英文名：Masada
所属地：以色列
年代：距今2000年左右
发掘时间：1963-1965年
如今的这一片废墟，曾经是以色列古代王国的象征。马萨达是2000年前的犹太人在这片土地上陷落的最后一个城堡。公元70年，罗马人占领了耶路撒冷，对犹太人大肆杀戮，幸存下来的犹太人纷纷携带家眷，投奔马萨达……
犹地亚沙漠与死海谷底交界处的一座岩石山顶，马萨达遗址威严肃穆。它面朝死海，西侧悬崖高约100米，南北长600米，东西宽300米，周围城墙长约1400米，通向马萨达的自然道路都极为险峻。
当年古犹太国国王希律修建的马萨达，固若金汤，易守难攻。库里堆满仓的粮食，天上的降水被城堡里精密的渠道收集起来，后备充足。尽管是最后的孤城，但没有什么能够动摇犹太人固守国家的勇敢的心。
罗马人围攻了整整三年，毫无办法之后选择了最原始的方法：在山旁堆一座与山同高、巨大无比的土堆，再堆一个巨大的斜坡到城堡的围墙下，派兵切断水源，才使坚守三年的要塞被攻陷。
公元73年城将破的前夕，马萨达全城的男女老少967人，为避免落入敌手，集体自杀了。他们推出十名勇士作为自杀的执行者，所有人紧抱妻儿，躺在地上，自愿接受亲密战友的一剑刺喉。留一名勇士处死其他杀手，最后自尽。这就是著名的“罗马围攻”。罗马人经过三年殚精竭虑攻下的，不过是一座死城和几百具死骸。从此，犹太人的足迹从迦南之地上消失，散居世界各地，他们以这样的惨烈上演了自己民族国家的最后一幕。
1838年，美国考古学家首先确认了这一地点就是历史上的马萨达——当时阿拉伯人叫它al-Sabba。1848年，来自美国、英国的考古学家开始在此进行发掘。但主要的发掘工作是在1963年至1965年间完成的，负责人是以色列耶路撒冷希伯来大学的著名考古学家伊果亚丁。他们发掘出古堡内的遗迹有犹太希律王宫殿城堡，古罗马浴池和蒸气室、储水库、墓碑、剧场，拜占庭时代基督教堂，以及犹太教徒祈祷经典残卷等，都具有极高的宗教、建筑艺术和考古价值。
希律王山顶宫殿属于典型的早期罗马帝国古典风格，如今唯余断壁残垣，但凭借考古发掘，我们依然能构筑出当年的奢华与坚固。宽大的屋舍，巨大的粮仓，土耳其浴室中，当年精美的装饰仍有残迹，烧火加热的痕迹都还在。坍倒的地方，人们也只是将原来的模样复原，曾被黄沙淹没的拱门、望塔、浴场、装饰着马赛克的宫殿都保存着原样。
马萨达古堡建筑技术颇为复杂，三层防卫堡垒，既隐匿安全，又可监视堡下动静。在旷野干旱地形上修建供水系统工程十分艰巨。希律王时代，于西面山脚下河谷建造水库，以疏导泛滥的洪水，再引水至挖凿在峭壁上的12个洞穴，然后以吊桶和牲口运水至山顶巨大贮水槽内，堡中罗马蒸气室和浴池水源得以不绝，工程之浩大难以想象。