茫茫大海并不是想怎么走就怎么走，“狗有狗道，猫有猫道，小鸡不尿尿，各有各的道”。深谙“海权”之道的美国，自20世纪80年代以来就确定了一个以掌握全球16条海上要道，确保战时能封锁和遏制他国海上航运和海军力量，维护美军的航道，进而挤压、威胁敌国的“海上控制”战略。美国所确定的全球16条海上咽喉要道，大西洋有7条：加勒比海和北美的航道、佛罗里达海峡、斯卡格拉克海峡、卡特加特海峡、好望角航线、巴拿马运河、格陵兰—冰岛—联合王国海峡；地中海有2条：直布罗陀海峡、苏伊士运河；印度洋有2条：霍尔木兹海峡、曼德海峡；亚洲有5条：马六甲海峡、巽他海峡、望加锡海峡、朝鲜海峡和太平洋上通过阿拉斯加湾的北航线。其中，美国最为关注的是马六甲海峡。有消息报道，在国际反恐斗争的大背景下，美国最担心的是一艘超级油轮被劫持，然后在马六甲海峡沉没。这不仅会严重干扰东亚包括美国的能源输送，而且会严重影响美国海军的战略机动能力。1992年又把全球海上重要航道划分为相互连接、相互支援的8个区域性海峡群。即，由北向南的北冰洋地区海峡群、北海—波罗的海地区海峡群、地中海—黑海地区海峡群、墨西哥湾—加勒比海地区海峡群、东北亚地区海峡群、东南亚地区海峡群、西南太平洋地区海峡群、西印度洋地区海峡群。
目前，中国的生产资料来源地主要集中在北美、拉美、东南亚、俄罗斯、中亚、中东、非洲、澳大利亚等地，中国的产品市场主要集中在北美、东南亚、俄罗斯、中亚、欧洲、非洲等地。其中，主要能源来源地集中在俄罗斯和中亚、中东、非洲、拉美等4个地区。这就决定了，中国的战略通道除了陆上传统的“丝绸之路”外，主要是“两洋”，即南海——马六甲海峡——印度洋通道，“三海”——南太平洋——巴拿马运河通道。有资料介绍，印度洋、太平洋——“两洋”——承担着中国全球经贸总量95％以上的运输量。
迄今为止，中国已经开辟30多条远洋航线，通达世界150多个国家和地区的600多个港口。海洋运输所以成为经贸运输的主要通道，除了地理因素之外，从经济角度讲也仅是陆上输送费用的1／15，省钱的买卖谁不干！随着中国外向型经济的继续发展和海外利益的不断扩大，国家海洋利益安全将涉及太平洋以及印度洋的有关海域。因此，从一定意义上讲，“两洋”问题是中国未来生存与发展的生命线。然而，一个时期以来世界上有一种说法，即“美国海军在保护着中国的海上战略通道。”美国的一位战略家甚至说，“是美国人的鲜血换取了中国的海外石油”。这话不中听，但也不是没有道理！
“两洋”通道安全问题十分复杂。首先，是海上运输力量的安全问题。目前，中国是世界十大海洋运输国之一，船队规模位居世界第四，集装箱出口居世界第一，远洋渔船1700多艘。但从总体上讲，中国的海上运输能力还比较差，大部分物资还需要租赁外国运力来运输。有资料介绍，中国政府已经计划建立进口石油运输船队，目标是在2010年建成运输7500万吨的进口原油的船队，2020年建成运输13亿吨进口原油的船队。中海油陆续建造了各种类型钻井平台、浮式生产储油轮等船舶25艘，大幅度提升了装备水平和整体竞争力。其他相关单位也开始纷纷建造7万吨级、17万吨级、25万吨级乃至更大规模的远洋船只，其中，组建30万吨级超级油轮船队的规划尤其引人注目。按照规划，中海油集团近两年内将建造6～8艘超级油轮。任何事物都有一个正比、反比的问题。在海上运输力量大大增强的情况下，其安全问题也大大提升了。
其次，是4个重要水道的安全问题。太平洋与印度洋、地中海之间的马六甲海峡、霍尔木兹海峡、苏伊士运河，太平洋与大西洋之间的巴拿马运河，是当前及今后一个时期中国联结世界生死攸关的水道。目前的主要安全问题，是水道封锁、海上武装袭击、海盗袭击等。尤其是海盗袭击，2006年全球共发生了239起海盗袭击事件，并对国际海运业造成严重影响。当前，全球共有七大公认的海盗多发区——非洲东西海岸尤其是索马里半岛附近水域、红海和亚丁湾附近水域、孟加拉湾沿岸、东南亚水域、加勒比海、秘鲁沿海、智利沿海（亦说只有“五大海盗多发区”）。中国的主要海运线路均在海盗多发区，尤其是进口石油的60%要走印度洋——马六甲海峡——中国南海。总之，海盗袭击已经对中国海运业、远洋渔业造成一定影响。