英文名：Lucy
所属地：埃塞俄比亚阿法地区
年代：距今约320万年
发掘时间：1974年
1973年10月，美国俄亥俄州克利夫兰自然博物馆的人类学家唐纳德·约翰森（Donald Don C Johanson）在埃塞俄比亚阿法地区哈达尔地点干燥的沟壑中发现了构成一个膝关节的股骨下端和内侧胫骨上端的两节骨头化石，它们比已知的任何人类的骨骼都小，但是其形状和形成关节的方式与非洲大猿的膝部结构明显不同，表明他们已经能够直立行走。
1974年11月，约翰森和法国地质学家莫理斯·泰伊伯带领的一个法、美考察队又到这个地点进行发掘，发现了许多化石骨骼。重要的是他们发现了一具没有头骨的全身骨架的大部分，约有40%的骨骼保存着。从髋骨的形态可以看出这是一位成年女性，身高只有１米左右。从骨盆的形状和大腿骨与膝之间的角度可以清楚地看出她已经适应于相当程度的直立行走。但是与现代人相比，她的胳臂相对较长而腿相对较短，这种身体结构又类似猿。“钾氩法”测定这些骨骼的年代距今大约有320万年。从这个地区发掘出来的其他化石显示，他们在某些方面，如牙齿的大小、形状以及颌骨的突出程度等比以前在南非和东非其他地区发现的各种南方
古猿都更为原始。这正是人们在越来越靠近人类起源的时间里所希望发现的，因为他们又充实了一点点进化的缺环。当夜，兴奋的专家们开起了自己的庆功会，会上用录音机放送了一首甲壳虫乐队的流行歌曲——“钻石般天空中的露西”，触发了约翰森和泰伊伯的灵感，他们为发现的这位女性起名为“露西”。由于人类祖先的遗骸通常都是一些很小的残片，所以发现露西这样的部分骨骼便成为迄今最著名的发现之一。
从同一地点发现其他化石来看，许多个体明显比露西大，有的身高超过153米。还有一些有趣的发现：露西的脊椎骨表明她得过关节炎；在附近发现有龟和鳄鱼蛋化石，甚至还有螃蟹爪，这些都可能是露西及其同伴们食物的一部分。
1975年，约翰森和泰伊伯在哈达尔地点又有了新的重要发现。他们在一个化石坑内发现了至少13个人的遗骸。300多万年前，这里显然是发生了某种突发性的自然灾害，可能发生特大洪水，夺去了这些人的生命，并把他们掩埋在一起，形成了这个化石坑。这13人中有男有女；至少4个是小孩，其中一个四五岁的孩子保存了几乎完整的头骨；其余是成年人，包括一些年轻人。这些人生前可能是在一起生活的，所以他们被形象地称为“第一家庭”。这也是人类合作行为的最早证据。
约翰森等人在比较研究了哈达尔化石和先前发现的莱托里化石后，认为两个地点的标本非常相似。他们都能两足直立行走，却具有小的脑子和大的犬齿。这样的形态特征虽然与南方古猿非洲种相似，但比后者更为原始，必须归入一个新种。因此，约翰森等人就将哈达尔和莱托里发现的化石命名为南方古猿阿法种。同时，他们认为，一方面，南方古猿阿法种是南方古猿非洲种的祖先，然后又从南方古猿非洲种中分化出了南方古猿粗壮种和南方古猿鲍氏种；另一方面，南方古猿阿法种还是更为进步的“能人”的祖先。