孙悟空最大的心愿就是有一天能够成仙得道，以解开紧箍咒。孙悟空的紧箍咒是唐僧念的，是为了束缚住这个桀骜不驯的大徒弟。但是，生活中的许多人却不知不觉中给自己念着紧箍咒，把自己束缚起来了。
——叶舟
要吃得了苦，也要享得了福
以“享乐”和现实生活的关系为例，在古代，“享乐”基本是特权阶级的一种生活方式，对于绝大多数普通民众来说，那不过是一种奢望和梦幻；而资本的扩张伴随着生产力的发展和财富的积累，使“享乐”成为更多的人的合理的生活方式……很多人其实从来没有真正“享受过生命”。
——聂锦芳（北京大学哲学系教授、博士生导师）
人生是什么？有人说是苦旅，不过也有人说是乐途，关键看你走在路上心情如何。
先哲说：“天地不仁，视万物为刍狗。”在自然界和未知的命运面前，人类何其渺小。没有人能够逃脱不幸与不快。即使你长途跋涉，走遍天涯海角，寻得一个看破红尘的高僧，他同样也逃脱不了现实中的猜疑、精神上的不满和生活中的无聊。世界上不存在极乐天堂，没人能从世俗的烦恼中解脱出来，我们所能做的只能是端正态度，妥当地去应付这些不愉快。
不过先哲也说：“天地有大美而不言”，我们不能因为天地不言就忽略其大美。生活的情调要靠自己去发现，去创造，但有的人却总是有意无意地故意规避幸福。
有一个生活悲观的人，总觉得自己不幸福、不快乐。他辗转找到一位禅师，虚心求教。
禅师想了想，让人端来一盘葡萄，问他：“这盘葡萄有的好，有的不好。如果让你吃的话，你是先挑好的吃，还是先挑坏的吃？”
“当然先挑坏的吃。”那人毫不犹豫地回答。
“为什么？”
那人回答：“‘苦尽甘来”嘛！把最好的留到最后吃，会让人觉得更满足。而且每次都吃最坏的葡萄，剩下的葡萄只会越来越好。不是吗？”
禅师微微一笑，说道：“问题的关键恰恰在这里——就人生来说，‘先苦后甜’本没有错。但是对这句话的理解不能太机械。就拿吃葡萄来说，如果先从坏的开始吃，那么你下次吃到的都比现在吃到的要好。反过来说，你每次吃到的葡萄却都是最坏的一个。也就是说，如果从最好的葡萄开始吃，你每次就能吃到最好的一个。人生的苦乐也是如此，必须吃苦的时候，我们应该提倡吃苦。但当苦与乐都存在，可以供你选择的时候，你又何必舍乐而求苦，一味地坚持‘苦修’呢？”
在中国，人们普遍相信，“先苦后甜”的人生是幸福的。其实正如没有尝过“苦”也就感觉不出“甜”一样，如果失去了“甜”，哪怕只是幻想中的“甜”，吃“苦”也没有什么实际意义。事实上，正是人生的“苦”与“甜”交替进行，才组成了百态人生与人间万象。既然人生有苦亦有乐，既然人生有些时候必须吃苦，我们就应该做一个既吃的了苦，也享得了福的人，千万不要自寻苦恼，自己给自己找事。
有这样一个故事，一对师徒走在路上，徒弟发现前面有一块大石头，便皱着眉头停在石头前，师父问：“怎么不走了？”徒弟苦着脸说：“这块石头挡着，我过不去了。”
师父说：“路这么宽，你绕过去呗！”
徒弟说：“不，我不想绕，我必须战胜它，打碎它！”
师父说：“有必要吗？费那么大劲！”
徒弟说：“我知道费劲，但是我必须战胜它，连一块石头都不能战胜，我怎么能实现我伟大的理想！”
师父说：“这压根就不是一回事，你太执著了。”
现实生活中当然不会有这样的人，但若把故事中的“大石头”换成别的呢？几年前报纸上报导了一个消息，南方有一个姓邵的老爷子，因为历史的原因他年轻时失去了上大学的机会。近年政府取消高考的年龄限制后，邵老爷子为了圆自己的大学梦，屡次报名参加高考。年逾花甲基础也不太好的他，不仅没能通过，反倒累出了一身病。就是在病中，邵老爷子还在为当年的高考温习呢！很难说这位老爷子的做法是否恰当，只能说他不超脱。套用北大教授叶舟先生的话：观音为了制伏桀骜不驯的孙悟空，设计给他戴上了紧箍咒，他老人家年纪一大把却给自己戴上了个紧箍咒！
