可是，咱们的比尔·盖茨为了自己的目标可是“演足了戏”。为了进计算机房中学习，他和管理员说尽了好话、也使尽了“招数”，甚至连“耍赖”这样的招数都用过。管理员对他都没办法了，同时又为他对计算机的迷恋而感叹，就“慷慨”批准他的使用。在计算机专业的学生上专业课的时候，比尔·盖茨还是厚着脸皮去蹭课，老师无奈应许，这样的事也是常有的。
老师每次都是说：“这是给专业的学生上课的，业余的就不要来了。”可是比尔·盖茨置若罔闻，甚至笑嘻嘻地说：“老师，我学了很多计算机方面的知识，我也编过一些程序，怎么能称为是‘业余’呢？”老师哭笑不得，只好作罢。况且看到这么上进的一个学生，他也不好再说什么了。他就这样成了一个“编外的计算机学生”了。
就这样，为了多使用一会儿计算机，为了多掌握一点儿计算机的知识，比尔可谓是“使尽全身解数”。理想和兴趣的力量如此巨大，可以让一个人如此痴迷。
很多次，早上去用计算机的学生打开计算机室的门都可以看到一个疲惫的身影，头发乱糟糟的，有时还飘着头皮屑，衣服也是皱巴巴的。开始他们很惊奇，不过慢慢地就习惯了，大家都知道法律系有这样的一个“电脑怪才”，为了计算机，可以连续几天几夜不眠不休，可以连续几天不洗澡换衣服。
甚至他还在宿舍闹了很大的笑话。那一天大概是凌晨三点钟吧，大家都在沉睡。突然比尔·盖茨大喊大叫：“一个句号，一个句号，一个句号，一个句号……哦，应该是这样的吧。”原来他在说梦话。宿舍的人大笑起来，不过熟睡中的比尔毫无感觉，继续自己的呓语连连。
第二天他醒来后，室友兹内默开玩笑地说：“比尔，你晚上在干什么啊？老是大喊大叫的。”“大喊大叫？”比尔有点糊涂了，“我一直在睡觉啊，难道我说梦话了么？告诉我，我说了什么啊？”兹内默开玩笑地说了句：“你在叫一个姑娘的名字啊？你是不是喜欢人家啊？”
比尔有点腼腆地笑了笑，不自在地在椅子上晃来晃去，后来看到兹内默的鬼脸，他明白被骗了。他冲过去抱住了兹内默：“你倒是说啊，我到底在叫谁的名字啊？”兹内默挣脱他的拥抱：“没有啊，不过也算是吧。你似乎在念一段程序式呢。那也是你的恋人啊。”比尔哈哈大笑：“没错，它比我的女朋友还要亲呢！”
虽然他选择了计算机作为自己的未来之路，不过还是缺乏“催化剂”。就在这个时候，“催化剂”来了。
保罗·艾伦比比尔·盖茨高两个年级，在比尔中学还未毕业的时候，保罗就去了华盛顿大学学习计算机。在比尔进入大学二年级的时候，保罗已经开始工作了。
保罗原本是在华盛顿工作的，可是热爱计算机的他看着计算机的技术每一天都有着很大的变化，他很是着急。因为他想开一家计算机公司，这当然离不开他的老搭档——比尔·盖茨了。他不止一次找过比尔讨论这个问题，劝他和自己一起去开计算机公司。可是当时比尔·盖茨刚上哈佛大学，他对自己的路还是很迷茫的：虽然喜欢计算机，不过还没有想过要让计算机作为他的终身事业。更何况，玛丽和老比尔两个人是无论如何也不同意儿子退学开公司的。
但是保罗·艾伦也是一个很执着的人，他也不会放弃自己开计算机公司的梦想。1974年，为了拉比尔·盖茨这一位小兄弟“下水”，保罗干脆辞去了自己在华盛顿的工作，跟随比尔来到波士顿，就在哈佛大学的附近找事情做。而且时不时地去找比尔·盖茨玩儿，顺便劝说他和自己一起创业。
1975年，在路上走的保罗望着橱窗中的一本杂志的封面，然后拿起来翻了一下，眼睛突然直了，他迅速掏钱买下了这本书，然后飞快地去找比尔·盖茨去了。
