一种是人相观察法，相术家从体形、气色、性格、声音上把人归入相应的五行之中。
从体表上可分为：从性格上可分为：
木形——青而瘦长木形人清高，尚仁
金形——白而方正金形人严肃，尚义
水形——黑而肥圆水形人圆通，尚智
火形——赤而尖露火形人急躁，尚礼
土形——黄而敦厚土形人敦厚，尚信
人的形貌、脾性千差万别，仅用五行来归类未免太简单化、绝对化了，可见古代相术的这种观人法流弊甚多，不可盲信。
此外，还有一种命理推算法，即通过人的“生辰八字”来推算其五行的情况。我们重点介绍怎样由“八字”推出五行。
古人是将天干地支与五行相配推出五行。
天干数为十，五行数为五，二配一，天干从甲乙开始，五行从木开始，依次次往下推，即：甲乙属木，丙丁属火，戊己属土，庚辛属金，壬癸属水。地支数为十二，从寅开始，寅卯辰属木，巳午未属火，申本戌属金，亥子丑属水，其中辰戌未丑又兼属土。
根据上述天干地支与五行的相配关系，便可写出四柱八字的五行了。
例如，有人生于公元1945年8月18日下午6时，可写出其八字的五行。
年柱：乙（木）月柱：甲（木）
酉（金）申（金）
日柱：己（土）时柱：癸（水）
未（火）酉（金）
看来，这人的八字中五行具体有：金3、木2、土1、水1、火1，金较多，故这人在命理中偏盛，取名时宜用属火的字，如灿、辉、旺等字，去克制偏盛的金。
除了上述天干、地支与五行的这种正规配合，命理学中还有一种“纳音五行”，用干支结合符号（即六十甲子）来配五行，如甲子配金，丙寅配火，民间有口诀对具体配法作了详细交代，其口诀云：
甲子乙丑海中金甲申乙酉泉中水甲辰乙巳复灯火丙寅丁卯炉中火丙戌丁亥屋上土丙午丁未天河水戊辰己巳大林木戊子己丑霹雳火戊申己酉大驿土庚午辛未路旁土庚寅辛卯松柏木庚戌辛亥钗钏金壬申癸酉剑锋金壬辰癸巳长流水壬子癸丑桑杯木甲戌乙亥山头焱甲午乙未沙中金甲寅乙卯大溪水丙子丁丑涧下水丙申丁酉山下火丙辰丁巳沙中上戊寅己卯城头土戊戌己亥平地木戊午己未天上火庚辰辛巳白蜡金庚子辛丑壁上土庚申辛酉石榴木壬午癸未杨柳木壬寅癸卯金箔金壬戌癸亥大海水有必要提醒读者注意的是，古人把五行中的每一行演化为六种具体形态：
金——海中金、剑锋金、白蜡金、沙中金、金箔金、钗钏金；木——大林木、杨柳木、松柏木、平地木、桑朽木、石榴木；水——润下水、泉中水、长流长、天河水、大溪水、大海水；火——炉中火、山头火、霹雳火、山下火、复灯火、天上火；土——路旁土、城头土、屋上土、壁上土、大驿土、沙中土。
古人认为，五行具体形态的这种演化和区别极为重要，因为有了这种区别，就能具体地推出某人八字中的五行偏缺盛衰情况了。例如，某人八字为：
年柱乙丑——海中金
月柱甲寅——大溪水
日柱戊戌——平地木
时柱庚子——壁上土
由上可知，此命缺火，但土也不足——墙壁上能有多少土呢？
知道了一个人的五行情况，如何取名呢？
前面曾经提及，完美的人是五行俱全、不偏不缺的人，这种人不多，但还是有。在给这种人取名时，就应注意不要人为地造成偏缺，破坏已有的平衡。
具体办法是，一是取的名字中五行俱全，不偏不缺，与已有的平衡相应；一是在字形和字义上避开五行字，用那些与五行无关的字来取名。
然而对于大多数人来说，他的五行或多或少总是有些偏缺，就必须通过取名来使之平衡。故此，所取的名字使其五行达到了平衡的，就是吉名，反之则是凶名。
取名所用的“材料”是汉字，那么首先必须确定汉字的五行特性，才能对症下药地给人取名使其五行达到平衡。
