电子暴比预期来得更早。多诺万平常绯红的面色变成死灰色，他抬起颤抖的手指。鲍威尔满脸胡子，嘴唇干裂，时不时地望望窗外，绝望地揪着胡子。高速电子流与波束相遇，爆发出很明亮的火花。波束看来是稳定的，可肉眼观察到的现象是不可信的。而那个不关心波束、聚焦和地球，除了它的主以外什么都不关心的机器人却正在控制室里遥控着波束。时间一小时一小时地过去了，两个地球人像被施了催眠术似的望着窗外。后来，在波束中乱窜的火花消失了，电子暴总算过去了。“完了！”鲍威尔垂头丧气地说道。
库蒂出现在他俩面前，把仪器记录递给鲍威尔。鲍威尔叫起来：“它保持了波束的稳定！精度达到万分之一毫秒！”两个地球人惊讶不已。
“听我说，鲍威尔！”多诺万顿时醒悟过来，“它按照刻度表、仪器和图表来完成主的意志，这也正是我们所做的一切。事实上这也就是它拒绝服从我们的原因。服从命令属于第二定律，而保护人不受伤害这是第一定律。它知道它做得能比我们好，所以它不让我们进入控制室。根据机器人学第三定律就必然会产生这种结果。”
“看来，这种机器人是能够控制空间站的。只是不能再让它继续散布这种关于主的胡说八道。”鲍威尔无力地微笑着说。
四捉兔记从“太阳站5号”回来6个月之后，鲍威尔和多诺万又投入到了DV—5型成组机器人的野外试验。这个型号的机器人适合于小行星的矿井，1个机器人当领班，带着6个由它指挥的辅助机器人，就像人的手指头是人的一部分一样，领班通过正电子场发号施令。
鲍威尔和多诺万带着叫戴夫的机器人领班和它的6个“手指头”来到小行星上。可是，鲍威尔和多诺万一不在跟前，机器人就采不出矿来，现在已经欠产1000来吨啦。对戴夫进行了各种测试和询问，也没得出什么结果。鲍威尔决定在矿井里安一个监视器，他得意地说：“在着手治疗之前，应当确诊是什么病。而要想做焖兔肉的话，就得先捉住兔子。”
监视器这头的屏幕上，机器人正排成操练队形，以戴夫为首的7个机器人，行走和转动十分整齐。它们变换着队形，那魔影般轻盈的动作，像军事训练，又像艺术体操。这哪里是采矿呀！鲍威尔和多诺万不到矿里，机器人立即停止了舞蹈。鲍威尔质问戴夫：“刚才你在干什么呢？”戴夫却摇着头说：“不知道。有一阵我正在清理一个非常难办的出矿口，接着就什么也记不清了。”
“怪了！它准在撒谎，它们在怠工！”鲍威尔这样想着。然后他就“提审”了1个“手指”。
结果表明，机器人都是在某种危急情况即将发生时才出现混乱的。好，鲍威尔要亲自制造一次塌方，亲自看看机器人是怎样在危急情况下“翩翩起舞”不干活儿的。
鲍威尔和多诺万下到矿井，用雷管枪击倒了离正在采矿的机器人不远处的石柱，随着轰然的塌方声，这两个地球人被埋在矿井里。机器人能按第一定律来救他们吗？可能早已吓跑了。
他俩吃力地搬开一块大石头，有一丝光亮透了进来，看来有逃命的希望了。他俩一点一点将窟窿弄大，还没等爬出来，就看见那几个机器人在远处舞蹈着，没有采矿，也没有来营救他们的意思。这些机器人，连第一定律都不顾了。鲍威尔细心地观察着、思考着。忽然他向多诺万要过雷管枪，朝其中1个辅助机器人连开3枪，这个“手指”应声倒地。这时，情况发生了根本性的变化：一切都归于正常！
多诺万纳闷，这是怎么回事呢？鲍威尔解释道：“我断定戴夫的问题出在控制个人主动精神的电路上。一般状况下，它不用过多地注意它的6个‘手指’；而在紧急情况下，就需要立刻同时调动6个机器人，这时，有些方面就支持不住了。任何一种能使它减轻紧张程度的因素，比如说，有人到来，超能使它恢复正常。我报销掉1个辅助机器人，戴夫只需要指挥5个，这样对它的主动精神的要求降低了，它也就恢复了正常……至于它们为什么列队跳舞——也许是因为戴夫在神经不正常思维一片混乱的时候，出现的指挥异常吧。”