“比尔，比尔，快看，好消息，天大的好消息！”保罗还没敲门就冲进了比尔的宿舍。看着一向沉静的、细声细气的保罗尖着嗓子说话，面庞上掩饰不住的欣喜，比尔·盖茨停止了自己的摇晃，接过了保罗手中的那本杂志。
那是一本《大众电子学》，美国发行的一本很普通的杂志，平时他们都会看的，不足为奇。可是看着封面，比尔·盖茨的眼睛也发亮了。那是一张电脑的照片，同时印着一行醒目的大字“世界上第一部微型计算机，堪与商用型号相匹敌。”
哦，那就是名为“阿尔塔”的电脑的首次露面。
杂志上称，这是首台家用计算机，是由位于新墨西哥州阿尔伯克基市的微型仪器遥测公司开发出来的。杂志还宣称，这台机器的诞生将会给计算机行业中带来划时代的意义，必将引起计算机的伟大革命。文中还在憧憬人们的未来，这台家用计算机就要投入到市场之中，到时候，价钱比商用的要便宜很多，而且每个有兴趣的人都可以购买。
比尔高兴地摇晃起来：“就是它了！”两个人都兴奋起来，默契地对望一眼，异口同声地说：“这是我们的时代！”
微型机的产生让两个热爱计算机的少年一下子有了目标，他们的“催化剂”来了。要知道当时，70年代的世界，计算机还处于商用阶段，造价很高，又很笨重，微型计算机一直是很多计算机爱好者的梦想，如今的阿尔塔给保罗和比尔点燃了希望之火，他们怎能不高兴呢？
至于是开发硬件还是软件，两个人还是有一定的分歧的。保罗·艾伦喜欢硬件，他想造出符合他们梦想的计算机。而我们知道，比尔·盖茨最擅长的是编程，是计算机的软件。而且，在当时要生产计算机需要很多资金，他们显然不具备这个条件。最后，保罗让步了。只有软件业才可以给他们一个展示自我、实现梦想的机会，而软件就是计算机的“灵魂”，比尔·盖茨这样认为的，保罗也很是同意这个观点。
催化剂就这样降临在两个年轻人身上，他们的理想之灯因此点亮。尽管他们的未来会遇到很多困难挫折，但是，这一刻，比尔·盖茨的路是打开了。他距他们的“微软帝国”又进了一步。
穷朋友
“庭院”听起来是一个很优美很诗意的地方，那是所有哈佛大一新生都必须住的地方。庭院当然不是一个院子，它指的是一个区域。紧挨着剑桥郡哈佛广场的那一片宿舍和周边地方，它原来是哈佛的中心部分，建于1636年，年代久远。那里环境优美，而且十分安静。哈佛的大一新生们都必须在这里住上一年才可以申请到另一个的地方去住。
刚离开湖滨中学的比尔·盖茨就这样离开了家，第一次过起了完全住读的生活，和两个学生同屋而住：一个叫山姆·兹内默，另一个叫吉姆·詹金斯。三个人的专业和家境出身都不相同。
我们知道，比尔·盖茨来自西雅图一个富裕的家庭。而山姆·兹内默是一个贫穷的犹太家庭的孩子，他家是二战后从加拿大搬到西雅图的。大学的兹内默完全靠奖学金来养活自己，他主修的专业是化学。吉姆·詹金斯是一个黑人，他来自田纳西州一个中产阶级的家庭，父亲是一名军人。不过三个人却都比较喜欢看科幻小说，性格都比较好动，就这样三个家境不同、专业不同的学生走到了一起，成了好朋友。
比尔·盖茨虽然家境富裕，不过他身上没有富家子弟常有的浮夸、浪费的恶习。有时候，他也会说起自己的爷爷和社会名流交往的轶事，但是话里却不夸大言辞，也没有流露出自大的倾向，而是言语朴实，不令人生厌。他们三个人同吃同住，都喜欢科学和工程，都喜欢看科幻小说。渐渐地，三个人熟稔起来。在陌生的环境中，离开了保罗和温暖的家庭的比尔·盖茨慢慢地不孤独了，他们可以一起分享一本科幻小说，一起分享彼此间的忧愁和欢乐，有事没事的可以去一起坐着喝几口啤酒。
