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农历腊月二十六，临近春节，山村尤家寨的年味已经很浓。
家家户户炊烟袅袅，大街小巷里飘散着煮肉、蒸年糕、炸豆腐的香气；回荡着剁肉馅和风箱拉动的响声。等不及大年三十放炮的小小子们，活蹦乱跳地拿出鞭炮、二踢脚开始在街头燃放，比试谁家的炮响、烟花好看，整个村庄呈现出一派富足、祥和的春节景象。
下午，尤乱兵的身影开始出现在家乡的街头，他刚刚理过的小平头，看上去很有些帅气，一身半新的西装虽然有些褶皱，却很整洁。他黝黑发亮的脸上掩饰不住回家的喜悦，那双机敏的眼睛笑得眯成了一条缝。高大壮实的肩膀上前后搭着两个“蛇皮袋”（一种廉价的尼龙袋子），他显然被眼前的家乡的景象陶醉了。深深地吸了两口掺和着各种年味的空气，在心里情不自禁地喊道：“朝思暮想的尤家寨，我回来了！列祖列宗们，我这个不孝的后代回来祭奠你们了！爹娘、老婆和孩子们，我回来和你们团聚了！”
他的眼角有些湿润，人是家乡好，月是故乡明。漂泊在外打工的他，一旦踩在家乡的土地上，心里就觉得是那样的踏实、心情觉得是那样的温馨美好，思乡之情终于得到释怀，辛勤的劳作也得到了丰厚的回报。
改革开放虽然已经三十多年了，但是这个偏僻的山村里仍然保留着古朴的民风：春节全村祭祖，正月十五以前的食物要在腊月里备好，离开家乡多日不归的游子回来后必须要对家乡人有所表示。
尤乱兵到广州打工已经整整三年没有回来了。三年来，他生活在商气浓重人情渐薄的广州，奔波在车水马龙的都市，无时无刻不想念着民风淳朴的家乡，他厌倦了城市里耀眼的灯光，他怀念家乡黑夜天空里眨眼的星星，夜夜都要梦见家乡的山、家乡的水、家乡的人，当然梦见最多的还是“那个梦中的她”。她叫翠翠，一个身材修长，模样俊秀、心地善良的女人。不过，他深受家乡传统的熏陶，牢记着家乡长辈的遗训--“身要正、行要端，存好心、说好话、行好事、做好人。”所以，再寂寞孤独他也不肯往那些“说不清”的地方迈进一步，从不专注那些衣着裸露、浓妆艳抹的风尘女子，更不去那些烟花柳巷。在始终在打工的工地就餐，他尽量多吃不掏钱或掏钱极少的米饭，对于掏钱的菜肴和肉类基本上不予问津，为的是多攒些钱给家里。他被工友们戏称为“老抠”，却被老板称为“能人”。老板之所以如此称赞他，是因为她勤奋好学，在埋头苦干的同时，还通过自学掌握了焊工和钳工技能。因此，他在领工资和红包时都比别人能多拿好多。就是这样，他也精打细算地不肯乱花一分钱。前两个春节，都是因为工地人手不够，也是为了工程进度替老板分忧而没有回家的。今年他还想那样做的，却被老板婉言谢绝了。老板笑着说：“人吃五谷杂粮，难免七情六欲，你该回家跟老婆亲热了亲热了，老婆还年轻恐怕早想你了。你回家吧，我照样给你发工资。”老板的话深深地感动了他，他又非常卖力的为老板多干了几天。才踏上回家过年的旅途。
人离工地，他想到了春运紧张和家乡习俗，仅买了两条广州产的香烟，挤上了火车。到省城下了火车，他才跑到了全国有名的“南三条小商品批发市场”买了一些小型机器人和价格比较便宜的尼龙丝袜、糖果等，准备回到村里向乡亲们有所表示。
此时，大人孩子一见他在街头出现，就纷纷围拢过来亲热地嘘寒问暖。
他高兴的笑着，和乡亲们寒暄着。随手打开一个“蛇皮袋”，给孩子们分发着机器人和糖果，给娘儿们送一双尼龙丝袜，给男人们分发着广州产的香烟，不一会儿就把一“蛇皮袋”的东西和两盒香烟散光了。
乡亲们满意的夸他没忘本，高兴地说笑着离去了。
尤乱兵心里很有些成就感，他提起另一个“蛇皮袋”迈着大步朝自己家奔去。他突然看到不远处站着一个衣衫破旧、满头银发、身体瘦弱的老人正拄着一把扫帚冲着自己憨憨的微笑，他心里一愣，暗道：“糟糕！怎么把他老人家给忘了？”