时至今日，中国还没有强大的力量来维护自己的海上安全，用美国学者的话说：“目前中国海军还不能够确保海上能源交通线的安全，过分依赖中东和非洲地区的石油和单一的海上运输路线，将使中国石油进口的脆弱性比较明显。如果遇上特殊情况，正常的石油进口可能无法得到保证，中国将承受重大影响。”德国前总统施密特在《与中国为邻——施密特访谈录》中说道：“只要中国没有航空母舰，我们就不必对它的军事潜力担忧。航空母舰是无法隐藏的。”中国的俗话说，“锣鼓听声，说话听音儿”。对于施密特的这一说法也可以做这样的解释：只要中国没有航空母舰，那么，中国就不具备维护自己海上利益的能力。
——海盗是非战争情况下对海上通道安全威胁最大的因素
海盗自古就有。现代条件下，海盗已经由历史上的“国家组织”、“国家行为”变成纯粹的非国家组织、非国家行为。虽然，规模大大缩小、活动大大减少，但依然是海洋通道主要的安全威胁。
早在2003年，伦敦国际海事局的一份报告说：2003年上半年全球共发生海盗袭击234次。专家估计，实际数字是它的两倍。2002年上半年只有171次，10年前只有76次。另有报道说，到2002年底总计发生469起，上升了57%，“但这仅仅是冰山一角，真实数字要比这高得多，由于种种原因，估计有3/4的海盗案件未向有关当局报告，所以去年实际遭海盗袭击的商船可能达2000艘”。还有报道说：“在危机四伏的西非海岸、在巴西南部诱人的大港口、在孟加拉湾，特别是在印度尼西亚的巽他海、爪哇海和马六甲海峡的航道，法律的制约从未像今天这样松散过。在这个有着13万个岛屿、81万公里长海岸线的东南亚国家，用来防御海盗的船屈指可数。这里对每个海盗来说都是天堂。”这个报道既叙述了一个严峻的现实，同时也引发了一个更为复杂的思索。东南亚以及印度、孟加拉、索马里和尼日利亚附近海域等，都是海盗事件高发区，所有海盗活动基本上控制在5大海盗集团手中。目前，全世界大约有4万艘商船航行于世界各地海域，海盗们很容易发现可袭目标并轻而易举地实施攻击。海盗活动每年给世界经济造成的损失大约为250亿美元。其中，东南亚水域海盗活动每年造成的直接损失就达160亿美元。一个时期以来，世界各地海盗活动的“重灾区”大都与战乱有关。一些战乱地区的反政府武装就是依靠海盗活动补充军饷。比如，印尼的亚齐独立运动叛军、菲律宾南部的阿布沙耶夫反政府武装、斯里兰卡“猛虎组织”等，都同海盗活动有联系。长期处于战乱中的索马里沿海地区也是海盗横行之地。东南亚国家沿海个别贫穷落后的渔村，居民们就以海盗为业。
——亚丁湾/红海/苏伊士运河是目前海盗最猖獗的地方
亚丁湾/苏伊士运河/红海是连接印度洋与地中海的咽喉要道（从亚丁湾经索马里北部、东部共有6条国际主要航运线路，即向东北达巴士拉、孟买的2条航线，向东达中国广东的1条航线，向东南达澳大利亚弗里曼特尔的1条航线，向南达南非开普敦的1条航线，向西南达肯尼亚蒙巴萨的1条航线），每年通过的船只达22万艘，世界上16%的贸易量、30%的石油运输、33%的集装箱货轮和50%的散装货轮须经这一海域。自20世纪90年代以来，索马里附近海域的海盗活动日益增多，目前已成为与马六甲海峡、尼日利亚沿海并称的世界“三大危险海域”。
2008年以来索马里海盗十分猖獗，已达到登峰造极的地步。虽然，国际社会加强了对索马里海盗的打击，但索马里海盗顶风作案，连续出击120多起，劫持船只40余艘，绑架船员600多人并造成2名船员死亡。根据国际海事会的数据，目前索马里海盗袭击事件已占全球海盗袭击事件总数的三分之一，成为世界瞩目的焦点之一。2008年9～11月，海盗活动在世界上引起轩然大波。9月25日，运载着33辆俄制T－72主战坦克的乌克兰“法因娜”（亦称“法伊尼”)号军火船遭劫，20名船员和运载的武器装备被劫(2009年2月5日，在收到300万美元赎金后，索马里海盗称释放了这条船)。11月15日，沙特“天狼星”号油轮在行经肯尼亚最大港口蒙巴萨东南方450海里（800多公里）时遭劫持。这艘油轮长达330米，载重达318万吨，最多可装载200万桶原油，价值1亿美元。索马里海盗要求船东支付2500万美元赎金（2009年1月8日，在船主支付了300万美元的赎金后，海盗放了“天狼星”号油轮和船上的25名船员）。