“鲁狄要翻山越岭了。”一只鸡说道。
“他总是很忙，”另一只鸡说，“我实在不想跟他说再见。”
说着，她们都走开了。
他又向山羊告别；他们都叫，“咩！咩！”这使鲁狄感到难过。
邻居中有两个勇敢的向导要去格密峡谷的另一边，于是带上了他，他跟着他们一块儿步行。对这么一个小家伙来说，这段行程可不容易，可是鲁狄长得很健壮，也很勇敢，从来不怕困难。
燕子陪着他们飞了一段路。它们唱着，“我们和你们！你们和我们！”这条路要经过汹涌的拉特奇恩河，河水从格林德沃尔德冰川的黑色的水缝里流出，分成许多小溪。倒下的树干和大石块搭成了一座桥。穿过了对面的树林，他们开始爬山，冰川就从这座山旁边流过去。他们时而绕过冰块走，时而站在冰块上横渡冰川。鲁狄时而爬行，时而步行。他的双眼闪烁着快乐的光芒，他穿着爬山用的冰鞋，有力地迈着步子，似乎想让走过的每一步都留下痕迹。山洪将黑土冲到了冰川上，给这条巨大的冰川蒙上了一层黑色，但是，深绿色的玻璃似的冰层还是显露了出来。巨大的冰块之间形成了许许多多的水坑，他们不得不绕道而行。
他们偶尔会走过一个大石块，而这石块在冰缝的边缘摇摇欲坠，有时候，石块会失去平衡，滚落下去，于是从冰川黑乎乎的深渊中传来了空洞的回音。
就这样他们继续爬着。冰川向上伸展，像一条夹在峭壁之间的由冰块堆积成的巨大的河流。这时鲁狄想起了他从前听到的一个故事：他和母亲曾经躺在一个冰冷刺骨的深渊中。
可是，这点记忆很快从他的脑海中消失了；他觉得，这个故事和别的故事没什么两样。两个大人觉得这样的路让这个小家伙走，的确够辛苦的，就不时地拉他一把，可是他一点也不觉得累。只见他稳稳地站在光滑的石头上，像一只羚羊一样。现在他们登上了一块大岩石，接着又在凹凸不平的石头上走着，不一会儿，又走进了一片松树林，然后踏上了草地，就这样，他们身边不断地变幻新奇的风景。四周耸立着白雪覆盖的山峰，孩子们把它们称作“少女峰”、“僧侣峰”和“鸡蛋峰”，鲁狄也这么叫它们，他还从来没爬过这么高，从来没到过这样的一片茫茫雪海，海上是一片静止不动的雪浪，风不时地从上面吹走一片片雪花，好像是吹走海浪上泛起的泡沫一样。冰川接二连三地出现，每一条冰川都是冰姑娘的一座玻璃宫，她的权力和欲望就是抓住并埋葬那些牺牲者。太阳暖暖地照着，雪反射出耀眼的白光，好像撒满了亮丽的蓝钻石；雪花飞得也太高了，要不就是风将它们吹到这里的。雷雨峰上方，悬着一层浓重的云，它沉甸甸的，压得很低，就像一捆细密的黑羊毛。它一旦爆发就会产生风暴。整个旅程——高山上的夜宿、第二天的继续步行、岩石间深深的裂缝，那是长久以来奔腾的河水在石块上穿凿的通道——一切都深深印在了鲁狄的记忆中。
雪海的另一边有一座废弃的石屋，为他们提供了夜宿的场所。他们在里面找到了炭和松树枝，于是很快就生起了一堆火，又铺好床铺，尽可能睡得舒服些。他们围着火堆坐下来，吸着旱烟，喝着亲手煮的又温暖又刺激的热汤。鲁狄也享用了自己的那份晚餐。接下来，向导们开始讲述阿尔卑斯山区神奇的传说：一条奇怪的巨大的蟒蛇盘绕在深湖之中；大批的精灵在夜间带着熟睡的人们飞往美丽的水上城市威尼斯；牧羊人赶着羊越过了山间牧场，尽管人们看不到他，却能听到神秘的铃声和羊群可怕的叫声。鲁狄倾听着，却并不害怕，因为他不知道什么是害怕。他听着听着，好像真的传来了空洞的“咩咩”声，而且它变得越来越清晰，最后，大家都听到了，向导们不再讲话，而是仔细倾听着，并告诉鲁狄一定不要睡着。