老人叫单钟发，是全村唯一一户姓单的，也是全村最穷的。他在年轻时参军入党，复员后娶妻生子，后来在村里修水库挖土时被突然出现的塌方埋了进去，被救出来后一条腿就残废了，不能参与重体力劳动。村里“两委”换届多次了，都说应该由村里给予照顾、补助，可是村里没有分文，干部工资都是从乡亲们手里扣出的，照顾他的事儿也只能是说说而已。他的两个儿子想孝顺他，也都是心有余而力不足，都养着一个大学生、一个中学生，不是自己身体不好，就是老婆有病。他谁也不靠，就拖着一条残腿和老伴儿养种着一亩多山坡地和几棵枣树、花椒树，生活之艰难可想而知。除了这些营生，他还主动在村里清扫大街、处理垃圾，一是为了活泛身子、清洁村庄；二是为了从垃圾中寻找可以换钱的东西补贴家用。
尤乱兵谁也想到了，惟独没有想到瘸腿单钟发。偏偏就遇到他在这里扫大街，真是走也不是站也不是，他觉得非常的尴尬和愧疚。说来话长，听大人们讲，在尤乱兵三岁那年，也是在腊月二十六这天夜里，他突然肚子疼发烧，不省人事，他爹又和乡亲们到山西拉煤缺了，是单钟发拖着残腿陪娘把他背到了乡卫生院，使他得到及时救治……
单钟发似乎没有觉察到他的心情，反而主动说：“乱兵回来啦，回来好，快回家吧。两三年不回来了吧，老婆孩子盼着你回家哩。”
“钟发叔！真不好意思，回来的匆忙，什么东西也没给你带，这些年老是在外头打工，你看这这这……。”尤乱兵有些吞吞吐吐，不知道说什么好。
“客气什么哩？我不吸烟，难道叫我这胡子一大把的老人和娘儿们抢糖吃呀？看见你回来我就高兴里很哩！”
“哎，哎！大年初一，我去给你拜年，给你磕两个响头。”尤乱兵胡乱说着，背上另一个“蛇皮袋”往家里走。尤家庄至今还保留着过年时小辈给老辈人拜年磕头的老习惯，可是尤乱兵心里明白，这些年终年在外，给他老人家拜年都没有时间，现在如此说不过为摆脱难堪境地而已。
“慢点儿走！过年了，磕碰着了不吉利。”单钟发像嘱咐自家孩子一样说完，拖着残腿挥起扫帚扫大街。其实大街每天都是他扫的，街里并不算太脏，不过只是孩子们在这儿放炮，仅有几块碎纸片，就是这些纸片也让老人心里不舒坦。
2
尤乱兵回到家里，一进门就喊老婆的名字：“翠翠，翠翠！”
听不见回应，尤乱兵开始串屋子呼喊、寻找，恨不得马上见到翠翠，和她好好亲热亲热。可是找遍了家里的所有房间也没有找到，沮丧地跌坐在正房的沙发上骂了起来：“这娘门儿也不知到哪儿疯去了？看你回来，我怎么收拾你。”
骂过之后，他从“蛇皮袋”里掏出一条广州产的中档香烟，从中拿出一盒，抽一支出来，点燃后大口吞吐起来了。三年没有接触女人了，本能的冲动迫使他急于见到自己的翠翠；男人的责任促使他急于将“蛇皮袋”里的礼物献给自己的翠翠……
翠翠不在，他难以实现自己的愿望，只好以吸烟打发这难磨的时光。他吸了一支又一支，直到第三支的时候，才听到了自己的手机铃声，以为翠翠买上手机了，急忙拿起手机来说：“翠翠，你在哪儿哩？”
“我呀！在菊香饭店陪客哩！”手机中传来了一个男人捏着嗓子学女人说话的声音。
“狗日的占兵出什么洋相哩？”他一听就知道那是本家兄弟、初中同学尤占兵的声音，立即就骂上了。
“哈哈哈……”手机中传来了尤占兵的声音，“俺想老婆想得六亲不认了。你小子回家来了，怎么不报到哩？”
“报什么到？我刚进家门，你嫂子也不在家，屁股还没坐热哩。”
“那你是没法跟嫂子亲热吧？。”
“少废话！有事说，有屁放。”
“同学们聚会，都等着你哩。”
“不行！我没钱！”
“早知道你是一毛不拔的铁公鸡。放心吧，咱们的初中同学周伟今年开铁矿发了，是人家请同学们聚聚，大家都来啦，你来不来吧？”
“我去！”尤乱兵痛快地答应了。他初中毕业十几年了，也想会一会老同学。
“快点儿来！”
“行！”
尤乱兵关闭手机后，起身就想走，低头一看“蛇皮袋”犹豫了。
这个“蛇皮袋”非同一般，里边不仅装着自己带给翠翠、父母和丈人、丈母娘的过年礼物，而且还装着8万元现金呢。
