齐景公爱养各种有趣的鸟，烛邹每天为他养鸟。
一天，烛邹养鸟却让鸟跑掉了，齐景公大怒，要杀烛邹。
晏子说：“烛邹有三条罪状，让我当面告诉他，然后再杀他，好吗？”
齐景公说：“可以。”于是派人把死囚烛邹带到宫殿里来，让晏子当面数落他的罪状。
晏子说：“烛邹，你知罪吗？你替我们国君养鸟而让鸟跑掉，这是第一条罪状；使我们国君为鸟而杀人，这是第二条罪状；使天下的人听到这事，都知道我们国君重鸟轻人，这是第三条罪状。”
晏子数落完烛邹的罪状，请齐景公下令杀掉他。
齐景公说：“你这么说他，这不是明摆着的大道理吗，道理我已经明白了，还杀什么呀！”