年前笔者出版《清代中央司法审判制度》后，个人学术研究兴趣由清代转向明代，笔者起意撰写《明代中央司法审判制度》。十年来，笔者虽曾陆续发表数篇有关明代司法审判制度的论文，但因校务缠身，始终未能得暇撰写全书，笔者对此实耿耿于怀。去年八月起，笔者休假研究一年，休假研究之课题即为《明代中央司法审判制度》。既有此机会，笔者乃努力以赴，撰写完成，一偿夙8。
海峡两岸虽有研究明代法制之学者，但有关明代司法审判制度的研究，则尚罕见学者从事。近年来，有关明代司法审判制度的重要史料陆续整理编印出版。如刘海年、杨一凡主编点校的《中国珍稀法律典籍集成》乙编（第一册至第六册），即收录了很多有关明代司法审判制度的重要史料，这便利了本书的撰写。笔者认为，中国法制史的研究宜有学术上的分工。部分学者侧重史料校注的上游工作，部分学者侧重史料分析的下游工作，相辅相成，法史学才能进步成长，有利于中国法制史的学术研究。
本书分为六章，除第一章（绪论）及第六章（结论）外，第二章论述明代中央司法审判机关，第三章至第五章论述明代中央司法审判程序（又分为：直隶及各省案件复核程序、京师案件审理程序及特别案件审理程序）。本书体例格式虽与笔者前着《清代中央司法审判制度》相类似，但明代与清代司法审判制度差异颇大，故两书内容迥然不同，阅览比较，即可得知。
有明一代，长达二百七十六年。其中央司法审判制度曾经多次变革，惟因相关史料浩繁，千头万绪，爬梳不易，颇难尽述其详。疏漏之处，在所难免，尚祈学者方家有以正之。又本书撰写过程中，承政大法律系陈郁如同学及历史系李典蓉同学协助本人口述抄录，十分辛劳，一并在此致谢。
那思陆识2002年1月22日
于台北市新生南路寓所