英文名： Altamira Cave
所属地：西班牙
年代：13000年前
发掘时间：1875年
当人们发现这座洞窟，领略到出自旧石器时代洞窟崖壁画的高超艺术时，他们甚至怀疑自己的眼睛，不敢相信眼前的一切。也难怪人们称它为“史前西斯廷小教堂”，或许人们的惊叹需要时间的缓和与来自科学的考究。直到几十年之后，后人才真正地接受了阿尔塔米拉的现实。
阿尔塔米拉洞窟位于桑坦德省，形成于13000万年之前，经历了欧洲旧石器时代的三个文化时期的西班牙史前艺术遗迹，又是在100多年前第一次被人们所发现的旧石器时代艺术。旧石器时代的奥瑞纳期、梭鲁推期和马德格林期先后有人类生活聚居在此。发掘出来的大多数石器和特别著名的巨大洞穴里赭石上的壁画，红黑色调，描绘出各种野生动物的形象，如野牛、马、鹿和野猪等。
1869年，考古学家马塞利诺·德桑图奥拉及女儿玛丽亚发现了此洞穴，1875年开始挖掘。该洞窟长约270米，由几个石灰岩洞连接而成，洞高不到23米，各处宽度不等，洞窟由Ｓ形排列的过道和厅堂组成。这里保持着久远的石器时代面貌，有石斧、石针等工具，洞内有史前人睡觉的地方及烧烤食物、生火取暖的石灶，灶底有余烬痕迹。其中最大的岩洞面积达100多平方米，洞内壁面上约有150幅壁画，是公元前3万年-前1万年左右的旧石器时代晚期的古人绘画遗迹，称“马格德林文化”。
洞顶和洞壁多是简单的自然景象和动物形象，如野牛、野马、野猪、山羊、赤鹿等，多以写实、粗犷和重彩手法，刻画原始人熟悉的动物形象。壁画颜料取于矿物质、炭灰、动物血和土壤，掺和动物油脂，以红、黑、紫为主，色彩浓重，艳丽夺目，达到史前艺术高峰，具有很高的历史和艺术价值。
壁画上的一些动物形象十分高大，例如一头鹿身长22米。作者善用细腻的笔法和用赭、红、黄、黑等有限的颜色描绘各种各样的动物鬃毛，又利用岩洞内的墙壁形态表现动物。著名的大窟顶画图像的外轮廓线粗细深浅不一，一般以黑线勾勒，用红色填彩。
阿尔塔米拉窟顶壁画由30多种动物的彩绘图形组成，其中有些动物的图像不完整，或重叠覆盖的居多，也有的相对完整，如驯鹿、长毛象、野牛以及类人猿等。野牛的长度在14-18米之间，最大的巨鹿竟有225米长。这些图形都经过彩色渲染，它们有的在奔跑，有的在躺卧，还有的受了伤。
在一些专家看来，洞窟底层的绘画，或是平涂，或只有外轮廓的形象，有可能是更为原始的作品，而覆盖在上面的，后来创作的多彩绘画，才是阿尔塔米拉洞窟艺术风格的真正代表作。近年来，有关人员通过对洞穴绘画使用的颜料所进行的分析证明，原始人经常运用诸如木炭之类的有机物，而借助碳-14检测法可以直接测定它们的成画时间。目前对包括阿尔塔米拉洞穴在内的8个洞穴的研究成果表明，这些洞穴壁画的年代并没有人们所想的那样简单。它们不是集中在某一个特定的时期，而是贯穿在冰河时代，有些作品经过重新加工后很容易让人误解为后来的作品，其实它们的年代更早。
这里还存在着一个问题：有些绘画有可能是奥瑞纳文化期的遗物，而奥瑞纳文化期距今已有几万年，而那幅举世公认绘画于马格德林文化期的野牛距今只有数千年。这样就意味着在长达两三万年的时间里，洞穴里的“创作热情”似乎没有出现间断，这也是目前众多专家学者正在思考的一个问题。