（一）名满中外的武术之乡
1.沧州
古代的沧州，沿渤海方圆百余里，这里芦荡荒滩，人烟稀少，既是犯军发配之地，又是叛将蔽身之所。明清时，一些受朝廷缉拿的叛将，因喜爱沧州民众强悍喜武的风俗，来到这里避难。他们大都隐姓埋名，化装成僧道游侠，传授技艺，维持生计。加之沧州之地地处偏僻，土地瘠薄，旱、涝、虫灾时有降临。正常年景，许多人家糠菜半年粮。重灾之年，流浪乞讨，卖儿鬻女者不鲜。民不聊生，时有反抗，反抗必然伴随着打斗，习武之事时常发生，所以，由于社会环境，沧州人自古就任侠尚义。
沧州，古有“远恶郡州”之称，明时有“小梁山”之号，可见沧州武风的兴盛和武术之发展，与特定的地理环境关系是十分密切的。沧州自古是多民族地区。由于历史原因，汉与满、蒙古、回等少数民族曾发生过隔阂与误解，但不快之事，逐渐消融。民族之间的不快，促进了武术的发展；民族之间的融洽，又相互交流了技艺，推动了武术发展。年深日久，沧州作为“武林”之地，渐渐被传开，并且根深叶茂。此地又有众多武术高超之人，他们大都名扬四方。沧州作为“武术之乡”的美誉，名扬中外。据史籍记载，沧州民间武术，兴于明，盛于清，至乾隆时，武术之乡已然形成，至清末，则声扬海外。从燕国开始，直到明清时代，多代王朝都建都于幽燕，而沧州是畿辅重地，为历代兵家必争之地。自桓公时代，各朝各代均有多次战争发生于沧州一带。频繁的战事，使得生灵涂炭，民生维艰，而掌握攻防格斗的技能，才能求得自救，以求图存。隋建科举制，延续多代。至明中期，建武乡试、武会试之制，清光绪二十七年才废止。明清武科，对沧州武术发展亦有促进。民国七年，直隶督军曹锟为扩充其势力，在沧州招募武士数十名到其武术营任教或当兵。此举，对沧州武术发展具有推动作用。民国十七年，沧州籍国民军陆军上将张之江任中央国术馆馆长，大力提倡强身御辱，强种救国的运动，一时间沧州入馆任教或深造者近百人。
沧州武林人士，一向注重内外交流。唠叨沧州求教授艺之人，一定会受到热情款待。沧州人士也走出去，走向中华大地，周游南北，或设镖局，或任镖师，或于民间教徒，或入军旅授艺，或寻师访友学技，或参加擂台比武，吸取各地武技精华，充实沧州武林。因而，沧州武林门类和独立之拳械技艺愈加丰富，并且，独具沧州特色。从而，使得传统武术得以继承和发扬，国家规定的套路得以广泛传播。沧州武术运动员参加省和国家级比赛，多次名列榜首，有些被选入省和国家武术组织或高等院校。沧州武林人士，还有的担任省和国家武术组织领导职务，有的为武术教授或高级教练。在沧州境内，习武者数十万人，沧州“武术之乡”名声再振。
2.沛县
沛县位于江苏省西北部，地处苏鲁豫皖四省交界，古称“沛泽”，又叫做沛国、小沛。自秦汉以来，素以“汉汤沐邑”“刘邦故里”“明光世家”“武术之乡”而闻名于世，亦有“千古龙飞地，帝王将相乡”的美誉。
沛县武术，历史悠久，自古武林豪杰多有，人才蔚起。沛县有“武术之乡”之誉，这与汉高祖刘邦的故里及汉文化的发祥地有直接的关系。项羽、刘邦能在秦王朝的暴政之下率领农民起义，其实这与刘邦自身会武，有武有勇不无关系，刘邦依靠沛县子弟兵和他军中的一批义勇之士为骨干，削秦灭楚，靠武士的勇武打下了汉室江山。《沛县志》载：“沛人尚武力，挟意气”，“民喜佩剑以自卫”。上自皇帝，下至庶民，无不佩剑。《沛县志》上还记载了这样一段历史，在宋代有位叫高进之的拳师，一天和朋友一起为友送丧，回到家后看到朋友的妻子被坏人强暴，一怒之下，杀了七人。在清
