下午两点，林向西赶到县城。他把车泊在西门外环湖路口，开始等候一个不寻常的会见。
外面下着大雨，车窗外白茫茫一片。乡村巴士横七竖八地躺在湖岸路边，像被大雨淋趴的旱鸭子。偶尔有撑着雨伞的行人零零星星地躲进车里，倒不像赶路，而像避雨，因为许久都见不到有车出发。林向西猜想，那些被大雨堵在车里的行人一定跟他一样焦虑。终于有一辆巴士满员，吭哧着挪窝了，林向西的目光追随那辆车消失在雨中，不禁自问：我还要等多久呢？他没有答案。县长在电话里说他也不能自主安排时间。县长不能自主安排时间，乡长就得提前来候着，这是游戏规则。可是县长怎么会不能自主安排时间呢？就算他领导的是一个国家，有日理万机的政务，也不能没有时间召见大臣吧？退一步讲，就算临时被什么事拖住了，也不应该让下属等在城外的雨中。我是乡长啊，县长召见乡长有多少地方可以按排！办公室、会议厅、接待处，或者宾馆的套房、酒店的包间，为什么是这里？
林向西今天本来有个很重要的饭局，在赴宴途中接到了县长的召见电话。县长的语气象秋天的杮子一样软绵绵的，但态度却一点不软绵，根本不容他申述：放弃吧，你没时间了！林向西起初以为县长是在说中午的饭局，现在回头一想，县长说的好像不是饭局。如果县长要他放弃的是这个饭局要商议的事项，那问题就严重了。这个突然冒出来的想法把他吓了一跳：难道要出事？
这时候风雨开始减弱，锁住湖面的水雾沉落下去，渐渐现出湖的轮廓。他侧了一下身子，视线掉进湖里。湖面有尾金鲤在做龙门跳，一下、两下，终于跳进去了，他的视线顿时像一根在风中飘忽的羽毛。这种感觉很不好，恍惚飘着的不是视线，而是悬着的一颗心。他把目光收回来，忽然感到屁股下边褥热难受。低头一看，座席陷下去了一个深坑，许久都不能复原。是他坐得太久了，也是座席该换了，这个念头不是今天才有的，是一直没机会。总不能专为换座席跑一百多公里吧？不为换座席又抽不出时间······等等！现在就正好闲着。林向西其实是在为冲出县长的束缚找一个借口，县长再三叮嘱他不要进城，就在城外候着。不是他笨到不会猜摸领导的心思，也不是他成心要破罐子破摔，是他无法独自承受内心的折磨——这种折磨简直是钝刀子割肉。
林向西把车开进修理厂，修理厂的师傅和老板以为这个天气不会有生意，找人搓麻将去了，只留下老板娘和一个小徒弟看门。老板娘一见生意上门开口就骂：死瘟神走了就不回来。转过身对林向西笑：你这车啥状况？林向西说，没状况，我换座席。老板娘喜出望外：我当什么大事？我们这位小师傅能换。林向西打量一眼面前这位憨厚小童，倒也未敢轻视。不过换座席么，就是个粗活，师傅老板在，这种活恐怕还得徒弟干。于是说，那就换吧！把车交给小童，林向西向老板娘借把雨伞出去了。修理厂旁边有家小饭馆，趁换座席的功夫把午饭补上，这也算个借口。
又是这么凑巧，他的饭菜刚端上来，县长的电话跟着就来了。你在哪里？听这口气，县长八成到了约定地点。林向西不敢直言，慌忙应道：马上到马上到。扔下筷子想跑。后边有人及时提醒：饭钱！
林向西付了饭钱连一口汤都没顾上喝，稀里哗啦地跑回修理厂，那时旧座席刚刚缷下来，新座席才拆开包装。显然等不急了，他一把将小童从车上拉下来，打算蹲着驾车去见县长，可不知怎么回事打不着火。一连踩了好几脚，这便探出头来喝问：你动哪里了？小童声辩：哪儿也沒动，我就卸了座席。林向西骂道：出鬼了！又低头检査油路、电路，也没发现异常。再试，仍然不着火。真出鬼了，好好地熄的火，怎么这会儿就打不着了呢？林向西急出一身汗，也没找出毛病出在哪儿。老板娘一旁说，要不先叫个出租，费用算我的。不管算谁的，林向西都只能这样了，匆匆去路上拦的，偏偏这会儿没一辆的士经过。此间县长又来电催问，林向西这才说真话。他的意思是希望县长能来接他，话还没出口被县长顶回来了：我让你在外面等着，谁让你进来了？林向西呐吶无言。县长随后缓下语气：你先修车吧，我还要赶到会上去。晚会儿见！
