这次流产了的大奖赛，让云心灰意冷。他蜷缩在一间小屋子里，再也不出去。在他看来，外部世界太强大了，他不想改变任何东西。他变成了一个嗜睡的人，整天昏昏欲睡。雪心疼地看着他这样子，他好像怎么也睡不醒，睡眠可以使人麻木。
然后，雪找到了那东西。雪对此没有任何思想准备，她只是有些警觉和怀疑而已。那是一小撮白色的粉末，被夹在纸包里，纸包又被夹在一本诗集里。雪以为云还在背后间断地读一读诗，她打开了那本集子。于是她看到了那东西。她一开始还不认识，但她想到了。它是那样的刺眼。因为雪浑身都在颤抖，那些粉末在她手心里跳荡着，恍惚有一股白色烟尘从她手上升起，很快迷蒙了她的双眼。雪捂紧就要呕吐的嘴巴，将粉末扔了出去。
而云，这时恰好从昏睡中醒了过来。他也许刚摆脱了一场梦境，双眼无神。他看着雪，就像是看着一个陌生人。他可能真的不认识雪，或者雪只是他的又一个幻觉。雪只是一个影子。他呆呆地坐了一会儿。接着，云发作了。
云的脸开始扭歪，全身抽动。嘴里的牙齿咔咔作响，怕冷似的。他忍着，到处翻找，但没有找到那东西。他翻动着那本诗集，抓挠着，把书页撕得粉碎。汗珠，那些汗珠像水一样从他的头发里渗出来，他的发丝全都淋湿了。
给我，云绝望地叫着。
雪从没听过云发出这么绝望的声音。一阵彻骨的寒冷从她的小腿往上爬，一直爬到腹部，像冰凉的蛇盘在那里。
云头上的汗珠愈来愈密愈来愈大。眼球向外翻转突起。整张脸开始痉挛，五官错位。继而全身痉挛。手在空气中无望地划动，脚步踉跄。他张开双手扑向雪，求求你。
雪感到恐惧。云的声音激起了另一种回声。她紧紧抱住云的头，云的头在她怀里乱颤，雪把它抵在自己的胸脯上。这时候的雪更有点像母亲。她温柔地说，没有，已被我扔了。真的没有。没事，哦，相信我，一会儿就没事啦。
云吸上毒是在酒吧里。持续的失意，对他的打击太大了。他和一些同样失意而潦倒的文人时常会在酒吧里聚一聚。他们在一起高谈阔论，抨击那些他们看不惯的现象。云从吸食大麻，一直到后来吸食并注射海洛因。他是陷得最深的一个。他们经常相聚的那个小团伙很快就瓦解了，那些人各奔东西。有些人重新找到了机会，有些人回了内地。他们多年之后回望往事，都会深深地后怕。当然，也有很少的人像云一样沉到了最底层。
对于云的失意和一蹶不振，雪从没有意识到它的严重性。她以为云是一个坚强的人，软弱的是她自己而不会是云。她曾经和云探讨过这一问题。你不是一直在企盼着苦难吗？现在你所经历的难道不是吗？是啊，它正是。云事实上在不经意间，正好堕入了他以前所谈论并向往着的不幸之中。他痛苦，并无以自拔。而接下来，他还将面临更难以忍受的灾难。他入到戏里了，那么，导演是谁呢？但是说白了，云以前所向往的只是文学上的苦难，是可以用来遐想和谈论的，也可以用来写诗。而现在，他所深陷的，却是真实而残酷的现实。正如云多次提到过的文革一样，被我们说来说去的文革只是书本上的文革，它很可能更像是假的。而真的文革，只在那些经历过的人身上发生过。
可是，谁也没有阻止你，你可以写诗。雪一直在这样提醒云。
对，我会写的。云在清醒的时候这样回答。
如果不写下来，所有这一切都将毫无意义。
你为什么要逼我呢？雪？
我没有，云。云我真的没有，我为什么要逼你呢？我无非始终都把你当成一个诗人。难道这是我的错？你不是诗人吗？
别跟我谈诗人，也别跟我谈诗。
类似的争执，还在云已吸上毒而雪并不知情的那个时期。雪以为云只是太绝望了，所以才会那样不分昼夜地昏睡。她以为，他不久还能振作起来。但云终归是吸上毒了。他将他们一起积攒的微薄积蓄早已挥霍一空，甚至一些稍许值钱一点的衣物也被他卖掉了。雪因此而起了疑心，她一打开那本诗集就发现了它，她把它扔了。但她没想到，毒瘾的发作是那样厉害。雪搂着云。而云的身上像没长骨头一样，他柔软得像一摊烂泥滑溜到地上。云在地上，雪看到他嘴角冒出的泡沫。白色的泡沫，噗噗地往外冒。求求你雪，云求告着，给我弄一点吧。
雪跟着云，她搀扶着他，云就像一个危重病人。他们进了一条巷子，不太远，有一个铁皮售货亭。很简陋的那种，上面的油漆都已斑驳，像是已遭废弃。夜已深，售货亭也关门了，但里面隐约还有灯光。云再一次滑溜到地上，他用头一下一下地叩着门。
售货亭内好久没有声音，只有云的头在砰、砰的发出闷响。后来铁门很谨慎地开了一条缝，一条很小的缝。然后全开了。一个男人。和雪想象中的形象不完全一样，他看上去不是太邪恶。他用脚尖勾了勾地上的云，眼睛却看着雪。