朝乾隆年间编修的《沛县志》上记载，元代，自战乱以来，民喜佩剑以自卫，一旦与贼相遇，便奋不顾身。沛县的尚武之风自汉至明清两代在历史上都有记载，始终不衰。沛县武术有八大门派：赵派大洪拳、三晃膀大洪拳、武当大洪拳、二洪拳、黑虎拳、梅花拳、少林拳、西阳掌，传入沛境以来，已成为苏、鲁、豫、皖地区具有影响力的拳种，也是沛县成为全国武术之乡的历史因素。今天的沛县武术已经发展到十二大门派，形意拳、八卦掌、太极拳等相继传入沛县扎根落户。目前，在沛县最具代表性的三晃膀大洪拳，是清嘉庆年间“单胳膊李泰师”所传，由张监而朱王庄五座楼李兴美大师，再传大洪拳第八十九代传人邓洪先。大洪拳迄今已有数千年历史，唐朝名为“天罡拳”，宋朝更名“黑虎拳”，明初洪武年间更名“大洪拳”延名至今，历经沧桑、变革，大洪拳真传得以幸存。大洪拳属外家拳法，内外兼修，注重精气神的主导作用，动作朴实无华，刚劲有力。发拳有穿山洞石之情，落步有入地生根之意。虚实不定变化多端，多晃膀和连环掌，因而又称“三晃膀”大洪拳。梅花拳属少林拳派，套路结构对称紧凑，一招一式层层叠叠，动静分明，快慢相间，刚柔相济，纵跳翻腾，连打带拿，招式朴实，变化多端。攻防意识强，使用价值高。据《沛县武术志》上记载，是清末由李振亭先生传入沛县。李振亭，字朝臣，享年102岁。其父李义鹏，为清末梅花拳一代宗师，李振亭自幼随父习武，功夫深厚，人称“神拳铁腿”，祖籍河南濮阳县，清光绪二十年因为家乡水患迁至沛县胡寨乡前吴堰村定居。李振亭随着张学良将军转战南北四载有余，战功卓著，少帅为酬谢他，赠战刀、宝剑各一把和明代香炉一只，1936年西安事变，李振亭重返沛城开设武馆广收门徒。此后，李家梅花拳在沛县生根开花，成为沛县武术老八大门派之一。
古沛人最讲究“文武双全”，故有俗语：有武无文则蛮，有文无武则弱。所以，沛县武术馆、武校非常重视文化课的学习。如今的沛县武术已走向产业化道路，武馆、武校，多达几十所，武术场子四百多个，全县人口一百一十多万，习武人数达三十万之多，从城镇到乡村，男女老幼利用节假日习拳的极为普遍，每年一次的武术散打比赛，成为他们的一个特殊节日。沛县人为能使中华武术发扬光大，致力于中华武术的传播，还把武馆开到了国外，在西欧并以米兰为中心，开设了六十多家中国功夫馆，洋弟子多达上万人。沛县人每年都有在国内或世界武术比赛中获得优秀成绩的，他们为沛县武乡作出了贡献，为中华民族赢得了荣誉，也为汉皇故里增添了光彩。
（二）武术大家齐争鸣
1.天下武术出少林——少林派
少林寺历史久远，始建于北魏太和十九年（495年），位于河南登封城西少室山，有“禅宗祖廷、天下第一名刹”的美誉。32年后，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅宗。人们说起禅宗时，往往会用一派“本地风光”来表达对禅宗的印象。佛教的文化渊源在印度，而禅宗是独具中国特色的佛教宗派，它的文化渊源在嵩山，在被誉为“禅宗祖庭”的少林寺。达摩首先到了金陵，一个月之后来到永宁寺，只见那九级浮屠“金盘炫日，光照云表；宝铎含风，响出天外；歌咏赞叹，实是神功”，自称活了150岁，周游列国，没有见过如永宁寺这般精美的寺院，真是极尽佛的境界。于是，达摩口唱南无，合掌赞美不停，已经将心许与嵩洛。离开永宁寺，达摩来到几十里外的嵩山少林寺，落迹于此，终日面壁。禅宗修行的禅法称为“壁观”，就是面对墙壁静坐。由于长时间盘膝而坐，极易疲劳，僧人们就习武锻炼，以解除身体的困倦。因此传说少林拳是由达摩创造的。