林向西回到汽修厂，新座席已经装好。上去体验了一番，感觉不出有哪里不适，于是打火。就是一个下意识的动作，他几乎忘记了有刚才打不着火的经历——谁知竟打着了。他觉得不可思议，困惑地望望正用棉纱擦手的小童，那孩子扭头就走。林向西有些尴尬，又有些不服气，接着又试，还是一点问题都沒有。那刚才是怎么回事？后来当他身陷绝境求生无望时，才晓得这是他的宿命。
又到西门外时天已黑了，站点只剩下最后一辆候客的巴士孤零零地在路灯下停着。他到不久，这辆仅剩的巴士也走了，只剩下一团千疮百孔的灯光吊在半空中。不知出于什么动机，他一开始有意避开路灯，尽管在这样的天气下路灯最多也就是个路标。他的车停在两盏路灯的中间，不时有行车经过，飞起的水瀑像霰弹一样击在他的车上，打得玻璃窗叭叭直响，这才有点儿担忧了。万一哪个冒失鬼无视他的存在，后边的故事就得改写。在生命面前，所有的顾虑都是多余的，他把车挪前十几米，开到路灯下停好。此刻才开始后悔自己的任性，若不是擅自进城，现在应该已在回去的路上。
这一等等到九点多钟，林向西几乎再度失掉耐心。就在极度烦燥之时，有个穿雨衣的人径直走来，毫不犹豫地敲他的车门。他在车里面向雨衣打着手势，大声喊：我不载客！无奈外面的人听不到，继续敲他的车门。他有些忿怒了，放下挡风玻璃冲外面吼了声：说了不载客你敲什么敲！蓦地发现斗蓬下一张冷漠的脸孔，林向西大惊失色：县长！前后左右三十分钟内未见有车停过，县长是从哪里冒出来的？
县长雨衣上淅淅沥沥淌着泥水，头一低就往车里钻。林向西心里闪了一下，他在心疼刚换的座席。抱怨的话沒敢说出口，手下有了小动作：叭地一声，他把顶灯打开了。县长的屁股还没落座，忙抬手挡住灯光，厌恶地：灭了！林向西心里倏地黑成一片凝重。
他问：发生什么事了？
县长沒吱声。
他的声音于是有些飘忽：我有事吧？
县长这才嗡嗡地说：纪委今天作出决定，要对你实行“双规”。
半小时后，林向西独自坐在路边一个小饭馆里喝酒。说他独自不是说酒桌上只他一个人，而是说饭馆里只他一个人。一边对着电视机傻乐的胖女人除外。他面前摆着四个菜：拍黄瓜、卤花生、青椒回锅肉和一盘凉拌菠菜。酒是半瓶枝江大曲，胖女人说是她自家招待客人剩下的，林向西也不能不信。如若不然只有喝散装，散装酒来源可疑，今年已有好几起命丧假酒的事故了。这里地处城郊，不比城里方便，又遭遇这种鬼天气，他没有挑剔的余地。其实酒好坏顶次要，现在给他一瓶十八世纪的路易十四，不见得能喝出鸟味来，借酒浇愁罢了。
这个晚上林向西是借着酒劲上路的，路上好几次都想把车开进悬崖算了。趁着纪委的决议还来不急生效，一头栽下去说不定会一了百了。但不知怎么回事，就是没下去。零点四十八分，他的猎豹飞腾抵达后垱乡政府。全程将近一百公里山路，一路大雨如瀑，路面就像一条凸起的河流，完全没办法回避障碍。这还不是问题的关键，关键是他的注意力根本没在方向盘上。如此恶劣的行车条件，他既然心不在焉地把车开回来了，不能不说是个奇迹。此刻车泊在丁字路口，右侧就是乡政府机关大院。今天这个晚上，这里依然还是他的山寨，他相信守门的老根头还守在门楼里等他，但现在他不想进去，他需要静一静、想一想。于是点了一支香烟。车内空间太小，一支烟吸了不到一半，车內已是浓烟滚滚。车窗放下几公分，本想把烟排出去，还没见烟出去，外面的雨倒先进来了。雨水溅在脸上脸皮一阵发痒，他在脸上搓了几把，索性完全放下窗玻璃，任大风大雨往车里面灌，完全不在乎新换的座席了。结果什么都没想成，只有一个強烈的念头：渴望回家。
