自有文字以来，人类便有了对梦的记载。对梦的着迷让古往今来无数智者哲人孜孜不倦的去探求梦的奥秘、寻求梦的真相，慢慢的，各民族在各时期的文化表现里都形成了以各种观点态度、行为习惯和传统风俗构成的独特的梦文化。我们往往可以从各种时期人们对梦的记录、理解、感悟中感受到当时的文化气息。在这一章里，我们将循着时光的隧道前行，完成一次梦文化的旅程。
最早的梦记录：吉尔伽美什的梦
我们知道，哺乳动物及其他一些高级动物和人类一样都会做梦，而那些在进化史上处于比较低端的动物是不会做梦的。由此可以推论，人类远在成为人类之前就已经会做梦了。也就是说，人类做梦的历史比人类文明的历史要长得多。但是由于当时文明尚未发展，文字还没被创造出来，现在的我们无从知晓他们做了一些什么梦，对梦又是怎么看待的。
自文字被发明之后，人类几乎在同时开始了对梦的记载。中国出土的几千年前的甲骨文里便已经有了对梦的记载。而到目前为止，我们能发现的最早的有文字记载的梦，来自于人类历史上的第一部史诗、古巴比伦的《吉尔伽美什》。
吉尔伽美什是苏美尔三大英雄之一。吉尔伽美什是真实存在的人物，而这部史诗里的故事则因为掺杂了很多艺术加工的成分而变成了传说和神话。
早在四千多年前，《吉尔伽美什》就已在苏美尔人中流传，后来又经过千百年的口口相传，终于在公元前19世纪至公元前17世纪的古巴比伦王国以文字形式固定下来，成为一部历史巨著。
公元150年，学者阿基米德·冯·达尔迪斯就对梦产生了浓厚的兴趣。为了著书立说，他四处寻找关于梦的文字记载，无意中发现了一块泥版，这块泥版上正记录了《吉尔伽美什》史诗。
现在的《吉尔伽美什》史诗只是一部残缺的作品，但即使从余下的两千多行诗中，我们仍然能够感受到苏美尔人对他们的伟大英雄的赞美和崇拜。
这部史诗以主人公的梦开始，讲述了英雄吉尔伽美什一生的传奇故事。
吉尔伽美什是乌鲁克的国王，他三分之一是人、三分之二是鬼。他力大无穷、勇猛过人，但是狂妄自大、作恶多端、穷奢极欲，凭借权势强迫人民不分昼夜地为他建宫殿、修庙宇。很多年轻力壮的男人白天被迫拼命干活，晚上还被他剥夺了妻子。
天神们知道这件事情后很生气，于是派勇气之神创造了一个半人半兽的生命恩启都。恩启都在训练后变得和吉尔伽美什一样力大无穷，十分勇猛。天神把恩启都的事情通过两个梦境告诉了吉尔伽美什，恩启都也知道吉尔伽美什做梦的事。
因为这两个梦是天神告诉他的信息，吉尔伽美什不敢轻视。吉尔伽美什把梦告诉了他母亲，他其中的一个梦是这样的：
天上的星星都在朝我闪烁着，他们好像天神的碎块一样朝我落下。我想捡起来一块碎石头，可是那块碎石头比我还重。我想摇动它，可是它一点都没有动。
我爱它就像爱我的妻子，我举着它，把它扔在你的脚下。你又把它扔给我，把我和他看得同样重要。
吉尔伽美什的母亲是一个专门解梦的析梦师，她是这么解释梦的：“你将得到一个非常强壮的同伴，强壮得就像天神的身子。你一定要像爱自己的妻子一样爱着他，他会帮你摆脱很多困境，就连我也会把他当儿子一样对待。”
后来，吉尔伽美什和恩启都发生搏斗，两人大战一场仍然不分胜负。最后两人都对对方十分佩服，于是结为兄弟，到处行侠仗义，打死了很多危害人类的妖魔鬼怪，成为伟大的英雄。
在《吉尔伽美什》里，梦被认为是天神带来的信息，谁也不能违背；同时梦还指明了生活的方向，是对未来的预言。从这部史诗里描写的四千多年前的人对梦做出的解释，我们可以在某种程度上看出古巴比伦人对梦的理解。
古埃及与《圣经》里的梦
古埃及人认为梦具有重大的意义，他们和古巴比伦人一样，把梦看成是天神传达的信息，而且是有益的信息。在古埃及人的神话故事里，太阳之舟在夜晚会穿越广袤的太平洋，在穿越过程中，太阳之舟将获得重生；人也同太阳之舟一样，在夜晚的梦中将获得重生。
古埃及人还认为梦有预言未来的作用，他们从云的形状、猫的眼睛、羊器官上的血管图案等东西上寻找梦对未来的预言。他们甚至专门为梦中的天神修建庙宇，最著名的孟菲斯神庙早在公元前3000年就已经建成了。
古埃及人认为，神在一般情况下都只会降临在那些做好充分准备的王公贵族的梦中，他们在梦的神殿里举行神圣的仪式，为那位他们希望在梦中出现的神创造一种合适的气氛，让他给自己带来一个启迪智慧的美梦。偶尔也会有天神会把梦的信息传达给普通人，这些普通人直到自己真的在梦中接收到天神的信息后才知道自己是与众不同的。