以后，寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。
南北朝时，天竺僧人佛陀来到中国，因为他们爱好禅法，所以受到北魏孝文帝的礼遇。太和二十年，敕就少室山为佛陀立寺，供给衣食。寺庙建在少室山林中，所以因此得名少林。少林的经禅法文师承不绝，传播海内外。北周建德三年（574年）武帝禁止佛法活动，寺庙因此被毁。后来在大象年间重建，名字改为陟岵寺，召了惠远﹑洪遵等120人住入寺内，名为“菩萨僧”。
隋代时，佛教十分兴盛。唐初，秦王李世民消灭王世充的割据势力时，曾经得到了寺庙中僧人的援助。少林寺和尚惠场、昙宗、志坚等13人在征战中，助战解围，立下了汗马功劳。李世民后当上了皇帝，封昙宗和尚为大将军，并特别允许少林寺和尚练僧兵，开杀戒，吃酒肉。寺内有一块《唐太宗赐少林寺主教碑》，记述了这一段历史。由于朝廷的大力支持，少林寺发展成为驰名中外的大佛寺，博得“天下第一名刹”的称号。于是，少林武僧也闻名遐迩。高宗和
武则天也常常驾临少林，封赏优厚。唐代会昌年间，武宗禁佛，寺庙再一次遭临厄运，大半被毁，到了唐末五代，渐渐地倾向于衰退消亡，宋代时才稍稍有了修葺。宋代时少林武术又有了很大提高，寺僧多达2000余人。
元末农民起义，红巾军闯入少林，僧人们都四处逃散。明代时，寺庙得到了高度重视，宫廷中先后有八位皇子到寺内出家，寺庙便也屡次得到诏令，被大修，规模有所发展，少林寺达到了鼎盛时期。
1673年，少林寺派僧兵参加战争，帮助康熙皇帝打赢了一场战争，但是随后，康熙命蒙古八旗进攻少林，少林寺被夷为平地，有五名僧人逃了出来，据说加入了天地会。少林寺在鼎盛时期，为七进院落，规模很大。可惜在1928年军阀混战时，军阀石友三火烧少林寺，把天王殿、大雄宝殿、法堂和钟楼等主要建筑统统毁于一炬；许多珍贵的藏经、寺志、拳谱等烧成灰烬。现在还存在的建筑有山门、立雪亭、千佛殿等，其他建筑正在陆续恢复中。千佛殿内供毗卢佛铜像，因此亦叫毗卢殿。殿内砖地上还保存着20多个直径约4.5厘米的洼坑，是往昔寺僧练拳习武时的脚坑遗迹。脚坑分布方圆不大，呈一条线状，这是僧人刻苦练功的见证，也说明少林拳的所谓“曲而不曲，直而不直”的特点。千佛殿东侧的白衣殿，三面墙绘有少林拳谱壁画，壁画长约20米，很生动地表现少林寺和尚练拳习武的情景。在少林寺西约300米处的山脚下，有一塔林，这是唐以来少林寺历代住持僧的葬地，共250余座。这是我国最大的塔林，塔的大小不等，形状各异，大都有雕刻和题记，反映了各个时代的建筑风格，是研究我国古代砖古建筑和雕刻艺术的宝库。少林寺内还保存了不少珍贵的文物。山门门额上悬挂的“少林寺”匾额，是清康熙皇帝亲笔书写的。山门后大甬道和东西小马道旁立有碑碣数十通，称为少林寺碑林。其中有两通碑刻是留学我国的日本禅僧撰写的。康熙、雍正、乾隆等各位皇帝也很关心少林寺，亲自书写匾额，亲身巡游寺宇。1928年少林寺又遭到了兵变，天王殿、大雄殿等许多建筑﹑佛像﹑法器被毁。寺旁有始建于唐贞元七年（791年）的塔林，有塔220余座，还有初祖庵、二祖庵，以及附近的唐法如塔、同光塔、五代法华塔、元代缘公塔等。寺内保存自唐以来的碑碣石刻十分多，重要的比如说《唐太宗赐少林教碑》《武则天诗书碑》《戒坛铭》《少林寺碑》《灵运禅师塔碑铭》《裕公和尚碑》《息庵禅师道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣纪念碑》等。
