桥的岁月这里就是渡口，是人流集中的地点，因而人气很旺，桥梁也就为商贾提供了便利，成都的廊桥就是一处贸易场所。九眼桥所处的位置尤为重要，在成都的桥梁中它所起的作用类似于北京的天桥，桥头桥尾挤满了做买卖的商人、卖打药的幺师、算卦的瞎子、杂耍的艺人等。但并不是所有的桥梁都能够承载这些功能，必须是那种要冲之地的重要桥梁，有丰厚的文化背景，能够聚敛人气和财气，又是那种大码头，不仅能够养活生意人，还能养活大量的下苦力者，九眼桥正是这些桥梁中最重要的一座。
今天的九眼桥已不是过去的那座九眼桥，而且连地点也已改变，在九眼桥的原地上建了一座立交桥，于是在望江公园后门又仿建了一座九眼桥，也是石栏杆、石桥面的九拱桥。1992年冬老九眼桥拆去，这座始建于明朝万历二十一年，古名宏济桥、锁江桥，在清朝乾隆五十三年补修时改名为九眼桥，乾隆五十五年重修的老成都古桥，连同在它的桥洞下发生过的无数往事也如烟而逝。
一、九眼桥的贫民窟
九眼桥的码头是过去成都的交通枢纽。从九眼桥起程的都是木船，货物要运到乐山才改用轮船运往重庆，到了重庆则改乘大轮船。九眼桥是如此重要的水陆码头，也就集中了船夫、轿夫、收荒匠、擦皮鞋的、推车的、抬滑竿的、拉黄包车的……那些小商小贩也都盯上了九眼桥这块风水宝地，在附近开起了鸡毛店、酒馆、苍蝇馆子、竹椅茶铺、鸦片馆，供贩夫走卒们在码头上挣了钱就去这些地方消费。下苦力的人挣的都是血汗钱，自然住宿和吃饭的地方东西越便宜越好，讲的是划算。特别是那些赌钱的铺子，穷人几毛钱或几块钱也可以进去压宝，辛辛苦苦挣来的血汗钱这么一眨眼的工夫就被人家“烫”了，只好蔫拖拖地走出来又去揽活，下苦力挣出钱来又来翻本。许多人一生都没有机会翻转来，最终缩在九眼桥的桥洞下，死了连裹尸的烂席子也弄不到一张，被人掀进河中，顺水冲到下游，肚子鼓得很圆，被船夫一棒子打爆，这才能沉入水底喂鱼。旧时将这种上游冲下来的尸首唤作“水打棒”，这就是那时穷人的下场。
旧社会穷人生活无着，对未来也不抱什么希望，只能靠鸦片来麻醉神经，加上鸦片贩子吹嘘说鸦片不仅可以使人忘记悲痛，更可以提神长力气，使得许多下苦力的都染上了烟瘾。当年的九眼桥生意最火暴的就数鸦片馆，在大桥周围的棚户区是一家家烟馆，睡床上睡着一具具形容枯槁的烟民，架子上摆着烟枪，在如鬼火般的幽暗灯光下一个个吞云吐雾。不时有拉客的皮条客在这些棚户间穿梭，他们在为暗娼和野鸡拉生意，将这些穷苦人拉进附近的鸡毛店，烟民们过足了烟瘾有了精神自然要逛窑子，皮条客们便巧舌如簧，起劲地招徕生意，将那些从乡下拐骗来的女人吹成仙女。穷苦人往往并没有钱，他们在桥头等待雇主，雇他们往货船上上货卸货，如果有活路谈妥后老板往往需先付一笔钱供挑夫们出火，所谓出火就是让挑夫们过烟瘾、逛窑子和大吃一顿，挑夫们才会好好干活。穷苦的人往往对生活失去幻想和期望，只能今朝有酒今朝醉，他们靠一身苦力买生活，等力气和血汗被榨干之后只能去当“水打棒”，了此残生。
当年的九眼桥亦是收荒匠的集中地点之一，因这里居住的穷人居多，操此业的人就多。九眼桥附近又有很多垃圾山，收荒匠在这里占据一块地盘，别人丢弃的废品他们可以捷足先登。城里也有一些收荒匠的码头，如皇城坝的大煤山和文武路附近的安全巷等，但数九眼桥的码头大，是因为这里交通便捷。比起其他贩夫走卒来，收荒匠具有一定的心理优势，因为收荒匠除了要有力气之外还要有一点本钱，还要有一点眼光，某天收到一幅名人字画或家传的古器这个收荒匠就发了，所以相比其他行当的人的前途更远大，因而行价要高一些。别的地方收荒匠都是单操，各人干各人的，而九眼桥一带的收荒匠则是拉帮结伙，面对成都最大的水运码头，面对堆积如山的货物单干是搞不定的，需得有帮手，何况码头上的龙头老大各自划分了地盘，不是这个帮团的收荒匠休得染指半步，否则就要请你去吃“讲茶”，轻则罚钱，重则下膀子、打断腿，让你永远不能在码头上混。九眼桥的收荒匠划分成收木材边角余料的、收古旧家具的、收破铜烂铁的、收破书旧刊的、收古董文物的、收盗墓浮财的……行业分得十分精细。