这8万元现金可是他两年来从牙缝里省出的血汗钱，原本是存在银行卡里的。因家乡距离银行很远，怕过年家中急用，他才取出来的。为安全带回来，他也费了不少心思，原想买个密码箱的，既体面，又安全，后来一想，又觉得太扎眼更不保险；又想揣进怀里保险，可是一试又不行，钱太多，揣进去鼓鼓囊囊地更显眼；想了许久，才决定把它们装进这种“蛇皮袋”里最安全。这种“蛇皮袋”其实是小商小贩用来装便宜货的塑胶尼龙货，不值几个钱，没人会想到里边有重金。于是，他就把这些钱塞进了给亲人们购买的礼品中间，顺顺当当地带了回来。
现在怎么办？家里没人，放在家里不行，带到饭店也不行……
他思谋了半天，在屋子里转了几圈，突然发现屋门外边多了一个垃圾桶，紧皱得眉头立即舒展了，心想：“再精明的贼也不会从这里边偷东西吧？
想到这里，他出去看了看，没有发现可疑之处，返回屋中，伸手把包着钱的塑料袋拿出来，转身把它们塞到了垃圾桶最底层，又在上面塞了一些破鞋烂袜子，确信无事后才匆匆赶往饭店
3
同学聚会的菊香饭店建在尤家寨和周王庄中间的十字路口一侧，距尤家寨3华里左右。
尤乱兵快步走了10分钟就赶到了。进入饭店后，果然看见昔日的男女同学都到了，分别围坐在5张餐桌旁，
周伟看见他，立即起身到门口，拉着他坐到了自己身边，说：“老同学真难请呀！是不是在广州发财了？”
“发棺材哩。”尤乱兵笑着说，“给人家干，人家给你一碗剩汤剩水的就算不赖了，还想发财？做梦吧，我倒是没想到你会闹这么大。”
“这算什么？”周伟微微一摇头说，“我在咱们县，连前一百名都排不上。”
“这么厉害？”
“可不呗！前年你到广州不久，就有专家到县里转了转，说咱们县的铁矿有开采价值。结果是村村开始找矿，人人开始赌运气了。我的运气不好，就赚了几百万。”
“我听不明白！”尤乱兵点上一支烟说，“为什么赌运气？几百万还算运气不好？”
“你就别问了！”尤占兵插嘴说，“全县有矿，不等于村村有矿，更不等于家家有矿。他们周王庄是水库移民村，占了咱们村一半地。当时，咱们村的老辈人，不给人家好地，给人家的都是兔子都不拉屎的山坡地。前年，咱们村跟他们村都找专家勘探，结果是咱们村里没有矿山，他们村里都是矿山，连房子下面都是铁矿。这不是运气是什么？周伟这小子承包的荒山就是一座铁矿山，他们村的政策是谁承包的山谁可以开矿，村庄下面的铁矿由村里组织开采。他就承包了一座山，确实不算运气大好。人家大山里边，有承包几座大山的，赚钱上亿的大有人在，他在全县确实上不了百名之前。”
“真让人眼红呀！”尤乱兵感叹道，“我在广州吃的是猪狗饭，干得是牛马活，一辈子也挣不了这些钱呀！”
“改善改善！”周伟递给尤乱兵一支“大中华”说，“你在广州一个月拿多少钱？”
“老同学，不吃紧！三、五千吧。”
“还不如到滹沱河里拉磁棒哩。”尤占兵说。
“什么意思？”尤乱兵再问。他没想到仅仅离开家乡两年，竟然像个傻子一样什么也听不懂了。
“滹沱河里的沙子是从山上冲下来的，里边含有铁沙，弄根磁棒到河滩上一拉，磁棒上就会吸上许多铁沙来。拉上一段后，把铁沙扫下来，再去拉，一天下来就能挣上三、五百块钱。再有本事，就买个采砂船……”
“别说啦！”周伟打断尤占兵的话说，“你说的都是老皇历啦！现在水利上查得紧，说水库有供应城市吃水任务，采砂船和在河滩里拉铁沙都影响水质，全部禁止啦！咱们还是喝酒吧。”
此时，各桌酒菜已经上好了，都在看着这一桌，等待主人发话。
周伟站起来，简单地说了两句客套话，就建议连干三杯，然后各桌自便。
老同学相逢，分外高兴，没有那么多的礼节和客套，问候、友谊、祝贺、期盼等等都集中到酒上了。你敬我、我敬他、一齐干、划拳行令、老虎棒子虫、锤子剪子布等等手段都上来了。
尤乱兵跟着周伟、尤占兵他们，依次向各桌敬酒后玩得是大西瓜、小西瓜，具体办法是：从一个人开头，依次说大西瓜或小西瓜，说大西瓜时两手比划小西瓜，说小西瓜时两手比划大西瓜。
此法看着简单，实际上最能灌醉人。人们一般是说大比大说小比小的，往往依照正常思维比划，就往往比划错而喝酒，假如先喝上几杯后再说再比划，就更容易出差错。