土地，契丹统治者惊慌失措。
世宗准备直取幽州，先头部队已经攻入易州、固安。这时，世宗突然患病了。他只得在瓦桥、益津两关设雄、霸二州，留兵驻守，然后匆匆回师南下了。
回到开封后，到第十八天，年方39岁的世宗就病死了。收复燕云十六州全部失地的雄心壮志未能实现。
周世宗死后不久，后周大将赵匡胤夺取后周政权，建立了宋朝，五代这段历史时期结束了。
1.前蜀
前蜀的缔造者王建生于唐末战乱时期，是许州舞阳人。他家境贫寒，没读过书，目不识丁。
王建先世以卖饼为业，号称饼师。不过，他没有继承祖业，而是贩卖私盐。
那时，各地方镇割据，相互攻伐，朝廷无法控制局面，常常受制于人。
一天，王建因得罪乡宦，被关进许州监狱。后来，他逃出监狱，藏进武当山中。一个老和尚见了王建，认为他不是等闲之辈，便对他说：“乱世出英雄！像你这样的人，恐怕只有去投军才能有出息。”于是，王建投到忠武节度使杜审权麾下，当了一名士兵。因他作战勇敢，又有计谋，很快便被提升为军官了。
不久，监军杨复光挑选勇士组成八支劲旅，称作忠武八都，任命王建等八人为都将，各辖一千人为一都。
黄巢攻克长安前，唐僖宗逃往四川。
唐僖宗中和三年（883年），都将鹿晏弘借口迎接逃往四川躲避黄巢义军的唐僖宗，率领王建等人进驻兴元，拥兵自重，要割据一方。
鹿晏弘性好猜忌，凶狠残暴，王建等人不堪忍受，在田令孜的引诱下，与晋晖等五人率本部人马三千余人奔往成都，投奔了唐僖宗。
唐僖宗得到三千精兵，非常高兴。田令孜将王建等五人收为义子，拜为将军，号称“随驾五都”。黄巢兵败后，王建随唐僖宗回到长安。
唐僖宗回长安后，河中节度使王重荣和田令孜因争夺产盐的解池发生冲突。不久，王重荣与河东节度使李克用联兵进犯长安。
唐僖宗闻讯，急忙以王建为清道斩斫使，逃往四川。一路上，王建拼死护驾。在过栈道时，栈木已被追兵燃着，摇摇欲坠。王建舍身为唐僖宗牵马，勉强从火中冲出。唐僖宗感激涕零，当即脱下黄袍赐给王建说：“袍上有朕的泪痕，权作纪念吧。”
到四川后，唐僖宗马上委任王建为壁州刺史。禁军将帅兼任州刺史，从来没有过，王建是第一人。为此，王建十分得意，认为自己要青云直上了。
可是，回京不久，田令孜在朝失势，主动要求去成都做了西川监军。
田令孜离开朝廷后，枢密使杨复光取代了他，极力排斥田令孜的党羽。王建因护驾有功，虽未被罢官，但也被派到山南西道的利州做了一名刺史。
王建攀龙附凤的幻想破灭后，感到非常失望。从此，他认识到依靠皇帝是靠不住的，决心凭自己的力量做一番事业。
王建到利州上任后，召集勇士练兵习武。不久，王建势力大增，士兵达到数千人。他还接受部将綦毋谏的建议，安抚境内百姓，鼓励生产。
唐僖宗光启三年（887年），王建的上司山南西道节度使杨守亮担心王建势力日盛，不受约束，多次召王建前往。王建根本不予理睬，干脆率领部下沿嘉陵江而下，攻克相邻的阆州，赶走了原刺史杨茂实，给自己升官为防御使。
在阆州，王建招纳亡命徒，并与故交剑南东川节度使顾彦朗建立联系，互相配合。这样，他的势力一天比一天大了。
王建的所作所为很快引起了剑南西川节度使陈敬瑄的警觉。陈敬瑄唯恐王、顾联合对他不利，便请监军田令孜出面解决此事。田令孜十分放心地说：“王建是我义子。只要我写封信，他定会前来听你指挥的。”
王建见信后，认为机会难得，十分高兴地说：“我去成都，讨个节度使做做。”他将家属委托给顾彦朗，自己率领精兵两千人前往成都。
