春节的起源
对于中国人来说，最隆重最热闹最喜庆的日子就是春节了，它起源于原始社会的“腊祭”。
人们经过一年辛勤劳动，在岁尾年初之际，用农猎收获物来祭祀众神和祖先，以感谢大自然的恩赐，逐渐形成了庆祝岁首的风俗。
春节，我国城乡张灯结彩，常举行一系列喜庆活动，如放鞭炮、贴春联、贴年画、舞龙、舞狮、吃年糕等。宋代宰相王安石有诗云：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”年初一早晨人们相见，总要以“恭贺新禧”、“祝君如意”等来互相祝福。
春节的命名始于1913年。当时任内务总长的朱启钤先生向袁世凯提出一个《定四时节假呈》，“拟请定阴历元旦为春节。凡我国民，均得休息，在公人员，亦准给假一日。”“夏节”、“秋节”、“冬节”则没有放假休息。这一制度一直沿用下来。
春节拜年的习俗
大年初一，人们都早早起来，打扮得整整齐齐，出门走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。
关于拜年习俗的由来，有这样一个传说：远古时代有一种怪兽，头顶长独角，口似血盆，人们叫它“年”。每逢腊月三十晚上，它便窜出山林，掠食噬人。人们只好备些肉食放在门外，然后把大门关上，躲在家里，直到初一早晨，“年”饱餐后扬长而去，人们才开门相见，作揖道喜，互相祝贺未被“年”吃掉。于是拜年之风便流传开来。
春节守岁的风俗
守岁，即除夕之夜人们通宵不寐，要聊天、放鞭炮、打牌、包饺子……守岁习俗最早始于南北朝，梁朝的庚肩吾、徐君倩，都有守岁的诗文。“一夜连双岁，五更分二年。”古时，守岁也叫“照虚耗”，人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。
春节扫尘的由来
每临春节，家家户户都要进行一次大扫除。人们喷刷房子，清洗家具，拆洗被褥，古称“扫年”。
春节扫尘，不只是为了干干净净过新年，它还有些来历讲究呢！
“扫年”习俗起源于尧舜时代，由古代驱除病疫的一种宗教仪式中演变而来。到了唐宋时期，“扫年”之风盛行。据宋人吴白牧《梦粱录》记载：“十二月尽……士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户……以祝新岁之安”。至今民间还流行着“腊月二十四，掸土扫房子”的谚语。
在民间还流传着一则传说。扫尘习俗是因通州（今南通）佃农为迎接玉帝的年粮而来。早先，这里的佃农一年忙到头，除纳粮交税外，所剩无几。他们祈求灶王爷在腊月二十三日上天奉本时多说好话，以便玉帝开恩，从天仓拨点恩赐，在除夕前降下年粮——米雪，让他们饱饱地吃顿团圆饭。为了迎接玉帝的恩赐，佃农们每年都在腊月二十四日前，将宅院里外打扫得干干净净，以迎接天赐年粮，这样年复一年。春节扫尘的风俗便一代代延续流传下来。
除夕年夜饭
阴历十二月的最后一夜叫做除夕。“除”谓去也，“夕”则夜晚。除夕本意就是把本年中最后的一夜去掉，有除旧布新的意思。最通常的是这天晚上全家人要聚集在一起，高高兴兴、团团圆圆地吃一顿年夜饭。在北方这顿饭一定要吃饺子，在南方这顿饭菜色十分丰富。绍兴称吃年饭为“分岁”，得有十碗头的菜，其中有几样富有特色的菜，如处州绿荀是用泔水浸软，油煎后加酱油醋煮，再以藕片加白果、红枣、红糖煮熟，名叫藕脯，这两样谓之“偶偶凑凑”，即偶然、凑巧，取其“逢凶化吉”的意思。杭州、苏州、上海等地的年夜饭，“蛋饺”是少不了的，这象征着“元宝”。用鸡蛋做皮，中有肉馅，皮是蜡黄，馅是粉红，再放点碧绿的菠菜和白晶晶的粉丝，盛在砂锅内热腾腾地端上桌，不但中看又中吃，仅此一品就增添了不少节日的温馨气氛。还有肉丝炒笋丝，“丝丝齐齐”，即是诸事顺心、样样齐备的意思。肉丸一碗谓之“团团圆圆”。再有一碗猪头肉（叫“元宝肉”），一碗酱蛋烧肉（酱蛋一定要每人一只，不能少了，谓之“子孙万代”），还有绝对不能少的一碗胖头鱼，端上之后，不能吃鱼头鱼尾，谓之“有头有尾”。“屠苏酒”是不论老少，不管善不善饮都得抿上一点的，食罢屠苏，满脸绯红，欢声笑语，春意盎然。
台湾居民把吃年夜饭叫做“围炉”，全家大小围坐在放有火锅的圆桌上一起聚餐。桌上各样菜都得吃点，平日不喝酒的也得喝上一口。每样菜亦很有意思：鱼圆（丸），象征团圆。萝卜“菜头”，意为“好彩头”。金鸡的“鸡”台湾语谐音为“家”，即“食鸡起家”。一些油炸食物因为经油煎火炸，以示“家运兴旺”。蚶在台湾语解作“胖”，吃蚶取意“发财发福”。“围炉”时的蔬菜是不用刀切的，洗净连根煮熟，吃时亦不咬断，而是从头到尾慢慢吃进肚里，以祝福父母长寿。
年夜饭末一道菜通常是鱼，通常是不吃完它或者一口也不吃，取“年年有余”、“吉庆有余”的喜兆。“鱼”、“余”同音，这种“有余哲学”的思想意识是孔夫子时代以前的一位思想家和政治家——齐国的晏婴留给后人的，他的《晏子春秋》特别提到当时的古老礼俗——吃鱼不要翻过面。在中国传统文化里，诗礼之家都告诫子弟，赴宴时务要守这个规矩。孔子要他的弟子“行有余力，则以学文”，孟子奉劝战国诸侯耗用国家人力财力不要“竭泽而渔”，都是这一系列的看法。
