1946年，加拿大尼亚加拉大瀑布镇的一个名叫G·W·卡斯特罗的年轻人，从军队中退役返乡。很快，他在安大略水力发电公司找到了一份工作——机械工。安稳、快乐地工作了18个月后，有一天老板告诉卡斯特罗一个好消息——他将升为担任厂里重油机要组的领班。
“当时，我一听到这个消息，便担起心来，”卡斯特罗先生说，“原来我一直是个快乐的机械工，现在却成了可怜的领班。责任压得我透不过气来。无论醒着或睡着、在家或在厂里，焦虑总是伴随着我。”
“果不其然，我一直担心、害怕的重大紧急事件发生了。当时我正走向一座应该有4部牵引机在牵引4部巨大的挖掘机的沙石场。一切似乎安静得很不自然。很快的，我就找到了原因——4部巨大的牵引机全都坏了。”
“过去的忧虑跟当时的担忧比起来都算不上什么了。我向上司报告4部牵引机都坏了的情况时，整个脑袋都快要炸开了。急促地报告过这个消息之后，我等着屋顶塌下来压在我身上。”
“出乎我的意料，一切并非我想象中那么糟糕。我的主管满脸笑容地向我说了一句话。就是活到120岁，我都 不会忘记那句话。那句话是：‘把它们修好！’”
“我的担忧、恐惧和焦虑顿时烟消云散，上下颠倒的世界又恢复了原来的样子！我走出去拿起工具，开始修理机器。那句美妙的话——‘把它们修好’，是我生命中的一个转折点，改变了我对工作的处理方法。从那时候开始，我每天都感谢那位主管，并热心地工作。我抱定一个决心，那就是如果出了任何差错，我就想办法把它解决掉，而不仅仅是担忧。”
在主管对事不对人的管理下，G·W·卡斯特罗学会了成熟——在必要时拥有行动的能力。做决定和执行决定是成熟的一环。当然，我们必顺从各种角度分析、研究问题，因为当解决问题的时候到来时，我们必须选取明确的行动解决它。
然而，许多人不敢担负起做决定、执行决定的责任。对他们而言，出了差错受到责怪的恐惧，远比成功的希望更具有影响力。因此，他们尽可能避免要负责任的情况，甚至志向须做决策时，他们反而会陷入担忧、恐慌和迟疑的迷雾中。这拖延必要的行动所引起的内心冲突和紧张，很有可能造成身心的崩溃，而且往往真的造成这种恶果。
印第安纳州波利斯市的西奥图·G·斯坦坎普，就是那些幸运者之一。他的父亲不仅知道明确行动的价值，而且还知道以他儿子永生难忘的方式来教导他。事情是这样的：
“当我12岁，我被那条街的孩子王打了一顿，我便对他充满恐惧，因此决心留在家里不出门比较保险。几天之后，我的父亲给我一些钱去看电影、买冰淇淋吃，用来奖励我帮忙割草。我收下父亲给我的钱，但不是去看电影——平常我最喜欢看电影的——怕会遇见那个打我的孩子。”
“我父亲问我是不是生病了，我支支吾吾地便混过去了。第二天傍晚，我冒险到巷子里去玩弹子。后来我看见我的敌人——这时候他看起来简直就像圣经里那个被大卫杀死的菲利斯丁大巨人一样可怕——向我冲过来。我拼命地跑进我家的车库里，气喘吁吁，吓得全身发僵——然后却发现我正跟我爸爸面对面。他问我究竟在干什么，我软弱地解释说我们在玩捉迷藏。这时候巷子里传出那个恶魔的声音：‘出来，你这个胆小鬼。’”
“我爸爸拿了一条大约两英尺长的汽车皮带走过来，然后平静地告诉我说，要是不出去面对巷子里的那个孩子的话，就得躲在车库里挨皮带。我当时不知所措，于是我的父亲便抡起皮带抽在我的屁股上，那种痛楚超过打架时挨过的拳头。”
“我像颗炮弹般冲出车库，出其不意地攻击那个孩子。第一拳打过去，他没有心理准备，因此我痛痛快快地揍了他一顿，把他赶出了巷子。”