但是，当王建的队伍到了东西川交界的鹿头关时，陈敬瑄又改变了主意。他认为王建骁勇难驯，一旦进入成都，必将引狼入室，恐生不测。于是，他派使者赠钱万缗，仍要王建回阆州。同时，他还增设守备，防备王建。
王建闻讯大怒，不肯返回，率领人马攻破鹿头关，连拔汉州、德阳，直逼成都。
陈敬瑄遣人责问王建：“为何如此无礼？”
王建回答说：“阿父召我来，我若回去必被顾公所疑。我走投无路，才占你汉州，攻你成都。”
田令孜登上城楼安抚王建，王建拜道：“儿已无归路，只得作贼了。”
王建率军围攻成都，一连三日未能攻下，只得退回汉州。
从此，王建以汉州为据点，屡次进犯西川诸州，但并无进展。
唐僖宗文德元年（888年）三月，唐僖宗病逝，唐昭宗即位。王建对部将说：“我在军中多年，深知用兵若不用天子名义，不仅敌城不会归顺，自己的将士也容易离散。”于是，他抓住这个机会，让谋士周庠代他起草一份奏章，要求为朝廷讨平陈敬瑄。
唐昭宗在做寿王时就对田令孜不满，即位后便罢了田令孜的监军之职，勒令致仕；他还要收回陈敬瑄的节钺。田、陈二人拒不受命。
如今，唐昭宗见了王建的奏章，正合其意。他决定借此机会将西川控制在朝廷手中，便派宰相韦昭度为西川节度使兼两川招抚制置等使。
这年十二月，唐昭宗调军近十万，任命韦昭度为招讨使，王建为行营诸军都指挥使，攻打成都，并特地割西川邛、蜀、黎、秭四州，设置永平军，以王建为永平军节度使。
韦昭度和王建围困成都达三年之久，仍不能攻克。这时，朝廷苦于运粮，而且各地藩镇混战不已，因此唐昭宗决定召回韦昭度，恢复陈敬瑄的官爵，命王建退兵归镇。
王建闻讯，马上和周庠商议对策。周庠劝他请韦昭度还京，由他自己独力攻打成都。王建觉得有理，立刻上表朝廷，极言田、陈罪大恶极，不可赦宥，要求予以诛灭，以肃纲纪。然后劝韦昭度还朝，把讨伐重任交给他。
韦昭度刚一出川，王建马上派兵扼守剑门关，关上了蜀中大门。接着，他率领士兵猛攻成都，并且暗地里派部属潜入成都探听敌情，分化城内守军。
成都经过三年围困，处境已经十分困难，百姓与士兵饿死无数，常发生人吃人的现象。
唐昭宗大顺二年（891年）八月，成都粮尽兵疲，田令孜与陈敬瑄只得开城投降。
王建入城，自称西川留后。朝廷任命王建为西川节度使，封为西平郡王。
为除后患，王建索性将田令孜和陈敬瑄杀掉，自诩为大义灭亲，朝廷只好听之任之。
王建占领西川后，正值顾彦朗病死，他的弟弟顾彦晖继任东川节度使。王建一心想独占两川，于是决定吞并东川。
唐昭宗乾宁四年（897年），王建攻下梓州，灭了顾氏，东西两川尽为王建所有。
接着，王建又趁朱温围攻凤翔之机，出兵夺取汉中及秦、凤、成、阶诸州，作为蜀中屏障。
至此，王建不但拥有两川，并且兼据汉中、陇东，奠定了前蜀王国的基业。
唐昭宗天复三年（903年），朝廷晋封王建为蜀王。
第二年八月，朱温杀了唐昭宗，另立唐哀帝。
天祐四年（907年）三月，朱温称帝，建立后梁，王建拒不承认。
这年九月，王建在掌书记韦庄的策划下，率众为唐室大哭三日，然后称帝，国号大蜀，史称前蜀。
王建兵力虽强，但他却不穷兵黩武，只以保境安民为事。
王建招抚流亡，劝课农桑，取得了显著的效果。王建颁布了一项规定：逃亡的军人和百姓，即使有公事牵连的，也都可以回乡，所在地方不得刁难。官府征没的屋舍庄田，应归还本主或其妻儿。官府不得随意摊派，只能按规定征收税赋。这些规定有利于社会安定和经济发展，受到百姓的称赞。当时，蜀中百姓安居乐业，经济得到了迅速的恢复和发展。
由于生产的恢复和发展，前蜀国力大增，出现了空前的繁荣景象。
