丹青不知老将至，富贵于我如浮云。
——（唐）杜甫
（一）
瑶湾位于巩县的城南，巩县离洛阳百余里路，瑶湾到洛阳也就两天的路程。如果骑马或乘车，还会走得更快。
经过严格的教育，诗文根基已成、自信而又友好的杜甫现在已经十四五岁了，他离开瑶湾，来到洛阳，像那个时代其他年轻人一样，尝试了他人生中的第一次游历。这是在开元十四年（726）以后，到开元十八年之间。
洛阳是一个历史名城，有不少名胜古迹。它既是交通要冲，也是军事重镇，在盛唐时代以前，作为唐王朝的东都，它甚至比国都长安更加繁华富庶。因为这里是个水路都会，有着得天独厚的经济地理优势，当时的许多王公贵族都在这里建有宅邸。
杜甫的游历不仅是对洛阳胜迹的观赏，更是为自己的前途去结交名人，以自己的诗才和个性赢得他们的赏识。这种游览天下名胜、遍交天下名流的风气，是唐代尤其是盛唐时代文人圈中的普遍风气，也是士子们普遍的生存方式。
杜甫在交游时虽然时断时续，但很有特点。有时他会回瑶湾休息，当自家房前的梨树、枣树的果实在秋阳中成熟时，15岁的杜甫依然受到深深的诱惑，几番爬上树摘果子吃，欢喜得像个孩子。
而当离开瑶湾去洛阳后，交际场上的杜甫又会表现得像个才华横溢的青年。此时的杜甫的确还处于少年与青年的过渡阶段，但在交游过程中，他的兴趣并不像其他年轻人一样，只停留在同辈身上，而是落在比他大许多的长辈身上。这与他童年时期的处境导致的精神早熟，及由此形成的远远强于通常少年的心理感应力关系巨大。
在杜甫看来，同辈的少年已经及不上他的成长步履，不能满足他的精神需要了。而与前辈的交往，又进一步引导他的精神世界走向更深的成熟。
杜甫在洛阳结交的名流有崔尚、魏启心等。崔尚在杜甫出生前的11年就已经中了进士，魏启心也在杜甫出生前5年中了进士。两人都比杜甫年长二三十岁，而且当时已经做了州刺史。以这样的身份和地位，肯与杜甫这样的少年打交道，的确是不同寻常的。
杜甫是凭借自己的实力，即文学创作能力和豪宕不羁的性格，获得交游成功的，崔尚和魏启心等前辈居然将他比成是汉代的古文家、历史学家班固和辞赋大家扬雄。这其中固然不乏他们奖掖后辈的心理，但杜甫此时的确已经值得他们这样夸奖了。无论是知识、才学，还是性格，都预示着这是一个有着无限潜力和光明前景的少年。
这个时候的杜甫，虽然还没有达到“下笔如有神”的创作自由状态，但其学问功力已初露端倪，创作水平也在洛阳文坛上崭露头角了。一切都在向他预示着，这是一个良好的开端。虽然还没有完全进入青年时代，但因交往的都是前辈长者，杜甫在成人的环境中长期濡染，不免也提前使自己学会了成人的举止，开始像模像样地饮酒，去欣赏富贵人家举办的歌舞盛会，模仿成年人的作为来挥洒自己的一腔豪气。
在饮酒到酣畅时，杜甫就会忘却自己处于前辈中间，而不免昂首向天，顾视茫茫八荒，觉得天地间能像自己这样卓尔不凡的人物实在太少，世间多是浑浊的俗物，不值一顾。
不过，这个刚直率性、不拘形迹的少年不仅没有因此而失去他的社交圈子，反而还得到了长辈们的鼓励、赞誉和接纳。不仅崔尚、魏启心是这样的态度，就连杜甫初上洛阳去拜谒亲王李范、殿中监崔涤等，他们也都以接纳的态度来对待他。
李范是唐睿宗的四公子，崔尚是唐玄宗身旁的红人，他们是当时真正的贵者。据史书记载，李范雅有文学气质，爱好结交文章之士，无论贵贱，都能以礼相待；而崔尚是个智辩之人。他们肯结交年少的杜甫，自然因为这个少年是真正出色的。不然，他们也不会几次邀请他参与作客的文士行列之中。
而且，如果他们不能赏识杜甫，杜甫也不会在他们去世以后多年写下《江南逢李龟年》这样感慨莫名的诗来：
岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。
正是江南好风景，落花时节又逢君。
这首诗还牵涉到另一个著名的人物，他就是当时与公孙大娘一样著名的梨园弟子李龟年。李龟年的歌舞表演十分出色，不但是当时朝野喜闻乐见的音乐家，在后代也为人们所熟知。杜甫在李范和崔尚的洛阳华宅中一面饮酒或赋诗，一面欣赏着李龟年那不同凡响的演唱，深深沉醉其中。虽然此后不久李范和崔尚便先后去世了，但杜甫在洛阳的交游仍在继续。
人们对这位才华出众的少年都表示出明显的好感，杜甫的声誉也随着他那些文章、诗赋而一天天提高。他那独立不羁而又热心热性的个性，也渐渐为人们所承认。以至于当时的性格名人、书法名家李邕也在等待着与他相识，而如流星划过诗坛、写下了“葡萄美酒夜光杯”这样不朽诗歌的王翰也希望成为他的邻居。
人生竟然一下子变得如此顺意，前途看起来一片光明，童年时期的那些阴霾也一扫而光，这个热切的少年满怀信心地望向自己的未来。而这个美好的过渡期也渐渐结束，杜甫的青年时代正迎面走来。
（二）
少年时代的游历，只不过是人生开端的一段尝试，没有对杜甫的未来发生太大的影响。因为他那时的年龄太小，而李范、崔涤又死得过早，没有来得及对他的前途施与援助。
开元十八年（730）时，杜甫就曾北渡黄河，到了郇瑕（在山西）。在这里，他停留的时间很短，不能算是漫游的真正开始。那一年，洛水泛滥成灾，冲毁了洛阳的天津桥、永济桥，沉溺了许多扬州等地开来的租船，千余户居民的住房也都倒塌了。杜甫前往郇瑕，可能是为了躲避水灾。
杜甫离开故乡的真正漫游是从20岁开始的，也就是在唐玄宗开元十九年（731）。从这年开始，杜甫开始了他历时4年的吴越之游。杜甫后来在成都回忆时，以《忆昔》一诗表达了当时的情景：
忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。
九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。
齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。
之所以选择吴越，即以江南一带作为自己的漫游之地，是因为杜甫有个姑父在江苏常熟担任主簿，还有个叔父杜登在浙江武康做县尉。更重要的是，江南是六朝故地，六朝时期的谢灵运、陶渊明、鲍照、谢朓、阴铿、何逊等诗人的生活和创作活动都主要集中在江南一带。这些诗人的作品对杜甫早期的诗歌创作曾产生过很大的影响。他们的作品中写到的江南秀美的山水和各种动人的故事，对杜甫有着强大的吸引力。
就这样，开元十九年，杜甫从家乡巩县出发，乘船从洛阳水路沿大运河南下，渡过长江之后，从京口（今江苏镇江）转道西行，到达苏州、绍兴等地。
后来，杜甫在《壮游》一诗中记述了这段漫游经历：东游吴越，到了苏州的姑苏台。本来已经准备航海东游，到遥远的扶桑（今日本）一游，但未能如愿成行，后来他一直都引为遗憾。
在苏州，杜甫凭吊了姑苏台、吴王阖闾的陵墓。这些古迹都已经荒芜了。400多年前东晋的王谢风流都已使人感到十分遥远，何况更为久远的春秋战国的吴越时期呢！
吴越一带的古迹遗闻实在太多，卧薪尝胆、枕戈待旦的越王勾践，南渡浙江、游历会稽（今绍兴）的秦始皇，将匕首藏在鱼腹中、刺杀吴王僚的侠士专诸等流传已久的名人事迹，在这些地方都可以捕捉到它们的踪影。还有那容貌秀丽、肤色白皙的江南女子，炎热夏天里却依然凉爽宜人的鉴湖之水，处处都令人难忘，处处都可以引起诗人的感怀。