古人认为，汉字的五行特性可以从形、义、数三方面来确定。所谓形，是指字的形体构成，许多汉字在字形中就包含有金、木、水、火、土；义，是指字的含义，不少汉字可从字义上发出五行来；数，是指字的笔画数，并与易学理论联系起来；按易学理论，一和六属水，二和七属火，三和八属木，四和九属金，五和十属土。
数与五行之间并无任何内在联系，易学理论却非要把它们联系在一起，可见这种联系完全是人为的。
古人既知道了一个人的五行情况，又知道了汉字的五行特性，那么就可以对症下药地取名，救其五行的偏缺了。
与汉字的五行特性（形、义、数）相应，对五行偏缺的补救就有形补、义补、数补三种形式。
某些汉字可从形体结构上一眼便看出其五行特性，所以在取名中对五行偏缺的补救，最简便、运用最多的补救形式便是形补。如认为一个人缺金，取名时就用含“金”的字，像钦、铁、锋、镇均可。缺木、水、火、土时亦是如此。有些人命里不只缺一行，而是缺两行或多行，这时就须考虑几行同时补救。如一个人被认为缺木、缺水，取名时就宜木水兼顾，如取名“柳汉”、“泽根”，或单名一个“沐”字或“汀”字。总之，概括地说，形补的基本原则就是一句话：缺什么补什么。
此外，有一个量的原则，那就是：缺多少补多少。同时缺金，有的人缺得多一些，有的人缺得少一些，故须分别对待，缺得多的宜多补，缺得少的宜少补。在人际交往中，我们往往碰到如“金鑫”、“森林”这样的名字，这肯定是认为其命里缺金或缺木太多，故而予以大补。而有些人只是稍缺某一行，就只需稍加补救。如稍缺水，可用“润”、“沐”、“清”等补之，切忌用“海”、“江”、“涛”等大水，否则会因补过了头而泛滥成灾，适得其反。
为使读者一目了然，现将取名时用于形补的常用字分类如下：
金鉴、銮、鑫、针、钓、钟、钢、钧、钦、钩、钮、钱、钻、铁、铜、铭、银、锐、销、铿、锁、锋、锡、镇、镜、镖。
木术、本、未、朴、朱、机、杠、杖、村、材、杏、束、杉、条、杞、杨、李、杰、杭、林、枝、枢、杯、柜、枣、果、采、松、格、枫、亲、柱、标、荣、柯、柄、栋、查、相、柏、棚、柳、树、柔、栾、校、样、桂、醒、栗、桐、桧、桃、桥、桦、格、桑、根、梁、梓、彬、梧、检、梨、梅、植、森、棠、集、椿、楠、楚、楷、榆、榕、寨、槟、榜、模、横、樵、橙。
水永、求、寻、泰、泉、森、黎、滕、冯、习、冲、次、决、冰、冷、冶、况、洗、净、凉、凌、准、寒、凝、洒、汇、汉、江、汕、池、汝、汤、沪、沈、汪、沅、沐、沛、沙、沂、注、泳、沫、法、河、泱、泊、沿、泽、泓、波、济、洲、洋、洁、洪、洞、活、派、洛、津、流、润、浪、涛、浦、泊、浮、涂、浴、浩、海、滨、涌、淡、深、清、添、鸿、淇、渐、淮、湾、渡、游、湛、港、湖、湘、温、满、漠、滇、源、滔、演、滴、潇、漂、漫、澎、潮、潭、潘、澄、激、濡、瀚。
火灯、灿、灼、灵、炀、炎、炜、炬、炫、荧、炳、炼、炽、炯、烁、耿、烟、烨、烽、焕、众、悼、焰、煌、燎。
土去、圣、圭、在、寺、至、尘、地、社、坚、均、坎、块、幸、坦、坤、坡、垣、城、垒、培、基、堂、塔、增、墨、壅、僵。
此外，有些汉字可从其含义上归入相应的五行。
如：刘、列、刚、创、判、别、利、刻、制、前、荆、剑、副等字都含有“刂”旁，这可归入金类。
如：艺、艾、节、芳、芝、芍、芒、芦、劳、芸、芬、花、芹、苏、范、苹、茉、若、茂、苗、英、苑、荧、荆、茜、荐、草、茶、茹、莎、莲、莉、荷、萍、营、黄、菲、萌、菊、萄、萧、落、蒋、蒲、蓉、蒙、蓝、蔷、慕、蔓、蔡、藏字含有“艹”头可归入木类。
