墨家与侠之关系，源远流长，有解不开的缘。春秋战国时期，尚武、养士之风盛行。历史上著名的孟尝君、平原君、信陵君、春申君等人府中食客数千，其实，食客就是所谓的“士”。士分文士和剑士。文士即谋士，剑士即武士。先秦之侠，是较为纯粹的武士；墨家亦以武士团体为基本组织方式，墨子本人及禽滑厘、孟胜、田襄子等人，都曾是集团的首领，称为“巨子”。墨家门徒有义务对巨子绝对服从，《庄子》载：“以巨子为圣人，皆愿为之尸。”巨子由上代巨子指定产生，代代相传，其相承制度的理论基础是墨子的尚贤思想，墨家巨子孟胜以身殉义前说：“我将属巨子于宋之田襄子，田襄子贤者也，何患墨者之绝世也！”说明在墨家内部是以举贤继任的方法来解决墨家领袖的继承问题的。
墨子是第一代巨子，他以自己的品格、道德力量和领袖地位对墨家弟子具有很大的约束力和威慑力。墨家的部众，被外派的弟子离开所在诸侯国时要回集团报告，从而得到许可，成员从事各种活动的收入和外派为官弟子的收入都要上缴集团，由墨子（墨子死后由巨子）统一掌握，统筹使用，而“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵”（《淮南子·泰族训》）。由此可见，墨家的团体，与游侠形式中的山寨、帮派等团体之侠相似；而墨家思想中的“兼相爱，自苦以为义”、仗义而为，赖力自强以及“兴天下之利，除天下之害”等内容与侠义精神也是相通的。随着墨家学说的急速消失，墨家学派一部分人也成为隐匿民间的“游侠”，墨家的许多思想方法和行为方式，都在游侠的天地里绵延不绝地延续了下来。
（一）墨家行动与侠
墨家的所作所为与侠义精神是相通的，止楚攻宋是墨家对“义”做得最好的诠释。墨家拥有精英的救援团队，在遇到霸权的侵凌跋扈时，他们以实际行动救助弱小者。《墨子·公输》篇记载，楚惠王年间，公输盘帮楚国造云梯准备攻打宋国。墨子听到这一消息，从齐国起程，日夜不停，历经十天，奔走千里，裂裳裹足，赶到楚国见公输盘和楚王，阻止其攻宋。墨子先与公输盘论辩，以兼爱非攻之理折服公输盘，再见楚王阐述兼爱非攻之说。楚王不听，墨子就让公输盘为攻，自己为守，演示战争。公输盘用九种方式攻城，都被墨子瓦解，公输盘用完全部攻城机械，而墨子的守城器械却乃有余。
公输盘欲杀墨子以绝其患，但墨子有备无患，告知楚王和公输盘，自己的弟子禽滑厘等三百人已持自己制造的守城器械，在宋城上严阵以待。这样，楚王才被迫放弃攻宋的企图。当时楚是大国，宋是小国，可以想象，楚国如果攻打宋的话，宋肯定会遭受灭国之灾，肯定是生灵涂炭，血流千里。墨子以一己之力，直言说楚，不但体现他胆识过人，而且还表现了他为了大义而不顾个人生死的英雄气概。这种为国为民的精神正是任侠精神的体现。
墨子之后，墨家巨子孟胜信诺守义死守楚国阳城君的封地，也是墨者侠义思想的体现。战国著名军事家、改革家吴起在楚悼王时改革，《韩非子·和氏》说，他“使封君之子孙三世而收爵禄，绝灭百吏之禄秩，损不急之枝官，以奉选练之士”，受到贵族的嫉恨。楚悼王去世后，之前妒恨吴起的众大臣群起作乱要杀吴起，最后吴起故意伏在楚悼王遗体上，被弓箭射杀，但有些箭也因此射中楚悼王的遗体。楚国有法律，毁坏王尸是大罪，罪连三族。楚肃王即位后，他要杀光“射吴起并中王尸者”，阳城君也是其中之一。阳城君闻讯出逃，而孟胜作为阳城君的好友，受托守城。孟胜无法守护其属地，认为必须一死，否则将来恐怕没人会信任墨者。他派两个人把巨子之位传给宋国的田襄子，以免墨者绝世。然后殉朋友之义，同时赴死的墨家子弟约有180人。传信之人转告田襄子后，又要折返楚国与孟胜共同赴死，田襄子以刚接任的巨子地位命令二人留下，但失败。可见，墨家救危济困、轻命重气、勇于牺牲的品格，与奋不顾身、舍生取义的侠的行为和作风是一脉相承的。
（二）墨家思想与侠
墨家与侠在思想上的联系，同样也十分紧密。墨家主张“兼爱”和“非攻”，即主张平等地爱众生而反对不义之战，“兼爱”包含着平等待人和消除暴力的努力，包含着对强凌弱、众暴寡的指责，包含着“以杀止杀”的“非攻”主张。墨家门人以“兴天下之大利，除天下之大害”为己任，走的是平时节用节俭、参与劳动、储备能力、反对暴政和不义之战并慷慨赴死的“千里独行不归路”。以“兼爱”这种团体的共识为基础，墨子极力宣扬兼爱学说，认为天下的每个人都应该同等地、无差别地爱别的一切人。这和侠的朋友义气及其扩而大之的路见不平的侠义品质颇为相似，“兼爱”正是游侠职业道德的逻辑的延伸。这种道德，就是在侠者的团体内“有福同享，有祸同当”。
同时，墨子主张：“有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。若此则饥者得食，寒者得衣，乱者得治。”（《尚贤》）墨家具有这种悲天悯地之心和爱百姓、爱众生、爱万物的思想，并愿意为之“赴汤蹈火、死不旋踵”。这与司马迁所说的游侠“赴士之厄困”及扶弱济贫、见义勇为、吃苦耐劳的侠义精神是相符的。而墨子所说的“言必信，行必果，使言行之合，犹合符节也”（《兼爱》）的有诺必承、言而有信的行为、人格与《史记·游侠列传》中“其言必信，其行必果，已诺必诚”的侠义之风也是如出一辙的。
总而言之，墨家提倡的“兼爱”“非攻”等思想，与倡导平等、博爱、热爱和平、敢于斗争、除暴安良、果敢自信、铁肩担道义的武侠精神实质有着深刻而广泛的内在联系。然而，墨家与侠还是具有相异之处的，如墨家生活简朴，组织严密，纪律严明，而侠的生活自由潇洒，倜傥豪爽；墨家是政治学术流派，有完整的社会政治系统观，而侠多是个体行为，讲义勇之气，鲜涉政治；墨家主张“非攻”，为弱小者而战，长于守御，而侠本质好斗，好声誉，重名节，等等。