大唐开元七年（719年），一个水灵灵的女孩降生到蜀州司马参军杨玄琰家中，她就是后来历史上大名鼎鼎的贵妃杨玉环。杨玄琰看着这个女娃，粉脂玉面，特别可爱，心中不禁增添了几分怜爱之情，玉环在父母爱的滋润下一天天长大。
从小，她就特别爱动，喜欢屋里屋外地乱跑。父亲见她如此活泼，便请人教她学习舞蹈和音乐。她也很感兴趣，学习非常认真。一段时间以后，已经可以独立地跳上一曲了。
玉环小的时候就特别喜欢吃荔枝。杨家的前院有一颗非常茂盛的荔枝树。每年，不等荔枝成熟，玉环便站在树下嚷着要吃。于是，父亲就从树上摘下几颗青涩的荔枝送到玉环胖胖的小手中。她迫不及待地咬下去，然后“啊”地吐出来，父亲在一旁慈爱地笑着。于是，玉环撅起小嘴，生气地说：“爹爹，你骗人。”“是你嚷着要吃的嘛！”父亲和蔼地答着。童年的生活总是快乐并且让人留恋的。
可惜的是，杨玄琰的身体一直不太好。到了玉环10岁这年，杨玄琰的病更加严重了，甚至到了不能办公的地步。这天中午，玉环正在荔枝树下玩耍。她时而抬头看看荔枝树，时而看看地下的小虫。阳光透过树叶洒在她的脸上，照出一脸的美丽和活泼。这时，她惊喜地发现似乎有一颗荔枝熟了。于是，她一蹦一跳地跑到父亲的书房，嚷着要父亲给她摘荔枝吃。可是，一向勤奋的父亲，今天竟然没在书房办公。小玉环便来到了父亲的卧室。此刻，父亲正躺在床上，安详地睡着。玉环摇着父亲的胳膊，撒娇地喊：“爹爹，快起床，爹爹，该起床了。”可是，任凭她怎样呼喊，父亲仍是安静地睡着，似乎没受到任何的打扰。小玉环急了，哭着去找母亲。母亲一看躺在床上的丈夫一动也不动，一遍遍地喊着他的名字，让他醒过来，可他最终也没有醒来。这个柔弱的女人此时表现得异常坚强，她知道，玉环还小，还无法理解和承受什么是失去父亲。所以，她强压着心中的悲痛，平静地对玉环说：“玉环，你父亲睡着了，去了另外一个地方，最近都不能回来了。玉环要乖，父亲虽然不在身边，可是玉环做什么父亲都知道，也会支持你的。”玉环在似懂非懂中陪母亲办理了父亲的丧事。
杨玄琰走了，这个家庭也失去了顶梁柱，孤儿寡母的生活很是艰难。还好，不久以后，杨玄琰的弟弟杨玄珪来到了这里，将嫂嫂和哥哥的遗孤接到洛阳和他们一起生活。
转眼间，玉环母女已经在洛阳住了快半年了，玉环也渐渐适应了这里的生活，和叔叔一家人也都相处得很好。叔叔快过生日了，玉环想：“送给叔叔什么生日礼物好呢？”玉环的母亲其实已经想好了，她准备让玉环在杨玄珪的家庭生日宴上跳一段舞蹈，既可以让他开心，也能顺便让他看到玉环舞蹈方面的才华，从而为她争取到继续学习舞蹈的机会。母亲亲自动手为玉环缝制跳舞时要穿的裙子。很快，杨玄珪的生日到了。玉环穿着美丽的裙子走到叔叔面前，既兴奋，又紧张。随着音乐响起，玉环翩翩起舞，完全忘记了之前的紧张，她的舞姿活泼、美丽、轻盈，感染了在场的每个人。母亲在一边看着，也满意地笑了。一曲舞罢，杨玄珪拍手称赞：“早听说玉环舞跳得好，今天看了，果然很有跳舞的天资啊。”“小叔过奖了，玉环小时候在蜀州曾有专人教授她舞蹈，否则也不能跳得这样好。”母亲适时地补充道。“哦，原来是这样，这孩子这方面还真是挺有天分的，明天给她请个老师继续学习吧。不过，也就是当兴趣玩玩，可不能太认真啊！”杨玄珪的话说到母亲心坎里去了。玉环喜欢跳舞，可是在当时，专门跳舞的人是歌舞伎，官宦家的女儿们是不能染指的。所以玉环开心可以玩玩，但确实不能太认真的。但玉环还小，她不懂得这许多。她只知道叔叔要请老师教她跳舞啦，所以非常开心。
在叔叔家，玉环有时学习跳舞，有时和哥哥读读书，有时和姐姐们出去玩，虽然有时也会很想念父亲、想念蜀州的那个庭院，但洛阳有很多新鲜的东西，所以玉环的日子还是过得挺开心。可是，母亲却常常睹物思人，悲从中来，加之身体本来也很柔弱，于是渐渐地憔悴起来，不久也离开了玉环。