有一天，才玩儿了一夜扑克的比尔·盖茨用毯子蒙着头，在床上呼呼大睡。刚上完课的兹内默和詹金斯一进门就看到比尔·盖茨这样仰躺在床上，身上什么也不盖。他俩拍了拍比尔：“快醒醒啊，你怎么又没有脱衣服就睡了啊？这样容易感冒的，快起来了，把衣服脱了再睡。”比尔眼睛都不睁开，就嘟囔了一句：“我好困啊！别叫我啊！”“肯定是昨晚又去打牌了，我们走的时候他还没有回来呢！”詹金斯放下了书包，冒出来一句。
兹内默突然有了主意，他朝詹金斯使了个颜色：“听说你才借了一本书啊，听说很好看哦，里面讲到了最新的生物技术是吧？”詹金斯笑了笑，得意地说：“是啊，这是最新出版的一本科幻小说呢！女主人公很聪明，她用生物学的方法来扩大鲨鱼的脑容量，结果鲨鱼是变聪明了，可是它却开始不受控制，攻击人类了，它还……”
“别说了！”詹金斯话还没有说完，比尔·盖茨就一骨碌从床上翻了下来，眼睛里睡意全无，“快给我看看，别往下讲了。你要是都讲完了，还让不让我看了！”詹金斯和兹内默哈哈大笑起来，每次都用这个方法可以让比尔·盖茨精神抖擞起来。
比尔·盖茨当然也知道朋友们的想法，怕他感冒。虽然被打扰了“清修”，可是有这么酷的科幻小说可以看，他很开心。
有一天，一向开朗的兹内默从外面回来，直接躺在了自己的床上，而没有和同屋的打下招呼。正在嬉笑的比尔和詹金斯察觉出兹内默的异样，他们望着疲倦的兹内默，小心地相互使了个眼色，悄悄地走了出去。
“你说他最近怎么了？怎么这么奇怪，是不是发生什么事情了？”詹金斯开口问道。一向脑子转得快的比尔·盖茨说：“会不会是家里的经济问题啊？我们要一起喝几口，聊一下了。”“好吧，我来叫他。”詹金斯说着就进了宿舍。
“啤酒吧”，这是很多哈佛学生闲来无事的休闲之地，一群好友在这里唱唱歌，喝喝啤酒，可以打发一段美好的时光，也可以增进彼此的友谊。啤酒吧里，一连喝了两口啤酒的兹内默终于开口说话了：“我要想办法赚钱。”
“赚钱？”比尔和詹金斯同时问道，“你不是一直在拿全额奖学金么？钱怎么不够花了么？”兹内默叹了口气：“我妈妈病了需要动手术，急着用钱。可是我现在……”兹内默又叹了口气。比尔说：“我们可以从家里拿点钱，你先用着，到时候再还也可以啊。”詹金斯也点点头：“是的，我这里还有点钱，你先拿去用吧。”
“我不想连累你们，钱不是个小数目。我想靠自己努力去找个兼职赚钱。”兹内默摇了摇头。比尔摇晃着身子：“你说哪里话？我们是好朋友么，你有困难我们当然帮你。这样吧，我让我父亲帮你介绍个工作，凭你的能力肯定会胜任的。钱你可以不借，但是这个工作你要接受。他们巴不得有你这样能干的助手呢。”詹金斯也说：“是啊，说什么连累呢？我们本来就应该相互帮忙的啊！”
“谢谢，太谢谢你们了！”兹内默非常激动，“我还以为你们看不起我这个穷孩子呢。”比尔和詹金斯拍着兹内默的肩膀：“好朋友不能说这样见外的话。”
比尔·盖茨通过父亲，帮兹内默在市政部门找到了一份兼职，发送文件，很是清闲，而且报酬很是可观。此外，粗枝大叶的比尔·盖茨想着兹内默的母亲急着动手术，但考虑到如果他直接开口，自尊心很强的兹内默也许不会同意。思索之后，他就以兹内默的名义往他家寄了一笔钱。
