“去尝试路途的艰险坎坷和世事的磕磕碰碰吧，能够搏一搏，不枉来此世一遭。”
“不，何苦呢？”另一块石头嗤之以鼻，“安坐高处一览众山小，周围又花团锦簇，谁会那么愚蠢地在享乐和磨难之间选择后者，再说那路途的艰险磨难会让我粉身碎骨的！”
于是，第一块石头随山溪滚涌而下，历尽了风雨和大自然的磨难，但它依然执著地在自己的路途上奔波。第二块石头讥讽地笑着，在高山上享受着安逸和幸福，享受着周围花草簇拥的畅意舒怀，享受着盘古开天辟地时留下的那些美好景观。
许多年以后，饱经风霜历尽世尘千锤百炼的石头已经成了世间的珍品、石艺的奇葩，被千万人赞美称颂。第二块石头知道后，有些后悔当初，现在它也想投入到世间风尘的洗礼中，然后得到第一块石头拥有的成功和高贵，可是一想到要经历那么多的坎坷和磨难，疮痍满目、伤痕累累，甚至还有粉身碎骨的危险，便又退缩了。
后来，人们为了更好地珍藏那石艺的奇葩，准备为它和它的同伴们修建一座精美别致、气势雄伟的博物馆，建造材料全部用石头。于是，他们来到高山上，把许多石头包括当年那块留恋安逸的石头粉了身碎了骨，给第一块石头盖起了房子。
第一块石头，选择了艰难坎坷和磨砺，放弃了享乐，最终成了珍品，成了石艺的奇葩，可惜那第二块石头，最后只落得粉身碎骨。
17．做生意也是经营人生
做生意也是经营人生。给酒兑水，表面上看是坏了产品，影响的是生意；但折射出的实质却是弄虚作假、不诚实，失去了人们的信任，失去了酒店的信誉，结果是：欺骗别人一次，影响自己一生。
有一对夫妻，下岗后开了家烧酒店，自己做酒自己卖，也算红火。
丈夫是个老实人，为人真诚、热情，烧制的酒也好，人称“小茅台”，有道是“酒香不怕巷子深”，一传十，十传百，酒店生意兴隆，常常是供不应求。
看到生意如此好，夫妻俩决定把挣来的钱投进去，再添置一台烧酒设备，增加酒的产量。这样，既可满足顾客需求，又可增加收入。
这天，丈夫外出购买设备，临行之前，把酒店的事都交给了妻子，叮嘱妻子一定要善待每一位顾客，诚实经营，不要与顾客发生争吵……
几天后，丈夫外出归来。妻子一见丈夫，便按捺不住内心的激动，神秘地说：“这几天，我可知道了做生意的秘诀，像你那样永远发不了财。”丈夫一脸茫然，不解地问：“做生意靠的是信誉，咱家烧的酒好，卖的量足，价钱合理，所以大伙才愿意买咱家的酒，还能有什么秘诀？”
妻子听后，用手指着丈夫的头，说：“你这榆木脑袋，现在谁还像你这样做生意？你知道吗？这几天我赚的钱比过去一个月挣的还多。秘诀就是，我给酒里兑了水。”
丈夫一听，肺都要气炸了。他没想到，妻子竟然会往酒里兑水，抬手就是重重的一记耳光。他知道妻子这种坑害顾客的行为，将他们苦心经营的酒店的牌子砸了！他知道这将意味着什么。
尽管丈夫想了许多办法，竭力挽回妻子给酒店信誉带来的损害，可“酒里兑水”这件事还是被顾客发现了，酒店的生意日渐冷清。
想以欺骗顾客来赢利，顾客就以抛弃店主为回应。
18．掌握自己命运
命运如同掌纹，弯弯曲曲，却握在自己手中；只要不失去自立、自信、自强的支点，在困难艰险的条件下同样可以写就一个大大的“人”字。
刚进大学的第一堂课上，年近花甲的老教授向同学们提了这样一个问题：“请问在坐的各位，你们从千里之外考到这所院校，独自一人到学校报名的同学请举手。”举手者寥寥无几，且大多都是从农村来的。教授接着说：“由父母亲自送到学校的请举手。”大教室里近百只手齐刷刷地举了起来。教授摇摇头，笑了笑，然后给同学们讲了这样一个故事。
一个中国留学生，以优异的成绩考入了美国的一所著名大学，由于人生地不熟，思乡心切加上饮食生活等诸多的不习惯，入学不久便病倒了，以致生活费用不够，生活甚为窘迫。给餐馆打工一小时可以挣几美元，他嫌累不干。几个月下来他带的费用所剩无几，这时正好学校放假，他便退学回家。当他走下飞机扶梯的时候，立刻看到了自己久违的父亲，便兴高采烈地向他跑去。父亲脸上堆满了笑容，张开双臂准备拥抱儿子。可就在儿子要搂到父亲脖子的那一刹那，这位父亲却突然向后退了一大步，孩子扑了个空，一个趔趄摔倒在地。他对父亲的举动深为不解。父亲拉起倒在地上已经开始抽泣的孩子，对他说：“孩子，这个世界上没有任何人可以做你的靠山，做你的支点，你若想在激烈的竞争中立于不败之地，任何时候都不能丧失那个叫自立、自信、自强的生命支点，一切全靠你自己！”说完，父亲塞给孩子一张返程机票。这位学生没跨进家门就直接登上了返校的航班，返校后他努力适应生活环境并刻苦学习，不久就获得了学院里的最高奖学金，且有数篇论文发表在具有国际影响的刊物上。
