鬼谷子探身一看，果见大门外浓烟滚滚，便把桌子一拍说：“大胆顽徒，没有本事请我出去，竟将柴草点着，命你速去扑火！”无奈，庞涓只好前去救火。
又隔了一夜，庞涓手持一封信说：“老师，有人送信，说师爷去世，要你速回家奔丧，来人正在山下等你。”
鬼谷子喝道：“狂徒，老爷子早已去世，为何满嘴喷粪？”庞涓三次请师出门均未成功，垂头丧气走出宅院。
三日下午，天将黄昏，孙膑才睡意未消地来见老师，说：“老师，请你出屋难，把你请进屋可不难。”鬼谷子说：“一样难！”孙膑摇头：“我不信！”鬼谷子说：“走！”
说着师徒二人来到院中。孙膑跪拜说：“老师，我总算把你请出来了。”
自此，鬼谷子果然站着讲课，让孙膑坐在了老师的位置上。
这个故事中，孙膑和庞涓运用了不同的方法，但庞涓藏着机巧之心，一次又一次拙劣的伎俩让老师反感，从而失去了成功的机会，而孙膑所讲的话自然而然，听不出半点欺诈的味道，所以，鬼谷子相信了他，他也便请出了老师。
弦外有音
孔子在《论语》中说，“素”如一张白纸，毫不沾染任何颜色，人的思想观念要随时保持纯净无杂，即佛家禅宗所说“不思善，不思恶”。心地胸襟，应该随时怀抱原始天然的朴素，以此态度来待人接物，处理事务。个人拥有这种修养，人生一世便是最大的幸福；如果人人秉有这种生活态度，天下自然太平和谐。
可以赞同，绝不逢迎
智慧点金石
老子曾经讲到道德最高修养的标准。他说：“唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。”
“唯”与“阿”两字，是指人们讲话对人的态度，将二者译成白话，在语言的表达上都是“是的”。但同样一句话，“唯”是诚恳接受，“阿”是阿谀逢迎。
虽然有时说话需要婉转，但真理是没有讨价还价的余地的，唯唯诺诺实乃小人之举。
故事苑：曲径通幽
《韩非子》里记载了一则有关阿谀奉承、献媚取宠的历史故事，借以警戒世人。
春秋时，晋楚鄢陵之战中，楚国大将子反出任中军统帅，酣战之际，口中干渴，想要喝水。子反平素嗜酒如命，身边的侍从竖毂阳知道他好杯中物，便乘机讨好他，奉上一大杯酒。子反见后，既高兴又担心，说了一句：“嘻！拿下去吧，这是酒嘛。”竖毂阳不但不替换，还替他掩饰道：“这不是酒。”子反将错就错顺势一饮而尽，竖毂阳又连续奉杯，使子反喝得酩酊大醉。结果由于子反指挥失误，楚师溃不成军，楚王也被晋军射伤了眼睛。楚王得知内情，勃然大怒，将子反斩首示众。
荀子说过：“谀我者，吾贼也。”从另一个角度说，为人处世，一味阿谀逢迎，虚伪造作，终将为人所不齿。
学习真诚不佞，避免阿谀献媚，历史上有一位标杆似的人物，即唐朝一代直臣魏征。在中国历史上，唐太宗无疑是最善于纳谏的封建帝王之一，而魏征也是最善于进谏和敢于进谏的名臣之一。
魏征喜逢唐太宗这一知己之主，竭诚辅佐，知无不言，言无不尽，加之性格耿直，往往据理力争，从不委曲求全，唯唯诺诺。一次，唐太宗向魏征问道：“何谓明君、暗君？”魏征回答：“君之所以明者，兼听也，君之所以暗者，偏信也。以前秦二世居住深宫，不见大臣，只是偏信宦官赵高，直到天下大乱，自己还被蒙在鼓里。隋炀帝偏信虞世基，天下郡县多已失守，自己也不得而知。”太宗对这番话深表赞同。