后来，兹内默收到家里的信，母亲告诉他：“你寄来的钱我们已经收到了。我现在已经顺利动过手术，身体已经好多了。不要担心了。”拿着信的兹内默一下子明白了，这肯定是比尔·盖茨做的。他很感激比尔对他的尊重和帮助，他感动得抓住了比尔的手，没有再说什么话。而比尔也只是用力地握了握他的手，彼此脸上写着理解，朋友之间的相互帮助不需要言语的感谢的。
真正的友情是建立在相互信任和共同爱好的基础上，而不是建立在金钱和物质之上。人生最大的幸运莫过于遇到自己的知己，人生最大的财富莫过于结交真正的朋友。
真诚的比尔·盖茨用自己的真心交到了自己的朋友，他的真诚也给他的朋友留下了很深刻的印象。做生意同样如此，赚钱是很重要，不过对员工的信赖和慧眼识珠更重要，就如交朋友一样。仅仅因为彼此的共同嗜好，彼此的共同目标，就足以让我们走到一起，共同面对未来的风风雨雨。
BASIC语言革命
BASIC语言是计算机可以识别的源语言。如今，BASIC语言的开发已经随着个人计算机的普及而趋向智能化，也更容易为人所掌握。
可是在上世纪70年代，计算机尚且刚刚问世，BASIC语言还停留在很原始的、不易被计算机识别的阶段。确切地说，还没有开发出来完全可以操作计算机运行的BASIC语言。可是，比尔·盖茨却用他的智慧点燃了这一场革命的火焰。
早在湖滨中学，在比尔·盖茨和保罗·艾伦这样一批计算机爱好者开始接触电脑的时候，他们就通过种种途径掌握了基本的BASIC语言，会用简单的“1”和“0”表示的语言编写程序，以供驱动计算机程序。尤其是比尔·盖茨，他的编写程序的技术之高也是出了名的。
可是那时的BASIC语言却是为商用的、笨重的计算机使用，在个人来看，个人电脑尚且是个童话，更何况通用的BASIC语言呢！
1971年，“计算机解放”的伟大革命在美国展开。
1969年，才成立不久（1968年）的英特尔公司制造出人类历史上第一个微处理器4004，开创了电脑发展史的新纪元，让处理器从耗电量大、占地面积大的晶体管阶段走到了芯片阶段。不过真正有名的却是1971年开发出来的8008微处理器，有文章称这个芯片适合于“任何计算、控制或决策系统，有如一个灵巧的终端”。这无疑宣告着：电脑将从高贵的商业阶段走向普通的“民间”，个人电脑的发展成了迫在眉睫的趋势。这时候，已经有很多公司在筹划研发生产新的个人用的计算机了。不过很多大的企业却还在持观望态度，因为他们不相信商用计算机能这么快就被普通家庭用的计算机所取代。可是，计算机却不这么认为，它以闪电般的速度发展着。
1974年12月，由阿尔伯克基的微型仪器遥测公司研制出的“阿尔塔”闪亮展现在世人面前。虽然公司名不见经传，不过却给了广大的计算机爱好者一线希望，也给了比尔和保罗这样两位为了理想蓄势待发的青年一个契机。这是一个伟大的计算机新时代，计算机爱好者都这么认为，大家蜂拥而至，关注着这个新的计算机家族的成员。
兴奋之余，两个人决定给罗伯茨（微型仪器遥测系统公司负责人）打电话。电话是由保罗打的，因为他的声音还算成熟。两个人紧张地盯着电话。
“你好。请问是微型仪器遥测系统公司么？我们是西雅图交通数据公司的代表。最近看到你们刊登在《大众电子学》杂志上的阿尔塔了。我们觉得它很棒，而且未来它的前途肯定很光明。我们已经开发出一种BASIC语言。只要稍微改动一下，就可以用在阿尔塔上，完全可以驱动这台电脑。”保罗竭力让自己的声音保持镇定。