教授讲完后，又说：“这世界上每一个人出身在什么样的家庭，有多少财产、有什么样的父亲、什么样的地位、什么样的亲朋好友并不重要，重要的是我们不能将希望寄托于他人，必要时要给自己一个趔趄，只要不轻言放弃，以自立、自信、自强为支点，就没有什么实现不了的事。”19．信用就是财富
人生中，人们时常需要社会上其他人的帮助和支持，而彼此的帮助都是建立在诚实信用的基础上的。拥有信用，就相当于拥有一笔无形的财富，不讲信用的人，终将被人们抛弃，一无所有。
露丝的第一份工作是在一家小餐馆当侍者，一位名叫弗雷德·汉斯布鲁克的人是她的老顾客。他是一个电器销售员，经常到餐馆来点一份火腿、蒙得利干酪加煎蛋卷作晚餐。每一次，露丝一看见他向餐馆走来，就赶快收拾好他常坐的桌子，为他送上常吃的晚餐。当然，还不忘给他送上一个灿烂的微笑，这都是做侍者起码的要求。
那时，露丝最大的梦想就是拥有一家自己的小餐馆。有一天，露丝向父母说了自己的想法，并希望他们能资助自己，可是他们对露丝说：“我们没有足够的钱帮助你。”第二天，露丝带着失望的心情上班。弗雷德一见露丝就问：“怎么了，‘阳光’？你今天一丝笑容都没有。”露丝向他和盘托出了自己的梦想和苦恼，弗雷德没有说什么。第三天，弗雷德居然交给露丝一张5万美元的支票，并给露丝写了一张便笺：这笔贷款惟一的抵押是你的诚实，好人的梦想应该实现。
后来，虽然露丝的小餐馆并没有开成，但是，她始终没有忘记弗雷德对她的信任。在攒到足够的资金后，露丝将5万美元再加上每年14％的利息，归还给了弗雷德。他给露丝回了一张感谢的条子：“这笔贷款是我一生中最成功的一次投资。它帮助一个无助的小女孩，成长为一名成功的职业女性。有多少投资会带来如此大的收益？”
对露丝而言，这笔贷款使她明白信用是最宝贵的财富。
20．绝不向享受投降
享受是一种无形的生命刑具，在刑具两旁，一边站着英雄和圣人，一边站着懦夫和小人。
JD·塞林格是美国当代最负盛名的小说家，他的小说《麦田里的守望者》被认为是美国文学的“现代经典”，总销售量已超过千万册。
换上其他一些人，或许会穿华衣、吃美食、坐豪车、娶娇妻，极尽张扬。然而，塞林格走的却是一条完全相反的道路。他退隐到新罕布什尔州乡间，在河边小山附近买了90多英亩土地，在山顶建了一座小屋，周围种上许多树木，外面拦上6英尺半高的铁丝网，网上还装有警报器。每天上午8点半带了饭盒入内写作，下午5点半才出来，家里任何人不准打扰他，如有要事，只能电话联系。
他平时深居简出，偶尔去小镇购买书刊，有人认出他，他马上拔腿就跑。他不喜欢过多的社交，有人登门造访，得先递上信件或便条，如果来访者是生客，就拒之门外。他更不喜欢制造舆论，成名后，只回答过一个记者的问题，那是一个16岁的女中学生，为给校刊写稿特地去找他的。
一个人在没有能力获得享受时不去享受，并不是一件了不起的事，难就难在当享受唾手可得，却不向它投降，自觉地坚守自己的生命目标。
21．真正的男人
真正的男人懂得反抗，是敢于为正义和真理献身的人，而不是唯命是从、做出没有原则让步的人。
英国一个城市公开招聘市长助理，条件必须是男人。当然，这里所说的男人并不仅仅从生理上界定，还指的是精神上的男人，每一个应考的人都理解这一点。
经过了多番文化和综合素质的角逐，仅一部分人获得了参加最后一项特殊考试的机会，这也是最关键的一项。那天，他们集中在一个办公大楼里，轮流去一个办公室应考，这最后一关的考官就是市长本人。
第一个进来的男人，一头金发熠熠闪光，天庭饱满，高大魁梧，仪表堂堂。市长带他来到一个特殊的房间，这房间的地板上洒满了碎玻璃，尖锐锋利，望之令人心惊胆寒。市长以万分威严的口气说：“脱下你的鞋子！将里面桌子上的一份登记表取出来，填好交给我！”男人毫不犹豫地将鞋子脱掉，踩着尖锐的碎玻璃取出登记表填好交给了市长。他强忍着钻心的痛，依然镇定自若，表情泰然，静静地望着市长。市长指着大厅淡淡地说：“你可以去那里等候了。”男人非常激动。
市长带着第二个男人来到另一间特建的屋子，屋子的门紧紧地关闭着。市长冷冷地说：“里边有一张桌子，桌子上有一张登记表，你进去将表取出来填好交给我！”男人推门，门是锁着的。“用脑袋把门撞开！”市长命令道。男人不由分说，低头硬撞，一下、两下、三下……足足有半个小时，这个男人撞得头破血流，门终于开了。他取出表认真地填好后交给了市长，市长说：“你可以去大厅等候了。”男人非常高兴。
就这样，一个接一个，那些男人都用自己的意志和勇气证明了自己。市长的表情有些沉重。他带最后一个身强体壮的男人来到一个房间，指着站在房间里的一个瘦弱的老人对男人说：“他手里有一张登记表，去把它拿过来填好交给我！不过他不会轻易给你的，你必须用你刚硬的铁拳将他打倒……”男人严肃的目光射向市长：“为什么？你得有足够的道理？”