叔叔和婶婶看到玉环小小年纪相继失去了父母，很是同情，因此也就倍加怜爱。所以，玉环虽然失去了父母，但得到的父爱、母爱并不曾减损。后来，她便直接称呼婶婶为母亲、叔叔为父亲了。
时间悄然划过，玉环转眼间已经是个亭亭玉立的大姑娘了。她能歌善舞、笑靥如花，加上又活泼好动，芳名渐渐在洛阳城里传播开来。叔叔和婶婶看着这个貌美的“女儿”，心里开始筹划着为她找个好夫家，毕竟玉环已经到了成婚的年龄了。玉环也常常做着自己的梦，猜想着自己的真命天子是什么样子的。但是她从来没想过自己会嫁入皇家，叔父只是个七品小官，是从没奢望过能攀上高枝的。
大唐开元二十二年（734年），人们还沉浸在新年的喜悦当中，因长安城粮食歉收，物价吃紧，唐玄宗带着文武、宫妃、皇子、公主来到洛阳，以缓解长安粮食紧张的压力。皇帝一行给洛阳城增添了喜悦的气氛，人们欢呼雀跃地迎接大唐的天子。
随着皇帝的到来，很多人都聚集到了洛阳。文武百官互相走动，杨家也开始热闹起来，其中最为显贵的便是时任监察御史的杨慎名。杨慎名与杨玄珪同属杨姓，并且都自称是东汉太尉杨震之后，因此杨玄珪在京做官时两人关系就比较好，走得也比较近。
杨玄珪的曾祖父杨汪曾做过隋朝尚书，而杨慎名的祖先曾做过隋朝的皇帝，这也是他能在唐代得以被任用的原因之一。隋朝末代皇帝杨广在江都被杀，其子杨暕也被杀，杨暕的夫人后来生下了一个遗腹子叫杨政道，而杨慎名正是杨政道的孙子，所以也算是出身名门了。唐太宗李世民为人心胸宽广，一直善待杨家后人。因此，杨家的后人在唐朝几乎代代为官。杨慎名这次随皇帝出行，家眷也都跟随而来。
两家的走动越来越多，孩子们便也彼此熟悉起来。玉环经常到杨慎名家做客，很得杨慎名妻子的喜欢，经常邀请她参加内室宴会。杨玉环在宴会上一出现，总会惊艳四座。大家纷纷打听这个美人儿是谁家的闺女，她的美色一夜之间传播开来。
大唐开元二十三年（735年），皇帝最宠爱的女儿咸宜公主出嫁，在洛阳举行了非常隆重的婚礼。咸宜公主是皇帝宠妃武惠妃的女儿，武惠妃是武则天侄子的女儿。在当时，武惠妃一人得宠，行皇后之职，她的女儿出嫁，自然也就不比寻常公主了。一次，长宁公主来杨慎名家做客，正好遇到了同来做客的杨玉环，看到这个女娃青春可人、貌美如花，非常喜欢，于是邀请她做咸宜公主的伴娘。
咸宜公主的伴娘一共有八人，除了杨玉环外，其他七人都是皇亲国戚。因此，玉环既感到荣幸之至，又感到紧张莫名。她很懊恼自己平时为什么不多学习些礼仪呢，怎么把时间都花在了跳舞和玩耍上呢？为公主做伴娘，玉环此时幸福极了，又焦躁极了。
公主大婚，果然来了好多人。场面宏大，人声鼎沸。玉环站在公主身边，用眼睛偷偷打量着到场的人，心里不由得感慨道：“皇室子女结婚就是不比我们平常百姓啊！”因此也不免生出几分羡慕之情。玉环只顾着打量周围人，却没发现下面有个人正在打量着她，这就是咸宜公主的哥哥寿王李瑁。
玉环毕竟是个美人坯子，站在其他七人当中已是光彩非常了，加之今天又施以粉黛，更增添了几分美丽。因此，站在公主身边的她吸引了在场很多人的目光。许多人只顾打量着这个丰腴、俏丽的美人，却忘了今天的主角是咸宜公主，李瑁便是这其中的一个。咸宜公主也不生气，反而以有这么一位貌美的伴娘而自豪。
婚礼进行得很顺利，玉环也表现得很好。回到家后，玉环深深地舒了一口气。虽然不是很紧张，但这毕竟是玉环经历过的最大的场面了。她独自坐在床头，还激动地回忆着婚礼上的细节，这时，一双热辣辣的眼睛出现在她的回忆中。她记得有一个身穿白衣的公子在婚礼上一直看着她，但她又不好意思去回看他，因此，她不知道他是哪家的公子。但是，玉环的心已经微波荡漾了。