回家还有十几里路要走，他不敢确定那条便道有几成把握可以通行。黑洼那个地方实在太不方便了，当初在政府机关分到一套三居室的房子，他就主张全家搬出黑洼，和他一起住进乡政府。可是老父亲死活不肯。他想先说服梅子，要她去做父亲的工作，梅子正在柿树上回收老辣菜，准备下腌缸的。听了他的话，一把干菜往他手里一塞，说：跟你说实话，我也不同意。乡政府哪是住家过日子的地方？现在看来，他们的坚持是对的，如果真依了他都搬来乡政府住，往后怕是无家可归了。想到这里他就想到了那个没有实现的计划，当初正是为了这个计划才硬着头皮出来竟选村长的，为此得罪了一个他不愿得罪也不该得罪的人。八年村长两年乡长，一路走过来，多少事是他没有想过也不愿想的，但是做了，而且都做得风声水起。唯独这件事拖下来了，这件他向全村人庄严承诺过的一件事，这件作为他的竞选口号和执政目标的事，拖了整整十年。这就是解决黑洼的出路问题。他林向西在黑洼的口碑江河日下，骂声如潮，原因不止这一个，但唯独这个原因才是他自己无话可说的。为了一条出山的路，他放弃了财富人生，选择了当干部，哪曾想这竟然是一条不归路。
林向西的猎豹飞腾轰地一声起动了，迎着风雨走上了一段更艰难的里程。在这段路上，林向西的魂才回到他的身上，他的注意力高度集中，肢体和意志一起绷得紧紧的，不敢有一秒钟的懈怠。猎豹也真像一头豹子，无论前边的路况如何险象环生，它都勇往直前。幸亏是辆越野，换成轿车早趴窝了。半个小时后，猎豹进了村。没有想到一路淌水涉滩都过来了，最后却被陷在黑山脚下。只剩下两百米路，三分钟就可以走完的一段距离竟然成了林向西终生的遗憾。
挡住去路的是一堆泥， 目测有两、三方土，看样子是从山上滑下来的。无论猎豹如何英勇，断然没有飞腾的可能。林向西只犹豫了几秒钟，决定把车子倒出去，不管怎样都不能把车泊在山脚下。但是晚了，这几秒钟决定了他的命运，注定今晚在劫难逃。
猎豹刚一蹶屁股，就被轰的一声砸趴下了。这是更大的一次山体滑坡，坠在车的后边。林向西回头一看，车蓬后半截已经塌了。现在唯一的出路只有弃车。他心里颤了一下，还是一咬牙准备下车。谁知又晚了一步，一块磨盘大的石头落下来，一下子把他砸趴在方向盘上。这时侯他的意识还是清醒的：黑山可能有险情！这是首先闯进脑子的念头。继尔想到，村里人都在梦中，必须想办法报警。但是他的身体被卡住了，电话放在坐席下边的手机套里拿不到，只能把手抠进胸脯下边的方向盘，拼命地摁响喇叭。
邹浩东从梦中惊醒以后有过几分钟的慵懒，他母亲房里的灯先亮了，在那边喊：东子你还没醒吗？去看看向西怎么了？邹浩东扯亮电灯，光着膀子起来开门，一股雨水哗地泼进来，劈头盖脸地浇了他一身。他心里颇有些怨气，真不知道这个林向西半夜三更发什么疯。
邹浩东拉开大门，被眼前的状况吓得目瞪口呆。林向西的遭遇正好暴露在他寝室的灯光下边。他冲到车前，想打开车门，但是车蓬已经严重扭曲，没办法打开。无奈之下只得跑回家拿了柄铁榔头把前边的挡风玻璃砸了，想从前边把林向西拖出来。砸碎玻璃后才发现根本办不到，林向西的身体呈S型卡在变型的车壳里，车顶上还压着一块大石头。除非有什么办法能把塌陷的车篷抻起来，否则神仙也救不出来他。林向西已经不能抬起头来看一眼邹浩东了，他的头耷在方向盘上尽力摇动了一下， 说：别浪费时间了，黑山可能有险情，敢紧组织群众撤离。仿佛为了印正他的话，更可能是上天怜悯苍生，黑山上空忽然亮起一道闪电。闪电之下可见山体已从半山腰裂开了一条大口子，落差足有一人多高。邹浩东倒抽一口凉气，人从车上滚了下来。不好！黑山要崩！！
邹浩东是黑洼的村长，不管他愿不愿意，这时候必须放弃林向西，因为有更多人要拯救。他一边声嘶立竭地喊着：不好了，黑山要崩——，一边连滾带爬地冲进村子，擂响一扇扇紧闭的门板。这边，林向西心里反而平静了，没有恐惧，也不再忧虑。上帝让他做的他做到了，后事如何已经不是他能够改变的了。而对他来说，这个结局简直就是上帝的恩赐。——天亡我矣！天佑我矣！