天生的佼佼者
无论是遗传学家还是教育学家，或者只是普通的人，大家往往对一个成功人士的家庭所起的作用极为关注，到底是显赫孕育了显赫，还是平凡孕育着伟大？这个问题一直都是人们关注的和喜欢讨论的问题，遗传因素、家庭因素到底在一个人的成长成功的道路上发挥着怎样的作用呢？
比尔·盖茨是20世纪诞生的亿万富翁，曾多次占据福布斯富人榜榜首的宝座。他同样也是新技术革命的推动者，并且注定将在历史上永久地留名。那么比尔·盖茨又是在怎么的一个家庭中成长的呢？他从他父母那里得到了什么样的孕育和引导呢？这一切都越来越引起人们的关注。
西雅图，位于美国西北部，也是美国西北部最大的海岸城市。这里就是比尔·盖茨的出生地。它依山傍水，风景秀丽，环境秀雅，不知吸引了多少外来的游客在这里流连忘返。就是在这样一个如世外桃源般安静的地方，没有人会想到，一个旷世奇才、世界首富——比尔·盖茨的诞生，打破了西雅图宁静的生活。
1955年10月28日夜，这是一个很普通的夜晚，但对盖茨家族来说，则极为不平常，他们正在等待一个新生命的到来。晚上9点刚过，在一家“瑞典人医院”里，一个男孩嘹亮的啼哭声打破了夜晚的宁静。母亲玛丽抱着这个可爱的孩子，无比的幸福和满足，这是她的第二个孩子了。给他起个什么名字好呢？兴奋的玛丽期待地看着同样喜悦的老比尔。
父亲老比尔看着家里第一个出生的男孩，很开心地说：“就给他取个和我一样的名字吧，‘WilliamHenryBillGatesIII’（威廉·亨利·比尔·盖茨三世）。怎么样？这样他就会继承我们的爵位和家族的荣耀啊！”玛丽很开心，她亲了亲那个可爱的小男孩：“比尔·盖茨，比尔，好，我们就叫他这个名字。”
比尔·盖茨就这样有了自己的大名，关于他的小名问题，家人则还存在争议。很疼爱他的外婆习惯叫他“小比尔”，而“老三”是家里人给他的爱称。不过在他长大些后，尤其是具有独立意识以后，“比尔·盖茨”是他所用的主要称呼，大家一般都叫他比尔·盖茨。
他从小就活泼好动，对人也很善良亲切，邻居们都很喜欢他，后来，他又有了一个妹妹莉比，比他小9岁。所以，在可爱的妹妹出生之前，小比尔·盖茨在很长的时间里都独自享受着母亲特别的关心和照顾。
到底这个家族有哪些与众不同的地方，能够培养出这样一位连续13年荣登福布斯排行榜榜首的世界首富呢？如果说天分和智慧无法遗传，血统论也是为盖茨家族所鄙弃的话，那么坚持不懈和勤奋却是盖茨家族每个成员所共有的品质。
比尔·盖茨双亲的祖先可以追溯到19世纪末期。当时，美国的西海岸正成为开拓者和流浪汉追求财富的希望之地。
比尔的曾祖父老威廉·亨利·盖茨来自美国东部宾夕法尼亚州，他19世纪80年代来到西雅图，当时这个港口城市正在兴建。怀揣着梦想，老威廉·亨利·盖茨在这里白手起家。
老盖茨在这里靠着自己的勤劳和智慧，慢慢地，生活有了很大的改观。可惜好景不长，1889年，西雅图发生了一场大火，老盖茨一趟又一趟地赶着自己的载货马车帮助别的受难者逃到安全区域，而自己多年的积蓄却在大火中付之一炬了。但是几年之后，阿拉斯加兴起了“淘金热”，这个积极向上的创业者又重新燃起了希望，老盖茨带着妻子和三个孩子举家迁到阿拉斯加州西部的诺姆，迁徙的队伍中就有比尔·盖茨的祖父威尔。在阿拉斯加州的几十年里，老盖茨做起了家具生意，而当时只有8岁的威尔在父亲的影响下，开始学习经商，另外这位小盖茨的祖父威尔还曾经和周围的小朋友一起办了一份报纸。