如：鱼、鲁、稣、鲜等字含有“鱼”字，雨、去、雷、雪、霜、雯、需、霈、震、霄、霖、霏、霓、霞、霸、露等字含有“雨”，这都归入水类。
如：光、辉、耀等字含有“光”字，日、旦、早、旬、旭、井、旺、昆、昌、明、易、昂、春、显、映、星、昭、晏、晕、晓、哺、晨、普、景、晴、量、晶、智、暖等字均含“日”
字，都可归入火类。
如：山、岁、岑、岛、岚、岩、岳、峙、幽、峨、峻、峰、崛等字均含“山”字，砂、石、研、碧、磊、磁、硕等字均含“石”字，田、甲、由、申、富、略、奋、备等字均含“田”字，玛、玑、玫、玲、珍、玳、琐、琪、瑶等字均含“王”字，有“玉石”之意，以上均可归入土类。
前面曾经提及，古人万事万物都按五行去归类，纳入五行系统之中，故而在古人五行系统之中的这些事物，便也可以用于补救。如缺木者，可用东、春、角、规等字去补救；缺火者，可用南、夏、赤、衡等字去补救；缺土者，可用中、黄绳、甘等字去补救；缺金者，可用西、秋、商、辛等字去补救；缺水者，可用北、冬、羽、黑等字去补救。因为它们都属于相应的五行。
以上所论“形补”和“义补”都是说的“补缺”，即是某人命理中缺少五行中某一行，或者某一行或几行偏少，于是采取“缺什么补什么”，“缺多少补多少”的原则予以补足，以达到五行平衡的目的。然而广义的“补”——不论是形补还是义补，还包括对某一行偏盛的情况进行补救，这种补救实际上是克制，即哪一行偏盛，就用与其相克的一行去克制。具体是：
金气偏盛，便以火去克制，因为火克金，取名宜用（在形上或义上）属火的字；木气偏盛，便用金去克制，因为金克木，取名宜用属金的字；水气偏盛，便用土去克制，因为土克水，取名宜用属土的字；火气偏盛，便用水去克制，因为水克火，取名宜用属水的字。
如前所述，五行还可按笔画数去分，一、六水，二、七火，三、八木，四、九金，五、十土。任何一个汉字都可通过笔画确定其五行归属。
如：“玑”字为六划，属水；
“申”为五划，属土；
“周”为八划，属木；
“王”为四划，属金。
对于笔画超过十划的字则减去十划以后再以余下的笔画数为准，超过二十画则减二十。如“雯”字以十二划，减去十，余二，故属火；“鑫”字为二十四划，减去二十，余四，故属金。
把用于姓名的文字的笔画与人的命运联系起来，这完全是民俗取名择吉中一种无聊的文字游戏。
生肖与取名吉凶
民间常以十二生肖论年份，如猴年、马年、龙年、蛇年等等。但生肖纪年比干支纪年要简单、形象得多，故多为民间百姓所采用，尽管它不无荒谬成分。
生肖有十二个：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。地支也是十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。它们依次对应，配搭成双。
十二地支又有相冲、相害、相合的关系：
地支六冲：子午相冲、丑未相冲、寅申相冲、卯酉相冲、辰戌相冲、巳亥相冲。
地支六害：子未相害、丑午相害、寅巳相害、卯辰相害、申亥相害、酉戌相害。
地支六合：子丑合土、寅亥合木、卯亥合火、辰合金、巳申合水、午未合为太阳太阴。
地支四合：申子辰合水、亥卯未合木、寅午戌合火、巳西五合金。
因此，取名便须考虑生肖，与生肖（及其相配的地支）相冲、相害为凶，相合则为吉，现将生肖分为生年生肖与姓氏生肖分述于后。
生肖与取名宜忌