前蜀王建光天元年（918年），王建病死，其幼子王衍继位。王衍只知吃喝玩乐，毫无才能，只因其母受宠，他才有幸做了蜀主。
前蜀咸康元年（925年），前蜀被后唐所灭。
前蜀历二主，共35年。
2.后蜀
后蜀的缔造者孟知祥是邢州龙冈（今河北邢台西南）人，武艺高强，智勇双全。祖父孟察和父亲孟道在郡里做军官，而父亲孟道于唐朝末年在河东任职，是晋王李克用的部下。
李克用看中了孟知祥，任命他为左教练使，还将自己的侄女嫁给他。
李克用死后，其子李存勖继任晋王，对孟知祥也很器重，十分欣赏他的才干，要任命他做位高权重的中门使，这是李存勖身边的要职。但是，孟知祥却不肯就任，极力推辞，因为以前的中门使几乎都因为得罪主子而被杀了。
孟知祥执意不肯出任中门使，李存勖只好答应，但要他推荐一个人代替他，孟知祥便推荐了郭崇韬。孟知祥改任马步军都虞候，做了高级将领。
李存勖灭后梁之后，建立后唐，迁都洛阳，将太原定为北京，孟知祥被任命为北京留守。
后来，后唐派郭崇韬率军去灭前蜀。郭崇韬临行时，为报孟知祥举荐之恩，特地向李存勖推荐孟知祥担任蜀地的军政长官。
郭崇韬很快灭了前蜀，李存勖按照郭崇韬的推荐让孟知祥赴蜀主持军政事务，还设宴为他送行。
这时，宦官正在诬陷郭崇韬，说他灭蜀后要造反了。因郭崇韬一身正气，最恨阴阳怪气、挑拨是非、害君误国的宦官，宦官这才诬陷他。
李存勖宠信宦官，以他们为心腹，十分相信他们的话，正在犹豫是否杀掉郭崇韬。孟知祥劝李存勖道：“崇韬是国家功臣，一向忠心不二，不会反的。等臣到蜀地调查一下，如果没事就让他回来吧。”
孟知祥在赴蜀途中，遇到了拿着命令前去杀郭崇韬的宦官，于是昼夜兼程赶赴成都，但赶到成都时郭崇韬已经被杀了。朝廷这样对待功臣，孟知祥的心一下子凉透了。
孟知祥在成都安抚众将，又派兵到各地剿匪，维持地方治安。
不久，康延寿率军反叛，割据汉州（今西川广汉）。孟知祥派兵生擒康延寿，收降了他的几千士卒，扩充了自己的实力。
后唐同光四年（926年）四月，李存勖在兵变中被杀，其子李继岌在渭南（今属陕西）遇害，李嗣源继位，史称后唐明宗，改元天成。
后唐朝廷发生内乱，死人的事如同儿戏。为了自保，孟知祥一心经营蜀中，有了称王的念头。他训练军队，扩充兵力达七万多人，对于朝廷的命令开始抵制。
这年冬天，宰相任圜派太仆卿赵季良入蜀，要孟知祥上缴二百万缗犒军钱，并由赵季良制订两川征赋数额。孟知祥大怒，拒不奉诏。
枢密使安重诲担心孟知祥割据蜀中，派宦官李严入蜀做监军。孟知祥连忙陈兵于北境，想把李严吓回去。此举无效后，就在成都的欢迎酒宴上给李严扣上矫诏赴任的罪名杀掉。
后唐明宗见孟知祥尾大不掉，十分恼火，但鞭长莫及，只好改变策略，把扣留在凤翔（今属陕西）的孟知祥的妻儿送到成都，以示恩宠。从此，蜀地和朝廷维持着一种若即若离的关系。
后唐长兴元年（930年）孟知祥举兵反唐。后唐明宗派女婿石敬瑭前去讨伐，打了败仗，被迫撤军，孟知祥乘机占领利州（今广元）和夔州等地，进一步扩大了地盘。
孟知祥要求后唐明宗给他独自治理四川的权力，后唐明宗一是顾及亲属关系，二是不愿孟知祥真地独立，使朝廷丧失大量的租赋收入，就答应了他，后来又于长兴四年（933年）二月封孟知祥为蜀王。这年十一月，后唐明宗病死，其子李从厚即位，为孟知祥称帝提供了机会。
后唐明宗在世时，碍于对他的恩宠，孟知祥一直没有称帝。等明宗一死，他就听从赵季良的劝告，于第二年，即后唐应顺元年（934年）在成都正式称帝，建立蜀国，史称后蜀。这时，后唐大乱，李从珂在凤翔起兵夺位，李从厚派兵镇压，大败而逃，根本无暇顾及西蜀。
