是编从金陵刻本《曾文正全集》中书札、家书、家训、日记、文集五种摘钞，其余嘉言散见他种遗著者，姑付阙如①。
是编原取自便省览，故务求简要，往往一段之中仅节数语，不嫌割裂，但求受用耳。亦有同此一义，而屡见屡钞者，以存文正强聒不舍②之真，亦使读者得时习而悦③之益。
文正居大乱之世，半生治军，是编所钞，言战事者亦什之一二，其为军人宝鉴固无待言，即非军人，亦当涵泳④其理而善推之于用。盖人生天地间，本以奋斗为生涯，何时何事，非在战争中者？是编所钞，关于军事之诸条，吾确信凡任事者苟能体其意而服膺⑤之，必终身受用不尽也。
是编所钞关于观人用人之诸条，读者或以为文正秉权势，居高位，故能尔尔，吾侪则无需此。其实不然，人无论居何地位，执何职业，皆须与人共事，求友求助，苟善读此，无往而不自得师也。
文正于学术、文艺，独得处⑥甚多，垂训⑦亦至精，今所钞从略。
胡文忠、左文襄⑧嘉言附钞，以见当时贤哲责善⑨忧世，相观而善⑩，有自来也。
丙辰正月启超记
① 阙如：空缺不录。
② 强聒[ɡuō]不舍：原意为不管别人愿不愿意听，自己絮絮叨叨说个不停。这里指反复强调，谆谆教导。
③ 时习而悦：语出《论语·学而》：“学而时习之，不亦说乎？”是反复学习、反复诵读之义。
④ 涵泳：深入领会。
⑤ 服膺：铭记在心，衷心信奉。
⑥ 独得处：高超的见解。
⑦ 垂训：垂示教训。
⑧ 胡文忠、左文襄：胡文忠，指胡林翼（1812—1861），“中兴四大名臣”之一，字贶生，号润之，湖南益阳人，官至湖北巡抚，谥“文忠”。左文襄，指左宗棠（1812—1885），“中兴四大名臣”之一，字季高，湖南湘阴人，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯，谥“文襄”。
⑨ 责善：劝勉从善。
⑩ 相观而善：语出《礼记·学记》“相观而善之谓摩”。指相互学习，相互取长补短。