【释义】口蜜：说话甜蜜好听；腹剑：肚里藏着利剑。比喻口头上说话好听，像蜜一样甜，肚子里却怀着暗害人的阴谋。
【出处】宋·司马光《资治通鉴·唐纪·玄宗天宝元年》。
唐玄宗时李林甫任兵部尚书兼中书令，这是相当于宰相的职位。此人若论才艺倒也不错，能书善画。但品德败坏。他嫉贤妒能，凡才能比他强、声望比他高的人，权势地位和他差不多的人他都不择手段地排斥打击。对唐玄宗，他有一套讨好卖乖的本领。他竭力奉承玄宗，并且采用种种手法，讨好玄宗宠爱的妃嫔以及心腹太监，取得他们的欢心和支持，以便保住自己的地位。
李林甫和人接触时，外貌上总是露出一副和蔼可亲的样子，嘴里尽说些动听的“善意”
话。但实际上，他的性格非常阴险狡猾，常常两面三刀，暗中害人。例如：有一次，他装做诚恳的样子对同僚李适之说：“华山出产大量黄金，如果能够开采出来，就可大大增加国家的财富。可惜皇上还不知道。”
李适之信以为真，连忙跑去建议玄宗快点开采。玄宗一听很高兴，立刻把李林甫找来商议，李林甫却说：“这件事我早知道了。华山是帝王“风水”集中的地方，怎么可以随便开采呢？别人劝您开采，恐怕是不怀好意。我几次想把这件事告诉您，只是不敢开口。”
玄宗被他这番话所打动，认为他真是一位忠君爱国的臣子，反而对李适之大不满意，逐渐对他疏远了。
就这样，李林甫凭借这套特殊“本领”，一直做了十九年宰相。
宋朝司马光评价李林甫：“口有蜜，腹有剑”，后演化为“口蜜腹剑”。