孟知祥在四川采取了一些惠民措施，废除苛捐杂税，减轻了百姓的负担。
为了促进农业生产，孟知祥组织人力修缮水利设施。
孟知祥还整顿吏治，派遣清官上任，治理地方，巩固四川的统治。
在孟知祥的苦心经营下，蜀地逐渐稳定下来，生产力得到了恢复和发展，一斗米只值三文钱。
孟知祥去世后，其子孟昶继位。他下令在成都城墙上遍种芙蓉，美化城市。每当九月花开，全城一片锦绣。成都简称蓉城，就是从孟昶植蓉开始的。
后蜀宰相毋昭裔与赵崇祚编印唐、五代词五百首，取名《花间集》，对后世影响很大。毋昭裔还出私资百万营建学馆，并雕版刻印《九经》，使蜀地文风大盛。
后蜀历二主，共32年。
3.吴
吴国的缔造者杨行密是庐州合肥（今安徽合肥）人。他从小成了孤儿，吃了好多苦，饱受磨炼，成年后力气极大，能轻而易举地举起一百斤重的东西，能日行三百里。
唐朝末年，各地纷纷爆发农民起义。为了生存，杨行密也参加了江淮一带的农民起义。起义失败后，杨行密被捕。庐州刺史见他相貌奇伟，没有处死他，而是将他放了。
后来，杨行密在州里募兵时投军，经常立功，很快升为队长，不久被派到朔方（今宁夏灵武西南）去戍边。一年后期满回来，因为没有送礼，军吏又让他去戍边。临行时，军吏假装好人，问他还缺什么，杨行密大怒道：“就缺你的头！”说完，一刀将军吏的头砍下。
杨行密杀了军吏后，召集一百来人发动兵变，自称八营都知兵马使。新任庐州刺史郎幼复吓得落荒而逃，杨行密趁势接收了城内的军队，占领了庐州。唐廷承认既成事实，任命他为庐州刺史。
淮南节度使高骈是杨行密的顶头上司，十分器重杨行密。但高骈年迈昏聩，迷上了道术，宠信方士吕用之。吕用之掌权后，独断专行，淮南将领毕师铎恐怕被害，于唐僖宗中和五年（885年）联合宣州观察使秦彦攻入扬州，杀了高骈。杨行密闻讯，命全军将士为高骈穿孝，大哭三日。然后，杨行密率军攻入扬州，自称淮南留后。
留后是唐代节度使缺位时设置的代理职称。
杨行密见扬州城内大饥，百姓吃黄泥饼充饥，甚至吃起人肉来。于是，他立即下令用军粮救济百姓。
接着，杨行密率军南征北战，夺取了江淮一带土地，先后消灭了其他割据势力。唐昭宗景福元年（892年），杨行密被任命为淮南节度使。
唐昭宗乾宁四年（897年），宣武节度使朱温大举南侵，企图吞并江南，被杨行密大败。此后，朱温再也无力南下。此后数十年间，南北形成了分裂之局。
经过长期混战，杨行密在江淮一带站稳了脚跟。虽然四处都是割据势力，但是连朱温这样的强敌杨行密都能打败，其他人就更不敢轻举妄动了。
唐昭宗天复二年（902年），拜杨行密为吴王。
吴国最强盛时，包括今江苏、浙江、安徽、江西和湖北等省的一部分。
吴国又称南吴、杨吴。
局势稳定下来，杨行密为江淮地区的治理创造了良好的环境，为百姓创造了一片乐土。
杨行密幼时贫穷，了解民间疾苦，非常注意维护百姓的利益。他在淮南召集逃亡的百姓，分给他们田地，让他们耕种，收租很少，百姓过上了温饱的生活。这对江淮一带经济的发展起到了推动作用。
杨行密对属下很宽容，和属下的关系非常好，能与将士同甘共苦，推心置腹，因而赢得了官兵的爱戴。
杨行密生活节俭，当上吴王后，为了不忘本，他经常将早年穿的有补丁的衣服穿在外衣里面。
杨行密度量很大，非常宽容。一年，有人反叛，将他的祖坟掘了。这在封建社会是奇耻大辱，任何人都不能容忍的。等叛将被击败后，有人提议去掘叛将的祖坟以报仇雪耻。杨行密叹道：“算了吧，他如此作恶，我怎能和他一样也去作恶呢？”