过了几天，杨玄珪府门前来了一辆豪华气派的宫车，原来是咸宜公主来接玉环去她家玩。在婚礼上玉环给咸宜公主留下了很好的印象，两人年纪也相仿，所以很谈得来。当得知玉环喜欢跳舞后，咸宜公主甚至调皮地要玉环教她跳舞。咸宜公主没有跳舞的底子，因此学起来很吃力，但是玉环常常鼓励她，并以身示范。所以，在学习跳舞的日子里，公主和玉环的感情也随着接触而愈加深厚起来。
这天，玉环正在咸宜公主府上与她相谈甚欢，仆人回报说寿王来了。玉环赶紧要回避，咸宜公主说：“寿王是我的亲哥哥，为人也和蔼，你不用回避。”玉环只有站在咸宜公主身旁，心里很是忐忑不安。这时，一个身穿白衣的翩翩公子走了进来。玉环看着他，觉得非常眼熟，“这不是在公主婚礼上看到的那位公子吗，原来是个皇子，难怪气度那么非凡。”玉环心里想着，却假装不认识。因为，她不知道寿王是否还记得她。显然，寿王也注意到了眼前这位美女。于是，经过咸宜公主的引荐，两人算是正式认识了。但是玉环不知道，寿王在婚礼那天就喜欢上了她，今天就是听说她在妹妹府上而特意赶来的。
刚开始，气氛有些紧张，玉环也表现得很拘谨。这时，咸宜公主提议要给哥哥表演自己新学习的舞蹈，可是有些动作还并不是特别熟练，于是她拉着玉环一起跳了起来。坐在一旁的寿王没想到美丽莹润的玉环舞竟跳得如此优美，这在贵族子弟当中实在是很少见的。时间过得是那样快，玉环的舞蹈结束了，而寿王和玉环都意犹未尽。中途退下场来的咸宜公主将一切都看在眼里，心里猜想到哥哥这回是动了心了，应该为哥哥多创造些机会才是。于是，她有意让玉环和哥哥坐得近一些，也找些共同的话题来谈，甚至谈到了哥哥小时候的一些顽皮事情，惹得玉环也哈哈大笑。玉环发现，寿王不像其他皇子那样清高孤傲、难以接近，而是非常随和﹑还很幽默呢！这次相见，两人都很愉快。回到家后，玉环一直回想着这次意外的邂逅，心里想念着什么时候才能再见到寿王。
接下来的日子非常难挨，玉环常常盼望着能够再见到寿王，说不定可能会在大街上碰到呢！还没等玉环在街上碰到寿王，咸宜公主就又请她过去玩了，恰巧寿王也在。当然，这是咸宜公主在两人都不知情的情况下安排的，好制造偶然见面的机会。
寿王见到玉环是又惊又喜。三个人坐了下来，谈洛阳、谈长安。玉环以为洛阳已经很美很繁华了，可是寿王口中的长安城繁华热闹更胜洛阳许多，看着寿王津津有味地谈论着长安城，玉环不禁对生活在那里的人又增添了几分羡慕之情，她也是很喜欢热闹的呀。
一会儿，咸宜公主有事情要临时走开，因此嘱咐哥哥说：“哥哥，替我带着玉环四处走走，玉环来了许多次，还没去过后花园呢。”于是寿王带着玉环来到了驸马府的后花园。驸马杨洄是长宁公主的儿子，又娶了皇帝最宠爱的女儿，因而驸马府的设置还是很豪华的。后花园很大，里面有很多的奇花异草。两人信步走着，微风吹来，吹起了杨玉环鬓前的青丝。寿王温柔地看着她，心想“身边的花儿再美也没有眼前这个美人美啊。”于是，情不自禁将她搂入怀中。玉环的脸上泛起一抹红晕，心底的幸福一圈圈地漾了起来。自此之后，两个人经常在咸宜公主这里见面，有时三人也相约一起出去游玩。
待时机成熟，咸宜公主便向双方提出了谈婚论嫁的问题。能嫁给寿王，杨玉环当然开心地同意了；寿王也开心地答应了。咸宜公主很开心，自己的哥哥终于找到了心上人，还是这么个大美人。当杨玄珪接到寿王的聘礼时简直不敢相信这是真的，他没想到自己的女儿竟飞上枝头，嫁给了一个皇子。当然，他保持了应有的清醒，大方有礼地接受了对方的聘礼并商量了成婚的日期。这时，杨玄珪意识到，他们杨家的命运可能会因此改变，他也可能因此实现多年的夙愿回长安做京官。但是，此时的他远没有想到在不远的将来，他们杨家竟因为这个女子而走上权力的顶峰。
寿王和杨玉环的婚礼比咸宜公主的还要盛大、壮观，全洛阳人共同庆祝。杨玉环幸福极了，她嫁给了一个皇族，还是一个爱自己胜过一切的风流倜傥的皇子。