民俗认为，对于不同年份（用生肖表示）出生的人，在取名时有用字上的宜忌吉凶。例如，凡鼠年生人，地支为子，取名时不宜用含有“午”、“马”的字，否则犯了相冲；也不要用含有“未”、“羊”的字，否则犯了相害；适宜用含有“丑”、“牛”的字大吉大利。
生年生肖取名用字宜忌除了必须遵守与相应地支的相冲、相害、相合的关系外，民间还流行下列约定：
鼠年生人，取含有“米”、“豆”、“禾”、“鱼”、“月”的字，意味着食禄不愁，有福有寿，多子孙；取含有“人”、“一”字头的字，意味着居于仓库、屋室之中，安闲自在，无饥寒之虞，有栋梁之材、锦绣之禄；取含有“艹”头，含有“田”字的字，虽无安闲之福，但节俭自丰，能克己，廉正、精明、能干；取有“木”旁的字，亦与之相同；取有“亻”
的字，意味着贵人相助；取含有“氵”、“火”、“车”、“石”等的字，不吉，多灾。
牛年生人，取有“艹”头、“未”、“豆”、“禾”等字，意味着有食禄；取有“氵”字旁的字，富贵安闲；取有“人”、“宀”、“冖”的字，吉。
兔年生人，取“艹”字头的字和“木”字头的字，有食禄；取有“禾”、“田”、“山”、“豆”的字，亦与之相同；取有“犭”字旁的字，灾厄；取有“人”、“穴”、“一”
、“亻”的字，安闲，有贵人扶助。
龙年生人，取有“氵”旁的字，富贵大吉，成功发家，一生福禄；取有“水”、“雨”
的字，亦同；取有“山”、“土”、“田”、“石”的字，多灾厄。
蛇年生人，取有“艹”、“竹”、“木”、“禾”、“山”、“土”、“田”的字，富贵荣禄，自在安闲，名利成功；取有“虫”的字，有食禄；取有“亻”、“石”、“扌”的字，灾厄；取有“虎”、“鸟”的字，好斗多灾。
马年生人，取有“艹”、“米”、“豆”、“禾”的字，食禄不愁，福寿多子；取有“皮”
、“革”、“亻”、“纟”的字，能为良臣俊吏，助人克己，福贵荣禄；取有“土”、“田”、“车”的字，劳苦，无安闲之福；取有“宀”、“冖”、“木”的字，困于栏厩，壮志难酬；取有“犭”的字，凶厄，有“虎”的字亦同。
羊年生人，取有“艹”、“禾”、“木”的字，钱粮自足；取有“田”、“土”、“山”字，亦有食禄；取有“月”旁的字，饥而无食；取有“习”、“虎”的字，灾难；取有“马”、“羊”、“牛”的字，好义多友；取有“亻”的字，得人扶助；取有“人”、“宀”
、“冖”的字，福寿安闲。
猴年生人，取有“豆”、“米”，“木”、“禾”、“艹”的字，福禄周全，钱财自丰；取有“山”的字，逍遥自在，精明巧智；取有“亻”的字和有“人”间、“冖”头、“宀”头的字，得贵人扶助，有天禄之福，才智过人；取有“火”、“纟”、“刀”、“血”、“犭”的字，刑伤多灾。
鸡年生人，取有“米”、“豆”、“禾”、“一”、“木”、“虫”的字，有食禄，多子孙；取有“人”、“宀”、“冖”、“亻”的字，有宫室，安逸，贵人相助；取有“田”
、“土”、“山”的字，白手起家，勤劳自富，才智过人；取有“犭”、“石”、“纟”、“刀”的字，多灾。
狗年生人，取有“月”旁，“肉”、“鱼”、“米”、“豆”的字，有食禄，安闲享福；取有“亻”旁，“人”、“宀”、“冖”、“马”的字，忠信、智勇双全，有功名福禄；取有“犭”、“虎”的字，多灾厄；取有“牛”、“羊”的字，克己助人，多友。
猪年生人，取有“艹”、“米”、“豆”的字，福禄双收，多子孙；取有“亻”、“人”、“宀”、“冖”的字，有安闲之福，无饥寒之忧；取有“月”、“肉”、“鱼”的字，贫而无食；取有“山”、“田”、“木”的字，白手成家，智勇双全，勤俭自富；取有“犭”、“刀”、“乡”、“血”的字，刑厄多灾。
姓氏生肖与取名宜忌