贞观元年，魏征被擢升为尚书左丞，有人奏告他私自提拔亲戚为官，唐太宗立即派御史大夫温彦博调查此事。结果，查无实据，太宗派人转告魏征：“今后要远避嫌疑，不要任人唯亲，以免惹出同样的麻烦。”魏征当即面奏说：“我听说君臣之间，相互协助，义同一体。如果不讲秉公办事，只讲远避嫌疑，那么国家兴亡，或未可知。”并请求唐太宗要使自己做良臣而不要做忠臣。唐太宗问及忠臣和良臣的区别，魏征答道：“使自己身获美名，使君主成为明君，子孙相继，福禄无疆，是为良臣；使自己身受杀戮，使君主沦为暴君，家国并丧，空有其名，是为忠臣。以此而言，二者相去甚远。”唐太宗听了也点头称是。
魏征进谏之时，常常不顾自己的实际利益乃至名誉性命，直言进谏，决不苟且偷安、沽名钓誉。魏征死后，唐太宗对他思念不已，曾对左右大臣言道：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣！”
读史学做人，真诚不佞，即便点头称是，也不是唯唯诺诺；阿谀献媚，即便是自作聪明的批评，也是虚伪的变相奉迎。
弦外有音
有一句谚语说：阿谀这东西，虽然没有牙齿，可是骨头也会给它啃掉。说得正中肯綮，要知道，被阿谀啃掉的是“阿谀者”和“被阿谀者”双方，这两种人，谁都逃脱不掉被伤害的命运。
阿谀之害，更甚于洪水猛兽。在生活中，我们应该与阿谀彻底划清界限，既不接受他人的阿谀，也不阿谀他人。
规规矩矩的做人之道
智慧点金石
人们经常慨叹社会的混乱：诚信的丧失；无所不在的假；人与人之间的隔阂；障碍所造成的处处设防；为人只说三分话，不可全抛一片心，等等。
多数人为此种状况忧虑、愤慨，但很少有人为此而自责。因为，在多数人的眼里，这是社会大环境，它的产生与自己没有直接的关系，自己只是无奈的受害人。
殊不知，这种状况和社会上的每一个人关系密切，如果人人都能遵守社会规范，老老实实做人，就不会出现这种局面了。
故事苑：曲径通幽
在《庄子·内篇·应帝王》中，有这样一个故事：
有一天列子带季咸来为自己的老师壶子看相，季咸见了壶子后，出去对列子说：“你的先生动静不定，我无法为他看相。等他平静下来我再看吧。”列子进屋把这句话转告壶子。壶子说：“刚才我显示给他看的是太虚无迹之象，他大概是看到我神情平衡的生机了。鲸鱼盘旋之处形成深渊，止水之处形成深渊，流水之处形成深渊。深渊有九种情况，我在此显示了三种。再请他来看看。”第二天，两人又来见壶子。季咸还未站定，就慌忙逃走了。壶子说：“快去追他。”列子追出去，已经来不及了。他回来报告壶子，说：“不见踪影了，不知去向了，我追不到他。”壶子说：“刚才我显示给他看的是完全不离本源的状态。我以空虚之心随顺他，使他不知我究竟是谁，一下以为我顺风而倒，一下以为我随波逐流，所以立刻逃走了。”经过这次事件，列子才明白自己什么也没学会，就告辞回家，三年不外出。帮助妻子烧火做饭，对于世间事物毫不在意，抛弃雕琢而回归朴素，超然独立于尘世之外，在纷扰的人间守住本性，终身如此。
列子后来回到家中，在日常生活中修行自己，坚持了“平常心是道”的原则，也向世人说明了“规矩做人”的大道理。
说到规矩做人，不由让人联想到一个“聪慧”的杂耍艺人的故事。
他出生于意大利，青年时来到美国学习杂耍，成了世界知名的艺人。有一天，他决定退休，返回家乡定居。他变卖了所有财产，买了一颗钻石和一张返回意大利的船票，钻石就藏在他的舱房里。登船后，他向一位男孩表演如何能同时抛耍六个苹果。不久，一批观众聚拢过来，此刻的成就感使他洋洋自得，他跑回舱房拿出那颗珍贵的钻石，向观众解释说这是他毕生的积蓄，随后便开始抛耍那颗钻石。不久，他的表演愈来愈惊险，钻石越抛越高，观众皆屏息以待。众人知道钻石的价值，都劝他不要再继续了。但他再次把钻石抛得更高。观众再次屏息，然后在他接住钻石的那一刻松一口气。
