一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去，要让人生更高效，就应做好路径选择。
代表企业：戴尔。
成功启示：做好了你的第一次选择，你就会拥有高效的人生。
道格拉斯？诺思是第一个使“路径依赖”理论声名远播的人，由于用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，道格拉斯？诺思于1993获得诺贝尔经济学奖。
他认为，事物一旦进入某一路径，就可能对这种路径产生依赖。这是因为经济生活与物理世界一样，存在着报酬递增和自我强化的机制。这种机制导致的结果是：人们一旦选择某一路径，就会在以后的发展中不断地自我强化。
习惯的力量
人类时时刻刻都在无意识中培养习惯，这是人的天性。因此，我们仔细想一想，我们平时正在培养哪种习惯？因为我们都受习惯潜移默化的影响，都要臣服于习惯之下。最终，习惯可能为我们效力，也可能变成懒散的习惯、喝酒的习惯及其他各种各样的习惯，而这些习惯有时会束缚、控制我们大量的时间，扯我们的后腿，使我们成为“朽木不可雕也”！诸如一些无聊的习惯占用的时间越多，留给我们自己可利用的时间就越少。所谓“江山易改，禀性难移”，这些习惯了的习惯就像我们身上的病毒，慢慢吞噬着我们的精力与生命。
我们经常听到这样的话：“忙不过来”、“哪里有时间”，就是这些习惯造成的恶果。
作出正确的路径选择
迈克尔？戴尔在奥斯汀市的得克萨斯大学读书时，像大多数大一学生那样，他需要自己想办法赚取零用钱。那时候，大学里几乎所有的人都想拥有自己的个人电脑，但由于售价太高，许多人买不起。一般人所想要的，是能满足他们的需要而又售价低廉的电脑，但市场上没有。戴尔心想：“经销商的经营成本并不高，为什么要让他们赚那么丰厚的利润？为什么不由制造商直接卖给用户呢？”戴尔知道，IBM公司规定经销商每月必须提取一定数额的个人电脑，而多数经销商都无法把货全部卖掉。他也知道，如果存货积压太多，经销商会损失很大。于是，他按成本价购得经销商的存货，然后在宿舍里加装配件，改进性能。这些经过改良的电脑十分受欢迎。戴尔见市场的需求巨大，于是在当地刊登广告，以零售价的八五折推出他那些改装过的电脑。不久，许多商业机构、医生诊所和律师事务所都成了他的顾客。
有一次，戴尔放假回家时，他的父母表示担心他的学习成绩。“如果你想创业，等你获得学位之后再说吧。”他父亲劝他。戴尔当时答应了，可是一回到奥斯汀，他就觉得如果听父亲的话，就是在放弃一个一生难遇的机会。“我认为我绝不能错过这个机会。”一个月后，他又开始销售电脑，每月赚5万多美元。戴尔坦白地告诉父母：“我决定退学，自己开办公司。”“你的目标到底是什么？”父亲问道。“和万国商用机器公司竞争。”和万国商用机器公司竞争？他的父母大吃一惊，觉得他好高骛远。但无论他们怎样劝说，戴尔始终坚持己见。终于，他们达成了协议：他可以在暑假时试办一家电脑公司，如果办得不成功，到9月他就要回学校去读书。
戴尔回奥斯汀后，拿出全部积蓄创办戴尔电脑公司。他以每月续约一次的方式租了一个只有一间房的办事处，雇用了第一位雇员——负责处理财务和行政工作。在广告方面，他在一只空盒子底上画了戴尔电脑公司第一个广告的草图。朋友按草图重绘后拿到报馆去刊登。戴尔仍然专门直销经他改装的个人电脑。第一个月营业额便达到18万美元，第二个月达到26.5万美元，不到一年，他便每月售出个人电脑1000台。积极推行直销、按客户的要求装配电脑、提供退货还钱以及对失灵电脑“保证翌日登门修理”的服务举措，为戴尔公司赢得了广阔的市场。
戴尔电脑公司鼓励雇员提出新的主意。雇员提了一个主意之后，如果公司认为值得一试，那么，即使后来证明不可行，雇员也会获得奖赏。到了迈克尔？戴尔本应大学毕业的时候，他的公司每年营业额已达7000万美元。戴尔停止出售改装电脑，转为自行设计、生产和销售自己的电脑。
很快，戴尔电脑公司就在全球16个国家(包括日本)设有附属公司，直到今天，戴尔仍立于不败之地。
正是初次做生意时的正确路径选择，奠定了后来戴尔事业成功的基础。
孔子曰：“少年若天性，习惯如自然。”在职业生涯中，我们既然无法摆脱这种路径依赖，那么我们必须在开始时就作出正确的路径选择。
跳出依赖的路径
一旦踏上某条道路，就很难再重新选择，因为重新选择的成本太高。但当你真的发现不再适合自己的工作、事业时，劝你最好还是跳出“路径依赖”的影响，勇敢地走出来。
阿西莫夫是一个科普作家，同时也是一个自然科学家。一天上午，他在打字机前打字的时候，突然意识到：“我不能成为一个一流的科学家，却能够成为一个一流的科普作家。”于是，他几乎把全部的精力放在科普创作上，终于成了当代世界上最著名的科普作家。
伦琴原来学的是工程科学，在老师孔特的影响下，他做了一些有趣的物理实验。这些试验使他逐渐体会到，物理才是最适合自己的事业，后来他果然成了一名卓有成就的物理学家。当你发现自己走错路时，打破“路径依赖”是你唯一的选择！及时跳出来，才是最明智的。