民俗以为，生肖与姓氏之间也存在着某种联系。我们可以从百家姓中看到，有些姓氏具有生肖特征，具体来说，有如下几种情况：
一是有的姓氏直接属于生肖姓，即：马、牛、羊、龙；二是姓氏中含有生肖中的某个字，因而便间接地属于生肖姓氏，如：冯、骆——属马；庞、龚——属龙；再是，由于地支与生肖有固定的搭配关系，古人便将含有地支中某个字的姓，也归于生肖姓之列。例如：孙、孔、季、游都含有子字，故属鼠。
民俗认为，对于那些姓氏中具有生肖特征即含有生肖字或相应的地支字的人来说，取名时要避开地支的六冲六害，否则不吉，其实也只不过是文字游戏而已。例如李、孔等姓在地支上属子，取名时不宜用含有“午”、“马”的字，如“许”“驿”等字，因为子午相冲，也不宜用含有“未”、“羊”的字，如“妹”、“洋”等字，因为子、未相害；适宜用含有“丑”、“牛”的字，如“钮”“蓰”等字，因为子、丑相合。
姓氏生肖取名用字的宜忌吉凶还有下列宜忌：
李、孔、孙、季等姓在生肖上属子鼠，宜取有“米”、“豆”、“禾”、“鱼”、“月”的字，以及有“人”、“宀”、“艹”、“田”、“木”、“亻”等偏旁的字，不宜取有“氵”、“火”、“车”、“石”的字。
牛、牟、钮等姓在生肖上属丑牛，取有“艹”、“禾”、“米”、“豆”、“氵”的字，以及有“人”、“冖”、“宀”、“亻”的字，不宜取有“田”、“土”、“车”、“犭”、“月”、“肉”的字。
柳、刘等姓在生肖上属卯兔，宜取有“艹”、“禾”的字，及“木”、“田”、“土”
、“豆”、“欠”、“亻”、“人”、“冖”、“宀”的字，不宜取有“犭”、“弓”的字。
龙、庞、龚等姓在生肖上属辰龙，宜取有“氵”、“雨”、“水”、“鱼”的字，不宜取有“山”、“土”、“石”的字。
范、鲍、包、扈等姓在生肖上属巳蛇，宜取“虫”、“艹”、“木”、“禾”、“山”
、“土”、“田”的字，不宜取有“亻”、“石”、“扌”的字。
马、冯、骆、许等姓在生肖上属牛马，宜取有“什”、“禾”、“米”、“豆”的字，及有“皮”、“革”、“亻”、“纟”、“金”的字，不宜取有“田”、“土”、“车”、“宀”、“冖”、“木”、“犭”、“虎”的字。
羊姓在生肖上属未羊，宜取有“艹”、“禾”、“木”、“田”、“土”、“山”、“马”、“牛”、“亻”、“宀”、“冖”的字，不宜取有“月”、“肉”、“鱼”、“犭”
、“虎”的字。
申姓、车姓在生肖上属申猴，宜取有“豆”、“米”、“木”、“禾”、“艹”、“山”、“田”“亻”、“宀”、“冖”的字，不宜取有“火”、“纟”、“刀”、“血”、“犭”
的字。
郑姓在生肖上属酉鸡，宜取有“米”、“豆”、“禾”、“艹”、“木”、“虫”的字，以及有“人”、“冖”、“宀”、“亻”、“土”、“山”的字，不宜取有“犭”、“石”、“纟”、“刀”的字。
姓氏生肖以及生年生肖之所以有上述取名宜忌，只不过是出于一种附会性的联想，并无科学根据。如牛、兔、马、羊、猴、鸡、狗等动物都吃米、豆等食物，所以取有“米”、“豆”
之类的字，就不会饿肚子了，对于牛、兔、马、羊来说取有“艹”的字更佳，因为它们是食草动物；对于食肉动物虎来说，取有“肉”、“牛”、“马”、“羊”之类的字可大饱口福，还有其他偏旁的取名用字读者也尽可以展开想像的翅膀去联想，去附会，去编织他的美梦。也许，取名的择吉意义就存在于这种联想和美梦之中。但是，诚如我们前面所批判的那样，如果不做后天的、主观的努力和奋斗，那么，即使取名时形补也罢，义补也罢，都是无济无事的。