这是一种从山上吹到山谷的风暴，叫做“浮恩”，它能像折断脆弱的芦苇一样把树枝折成几段，还能把木房子吹到河对岸去，就像我们移动棋盘上的棋子一样轻松。
大约一个钟头之后，大人们告诉鲁狄，一切都过去了，可以睡觉了。长途跋涉已经让他疲惫不堪，他一听到这话就睡着了。
第二天一大早，他们又上了路。太阳照耀着新的山脉，新的冰川和新的雪地。他们已经进了沃尔斯州，到了从格林德沃尔德就可以看到的山脊的另一边；但离新家还相当远。他们的面前又出现了新的冰隙，山谷和树林，以及山路也都是陌生的，当然还有从没见过的房屋和一些陌生的人。这些人表情非常奇怪！脸扭曲着，又肿又黄；脖子上长着像袋子一样的又粗又丑的肉瘤——这些是白痴病患者。他们有气无力地在地上拖着步子，呆呆地望着过往的行人；妇女们长得特别难看。难道在他的新家，人们都是这样子吗？
叔叔
谢天谢地！鲁狄叔叔家的人都和他平时看惯的人一样，他今后就要住在这里了；只有一个人是那种白痴病患者，他是一个贫穷可怜的傻孩子，这类穷人常常在沃尔斯州孤独地流浪，挨家挨户地住上一两个月。鲁狄刚来的时候，可怜的沙伯里恰好住在叔叔的家里。
叔叔那时仍是一位健壮的猎手，另外，他还会造桶的手艺。他的妻子是一个小巧活泼的女人，长着小鸟一样的脸蛋，眼睛像鹰一样，脖子上布满细小的绒毛。
这儿的一切在鲁狄看来都是新奇的——穿着、举止、习惯，甚至还有语言。但语言孩子很快就能适应。和外祖父家比起来这里显出一派富足的景象。房间很大，墙壁上挂着很多的羚羊角，中间还有一杆擦得铮亮的枪，门上方挂着一幅圣母像，画像前摆着鲜艳的阿尔卑斯山玫瑰，还点着一盏灯。
前面已经说过，叔叔是这个地区最优秀的羚羊猎手，也是一个最可靠的向导。鲁狄现在成了这个家的宝贝，家里原本有一个宝贝，就是那条又瞎又聋的老猎狗，它不再像以前那样外出打猎了。可是，大家还记得它先前的功劳，把它看成家里的一员，加以悉心照料。鲁狄抚摸着这条狗，而狗却不愿意和生人打交道；不过鲁狄很快就不再是这里的生人了。
“沃尔斯州的生活还不错，”叔叔说，“我们这儿有羚羊，不像山羊死得那么快；这儿比先前好多了。人们也许会称赞以前的好日子，可是我们现在过得更好。别忘了：袋子已经被打开，清新的空气吹进了这个闭塞的山区。旧东西一过时，新的更好的东西就会生产出来。”他继续说着，带着一副很健谈的样子。他谈起自己年轻的时候，甚至是更早的事情——他父亲还在世时，那时还在打仗呢。他说，那时候，沃尔斯就像一个密封的袋子，装满了可怜的白痴病患者。但后来法国兵来了，他们称得上是真正的医生，消灭了这种疾病的同时，也消灭了患这种疾病的人。他们很会打仗，而且方式各种各样。他们的女儿也知道怎样征服别人。叔叔朝法国血统的妻子点了点头，大笑起来。“法国人炸毁我们的石头可是出了名的！他们炸出了一条辛普龙公路。只要对一个三岁的孩子说道，‘沿着这条大路，到意大利去吧。’只要他一直走下去，真的就能平安到达。”