收荒匠发财不在平常年月，在于动乱之年。在动乱之中很多大户人家衰败，特别在战乱之中，有钱的人家要举家迁徙，就要廉价出卖家产。这时收荒匠们便拉帮结伙估买估卖，某个帮团盯上了这桩生意，别的团伙便不得参与，然后这伙人等便挑三拣四，指出物品的缺陷和漏洞，大杀其价。卖家如果不是因破败或要逃难不会变卖家产，只好三钱不如两钱将东西出手，让收荒匠发财。特别是遇上了那种吃了官司的人家，收荒匠们便欣喜若狂，奔走相告，这意味着一桩大生意又起坎了。收荒匠们日夜盯着这户人家，并分工合作，有打听官司进程的，有估价这户人家家财状况的，当探得这家人官司落败，要用重金应付时这伙人就打上门去，大肆收购别人家的物品，最终连老宅也变卖干净，只有收荒匠个个弄得盆满钵满，这就叫发横财。
当年九眼桥一带的收荒匠不同于今天意义上的收荒匠，只收一点破铜烂铁、烂棉花旧蚊帐，收这些东西永远发不了大财，要乘人之危收到破落人家的家财才能吃得挺起。哪怕到了今天高级的收荒匠也不收废书报，他们收的是电脑和空调之类的家电，还有收二手车的、收旧摩托车的等等，最高档的收荒匠收的是古董和字画，做成一笔可以吃三年五年，至于那种收二手房的所谓房屋中介，看中了某个地段，估计要拆迁，或遇上房主急等着变现，将房价压至最低收入囊中，然后出租给别人，等时机成熟再出手就有翻倍翻十几倍的利润。当年九眼桥的收荒匠收的是船货，船主帮人垫钱进了货，运至九眼桥却等不到货家，货物压舱不出手就意味着更大的损失，只好找收荒匠来帮忙出货，这时东西只好贱卖，虽然心痛但也无法。收荒匠仿佛吃腐肉的秃鹫，把落难者的尸骨舔食干净，最后连血迹也不留下。收荒匠的行话叫“接血”，这就是当年九眼桥一带的生活写照。
二、跑滩匠的乐园
在九眼桥一带混的除了贩夫走卒之外最显眼的就是跑滩匠。这里有卖打药的、有耍杂耍的、有唱莲花闹的、有耍猴的，还有人贩子、穿穿、掮客和贩牛贩马的人等。成都著名的跑滩地点一是“扯谎坝”皇城，另一个去处就是九眼桥。跑滩匠们在桥头扯场子，所谓卖钱不卖钱，摊摊要扯圆。先要把阵势扯起，吆吼着把看客、观众吸引来，这叫打眼风、热场、润起。
到九眼桥跑滩成了一种惯例，哪怕到了今天桥头上仍然有许多刻章的、卖花的、兜售假货的和当家教的。那些包包客见城管不在马上把包包打开摆出各种货品开始出售，从花裤衩到打火机，一应俱全。只要有人一喊：“城管来了！”包包客们将包包一收，狡兔一般躲得无影无踪，等城管一过又神不知鬼不觉地梭出来，生意又红火地做起来。成都四方的客人为什么都喜欢在九眼桥桥头做生意这无法考证，但有一点是可以肯定的：这就是方便。桥头人来人往，自行车一停就开始交易，过一趟桥想买的和不想买的都买了，哪怕买的是假货也无所谓，那么便宜的价钱不中用丢掉也不可惜。有一段时间，九眼桥桥头还成了成都的劳务市场，每天成百上千的打工仔、小保姆、厨子、泥水匠等待着雇主的光临，这几乎同上世纪二三十年代的情形相似。经过几十年的变迁，这座桥早已旧貌换新颜，但桥风依然，百年不变，这恐怕就是习惯使然。