除夕压岁钱
每到除夕之夜，小孩子将会得到长辈给的压岁钱。为什么过春节的时候要给孩子压岁钱呢？
这里有一个流传很广的故事。传说，古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人，它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就逼着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵飓风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边迸裂出一道亮光，祟急忙缩回手尖叫着逃跑了。管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退祟的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来害小孩子了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退，因而，人们把这钱叫“压祟钱”，又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。
在我国历史上，很早就有压岁钱。最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
唐代，宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。
宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。不少原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”
到了明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。民国以后，则演变为用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。
从上面的叙述中不难发现，压岁钱的风俗源远流长，它代表着一种长辈对晚辈的美好祝福，它是长辈送给孩子的护身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利。
鞭炮的由来
无论是过年过节，还是进学升迁，以至大厦落成、结婚嫁娶、商店开张等等，只要为了表示喜庆，人们都习惯放鞭炮来庆祝。
这个习俗在我国已有两千多年的历史了。《荆楚岁时记》曾经这样记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来逐退瘟神恶鬼。
当时没有火药，没有纸张，人们便用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，这当然是迷信，但却反映了古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。
到了汉代，鞭炮又被人们称为“爆竿”。大概是将一支较长的竹竿逐节燃烧，连续发出爆破之声。诗人来鹄的《早春》诗句：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。”写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
魏晋时，炼丹家经过不断的化学试验，发现硝石、硫黄和木炭按一定比例合在一起能引起燃烧和爆炸，于是发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。北宋时，民间已经出现了用卷纸裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“爆仗”。人们还将许多小型爆仗像长鞭似的串在一起，称为“鞭炮”，使之点燃之后，响声不绝。鞭炮的名称，沿袭至今。
春节对联喜盈门
春节贴对联是我国流传至今的一个传统习惯。春节来临，在家门口贴上一副对联表示喜庆，祈祷来年平安幸福。