叔叔接下来就唱起了一首法国歌曲，还喊道：“拿破仑·波拿巴万岁！”
鲁狄还是第一次听人讲述法国的里昂，那是坐落在罗恩河畔的一座大城市，叔叔曾经到过那里。
没用几年的工夫，鲁狄就成了一个很能干的羚羊猎手；叔叔说他有这种天分，于是教他怎样使枪，怎样瞄准和射击。到了打猎的季节，叔叔带着这个小家伙到山林中让他喝羚羊的热血，据说这可以治疗猎人的头晕症；还教他判断雪崩的时刻，根据阳光照射的强度，来判断是在中午还是在晚上；教他仔细观察羚羊的跳跃，以便学会跳下后稳稳地站在地上；还告诉他，如果悬崖上没有落脚点，那就必须用肘、用大腿、小腿，甚至用脖子作支撑。叔叔说，羚羊很机警，常常布有“岗哨”；因此猎人必须比它们更机警，要误导它们，不让它们嗅出痕迹才行。有一天，鲁狄和叔叔一块出去打猎，叔叔把自己的大衣和帽子放在登山杖上，羚羊果真把大衣当成了人。
山间的路很狭窄，确切地说，那不叫路，只不过是张着大口的深渊旁边的一条窄窄的通道。地上的积雪已经融化了一半，石头在脚下一踩便裂成碎片，叔叔不得不伏下身来，一点一点往前爬，碎裂的石子掉了下来，跳跃着，翻滚着，一路撞击着石壁，最后消失在漆黑的深渊中。鲁狄在叔叔后面大约一百步远的地方，他站在岩石突出的一角上，突然他发现一只巨大的秃鹫在叔叔头上盘旋，只要它一拍翅膀，就会把叔叔打进深渊，再把他吃掉。而这时，叔叔全部的注意力都集中在悬崖那边带着小羚羊的母羚羊身上。鲁狄紧盯着这只秃鹫，知道它的意图，他手握着枪，准备射击，突然，羚羊跳了起来，叔叔开枪了，一颗致命的子弹射中了它，它倒了下来；小羚羊逃走了，好像它对危险已习以为常，已经学会了逃命。那只巨大的鸟听到枪声立刻吓得朝着另一个方向飞去。叔叔一点儿也不了解自己所面临的危险，直到鲁狄告诉他，他才知道。
他们高高兴兴地回家去，叔叔吹起了口哨，那是他年轻时候学来的一首歌，突然，他们听到不远处有一种奇怪的声音。向四周望去，只见山坡上的积雪突然升了起来，然后又降了下去，就这么一起一伏，像地上铺着的一块亚麻布被风吹起来一样，大理石般光滑坚实的雪地现在裂开了，变成了一股汹涌的激流，发出雷鸣般的声音。崩下来的雪块并没有落在鲁狄和叔叔的头上，但就在离他们很近的地方。
“站稳，鲁狄！”叔叔喊道，“用全身的力气站稳！”
鲁狄紧紧抱住最近的一棵树干，而叔叔则往上爬去；雪块扑了过来，落在离他们只有几英尺远的地方；空气开始震颤，那是雪崩所带来的一阵风暴，折断了树和灌木，就像折断脆弱的芦苇一样。断枝残叶遍地都是。鲁狄滚落到地上，他抱着的树干也被劈开了，树冠已被甩到了远处，就在断裂的树枝中间，躺着他的叔叔，头颅已经粉碎，手却还是热的，面孔已经无法辨认。鲁狄站在那里，脸色灰白，浑身发抖；这是他有生以来第一次经历恐怖场面，第一次感受全身心的震惊。
深夜时，他把这个不幸的消息带到家里，全家笼罩在一片悲哀之中。婶婶悲痛得说不出一句话来，也掉不出一滴泪。当尸体最终被抬回家的时候，她的悲痛才爆发出来。可怜的白痴爬上自己的床，第二天一整天都没人见到他，直到黄昏时分，他才偷偷来到鲁狄身边。