少林寺很多建筑都和这里的僧人禅师的美德轶事有着密切的关系。很久之前，嵩山有位名叫神光的僧人，听说达摩大师住在少林寺，于是前往拜谒。达摩面壁端坐，不予理睬。神光没有气馁。他暗自思忖：“古人求道，无不历尽艰难险阻，忍常人所不能忍。古人尚且如此，我有何德何能？当自勉励！”
时值寒冬腊月，纷纷扬扬飘起漫天大雪。夜幕降临，神光仍在寺外站立不动，天明积雪已没过他的双膝。达摩这时才开口问道：“你久立雪中，所求何事？”神光泪流满面地说道：“只愿和尚慈悲，为我传道。”达摩担心神光只是一时冲动，难以持久，略有迟疑。神光明白了达摩心思，就取出利剑，自断左臂，置于达摩面前。达摩于是就留他在自己的身边，并为他取名慧可。少林寺内的立雪亭，便是为纪念慧可断臂求法的事迹而建。
少林功夫是起源于僧人的日常生活。相传跋陀的弟子慧光12岁时，能在井栏上反踢毽子五百下。在井栏上踢毽子是很危险的，功夫不到家就可能跌落井中。少林功夫的许多招式都是僧人们受日常劳作，如挑水、扫地、打柴、烧火动作的启发加工提炼而成的。最高深的功夫其实也是最普通的功夫。被誉为少林功夫之源的《易筋经》，记载的就是一种疏通人体经脉从而强筋壮骨的功夫。像我们在之前提过的，菩提达摩采用壁观的方法参禅，长期静坐，困倦是难免的，要时常起来活动筋骨。相传达摩走后，少林僧人在洞中发现了一个铁盒，盒上没有锁，却打不开。聪明的僧人用火一烤，铁盒便开了，原来铁盒被蜡封住，以防水汽侵蚀。铁盒中有两部书，一本是《易筋经》，另一本叫《洗髓经》，都是用梵文写的。当时，少林寺里真正懂梵文的只有二祖慧可。慧可把《易筋经》留在少林，自己拿着《洗髓经》去云游天下。寺中也有一些对梵文一知半解的僧人，你翻他译，依法修炼，以致后来少林功夫多如牛毛。
后来，有位僧人带着《易筋经》去峨眉山，见到了天竺僧人般剌密谛。在般剌密谛的帮助下，《易筋经》才有了中文版。慧可云游归来，带回了他自己翻译的《洗髓经》。大家两相比较，才发现《易筋经》和《洗髓经》原来是一体的。自《易筋经》问世，少林僧人坐禅与习武已是密不可分了。
少林是武林的泰山北斗，少林武功更是博大精深，藏经阁内收集了三十六路拳脚及十八般兵器。各式各样的武学秘籍，《易筋经》《洗髓经》更是少林的镇寺之宝。除此之外，少林木马巷内的棍阵令武林人士闻之色变，据传至今还无人能闯过。少林武术，是中华武术的重要组成部分。少林武术以实战威猛、博大精深，早已饮誉天下，“拳以寺名，寺以拳显”。今日，少林弟子遍布全球。
少林武术历史故事非常多。据史载和传说，世人所熟知的有：隋末唐初十三棍僧救秦王，紧那罗变形退红巾。少林寺僧兵为国立功最为人乐道的是在明朝，也是少林武术发展鼎盛时期。嘉靖年间，倭寇骚扰我国东南沿海，少林寺僧兵多次应诏出征，威猛骁勇，为国捐躯。朝廷为嘉其义烈，在少林寺山门前立旗旌表，至今遗石尚在，塔林有铭可考。
2.武术胜地峨眉山——峨眉派