永远进取的施罗德
我们对于那些刚刚走上社会的年轻人的建议是，开始时就要有坚定的进取心和明确的目标，除非业已实现，否则绝不要轻易放弃。
——爱因斯坦
1944年4月7日施罗德出生在下萨克森州的一个贫民家庭，他出生后第三天，父亲就战死在罗马尼亚。母亲当清洁工，带着他们姐弟二人，一家三口相依为命。
生活的艰难使母亲欠下许多债。一天，债主逼上门来，母亲抱头痛哭。年幼的施罗德拍着母亲的肩膀安慰她说：“别伤心，妈妈，总有一天我会开着奔驰车来接你的!”40年后，终于等到了这一天。施罗德担任了下萨克森州总理，开着奔驰车把母亲接到一家大饭店，为老人家庆祝80岁生日。
1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当了学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习，他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角、步步提升。1969年，他担任哥廷根地区的主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。1990年他当选为下萨克森州总理，并于1994年、1998年两次连任。政坛得志，没有使他放弃做联邦政治家的雄心。1998年10月，他走进联邦德国总理府。
挖掘潜能：
是什么力量能够不断地激励施罗德，朝着自己的目标前进?这个推动力就是：进取心。进取心是神秘的宇宙力量在人身上的体现，这种动力并不是纯粹的人为力量能创造的。为了获得和满足这种力量，我们甚至愿意放弃舒适乃至牺牲自我。我们每个人都感到，我们都需要这种激励，它是我们人生的支柱。
一旦我们有幸受这种伟大推动力的引导和驱使，我们就会成长、开花、结果。进取心带来的激励也存在于我们人体内，它推动我们完善自我，追求完美的人生。但如果我们无视这种力量的存在，或者只是偶尔接受这种力量的引导，我们就只能使自己变得微不足道，不会取得任何成果。并且，这种向上的愿望，这种至高无上的力量，也有可能会消失。一旦染上了懒惰的习性，我们就会停滞不前。
总是有一种神秘的力量在推动我们追求更高的理想。人类的发展就像一条永无尽头的河流，为此，我们的进取心也是无法最终获得满足的。进取心，这种内在的推动力从不允许我们停下来，它总是激励我们为了更加美好的明天而努力。我们今天所达到的境地也许足以令人羡慕，但是我们却发现，我们今日的位置和昨日的位置一样，无法让自己完全满足。一旦我们想原地踏步时，我们的耳边就会响起那个声音，听到向更高目标努力的召唤。
一旦养成一种不断自我激励，始终向着更高目标前进的习惯，我们身上的很多不良习性就都会逐渐消失。进取心最终会成为一种伟大的自我激励力量，它会使我们的人生更加崇高。自此以后，那些不良的恶习就再也没有滋生的环境和土壤了。在一个人的个性品质中，只有那些经常受到鼓励和培育的品质才会不断发展。因此，根除这些不良品性的最佳方式就是铲除它们赖以生存的土壤。
如果我们的身体和精神土壤得不到足够的照料和滋养，那么追求上进和完美的种子就无法生长，反而会使野草、荆棘和有毒的东西繁殖蔓延。只要我们心中具备哪怕只是一种最微弱的进取心，它也会像天堂里的一颗种子，经过我们耐心的培育和扶植，它就会茁壮成长，直至开花、结果。
一个幸运的小男孩
努力不懈的人，会在人们失败的地方获得成功。
——海格门斯顿
经济萧条时期,钱很难赚。一位有孝心的小男孩,实在看不下去父母起早贪黑地工作却仍然无法供养整个家庭的温饱,所以偷偷溜到大街上想找个工作。他的运气还算不错,真的有一家商铺想招一个小店员。小男孩就跑去试。结果,跟他一样,共有七个小男孩都想在这里碰碰运气。店主说:“你们都非常棒,但遗憾的是我只能要你们其中的一个。我们不如来个小小的比赛,谁最终胜出了,谁就留下来。”
这样的方式不但公平,而且有趣,小家伙们当然都同意。店主接着说:“我在这里立一根细钢管,在距钢管2米的地方画一条线,你们都站在线外面,然后用小玻璃球投掷钢管,每人10次机会,谁掷准的次数多,谁就胜了。”
结果天黑前谁也没有掷准一次,店主只好决定明天继续比赛。
第二天,只来了3个小男孩。店主说:“恭喜你们,你们已经成功地淘汰了4个竞争对手。现在比赛将在你们3个人中间进行,规则不变,祝你们好运。”前两个小男孩很快掷完了,其中一个还掷准了一次钢管。
轮到这位有孝心的小男孩了。他不慌不忙走到线跟前,瞅准立在2米外的钢管,将玻璃球一颗一颗地投掷出去。
他一共掷准了七下。
店主和另两个小男孩十分惊诧:这种几乎完全靠运气的游戏,好运气为什么会一连在他头上降临七次?
店主说:“恭喜你,小伙子,最后的胜者当然是你,可是你能告诉我,你胜出的诀窍是什么吗?”
小男孩眨了眨眼睛说:“本来这比赛是完全靠运气的,不是吗?但为了赢得这运气,昨天我一晚上没睡觉,我在练习投掷,我想:如果不做任何练习,十次中掷准一次,就差不多算是运气最好的人了,但做过训练后,即使运气最坏,十次中也应该能掷准一次。不是吗?”
