三国（公元220年~280年），包括三个政权：魏、蜀汉、吴。两晋包括西晋（公元265年~316年）、东晋（含十六国，公元317年~420年）。南北朝（公元420~589年），包括南朝宋、齐、梁、陈四个朝代以及北朝北魏等近十个朝代。
三国的每一个政权的政治舞台上，都可以说是猛将如云，谋臣如云，曹操、刘备、诸葛亮……一个个家喻户晓的人物，长久以来深入人心，令人难以忘怀，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，动乱的时世，纷繁复杂的血与火的斗争，造就了大批杰出的政治家、军事家。
公元265年，司马炎（晋武帝）代魏称帝，国号晋，都洛阳，史称西晋。西晋统一不过十年，先后发生了贾后之乱和八王之乱。北方少数民族乘机进入中原，北方再度沦为战场。公元317年，晋王室仓皇南迁，史称东晋。西晋播迁的悲剧，使晋王朝中出现“气猛神王，意概不凡”的爱国志士。如祖逖、刘琨以及成功指挥“淝水之战”的谢安等。
公元420年，北府军将领刘裕废晋自立，史称刘宋；公元479年，中领军萧道成废宋建齐，史称南齐；公元502年，雍州刺史萧衍代齐建梁，史称萧梁；公元556年，陈霸先废梁自立号陈。直至公元589年，隋军南下灭陈，南北始复归一统。
从公元304年匈奴族刘渊建立北汉，到439年北魏太武帝统一北方，北方进入五胡十六国时期，中原地区笼罩在残杀与恐怖之中。公元494年，魏孝文帝由平城迁都洛阳，实行政治、经济改革，确立汉族、士族的社会地位，又推行汉化政策，令鲜卑贵族改汉姓、说汉话、与汉族通婚，可见其已认识要巩固政权，必须接受汉文化，继承汉代的政治、文化制度。
综观三国两晋南北朝近400年的历史，历时虽较两汉为短，但剧烈的社会动荡，频繁的朝代更替，则非两汉可比。此期间不管是从政治、军事以至科学技术、文学等领域，都出现了值得称道的人物，相信读者从本卷中就可以认识这些在历史上光耀一时的名人。