18日，一艘泰国渔船、一艘希腊散货船和一艘在香港注册的货轮又先后遭到劫持。国际海事局官员称：索马里海盗肆虐的程度“已经到了失控的地步”。一位遭劫船东表示：“海盗是在向全世界发出一个信息——他们能做任何他们想做的事情”。肯尼亚外交部长摩西·韦坦古拉说：据估计，东非沿海的海盗已经掠取了总值达15亿美元的赎金。美国麦克拉奇报业集团说，海盗在2008年的30多起袭击中获得了赎金。负责监督全球海事犯罪活动的国际海事局透露，在国际社会联合打击下，12月份索马里海盗活动似有减少，但2009年新年伊始索马里海盗又像给国际社会上眼药一样，在亚丁湾劫持了一艘载有6000吨化肥的埃及货轮。
欧洲是中国第一大贸易伙伴，绝大部分进出口贸易都要通过亚丁湾/红海/苏伊士运河。同时，中国通往中北非的海运航路也有许多途经索马里海域。据有关资料显示，2008年1～11月，航经亚丁湾、索马里海域的中国船舶共计1265艘，有83艘受到海盗不同程度的袭扰。交通部公安局张玉胜局长介绍说，仅9～12月，中国中远集团就有240多艘船只经过亚丁湾，其中1/4的船只受到海盗袭扰。中远集团安全技术监督部总经理陈正杰说，中远集团最多时一天就有5～6艘船舶经过该海域。从11月1～21日短短的21天里，中国远洋集团所属的船舶就有20艘遭遇海盗袭扰。13日，在肯尼亚沿海拉穆附近海域航行的中国天津远洋渔业公司“天裕8号”渔船被劫持（2009年2月8日17时，渔船和全体船员安全获救），船上共有24名船员，其中包括16名中国人、1名日本人、3名菲律宾人和4名越南人。有数据统计，截止2008年11月20日，已有41名中国人被索马里海盗劫为人质。12月16日，中国外交部副部长何亚非在安理会索马里海盗问题部长级会议上表示，中国正积极考虑近期派军舰赴索马里海域参加护航活动。就在此后几个小时，中国交通建设集团总公司圣文森特籍“振华4”号——6万吨级特大件运输船——在亚丁湾水域受到海盗袭击。虽然，经过5个小时紧张对峙和激烈交战，最终在多国部队的协助下“振华4”号的船员们成功地逼退了海盗，但这一事件再一次表明中国海运在索马里海域所面临的形势十分严峻。
中国香港、台湾也是世界上的海运“大户”。据台湾“交通部”的资料显示，台湾每年在亚丁湾航行的船只大约在500～600艘。港台船舶在途经亚丁湾时，自然也是海盗袭击的重要目标之一。2006年，1艘台湾渔船曾在该海域被劫，1名大陆辽宁籍船员被杀，在船东支付了150万美元的赎金后，幸存的10名船员获释。2008年9月17日，1艘中国香港货轮在索马里附近海域遭劫持，船上共有25名船员，其中24人是中国公民。在船东交纳了赎金之后于11月19日获释。此前一天，中国香港1艘货船也被劫持。《纽约时报》发表文章说，尽管到目前为止已经发生了多起海盗袭击事件，但还没有一艘悬挂美国国旗的船只被劫持的事件发生。美国官员解读这一现象时说，这表明海盗还不想直接挑衅美国海军。俗话说，马善被人骑，人熊被人欺。连索马里海盗都知道“专找软柿子捏”，看来，“不差钱”的中国在索马里海盗眼里还属于“软柿子”。
——恐怖主义将是战略通道安全的严重威胁
自20世纪80年代以来，恐怖主义迅速蔓延，在欧洲、非洲、中东、南亚、北美、大洋洲恐怖主义袭击事件频繁发生。2002年，英国《简氏情报评论》资深记者埃德·布兰奇发表文章说：攻击海上运输线，特别是油轮，以此打击全球经济，破坏石油与天然气生产国经济发展与社会稳定，将可能是国际恐怖主义分子的下一个目标。从国际能源流动情况看，如果在霍尔木兹海峡、红海南口的曼德海峡、两洋相连的马六甲海峡爆炸油轮，或瘫痪炼油厂和海运油库，都将极大地破坏全球能源供给。有资料介绍，9·11事件之后，国际恐怖主义势力在反恐战争打击下正向东南亚地区转移，马六甲海峡自身的安全已变得相当脆弱。恐怖分子只需出动为数不多的“快艇炸弹”，消耗两吨用以攻击南下油轮的普通炸药，便可使马六甲海峡长期陷入瘫痪。虽然，目前中国还没有遭遇海上恐怖主义袭击，但这并不等于中国海上通道将永远是恐怖主义所“不理睬”的地方。
——马六甲海峡是中国海上战略通道的“死穴”