第一次世界大战开始时，盖茨一家搬到了离西雅图不远的布雷默顿。老盖茨依然经营老本行家具店以维持生计。他和一个合伙人成立了一家二手家具公司——“美国家具公司”，逐渐地，他们在布雷默顿立住了脚跟。
后来，年轻的威尔·盖茨——比尔·盖茨的祖父接过了生意，在家族同辈之间，他是最优秀也最适合接任的人选。他是一个大个子又喜欢交际的帅小伙子，人缘非常好，而且他还非常喜欢参加各种民间组织和社交俱乐部。于是盖茨家族的家具生意在他的打理下日益红火。他们卖的家具有着极为优良的品质，加上他们的服务态度又很热情，周围的人们很乐意光顾这家家具店。而生性活泼开朗，热爱自由的威尔也为自己的下一代创造了更为宽松的生活环境。
到了比尔·盖茨的父亲威廉·亨利·盖茨这一代，盖茨家族在当地已经颇有影响力了。祖辈们传承下来的勤奋和自由的理念，在他身上更为明显地体现出来。
威廉·亨利·盖茨身材魁梧、喜爱运动，但是为人十分的严谨稳重、不太健谈。1943年高中毕业后他就应征入伍，怀着对祖国的满腔热血投入到战斗中去了。1945年，还在服兵役的他考进了乔治亚州本宁堡军官培训学校。1946年退役后，他在华盛顿大学法律系读书，并在大学里结识了比尔·盖茨的母亲，一位年轻的教师玛丽·马克斯韦尔。1950年，盖茨的父亲从华盛顿大学毕业，回到老家布雷默顿做助理辩护律师。两年后，玛丽也毕业了。两人不久后结婚，并一起来到西雅图，开始了盖茨家族在这里的传奇之旅。玛丽到一所学校继续当老师，而盖茨进了一家私人律师事务所工作。
玛丽·马克斯韦尔，是西雅图一个金融世家的千金。她从小就活跃好动，社交能力也很强，大学期间就担任联合学生会秘书和女生联谊会会长，还是妇女名誉学会会员。玛丽擅长滑雪，学校的体育比赛中也能经常看到她的身影。
当然马克斯韦尔家族也是充满生机活力的。
玛丽的祖父曾做过华盛顿州南本德市的市长和州议会议员，但他最为人熟知的是在西雅图创建了美国城市银行，并且在金融界赢得了极高的声望，此时的马克斯韦尔几乎已成为一个全国性的知名人物。
而玛丽的父亲詹姆斯·威拉德·马克斯韦尔从华盛顿大学毕业之后，从银行里最不起眼的信差开始做起，通过自己不懈的努力，一步步地成为美国九大银行之一的太平洋国民银行的副总裁，成为声名远扬的大银行家，富甲一方。还在玛丽父亲是大学学生的时候，他就结识了学校的体育健将，玛丽的母亲阿黛尔·汤普林，玛丽也继承了她母亲热爱运动、活泼机灵的个性。阿克斯韦尔在当地很有社会影响力，而且家族成员同样乐于参加各种社团组织的活动，比如慈善联谊会等。
这两个家族都不是那种呆板沉闷的家庭，这让小比尔·盖茨有一个很宽松的教育和成长的环境，他的天性在这样一个家庭里面可以自由地发展，而不至于受到拘束。
比尔·盖茨一家过着十分欢快、融洽的日子，一家人相处得十分和睦。
父亲是个成熟稳重，进取心很强的人，在法律界有着很好的口碑，正因为他在法律界德高望重，他还做过华盛顿州律师协会主席，全美律师联合委员会主席。而母亲玛丽一直是这个家庭的中心人物和教育主导，她一直在西雅图做教师，个性温和，举止典雅。