“帮我写封信吧，”他说，“沙伯里不会写信，沙伯里只会把信送到邮局寄出去。”
“你要发一封信？”鲁狄问，“寄给谁呢？”
“给上帝。”
“你说是寄给谁？”
这个傻子，人们都叫他白痴，看着鲁狄，眼睛里闪着感人的光芒，他合上手掌，庄重地、慢慢地说道：“寄给上帝！沙伯里要给他发一封信，乞求他让沙伯里死，不要让家里的主人死。”
鲁狄握住他的手，说道，“这封信是寄不到的，也不能让叔叔活过来。”
可是，简直没办法让可怜的沙伯里相信给上帝寄信是不可能的事情。“今后，你就是这个家的顶梁柱了。”婶婶说。于是，鲁狄成了这个家主要的支撑。
芭芭特
沃尔斯州最好的猎手是谁呢？羚羊知道得最清楚，它们说：“当心那个鲁狄。”那么最漂亮的猎手是谁呢？“当然也是鲁狄了。”女孩子们说。她们并没有加上那句“当心那个鲁狄”。就连她们严肃的母亲也不会提出这么一个警告，因为他总是友好地朝她们点头，就像是对待年轻姑娘们一样。鲁狄行动敏捷，快乐活泼。他的双颊是棕色的，牙齿整齐而洁白，眼睛乌黑闪亮，长得英俊潇洒，而他才只有二十岁。他游泳的时候，冰水也无法伤害他，他可以像鱼一样地在水中翻转腾跃；他爬山的本领比这里的任何人都强，能像蜗牛一样贴在岩壁上，因为他精力充沛，肌肉发达，这一点可以从他跳跃的姿势就可以看出来。这种本领起初是猫教给他的，后来山羊也教过他。他还是最可靠的向导，大家都完全信赖他，他可以靠这种职业赚一笔钱；叔叔又教给了他造桶的技术；可是，他对这些行业都不感兴趣，惟独喜欢做一个羚羊猎手，当然那也能赚到钱。鲁狄称得上是一个很好的恋爱对象，只是他的眼光高了一点。他还是一个跳舞高手，女孩子们都盼着和他一起跳舞，的确，好多女孩子从梦中醒来时还在想着他呢。
“他在跳舞的时候吻过我！”小学校长的女儿安妮特对她最亲密的女朋友说。但是，她实在不该说出来，即使是对最亲密的朋友也不该。因为这类秘密很难守得住——就像筛子里的沙子，肯定会泄露出去；不久，大家都知道了，鲁狄这么一个好人跳舞的时候吻了他的舞伴。但是，他并没有吻过自己真正喜欢的人。
“是啊，”一位老猎人说道，“他吻了安妮特，既然已经从A开始，那么就会顺着字母顺序一直吻下去。”
直到现在，那些多嘴的人也只能说他吻过舞伴。他确实吻过安妮特。但她并不是他心中最爱的人。
在巴克斯附近的山谷下面的一片高大的胡桃林中，有一条喧闹的山间小溪，旁边住着一位富有的磨坊主。他的住所是一栋高大的三层的房子，上面还有小塔楼，屋顶上铺着木板，盖着铁皮，在阳光或月光下闪闪发光，最高的塔楼上有一个风向标，一支闪光的箭插在苹果上——象征着威廉·泰尔高超的技艺。磨坊很美观，很舒服，这可以轻松地画出来或者描述出来，但磨坊主漂亮的女儿却无法画出来，也无法描述，至少在鲁狄看来是这样的。不过，他已经把她印在心中，她的眼睛闪闪发亮，就像燃烧着的火焰，这火焰和别的火焰并不一样，它是突然爆发的。最奇妙的是，美丽的芭芭特，自己对此却一点也不知道，因为她和鲁狄还从没有说过一句话。