艺人对自己和自己的能力充满信心，告诉观众他将再抛一次，这次他将把钻石抛到一个新的高度，甚至它将暂时从众人眼前消失。他不顾旁人的劝告，凭着多年经验产生的自信，把钻石高高抛向空中。钻石真的消失了片刻，然后又在阳光照耀下发出了耀眼的光芒。就在这一刹那，船倾斜了一下，钻石掉入海中，消失得无影无踪……
如同故事中的人物一样，我们有时也在把玩着自己的生命，我们相信自己和自己的能力，相信过去成功的经验，炫耀着自己的技巧……却不知道船将在何时倾斜，那时，我们将永远失去机会。
弦外有音
做人难，难做人，是规规矩矩、认认真真做人，还是在人生的舞台上做出一个个高难度的杂耍技巧？没有规矩，不成方圆。无论世事怎样变化，多少沧海变为桑田，生活会将正确答案告诉你，只有时间能证明一切。做人、做事的道理长篇累牍，并且都有其屹立不倒的理由和根据，但褪尽浮华，你会发现，做人之道其实只有四个字：规规矩矩。
老子的一声叹息
智慧点金石
圣贤总在欷歔感叹“世风日下”、“人心不古”，中西方皆是如此。古罗马诗人贺拉斯在其《歌集》中叹息：“父辈较之祖辈已经不如，又生出我们这不肖一族，而下一代注定更加恶毒。”对此，老子也有自己的慨叹，那就是：“大道废，有仁义。慧智出，有大伪”。但是，老子的本意是希望人们都在道德的生活中，既不尚贤，又无欲而不争，那当然合乎自然的规范，也就自然是太平无事的天下了。但是时代到了后世，人人不能自修道德，只拿老子这些叹古惜今的话来当教条，自然是背道而驰，与老子的本意大不相符了。
故事苑：曲径通幽
无论老子，还是孔子，叹古惜今的圣人们无非是希望人们保留本性中最淳朴的东西，如果人人真善不虚，那么顺其自然的世界自会十分和谐。《维摩经·菩萨品》中有一句名言“直心是道场”，即充分表达了老子的感叹。
一天，光严童子为寻求适于修行的清净场所，决心离开喧闹的城市。在他快要出城时，遇到维摩居士。维摩也称为维摩诘，是与佛祖同时代的著名居士，他妻妾众多，资财无数，一方面潇洒人生，游戏风尘，享尽世间富贵；一方面又精悉佛理，崇佛向道，修成了救世菩萨，在佛教界被喻为“火中生莲花”。光严童子问维摩居士：“你从哪里来？”“我从道场来。”“道场在哪里？”“直心是道场。”听到维摩居士讲“直心是道场”，光严童子恍然大悟。
“直心”即纯洁清净之心，即抛弃一切烦恼，灭绝了一切妄念，纯一无杂之心。有了“直心”，在任何地方都可修道；若无“直心”，就是在最清净的深山古刹中也修不出正果。
原本人心纯真无私、正直光明，随着年龄与阅历的增长，渐渐发现周围的许多人都是心有城府、尔虞我诈、钩心斗角、自欺欺人，便不由自主随波逐流，放弃了自己的直心道场。世风日下，人心不古，社会上风气不正，人们有失淳朴善良而流于獝诈虚伪，心地不再像古人那么淳朴，让许多老人不由感叹“今不如昔”。
弦外有音
老子取法于天地自然，超然外物，已达至境，仿佛一位大宗师，看透了世间的万事万物，以天地之道运用于处世之中，既是一个伟大的哲学家，又是一位伟大的思想家。然而，时代变化，人心不古，后世之人早已偏离了直心道场，故对于老子的告诫不置可否，听着圣人的慨叹，我们也只能体会其中一二。
世风如此，多说无益，一声叹息，只愿自修其身，保持真我的本性。只要越来越多的人远离机诈欺骗，世界便会日渐和谐完满。