最初，人们在桃符上题词，称为题桃符。如“姜太公在此，百无忌禁”或“有令在此，诸恶远避”等一类压邪话和符咒。接着又有人在题桃符基础上题联语。联语从内容和形式来看，都是吉语佳话，文字工整，长短对等，又讲求对仗。这种做法到五代又有了新发展。在西蜀亡的前一年（964年），后蜀皇帝孟昶在除夕之日令学士辛寅逊在桃板上题词，以贴寝门，因嫌题词对仗不工，就亲笔写成一联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”这两句桃符诗就是后来大家公认的我国最早的一副对联。自此以后，到宋代，对联开始兴起。苏东坡访王文甫，就曾赠王一副“门大要容千骑入，堂深不觉百男欢”的对联。但当时的对联还称桃符。王安石有《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”桃符改成春联已是明代的事情。公元1368年，明太祖帝居金陵（南京）时，除夕之夜，令公卿士庶之家都贴春联，过年时还曾亲自微服出行，逐门观看，以为乐趣。并趁兴亲笔题联，一赐大官陶安：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家”；一赐某平民屠户：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”从此春联才在广大的农村和城镇普遍盛行起来。
春联，作为人们喜闻乐见的一种形式，逐渐得到更加广泛的应用。小至婚丧嫁娶，记事抒怀，大至国家大典，政局分争，无不应用。脊联、寿联、挽联、贺联、名胜联、宅第联、答赠联、中堂联，名目繁多。后来，它不仅冲破了一般的喜庆范围，进入名山大川，佛殿书院，清泉仙洞，画阁芳园，亭榭馆所，而且应用到宗庙祭祀，寿诞生辰，营建修造，落成迁进，出行远游，入学考第，送往迎来……总之，一应大小事务，都有品题赠答。
大年百姓贴窗花
关于过年贴窗花的民俗，古代就有“门窗贴红纸葫芦，逢节过岁收瘟疫”的说法。民间窗花是一种民居门楣的装饰，在辞旧迎新的年俗活动中应用格外普遍。目的主要是辞旧迎新，讨个吉祥。
窗花艺术的题材十分广泛，有人物、花卉、走兽、文字吉祥图案等，而综合人、鸟、花、虫、文字于一幅画面的形式则更为多见。其中最有代表性的大概要算喜字窗花了。喜字窗花一般为新婚洞房而剪，但新年又是很多新人成婚的佳期，所以喜字窗花也就常作为新年装饰。
喜字的原形，民间解释为“葫芦”，葫芦多籽多福，自古以来即是生命和生育的象征。所以喜字这样一个又有葫芦形状、又代表喜庆含义的文字，自然成为窗花艺术的题材。喜字窗花一般都剪成“双喜”，除了专用端端正正剪出的喜字外，一般的双喜都是文字与花纹的综合。在喜字的图案处理上，艺人们各自显示出他们的想像力，斑马虎头、石榴桃花、双鱼莲花、蝴蝶瓜藤、万年青、龙凤蝙蝠等等各种形象都被用进喜字图案中，这些都是民间百姓日常生活中的爱恋、婚姻、生育、得子喜祥寓意的象征，其画面大胆精致，巧妙严谨，吉祥如意，充满平和之气。
窗花是很合适北方室内装饰的一种形式。北方干燥较多尘土，民居建筑多为窗棂木格，为了防尘，人们就在窗格上裱一层白纸，红艳艳的窗花贴在白窗户纸上，既喜气又好看。镂空的窗花还可以让阳光射过照到室内，干燥少雨的气候，使得窗户纸可以保存相当长的时期，窗花也就能保存得较久。每年除夕除尘掸尘之际陈年的窗花也陈旧褪色了，于是再换上新窗户纸和新窗花既省事也不花钱，一次次地把村宅民居衬得红红火火，因此深得人民群众的喜爱。窗花艺术有了深厚的群众基础，也就获得了生机勃勃的艺术生命，在我国各地民间几乎都有品味、格调、样式、花色不尽相同的窗花艺术，而且各地都形成了自己的剪纸艺术风格，窗花艺术成为了民间数量多、流传广的艺术形式。
除夕不杀鸡
旧时，在浙江舟山过年不许杀鸡，这是什么原因呢？
据说明朝末年，鲁王逃到了舟山，辅佐鲁王的是舟山人张名振。张名振是东海抗清名将，屡次击败清军。1651年的除夕，清兵趁张名振率兵远出攻打松花江之机突袭海城，清军逢人便杀，他们相约，一直杀到鸡鸣为止。他们杀了舟山百姓1.8万多人，最后只剩下六户人家。
当清军杀到刘家岙时，忽然听到了公鸡的叫声，便停止了杀人。正是由于这一声鸡叫，才救了舟山的这最后六户人家，舟山人才得以繁衍下来。从此，这一纪念公鸡挽救人们性命而除夕不杀鸡的风俗就流传下来。
元旦的由来
元旦是全世界人民传统的新年。元旦，就是一年的头一天。“元旦”是合成词，拆开来讲，“元”是第一或开始的意思，“旦”字的原意是一轮红日从地面升起。
在中国，“元旦”这一名称，都说起自传说中三皇五帝之一的颛顼，他以农历正月为元，初一为旦。据《史记》载：夏代以正月初一为元旦；周代以十一月初一为元旦；秦以十月初一为元旦。辛亥革命后，我国把正月初一称作春节，公历1月1日叫新年，不称元旦。直到1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，才又将公历1月1日正式定为元旦，农历正月初一定为春节。
阴历的祖先“埃及历”，把天狼星和太阳一同升起的那天作为元旦；阿富汗把春分作为元旦；犹太人把秋分作为元旦；而寒带的爱斯基摩人的元旦是不固定的，他们把第一次下雨作为元旦。公元前46年，罗马皇帝儒略·恺撒制定“儒略历”，开始时他把冬至作为元旦。但是，人们坚持要把朔日作为元旦，因此就把元旦延到冬至后十天。
元宵抹黑脸