在化学成分方面，由于岫岩玉中不同玉种的矿物组成及其共生组合的不同，因而其化学成分也有较大的差别，蛇纹石由于与之共生的脉石矿的不同，因而化学成分也有所不同。一般质纯的蛇纹石玉的化学成分常接近蛇纹石矿物各种分组的理论含量，而共生有较多脉石矿物的质地较差的蛇纹石玉各种组分的含量则变化较大。至于岫岩玉中的微量元素，蛇纹石玉以近矿的蛇纹岩、菱镁岩含硼高10—20倍为特点。在其他可以检出的微量元素中，明显大于克拉克值的有砷、锑、镉、锗、银、锌，其含量与近矿围岩相近。总的变化趋势是，硼、铬、铜、锌的含量从矿体向围岩逐渐降低，其中明显地小于克拉值的是铬少三倍，镍少1倍，钴少1倍。
岫岩玉的颜色有深绿、绿、浅绿、黄绿、灰绿、黄褐、棕褐、暗红、蜡黄、白、黄白、绿白、灰白、黑等色。如此丰富多彩颜色，常常使岫岩玉有着极其美丽的“巧色”。颜色的深浅与铁含量的多少有关，含铁多时一般色深，反之则色浅。玉石还有强烈的蜡状光泽、玻璃光泽，有的显现油脂光泽；微透明至半透明，少数透明。其透明度与矿物成分和化学成分有关。当岫岩玉全部由蛇纹石组成时，它的透明度就高。如果其中有杂质含量达到5%—10%，则透明度差。当岫岩玉中铁、镁含量高时，其透明度往往较差；反之则透明度会增高。它的折射率1.49至1.57。硬度为4.8至5.5，密度为2.45至2.48g/cm。研究表明，岫岩玉的硬度与它本身的结构有关，平行纤维的切面比垂直纤维的切面硬度大。不仅如此，岫岩玉的硬度还与其化学成分有关，如铁的含量愈大，镁的含量愈小，其硬度愈高。在中国的已知玉中，岫岩玉为中档玉石，少数质地特别优良者属于中高档玉石。
（三）岫岩玉的产地
岫玉因产于“中国玉都”辽宁省岫岩满族自治县而得名，它位于辽东半岛北部腹地，千山山脉东段，隶属于辽宁省鞍山市，东及东南与凤城市、东港市毗邻，西与大石桥市、盖州市为邻，南与庄河市相接，北及西北与辽阳市、海城市接壤。岫岩县是一个山清水秀、物产丰富、藏风聚气的风水宝地。经过千万年的自然演化，凝聚了千万年的日月山川之精华，从而孕育产生了闻名于世的珍品——岫岩玉。
岫岩玉主要分布在岫岩境内哈达碑镇的瓦沟和偏岭镇细玉沟。此外，大房身乡的麻地沟、三家子镇的胡家沟、牧牛乡的荒沟、韭菜沟乡的二道沟、偏岭镇的包家堡子等地也均有储藏。岫岩玉资源储量多，采量大，目前国内玉雕原料70%以上都出自岫岩。经过初步勘测，岫岩玉总储量约为300万吨，其中瓦沟玉储量为176万吨。岫岩玉矿床位于中朝地台辽东台隆，营口一宽甸台拱南侧，三家子家堡复式倒转向斜核部。矿区内古老地层发育，构造复杂，变质作用强烈，为岫岩玉矿床的形成提供了良好的条件。玉石矿体主要成透镜体状，赋存于元古代辽河群大石桥组一套以含镁为特点的碳酸岩盐、钙镁硅酸岩盐和硅酸岩盐的海相沉积岩层中，矿带明显受到一定层位控制。大部分矿带与矿源层平行，部分斜交。辽河群大石桥岩组蛇纹石化菱镁大理岩的东西、北西、北东向层间压扭性断裂带，是岫玉控矿和储矿构造。中元古代辽河期片麻状黑云母二长花岗岩及晚期派生的钾长花岗伟晶岩脉是玉石的成矿母岩。玉石矿带矿体沿阳沟岭复式深成黑云母二长花岗岩呈环形带状展布，好似斑状黑云母二长花岗岩与镁质碳酸盐岩接触带为玉石矿体成矿的最佳地段。矿床在成因上属于层控变质热液交代型玉石矿床。
（四）岫岩玉的特征
多年以来，岫岩玉一直是中国产量最大、应用最广的一种中低档玉石。其特征在化学成分、矿物成分、结构特征、颜色上得以区分。
在化学成分上来看，由于岫岩玉中不同玉种的矿物组成及其共生组合的不同，因而其化学成分也有较大的差别。蛇纹石由于与之共生的脉石矿的不同，由此化学成分也相应不同。一般质地较纯的蛇纹石玉的化学成分常常接近蛇纹石矿物各种组分的理论含量，而共生有较多脉石矿物的质地较差的蛇纹石玉各种组分的含量则变化较大。
在矿物成分上来看，岫岩玉的矿物成分主要蛇纹石为主。在显微镜下，矿石矿物最主要是叶蛇纹石，其次则为利蛇纹石、纤蛇纹石，还有少量的胶蛇纹石。脉石矿物除了蛇纹石外，还有菱镁矿、白云石、透闪石、滑石、硅镁石、橄榄石、透辉石、绿泥石、石英、水镁石、黄铁矿和磁黄铁矿等。但这些脉石矿物不是紧密共生，在不同的部位、不同围岩的矿体中就会有不同的共生脉石矿物。蛇纹石形态多为叶片状、纤维状、鳞片状，颜色为深绿、黑绿、黄绿等各种色调的绿色。常交代菱镁矿、橄榄石，使其成为残余状，并与磁铁矿共生。