快，给一点吧。
那么，钱呢？男人问。
还是记上吧。
不行，你记的太多了，不能再记。
给点吧，我不行。云在呻吟。
男人思忖着，要不然这样吧，他咧开嘴笑着，一看就是个贪色的男人，这小妹，今天就让她陪我一夜。我给你东西，还把你以前欠我的账划掉一半，你看怎样？
云蠕动了一下身子，居然爬到雪的脚下，他仰起头来。那是一张雪从来也没见过的脸。
到了南方，云见到了朋。他总得要去找一回他。朋又换了一个女人，那女人的身份是秘书。云正是由她引见给朋的。云悄悄地拿她和在武汉见到的那个女人进行对比，他发现两人长得非常相像，而这一个显然要冷淡得多。她伸出一只手，优雅得像一个导购小姐，把云让进里屋。
朋坐在桌子后面，他的桌上放着三部电话机，电话机的颜色各不相同。朋容光焕发，幅度很大地仰靠在皮转椅上。云努力想要回忆起他在武汉时的形象，但想不起来。这时候的朋就像是个大人物。
你来了，这很好。
是啊，来啦。云好像有些羞涩。
要不要我帮一帮你呢？
用不着，云说，我不需要帮助。
云当时还很骄傲，他相信自己的能力，他不愿接受别人的施舍，哪怕是朋。他心气很高，有着远大的抱负，想要亲手打拼出一片世界。后来，云彻底垮掉以后，他曾想过如果当初接受了朋的帮助，又会怎样呢？可是他却怎么也想不起来朋到底给过他什么具体的承诺？
朋俯过身子，审视着云，真不要我帮？也好。这地方已经越来越显示出移民城市的优越。所有的人都一样，大家面对着相同或相似的处境。就看你怎么做？我当时也是单枪匹马闯过来的。就这样，我有时也还是愿意回顾一下往事，这不，还不是给闯出来了。
看得出来，因为云拒绝朋的帮助，朋因此显得很开心。他按了按桌上的电铃，女秘书进来了，朋吩咐她送两杯咖啡来。他们在喝咖啡，朋从皮转椅上站起身，径直坐到办公桌上去。他这么做当然是刻意要显出和云的亲近，这份亲近不同寻常。云要到很久以后才会发现，他必须经过许多事实和思考才能弄明白，这份亲近只会出现在共叙友情的时候，比如现在，朋把他当成了一个故人。而当他真正需要帮助和接济，朋马上就会变成一个冷酷无情的人。朋对很多人都存有戒备之心。云当时还看不出这一点，他们坐在一起密谈。朋很坦诚地讲述着他自己的发迹史，每一个人的发迹都不一样，都会有一些隐秘而神奇的细节。朋告诉云，是想给他一些启发。
朋讲述的那些事情影响着云。云头脑发热，不停地做白日梦，对金钱和暴富想入非非。这是有可能的，少年时代都会有这样一个阶段。问题是云陷在里面的时间太长，他很难集中精力做成一件事，他一直都在飘浮着。他不停地找工作，又不停地被解雇。
而有关朋是如何发迹的传闻，云也听了很多。有一些相互矛盾的说法，和朋的自述更是有相当大的出入。线索比较混乱。当然，从最初的源头来看，朋的第一桶金来得并不光彩，甚至可以说肮脏。这一点可以说毫无疑问。奇怪的是，云并不想对朋进行所谓的道德评判。相反，他羡慕或者更可以说是嫉妒朋所能拥有的那份运气。
云后来愿意做任何事情，比如走私，甚至贩毒。他甘愿为那些看得见的利益铤而走险。那是在他逐渐绝望了之后。但是，哪怕要做这些事情，云也找不到门道。他想要成为一个凶险而又邪恶的人，一个恶棍，却也只能说一说罢了，他做不了。雪苦笑着，她把云的这些想法仍然归之于诗人的狂想。所以她认为，云并没有实际的危害。然而，当雪回忆这段时光，她将充满悔恨。因为她并没有做出任何努力去对云伸出援手，她以为云的古怪只不过是诗人即将写作的前奏，一种夸张的情绪。而事实却是，诗人云在刻意地自残。既然不能危害他人，那么不妨来危害自我。云不一定明确地这样想过，但却是这样一步一步去做的。自残或自戕，是云最后的武器。他每天都泡在酒吧里，去见那帮同样潦倒并颓废的文人。
正是在那里，云开始了吸毒。或许那正是云所要寻找的地方吧？
朋的母亲是在乡下病逝的，那时朋马上就要大学毕业了。朋被接了回去，家里人给他发了电报。朋赶回家，母亲还没有断气。可能是病得太久的缘故，母亲的身体干瘦异常。皮肤绷在骨头上，眼睛像两颗干燥的泥丸子。据后来抬棺的人说，装着朋母亲的棺材就像空的一样。长久的病痛使她失去了重量，她的骸骨就像一捧稻草那么轻。
但朋的母亲在临死时完成了一件事情。她指着坐在床前的一位乡下姑娘，对朋说，你马上娶了她，你不娶她，我是死不了的。
母亲说话的声音也像木头，像夏天灼热而干燥的空气。