当比尔·盖茨来到这个小家庭之后，玛丽专门辞职留在家中全心全意地照顾几个孩子的学习和生活。不过，她也没有完全放弃自己的事业，而是到社区博物馆做义务讲解员，也常常应邀去各个学校为学生们讲解西雅图本地的历史文化和地理知识。而比尔的外婆也经常和孩子们在一起，她特别注意开发比尔的智力和想像力。
盖茨家族有着家族会餐的传统，直到今天，即使是在比尔·盖茨成为世界首富和微软总裁之后，他还是保留着每个周末回家吃饭的习惯。而家里饭桌上的气氛总是很温和、轻松的，大家就是随便谈谈各种感兴趣的话题，比如衣服、食物，还有孩子们参加了什么活动啊，有什么偶遇之类的。母亲玛丽和父亲老比尔从来不会觉得烦，他们总是面带微笑地去听孩子们讲自己的事情。
除了饭桌上的讨论，全家人还喜欢做一些集体活动。比如整个家庭的人出动去打乒乓球、玩扑克、玩跳棋，圣诞节的时候，全家人还喜欢穿一样的睡衣，等等。这些温馨而具有很强的凝聚力的家庭关系是小比尔成长的主要环境和家庭背景。
众所周知，比尔·盖茨是一个不修边幅的人，而且他在童年的时候就是如此了。那么，比尔这样的习惯对于富有教养而优雅的玛丽来说，难道不是难以忍受的吗？作为比尔的母亲，她尝试了很多办法，最后她终于想到了一个好办法，她决定让比尔从周一到周五都穿不同颜色的衣服，这样她既可以将比尔的生活安排得井井有条，而小比尔也不至于厌烦母亲的管教。
家庭的融洽和生动活泼的气氛给了比尔·盖茨一个宽松的成长环境，在这里，他的智力和个性都顺着他的天性而发展。而父亲的博学、母亲的优雅都给了他很好的榜样。
也许，正是因为这样良好的家族传统和家庭环境才造就了这个天生的佼佼者，创造出举世瞩目的微软帝国。
最爱“摇晃”和《百科全书》
微软公司到现在还一直保留着这样一个传统：每当公司的经理们在开会时，一大群人都坐在靠椅上，一边讨论公司事务一边却和总裁一起在椅子上摇摇晃晃。这已成了微软公司特有的一种景观。也让很多圈内圈外的人惊奇。怎么会有公司有这样奇怪的传统呢？原来这和他们的董事长比尔·盖茨有关。
和很多小男孩一样，比尔·盖茨小时候很活跃好动，而且精力旺盛。还是小婴儿的时候，小比尔就很喜欢让摇篮有节奏地摇晃。只有在摇篮晃动的时候，他才会开心地笑，也才会很安心地睡觉。后来再长大一些后，他不能再躺在摇篮里了。有一次，疼他的外婆送给他一个很可爱的木马。小比尔开心极了，急忙爬上去，在上面左摇右晃的，玩得不亦乐乎。而且，木马成了他最大的兴趣，他一有机会就坐在上面，再也不愿意下来。
时间久了，这个习惯就保留了下来，比尔·盖茨就算坐在椅子上，都会不自觉地摇来摇去，在摇晃中去体验自己的快乐生活。
但是在他上小学的时候，他这个习惯却让许多老师“头疼”，老师们曾多次找其母亲玛丽谈话。但是比尔开明的父母对儿子的这个摇晃的“毛病”告诫过几次，不过效果不大。两人商量着：“这也不是什么坏习惯啊！就让他这样子吧，这样他自在。”玛丽和老比尔就再也没有反对比尔“摇晃”了。这让比尔很是感激父母的宽容。
“摇晃”这个独特的癖好按中国人的话来讲是“坐没坐相”，不过对比尔·盖茨这样一个成功的人士来说，就成了他的一道独特的风景线。也许他正是在这样一个追求自己个性的过程中探寻到了微软的独特之路吧！或许正是“摇晃”的个性让他的天性得到了充分的发展，或许只有“摇晃”最能让他在毫无压力的情况下沉思问题。