“不为什么，这是命令！”
“你简直是个疯子，我凭什么打人家？何况他是弱小的老人！”
市长又带他分别去了那个有碎玻璃的房间和紧锁着的房间，同样遭到了他的反对和拒绝。市长对他大发雷霆……
男人气愤地转身就走，却被市长叫住了。市长将这些应考的人都召集在一起，告诉他们只有最后一个男人被录用了。
其余那些人都捂着自己的伤口审视着考中的人，当他们发现他身上的确一点伤也没有时都惊愕地张大了嘴巴，然后非常不服气地、异口同声问：“为什么？”
市长说：“因为你们都不是真正的男人。”
“为什么？”他们又异口同声问。
市长语重心长地说：“真正的男人懂得反抗，是敢于为正义和真理献身的人，而不是唯命是从、做出没有原则的让步的人。”
22．不要因为事情难办而失去自信
不是因为有些事情难以做到，我们才失去自信；而是因为我们失去了自信，有些事情才显得难以做到。
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了小布什总统。布鲁金斯学会得知这一消息后，把刻有“最伟大推销员”字样的一只金靴子赠予他。这是自1975年，该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松后，又一学员获此殊荣。
布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。8年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目改成：请把一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前8年的失败与教训，许多学员放弃了争夺金靴子奖，个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺，再说即使缺少某样东西，也用不着他们亲自购买。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者采访他的时候，他是这样说的：“我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为布什总统在得克萨斯州有一个农场，里面长着许多树。于是我给他写了一封信，说：‘有一次，我有幸参观您的农场，发现里面长着许多大树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，很适合砍伐枯树。假若你有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……’最后他就给我汇来了15美元。”
乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说：金靴子奖已空置了26年，这26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人，这个人不因有人说某一目标不能实现而放弃，不因某件事情难以办到而失去自信。
23．看清自己的长处
人在穷困潦倒的时候，通常会有两种选择：要么就此消沉灭亡，要么激发斗志，奋起拼搏。到底怎样？一切由你自己决定。看清自己的长处，找准方向，你定会走出困境。
1946年的秋天，26岁的汪曾祺从西南联大肄业后，只身来到上海，打算单枪匹马闯天下。在一间简陋的旅馆住下后，他就开始四处找工作。工作显然不好找，他便每天在胳肢窝里夹本外国小说上街。走累了，就找条石凳，点燃一支烟，有滋有味地吸着，同时，打开夹在腋下的书，细细阅读起来。有时书读得上瘾了，干脆把找工作的事抛到一边，一颗心彻底跳入文字里沐浴。
日子越拖越久，兜里的大洋越来越少，能找的熟人都找了，能尝试的路子都尝试过了。终于，有一天下午，一股海涛般的狂躁吞噬了他！他一反往日的温文尔雅，摔碎了旅馆里的茶壶、茶杯，烧毁了书和写了一半的手稿，然后给远在北京的沈从文先生写了一封诀别信。信邮走后，他拎着一瓶老酒来到大街上……晚上，几个相熟的朋友找到他时，他已趴到街头醉昏了。
还没有从自杀情结中解脱出来的汪曾祺很快就接到了沈先生的回信。沈先生在信中把他骂了一顿：“为了一时的困难，就这样哭哭啼啼地，甚至想到要自杀，真是没出息！你手里有一支笔，怕什么！”
沈先生在信中谈了他初来北京的遭遇。那时沈先生才刚刚20岁，在北京举目无亲，连标点符号都不会用，就梦想着用一只笔闯天下。只读过小学的沈先生最终成功了，成为国内外享有盛誉的大作家。读着沈先生的信，回味着沈先生的往事和话语，汪曾祺先是如遭棒喝，后来乐了。