在结构特征上来看，结构是岩石中矿物的粒度、形态以及它们之间的相互关系等特征。可以根据偏光显微镜的观察分析，结果表明，岫岩玉具有纤维变晶结构、交代残余结构。纤维变晶结构，由于不同的矿物成分及其成因、粒度大小、共生关系等方面的差异，形成岫岩玉的玉石结构亦颇有特色。叶蛇纹石在镜下为绿至浅绿色、无色，单体呈板条状、叶片状，相互交织在一起而构成的集合体呈毡状结构。有些岫岩玉样品中分布有纤维状透闪石，滑石、且叶蛇纹石与滑石或毛发状透闪石相间平行排列。根据显微镜下特征，初步认为叶蛇纹石可能是交代滑石、透闪石的产物。透闪石有两个世代，第一世代是粗粒结晶的透闪石，具有明显的角闪石式解理夹角及菱形切面；第二世代为毛发状透闪石，与叶纹石相间排列。玉石结构为典型的鳞片变晶结构。交代残余结构，在岫岩玉中亦普遍发育，其中常见的有交代残余结构、交代环边结构、交代溶蚀结构等。但据电子显微镜观察分析，岫岩玉主要为交织结构，矿物相互穿插、交叉和镶嵌。这种结构发育得越好，矿物质粒度愈细，愈均一，则岫岩玉的硬度就越大。岫岩玉的构造主要为致密块状，优质玉石尤其如此。那些呈脉状穿插构造、片状构造、碎裂构造的玉石，质地较差或完全不符合质量要求。
在颜色上来看，岫岩玉的颜色主要有深绿色、绿色、油青色、浅绿色、淡绿色、浅黄、红色、棕色、古铜色、红棕色、灰白色、瓷白色以及相应的各种过渡色。由此可将颜色归为几个系列：
绿色系列：深绿色、绿色、油青色、浅绿色、淡绿色。绿色系列的矿物成分主要是叶蛇纹石。
黄色系列：浅黄色、黄色。其矿物成分主要为利蛇纹石。
红色系列：红色、棕色、红棕色。铁含量越高，颜色越红棕，反之，则浅。沿裂隙或不同矿物成分分界处向内颜色浓度变淡，这种现象的显然是由于颜色向两侧渗透的结果，是氧化或风化作用造成的。总之，红色、红棕色是岫岩玉形成后在氧化环境下造成的，属后生成因。
花色系列：古铜色和其他相应的各种过渡色。斑点状的古铜色岫岩玉是由于玉石中分布有浸染状、斑点状、网状的磁黄铁矿所致，抛光后玉石中的磁黄铁矿呈古铜色闪烁，异常漂亮，未抛光部位或抛光面以下的磁黄铁矿由于不透光而呈现黑色。星点状金黄色岫玉是由黄铁矿所致。黄铁矿在玉石中呈浸染状分布，抛光面上呈淡的金黄色，以与磁黄铁矿相区别。不过，在玉石标本上大多数的黄铁矿被氧化成褐铁矿，它们常常围绕黄铁矿颗粒向四处扩散，而显现出团块状、斑块状，对玉石的颜色质量影响颇大。局部的黄铁矿风化后流失而留下许多麻点状的空洞，也影响了玉石的质量。
白色系列：灰白色、瓷白色。灰白色岫岩玉是由于含蔗渣状透闪石或滑石所致，它们往往大致平行排列沿一定方向夹于玉石中，也有的呈斑杂状、团块状、棉絮状分布在玉石中，在透射光下呈浑浊不清的棉絮状灰白色或蔗渣状白色，从而大大降低了玉石的颜色质量。瓷白色的岫玉是碳酸盐矿物所致，是残留在玉石中未变质的矿物，其含量越多，瓷白色就越明显，瓷状断口也越发明显。
（五）岫岩玉的鉴定
岫玉具有独特的带黄的绿色，但也有白、黄、黑绿等色，蜡状玻璃光泽，半透明或微透明，质地细腻，手摸具滑感，肉眼或在10倍放大镜下，常见白色棉柳。和岫玉较为相似的玉石有翡翠、软玉、密玉、葡萄石等，但它们的外观差别较大，物理性质亦明显不同，只要稍加注意，区别它们是比较容易的。
岫玉与仿制品的鉴别：
在市场上能成为岫玉仿制品的主要有玻璃、玉髓、大理石等。黄绿色的玻璃从表面上看易与岫玉相混，但仔细观察后，你会发现玻璃制品的光泽较强，硬度较大，破口为贝壳状，内部经常会观察到气泡，而真正的岫岩玉没有。
玉髓的硬度一般要大于岫玉，颜色均匀且单一，而岫玉的颜色与玉髓相比要较为丰富些。另外，还有一种淡黄绿色的大理石与岫玉外表极为相似，一不小心就会掉入“表象”的陷阱，这种大理石俗称“巴基斯坦玉”，通过仔细观察会发现它的结构和颜色呈层状，遇到酸会起泡，而岫玉不会。
（六）岫岩玉的保养
在岫玉产品的维护保养方面，除了正常的使用之外，还有就是留心岫玉本身的一些特性，比如岫玉器物在使用当中，要留意碗、碟、茶杯等器皿，在其底部尽量放个底垫以防止刮伤。在清洁方面，用正常的湿布拧干即可擦拭，如果有油渍也可以用洗洁精抹除，若遇到保护层有少许刮伤的情况，可自己先倒点水在刮伤处，再用细砂的砂纸轻柔地打磨，然后清洁打蜡，就可以恢复原貌了。