当年跑滩匠们去桥头扯开场子就开始吼叫，还时不时来两下子，成都人叫“扯把子”，将人气聚拢。扯场子的人分两种：一种是讨钱的，另一种是卖打药、耗子药、解酒药或补药的。卖打药的不是棍棍棒棒一阵假打，就是用砖头砸头，或吞火吞剑，最让人心悬的就是吃玻璃的，给人看的是真玻璃，但吃下去的是冰糖做的假玻璃，把人的眼睛看大了就开始卖药，自然都是假药，但买者甚众。其中有许多是托儿，花钱雇来的，演技非常业余，居然就有人要上当。有一个卖打药的一时走眼将真玻璃误吞下肚，当场吐出鲜血，看客大喊快吃打药，卖打药的情知无用，回去呻唤了几天就一命呜呼，被人扔进河中当了“水打棒”。当然也有硬功夫，用大石板压在肚子上，让人用大锤猛砸，看得人大喊“哎呀”！结果不是人死而是石裂，于是看客们赶紧掏钱。还有用大刀对砍的，砍得血流如注，等人们把钱丢满一帽子，对砍的人这才将“红墨水”擦干净，若无其事地撤退。看客们这才知道上了大当，但不长记性，下次看见别人的血出来又赶紧送钱，社会的法则就是如此，否则，操扁挂的如何生存。更哄人的是卖豹子皮的，全是狗皮，在鸡毛店里用毛笔连夜画了圈圈，连八十岁的老太太都能看出来，在贩子如簧的巧舌下，居然可以骗住许多妇女，回家取了银圆将“狗皮”当成“豹子皮”买回去。
到了一年一度的端午节就要赛龙舟，这时九眼桥一带跑滩的就开始了挣钱的黄金季节，他们先就各自占了地盘把摊摊扯圆，各种杂耍，包括川剧、杂技、曲艺、武术、滚灯、吐火、变脸等都粉墨登场。连河中的大小篷篷船，不管是渡船还是货船，甚至是渔船都张灯结彩，赶来凑热闹。当年的九眼桥下有许多住家船，穷人家在岸上没有住处只好住在船舱中，在船上升火做饭，终年宿在船上。那年月府河的水很大，沿河两岸并没有什么工厂，整个成都才只有两根半烟囱。成都基本上是一座消费城市，所以河道很干净，住在船上并不感到憋闷，甚至还可以成天到头张开渔网，有愿者上钩，让船家享受一顿鱼味。难熬的是冬季，河中风大，十分寒冷，船上又没有取暖设备，让穷人感到时日难熬，但总比住桥洞好，桥洞中河风更大，而且铺满了草席子，人一走位子就被人占了，为了一个铺位打架割孽的事时有发生，以至于闹出人命。人穷得上无片瓦、下无插针之地就是这种情形。但不管穷到何种地步在龙舟赛期间还是要乐一乐的，其间除了有鸭子可以抢，还有各种奖品摆出来，有雄黄酒和糯米糕，还有腌腊的猪肉、牛肉、各色粽子等，这些对参赛的人有很大的吸引力。除了在河中赛龙舟外，最令人激动的就数抢鸭子，谁抢到归谁所有，河岸上看的人大声喧哗，河中抢的人更是起劲，这种传统一直流传至今，乃至于端午节赛龙舟和抢鸭子成了一个很特别的节目。
今天九眼桥的码头早已拆除，据说成都的码头要建在下游的乐山，建成后可以通行五千吨级的船舶，大渡河从沙湾流过，在乐山同青衣江一起汇入岷江，这自古以来就是一条黄金水道，不知当年的盛景是否可以再现，人们拭目以待。
三、古老的传说
九眼桥在成都的出名除了它的地理位置以外，还因为一些传说，其中最著名的就是“桥似弯弓塔似箭”。明朝万历时期在原来九眼桥南侧原宋代东山白塔寺废墟的地址上，当时的布政使余一龙在修建九眼桥时又在这里兴建了回澜塔。四川许多沿河而建的城镇都修有镇河妖的宝塔，回澜塔的修建大概也是这个意思。农民起义军首领张献忠于明崇祯十七年攻入成都，在成都建立了大西政权，张献忠总觉得自己的政权不稳定，站在皇城里望见了九眼桥和回澜塔，他认为这桥像一张弯弓，那塔就似一支箭，可以直射金銮殿，这是不祥的征兆，于是派人去把塔拆了。当时之所以只拆了塔而没有拆桥是因为九眼桥是交通要道，拆了不便，而且光有弓没有了箭也就破了那个咒。张献忠是个杀人魔王，在败走成都时杀人如麻，当年有四十万人口的成都，只剩下二十余户，这是题外之话。
另一则传说留存于成都民间，说有一个官太太被官老爷休了，一时想不通便从九眼桥上跳下去，结果在上游的合江亭才把尸首捞起来。令人不解之处是为什么下游的尸体会在上游找到，原来这正印证了成都民间的传说：死婆娘都是浮上水的。
这一章写的是九眼桥的桥洞，从中可以看出九眼桥是成都最市民化的居住区。成都人说谁穷，就说：“你穷得来蹲桥洞。”如果说谁翻梢发达了，就说：“你从九眼桥的桥洞里拱出来了！”成都本来就是一座平民化的城市，成都最发达的总是市民文化，一座桥的桥风代表的是一座城市的风格，因而，古老的九眼桥的拆除是成都城市文化的巨大损失。