苏珊·卡尔文在讲到鲍威尔和多诺万时，毫无笑容，口气淡漠。而每当她提起机器人时，语调就很亲切。她没用多少时间就讲了斯皮迪、库蒂和戴夫等的故事。我打断了她的话，否则1我问道：“在地球上没有发生过什么事情吗？”
她微微皱起眉头看着我说：“没有，在地球上很少让机器人行动。”
“哦，那就太遗憾了。我的意思是说，你们的野外工程师很不简单。但是，在地球上的工作难道就太平无事吗？”
“你是说关于设计方面的问题吧！”卡尔文的眼睛发亮了，“这倒是一件动人心弦的事，我马上就讲给你听……”
五讲假话的家伙“美国机器人公司”无意之中制造出了1个能猜透人心思的RB型机器人——赫比。但它还没有出厂，只有兰宁博士、数学家皮特·勃格特、公司最年轻的领导成员米尔顿·阿希和卡尔文知道这一秘密。他们要搞清楚究竟是哪道工序出了差错，才弄拙成巧，出了个如此“先进”的作品。
卡尔文走进了赫比的房间，不过，她是或多或少地带着某种个人目的来的。她貌不出众，并且已经是38岁的人了，她想知道35岁的阿希对她的看法。赫比当然看透了她的心思，毫不隐诲地说：“米尔顿·阿希他爱您。”卡尔文沉默不语，然后突然抬起头来说：“去年夏天，一个漂亮的姑娘来找他，他整天在她面前百般讨好，总给她讲怎样制造机器人。当然，她半点不懂，她仅仅知道乘法表而已。她是谁？”赫比毫不犹豫地回答道：“那是他的表妹。您放心，这里不存在什么罗曼蒂克的关系。阿希重视内心的美，重视别人的才智，他不是那种只追求女人的打扮和长相的人。”苏珊·卡尔文几乎像一个少女一样轻盈地站起来，用双手抓住赫比沉重冰冷的手，激动地连连道谢。由此，卡尔文注重起自己的形象来，涂口红，描眼圈，还擦粉，这引起了勃格特和阿希的议论，勃格特戏言说：“可能她爱上了谁。”不过勃格特倒没有更多的心思注意这个，他的数学难题正搅得他焦头烂额。阿希建议他去问问赫比。据卡尔文说，赫比可是个数学奇才。当勃格特拿着写满方程式的纸片找到赫比时，赫比说：“看不出错误来。”勃格特问：“你也提不出更多的东西吧？”赫比说：“我哪里敢呢。您是个数学家，比我强。”勃格特洋洋得意地笑了，接着他吞吞吐吐地说：“顺便问一句，……”赫比知道他要问什么，兰宁已经快70岁了，并且当厂长也将近30年了，他是否该考虑他的继承者问题了呢？赫比告诉勃格特，兰宁已经提出辞职，并且将来的厂长就是他——勃格特。勃格特甚是兴奋，他盼的正是这个。由此，勃格特便不把兰宁放在眼里，把兰宁气个半死。
也就是勃格特向兰宁宣布未来的厂长将由他接替的同一天，米尔顿·阿希也向苏珊·卡尔文宣布，他要结婚了，新娘就是去年夏天来找他的那个女孩！犹如五雷轰顶，卡尔文几乎昏过去，她极力掩饰着内心的情感，推说自己有头痛病。当她对周围的事物略微恢复一点知觉后，她找到了赫比。赫比像被刺痛了，又像在辩解，它的声音充满了惶恐不安：“这完全是一场梦，您不应该相信梦境。您将很快清醒地回到现实的世界，并会笑您自己。我告诉您，他是爱您的。但不是在这里！不是现在！这是个幻觉。”卡尔文根本不知道自己的神智是怎样恢复的。但是，她仿佛觉得从模模糊糊的幻境进入到阳光耀眼的世界，她似乎明白了什么。
这时，门外传来争吵声，卡尔文痉挛地攥起双拳，躲到屋角的窗边。勃格特和兰宁走到赫比身边，开始质问它辞职与继承的事。赫比除了支支吾吾，就是沉默，总之，它是不愿得罪任何一方。它体内的深部，金属横隔膜轻微地发出杂乱的声响。勃格特和兰宁互相怒视着，目光中充满了敌意。