还有些人固执地认为，幸福快乐必须与成功挂钩，一个人总是失败，有什么好快乐的？幸福，不是自欺欺人吗？其实，“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？”人生如梦亦如电，百年之后皆虚幻，成功固然值得欣喜，但幸福快乐根本不需要多伟大，即使是失意，也不应该成为你处罚自己的理由。只知道执着、刻意地追求，就是强求，强求不到时心态就会失常、偏离，乃至扭曲。受其影响，你自然快乐不起来，自然找不到一丝幸福的感觉。所以，我们不能为了还没到手的幸福错失了眼下的美好。过好当下的每一天，既使你所期盼的成功最终没有到来，你也不枉此生。反之，你的整个人生不过是一个不断自我折磨的过程，虽有积极意义，但令人不敢恭维。
尽人事，听天命
我在茫茫人海中，寻找自己灵魂之惟一伴侣。得之，我幸；不得，我命。如此而已。
——徐志摩（著名诗人，曾任北大教授）
“尽人事，听天命”是句老话，简单说来就是做事情一定要尽心尽力，但能否成功还得听老天爷的，与“谋事在人，成事在天”相类似。乍一听，这话似乎带有一种消极的色彩，但实际上并非如此，这句话非但不消极，反而隐含着一种逆境中的执着和超脱。
国学大师季羡林曾在《缘份与命运》一文中写道：
“缘分和命运可信不可信呢？我认为，不能全信，又不可不信。我绝不是为算卦相面的‘张铁嘴’、‘王半仙’之流的骗子来张目。算八字算命那一套骗人的鬼话，只要一个异常简单的事实就能揭穿。试问普天之下——‘番邦’暂且不算，因为老外那里没有这套玩意儿——同年、同月、同日、同时生的孩子有几万，几十万，他们一生的经历难道都能够绝对一样吗？绝对地不一样，倒近于事实。”
“可你为什么又说，缘分和命运不可不信呢？我也举一个异常简单的事实。只要你把你最亲密的人，你的老伴——或者‘小伴’，这是我创造的一个名词儿，年轻的夫妻之谓也——同你自己相遇，一直到‘有情人终成了眷属’的经过回想一下，便立即会同意我的意见。你们可能是一个生在天南，一个生在海北，中间经过了不知道多少偶然的机遇，有的机遇简直是刻不容发，稍纵即逝，可终究没有错过，你们到底走到一起来了。即使是青梅竹马的关系，也同样有个‘机遇’问题。这种‘机遇’是报纸上的词儿，哲学上的术语是‘偶然性’，老百姓嘴里就叫做‘缘分’或‘命运’。这种情况，谁能否认，又谁能解释呢？没有办法，只好称之为缘分或命运。”
“……信缘分与不信缘分，对人的心情影响是不一样的。信者，胜可以做到不骄，败可以做到不馁，决不至胜则忘乎所以，败则怨天尤人。中国古话说：‘尽人事而听天命。’首先必须‘尽人事’，否则馅儿饼决不会自己从天上落到你嘴里来。但又必须‘听天命’。人世间，波诡云谲，因果错综。只有能做到‘尽人事而听天命’，一个人才能永远保持心情的平衡。
人生就是一场直播，它不给任何人彩排的机会，甚至连上台的机会也不给。稍有生活经验的人大都经历过类似的无奈：为了完成某件事情，千般算计，万般考虑，眼看成功在即，唾手可得，却不料半路杀出个程咬金，眼睁睁地看着事情泡汤。如果问题是因为我们考虑不周，我们必须吸取经验教训，尽快调整好状态，再次出征，这就是“尽人事”，而不能一朝被蛇咬，十年怕井绳。但如果导致我们功败垂成的是那些不可预知的因素，非人力所能控制，我们只能尽付于“天命”。
最典型的例子莫于过《三国演义》中的诸葛亮北伐：