挖掘潜能：
“努力”这两个字听起来好像令你很不愿意去做,但是并不能回避这两个字,因为成功的确需要努力。看看这个世界上的成功人士,他们努不努力?世界首富比尔·盖茨工作努不努力?与他工作的人说他简直是工作狂。
在这个世界上,拥有金钱似乎并不难,难的是一辈子拥有希望和奋斗的动力。很多人在达到所谓的人生目标后,立即失去当年冒险的勇气与力量,在百无聊赖中消磨自己的时光,这不能不说是一件令人痛心的事。
如果要进行持久的改变,请务必去掉一切消极思想,随时保持积极心态。同时,每天都要对自己提出更高要求,并尽量做得比要求的更好。
聪明的孩子们,假如你不淘汰自己,可能就会被别人淘汰。滴水汇成大海,保持进取心，勇于克服困难,我们就可以获得最后的成功。心动不如行动,改变从此刻开始。一旦你制定成功的策略,立即付诸行动,成功就会不请自来。
最大的盘子只能放这么大的鱼
没有追求的人生是十分乏味的。
——乔治·艾略特
在一个钓鱼池旁边，有一群喜欢钓鱼的人正在垂钓。似乎每个人的运气都很不好，没有一条鱼上钩，因此当其中一位Ｍ先生钓到一条破纪录的大鱼时，大家都为他喝彩。而这位Ｍ先生表情却非常奇怪，他两手捧着鱼目测鱼的大小后，竟摇着头将鱼放回鱼池里。虽然周围的人都很惊讶，但毕竟这是人家的自由，大家也只好若无其事地继续垂钓。接着，Ｍ先生又钓上一条大鱼，他看了一下又把它放回鱼池里，大家都觉得奇怪。等到第三次Ｍ先生钓到一条小鱼时，他才露出笑脸并将鱼放进自己的鱼篓里，准备回家。这时有一位老人问他：“虽然来这儿钓鱼的人只是为了尽兴，但你的行为令人不可思议。头两次钓上来的大鱼你总是放回水里，而第三次你钓上来的鱼非常小，在任何一个鱼池里都可以钓到，你却非常满意地将它放到鱼篓里，这是为什么呢？”
Ｍ先生回答说：“因为我家所有的盘子中，最大的盘子只能放这么大的鱼。”
挖掘潜能：
看了上面的这个故事，不知道你会不会意识到：人常常在不知不觉中，以自己目前仅有的见识来企求自己所希望得到的东西。
就像那位Ｍ先生，若是家里没有大盘子，他完全可以将这条鱼切割开来，或是购买更大的盘子。这些都是解决问题的办法，但是Ｍ先生的“潜意识”却只限定在某一个点上，没有考虑到其他的办法。
所以说一个人如果存有自我封闭的思维和观念，目光短浅，毫无努力进取的精神，恐怕很难取得成就。要知道人生仅有一次，若只相信“小盘子”，将会得到一个狭窄的人生，而对人生所谓的“盘子”，应该立足既有的思维、观念，慢慢将它扩大为大盘子，才能得到更宽广的人生。
停留在原地的小鸡
你唯一的限制就是在你的脑海中为自己所设立的那个限制。
——拿破仑·希尔
严冬过后的第一个春暖之日,雄鹰便翱翔于天。经过一个山区时,他看见一只鸡妈妈正领着自己的孩子们悠闲地晒太阳,于是飞了过去,落在最近的一个枝头上,问道:
“鸡妈妈,你也有翅膀,为什么不能像你的祖先一样在天上飞呢?天上很快乐！”
“哦！谢谢你！”鸡妈妈转身看着自己的孩子们,对老鹰说,“你看,我有这么多的孩子需要看护,我没时间呀！等他们长大了让他们飞吧。唉！我这辈子是没指望了！”
老鹰只好飞走了。
第二年的春天,老鹰再次飞过山区时,又发现了一只大花鸡带领着她的孩子们在散步,那只大花鸡就是去年老鹰见到的鸡妈妈的一个女儿,现在她长得更健壮、更丰满！
老鹰飞到她身边问道:
“大花鸡,你也有翅膀,为什么不能像你的祖先一样在天上飞呢?天上很快乐!”
“谢谢你！”大花鸡答道,“你看,我已经老了,飞不动了,还是等我的孩子们长大以后让他们飞吧!唉!我这辈子是没指望了!”
老鹰只好飞走了。
第三年，老鹰经地山区时，依旧看见一只鸡妈妈带领自己的孩子在山坡上觅食,但他再也没有下去劝她了。
挖掘潜能：
上帝给了鸡和雄鹰同样的翅膀,让它们享受天空,然而,鸡只知就近觅食,目光仅仅满足于眼前的地面,将搏击长空的美丽翅膀退化为一种装饰物。
世界上有很多人一辈子一事无成,就是因为他们太容易满足了!找到了一份稳定的工作,终其一生总是拿那么一点点薪水,每天总是做着同样的事情,一直到死。而他们竟以为人的一生所能获得的东西也就只能有这么多了。
而那些做出大事的人不喜欢听别人的奉承,他们只是以批判的态度来审视自己,把他们现在的地位和他所期待的状况进行比较,并因此激励自己不断努力。