对于古埃及人来说，解梦是一个非常重要的事情。谁拥有权力解梦，梦该怎么被解释有着非常严格的制度来规范约束。那时的他们就告诫人们，不要相信那些江湖骗子，那些人只是利用解梦来恐吓诈骗以获得财物。
在古埃及人看来，虽然解梦非常重要，但更加重要的是梦给做梦者带来的影响。埃及人不只是解梦，而且还把做梦作为一种重要的治病手段。埃及人是世界上最早开始进行孵梦的民族，只不过他们的孵梦是出于治病的目的，假借着“医药之神”的名义。他们的这种用梦治病的“医术”后来被希腊人接受并得到了发扬。
《圣经》里描写了很多的梦，上帝也常常出现在梦中。他对很多事情都是亲力亲为，从命令亚伯拉罕造路到要求诺亚收拾行李跳上方舟。上帝甚至在菲里斯国王的梦里出现，告诉他不要再和萨拉约会，因为菲里斯把亚伯拉罕的妻子当成了亚伯拉罕的妹妹。
《圣经》里最著名的几个梦都使用了典型的象征手法。通过象征手法揭示了上帝的救世计划，梦传达了预言未来的神谕。其中，在《创世纪》第41章，有一个关于七头肥牛和七头瘦牛的梦。
埃及法老王做了两个梦。一个是他站在尼罗河畔听见河水乱响，七头肥牛走上岸到芦苇丛中吃草。不一会儿，河水中又冒出七头瘦牛，它们一上岸就跑到七头肥牛后边，一口把肥牛们吞了下去。吞下七头肥牛的瘦牛还是一样瘦弱丑陋，一点也看不出它们吞过七头肥牛。
另一个梦是他看见田间有一根麦秆长了七朵麦穗，每一朵麦穗都非常饱满。过了一会儿，他看见这根麦秆又长出七朵麦穗，却被东风吹得枯黄。这七朵枯黄干瘪的麦穗，贴上了七朵饱满的麦穗，也把它们吞掉了。
埃及的巫师、祭司，无法为法老王解释这个梦，只有约瑟夫正确的解释了。
约瑟夫给出的解释是：埃及马上要出现长达七年的丰年，在七年的丰年过后又会出现七年的荒年。这七年的荒年带来的苦难，甚至会让荒年中的人们忘记了以前曾经有过丰年。
抛开这个梦的真实性与解释的合理性来讲，约瑟夫的解梦方式有点像我们所说的象征意义。肥牛和饱满的麦穗象征着丰年；瘦牛和枯黄的麦穗则象征着荒年。看不出吞过肥牛象征着荒年时间太长，让人感受深切，甚至都忘记了以前曾经有过丰年。
比较凑巧的是，《圣经》也告诫人们不要相信那些假的预言和假的解梦。同时，《圣经》也强调了解梦的重要性，书中说道：“从世上有多少个解梦的人来看，就知道解梦是多么重要的一件事了。”
【小贴士】艺术家会记梦
心理学家法拉第认为：兴趣度是记住梦境最好的指示器。由于从事不同行业，人们的兴趣点也大不相同。工程师及相关行业的人记住梦的次数要比别的行业少得多，艺术家记住梦的次数最多。
古希腊人对梦的认识
古希腊人也相信梦具有预言未来的作用，荷马在他的两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》里就描写了很多预言性的梦。但是在医学研究慢慢取得进步之后，古希腊人对梦的看法也慢慢发生了变化。
被誉为“医药之父”的希波克拉底一生一共写了70多本有关健康的书籍，还制定了医生行为基本准则。他认为睡觉的时候身体是在休息的，但是精神没有休息，于是便产生了梦。
柏拉图后来发展了希波克拉底的理论，他认为梦产生于人体内部，具有心理和生理两方面的特征，与所谓天神之类的外界神秘事物没有关系，我们能从梦里发现我们心灵的真相。一直到现在的心理治疗领域，我们仍然这样理解梦。
后来古希腊医生盖伦推断，梦是以后可能会出现的疾病的暗示，可以从梦的特征来判断做梦的人会生什么病，这一点与中国的中医理论不谋而合。
同时代的阿基米德·冯·达尔迪斯写了五卷关于解梦的书，他只是当时众多解梦师中的一个。他认为梦作用于人的心灵，可以预示未来。他收集了很多希腊平民的梦并进行分类分析，最后写了一本书叫做《解梦》。他在书中强调解梦必须要结合做梦人各方面的资料进行，不能够孤立地分析和解释梦。做梦人的生活故事和入睡前的心情都和梦境相关，这个观点一直影响到现在的研究学者。但是他的解释非常死板，类似于《周公解梦》的词条对应的方式。他认为梦可以转化情绪，平息欲望，他还分析了梦中的性行为。