这个“摇晃”的习惯一直和比尔·盖茨如影随形，而且产生了很多意想不到的效果。在比尔·盖茨成为微软的总裁之后，他也经常在公司的各种场合展示他这特殊的习惯，由于他总是不由自主地在椅子上晃来晃去，所以他总是能给这些场合带来轻松的气氛。所以，不论是开会还是谈话，下属们看着总裁的随意，大家也就随意起来。时间久了，很多人都受到了影响，不仅微软公司的各种场合都显得很轻松，更有甚者，有不少员工和管理人员都复制了他们老板的这一习惯。
同时还不仅如此，这个习惯还延伸到比尔的个人生活之中。后来，他在姐姐的影响下学会了打网球，可是每次打网球的时候，他握球拍的那双手也是无意识地在空中晃动着，似乎在写什么字，但也许只是一种单纯地晃动。这种习惯让成年以后的比尔·盖茨身上仍旧流露着孩童般的天真，这也不知道迷惑了多少对手的眼睛。
如果你因为小比尔·盖茨好动、喜欢摇晃就认为他就只是一个调皮的多动的小男孩，而没什么特别的，那么你就需要擦亮自己的眼睛了，小比尔还有另外一面呢。读书，小比尔·盖茨很喜欢读书。读书的时候也是他最为沉静的时候，他经常因为读书而忘记吃饭、睡觉，家里人甚至还因此拿他开玩笑，给他起了个“书呆子”的绰号。
早在他3、4岁的时候，因为家里没有保姆，妈妈玛丽出门上课的时候总是要带上他。玛丽在给别的学生讲解知识的时候，就常常把小比尔放在教室里。开始玛丽还担心好动的小比尔也许不会乖乖地坐在教室里，可几次下来，看着小比尔一直很安静，玛丽就放下心来。
这样，每次当玛丽讲西雅图本地历史和文化的时候，小比尔·盖茨就坐在教室最前面的位置上，眼睛死死地盯着母亲，聚精会神地听讲。母亲看着自己的儿子这么专心，心中更是满意，在讲课中也尽量用更浅显的话让自己的儿子更好地去接受知识。而且后来只要玛丽去讲课，就一定会带着小比尔，大家都记住了那个好动的认真的“小学生”。
开始独立阅读的时候，不像很多一般小朋友，小比尔·盖茨对普通孩子喜欢的童话和连环画之类的书没有太大兴趣，他喜欢的是“大人们的书”。一头沙色头发，脸上还有几颗雀斑，时值7岁的小比尔·盖茨最喜欢读的居然是《世界百科全书》。这本书很重，几乎有他体重的三分之一，他经常连续几个小时阅读这本大书，一字一词，从头到尾。一个7岁的孩子，翻翻父母的书，这是很正常的现象，但是像小比尔·盖茨这样认真的阅读连大人都觉得乏味的百科全书，这确实是让人惊叹的。
有一次，在他的生日快到的时候，父亲问他：“亲爱的比尔，马上就是你的生日了，你想要个什么样的生日礼物呢？一个PARTY，还是赛车或者象棋什么的？”小小的比尔仰起头来，稚嫩的声音响亮地回答：“我想要一整套的《百科全书》。”
“《百科全书》？”因为最近工作很忙，父亲比尔并未太关注儿子在家看什么书，他不知道小比尔已经将《百科全书》快看完了。他惊奇地问道：“真的么？你看得懂么？是不是就看图片啊？要不要给你买图画版的啊？还有，连环画多酷啊，你不喜欢么？”
小比尔摇摇头：“不，我最喜欢看《百科全书》，我要这本书。它有许多方面的知识啊，我知道毛毛虫怎么变成蝴蝶的，我也知道人类是如何进化的。自然力的作用好大啊，‘蝴蝶效应’真的可以引起远方的一场飓风么？科技的力量更伟大，它竟然可以改变我们的生活。从农业文明到工业文明，现在是不是要到新的更高的文明了？”
看着儿子稚嫩的脸庞，听着他的别具一格的话，老比尔觉得很惊奇，他点了点头。再想起妻子玛丽曾经说过的这个孩子有特别的地方，需要开发他的潜力，顺着他的成长给他更好的环境。于是，就爽快地答应了。