节俭的本质并非吝啬，而是节约。
几年前，一家报社曾报道过这样一位富人，他的成功经历也和别人一样，通过努力工作挣了很多钱，但是他却没有节俭的好习惯，生活奢侈。从印第安纳波利斯发来的一篇报告是这样形容他的生活的：“在英格兰大酒店里，匹兹堡的弗兰克·福克斯先生用一张50美元的钞票擦完脸后，把钞票扔在了地板上，接着从兜里抽出一叠5元和10元的钞票扔在吧台上，说道：伙计，快给我拿一杯酒来！否则我买下整个酒店，炒你的鱿鱼！”
通过这篇小小的报道，谁都能想像出这个人的命运。人们不清楚他的过去，只知道他是靠自己敛聚财富。如果他想成为富翁，就必须养成节俭的好习惯，节俭能够教会他如何花钱和储蓄。许多人积累了很多财富，却不知怎样合理地去消费。
不久前，一个青年继承了一笔巨额资产，他认为自己就要成为一个伟大的金融家了，还试图投资各种有价证券。但是他愚蠢的幻想却在不久以后就破灭了，一个狡诈的推销商发现他容易轻信别人，于是便将他引入了所设的圈套。最后，当那个年轻人醒悟过来时，他已经一无所有了。直到破产以后，他还以为自己一直在赚钱呢！等到他真正醒悟的时候，他才发现自己手中的有价证券只不过是一堆废纸。聪明的商人根本不会投资这样的证券。
为了满足个人的需要和虚荣心，许多青年都有赚钱的欲望。他们总认为没有挣到钱的年轻人有些问题。于是他们便拼命地工作，挣更多的钱，但是生活是复杂多变的，种种诱惑又诱使他们常常放弃努力。
一个靠努力工作、白手起家的百万富翁曾经说，在美国纽约，100个挣钱的人当中，有积蓄的人占少数。这种说法也许过于夸张，但是在现实生活当中，真正能够积蓄钱财的人的确很少，因为他们抵挡不住来自生活的各种诱惑。
有些人善良、随和，而且慷慨大方，他们总是乐于请人吃饭，奢侈消费，于是，那些挣来的钱来去匆匆，从不积蓄。
这种人是善良的，但他们奢侈的生活方式不但害了自己，也有损于亲人，因为他的家庭也由此没有了保障。只要朋友向他借钱，他从不拒绝，如碰巧手中没有钱，他也会向别人借钱帮助朋友。我认识这样一个人，如果没有这个缺点，那么他就是个富翁了。他有许多热心的朋友，每个认识他的人都很喜欢他，但是他并没有为自己的家庭积蓄钱财，所以他的全家都成了他奢侈生活的牺牲品。
英国小说家哥尔德史密斯曾经说：“当我没有养成节俭的好习惯之前，书本总告诉我应当无私、慷慨。于是，我经常慷慨地消费我的微薄收入，甚至把公正的原则抛在一边，我帮助过无数不幸的人，他们都很感激我。”对自己要求严格的哥尔德史密斯对儿子从不放任自流，他经常对儿子说：“让叔叔的贫穷作你的前车之鉴吧！”
无论是谁都应当懂得金钱的价值，学会如何明智的储蓄。如果年轻人不学会这一点，未来的生活将会遇到难以想象的困难。
许多人往往挣钱在先，但是挣到钱后，却不懂得合理消费，所以钱在他们手中只是匆匆过客，他们不懂得储蓄，总是以不正确的生活方式花光所有的钱，致使在失业或疾病或遇到困难时，没有抵御的能力，这都是因为他们忽视节俭这种人生的可贵品质所造成的不良后果。
储蓄是最明智的消费方式，在实际生活中，有些看起来浪费的行为实际是一种最节约的行为，很多小城镇和农村的家庭虽然连浴缸都没有，但他们已经拥有了私人汽车，而且还在考虑支付其他更昂贵的开支。
我们无意反对买汽车，因为在现代文明社会中，汽车是一种很实惠的消费品，它可以使妇女和孩子的单调乏味的生活变得健康和丰富多彩，让很多人得到快乐和愉悦，但是生活必需品也必不可少，以浴缸为例，它是大众认同的一种重要的清洁用品，人们每天洗澡可以缓解疲劳、增进健康、延年益寿，让人们以充沛的精力投入一天的工作。
消费的一个重要原则就是物有所值。有些人穿的是绫罗绸缎，戴的是金银珠宝，坐的是豪华轿车，住的是别墅洋房，但是肚子里却是一包稻草，骨子里就更不堪了，这样的人在人们心中不会留下什么好印象。我们的衣着打扮不但要舒适，还要体现出自尊的品格、好学而健康的头脑和美好的性情。我们要变得更大气、更庄重、更纯真，就一定要把金钱和精力花在具有持久影响的地方，把钱花在追求更高的目标上。
在最有价值的事情上进行投资是最有益的消费方式。这种消费方式会使你活得诚实、简朴而有价值，最终得到事业的成功和生活的幸福。
有些收入一般的人本可以过上自给自足的生活，但是他们为了买富人才买得起的小古玩和衣服，几乎花光了所有的钱，等到买生活必需品时，则两手空空了。
有一个女人从小到大就不懂得衡量物品的价值，所以原本十分出色的她如今却变得穷困潦倒了。近日，她想去市场上购买一些食物和生活必需品，可是，她却没有得体的衣服来遮蔽难堪。可是更让她哀叹的是餐桌上没有丰盛可口的食物，现在她和许多奢侈浪费、不计后果的人一样，从我们政府明智的开支政策中受到了教育。
人生活在世间，无时无刻不在花钱，我们把钱花在许多不切实际的需要中，一旦我们抵抗不住诱惑，粗心大意，没有良好的判断能力，那么花钱如流水的事就会经常发生。这些问题也许多数人都没有认真想过。
“一分钱如果没有被恰当地花掉，那么它就被浪费了。”这句天才的格言会让我们从中学到聪明和智慧，如今，那些事业曾经受挫的人，在贫穷的家庭中，在接受慈善组织救助的群体中，大部分人已经相当独立了，他们学会了明智消费的艺术。