“接下来的几天是我童年记忆中最快乐的日子。我充分享受勇气所带来的报偿，重新找回自尊。而且我学到了一个我长久以来一直珍藏的真理——不要逃避现实而是要勇敢地面对它。我从一条汽车皮带和一个明智的父亲那里学到了这个真理。”
一个人应该如何保护自己呢？做出决定并据此加以行动。对大多数人来说，生活，大部分时间都是循着常规前进，但谁也无法预知什么时候会发生紧急状况，因此迅速采取行动，衡量可行的办法，并选择最好的一项付诸实施的习性，可能有一天会成为左右我们自己以及依靠我们的人的生死关键。
艾尔·拜瑟普的生命里就遇到了这种情况。拜瑟普家住在俄亥俄州春田镇。拜瑟普夫妇带着3岁的小女儿开车去度圣诞节时遇到了大风雪，高速公路上的车子被迫停了下来。他们想要调回头，但是后面的道路也被风雪阻断了。是在车里等待，还是采取了其他的行动措施？
“我们忧心忡忡地等了一个小时，黑夜逐渐降临，天气越来越冷，风一阵阵地将雪吹到我们的车子上，越积越高。我看看妻子和女儿，我知道如果我们想活命就必须想个办法。”
“我想起了我们曾在不远处经过一幢农舍，如果到达那里就得救了。我抱起小女儿，开始穿越雪地，那是一段非常艰苦的路程。我陷入齐腰深的积雪里，艰难跋涉。但是我们做到了！”
“接下去的24个小时，我们一直在农舍里度过，那晚我们以及另外33个同样受困于风雪的人的避风港。如果我们陷入困境后不及时采取行动，都将会悲惨地死在冰冷的雪堆里。”
当行动的时机来到时，让我们抛掉犹豫，振作起来，立即投入到行动中去，不要拖延时间，不要找任何借口。
对易冲动的人来说，“知而后行”是一句很好的格言！虽然下决定并进而根据决定行事是成熟的一部分，但直接行动必须根据合理的判断，以及确实掌握有关决定的一切因素。
“三思而后行”和“投资之前先做调查”并不是要我们陷入犹豫不决中，而是警告我们不要采取不以事实为基础的仓促行动。
可以想象，当医生在没有确诊症给这前，便盲目对患者开膛剖肚，这是一件多么不堪设想的事。不错，在这种例子中，行动是必要的，但行动的成败基于先前的诊断。
我们来举一个比较不那么极端的例子。住在新墨西州阿尔布奎克的西奥图·E·考斯太太，几年前曾为维持她生病的母亲家里的开销而伤透脑筋。原本给予她们经济支援的叔叔打电话给考斯太太，问她能否节省开销或削减两位护士的薪水。
对考斯太太而言，这并不是一件很容易解决的事情。她答应叔叔说考虑一会儿后给他回电话。她很感激他为她母亲尽的心力，也很愿意减轻他的负担。下面我们看看考斯太太是如何做的：
“我纸上思考最内行，因此我拿出一大本活页纸，将母亲的收入列出一张表来，包括她的有价证券收入和我叔叔给的钱，然后再列出她的一切支出。我发现母亲的衣食支出很少，但有一幢每年用掉20～40吨煤、每个月煤气费20～30美元、有11个房间的大房子，再加上两个女护士、税金、保险费等等，费用非常庞大。显然，这幢房子不得不放弃掉。”
“而另一方面，母亲的健康情况越来越糟，我不知道移动她是否妥当。她一直想在那幢房子里度过余生。在这个问题上我顾虑太多，无法做出决定，因此我去请教一位医生朋友，他建议我先找离我家3分钟路程的一家私人疗养院的女主人。”
“这个女人仁慈、能干，她答应照我预算之内的收费照顾我母亲。于是我决定将母亲送进她开的疗养院。”
“对大家来说一切进行很顺利。母亲一直不知道她搬了家，以为她还住在自己家里。我也可以天天去看她而不必一个星期才去一次。她受到更好的照料，我叔叔的财务问题随之迎刃而解。这个经验告诉我，如果我将问题写在纸上好好分析的话，通常都能自行解决问题。这是我此后经常使用的办法。”
很显然，考斯太太之所以获得成功，是因为她详细地分析了事情的前因后果。如果考斯太太事前没有对事实适当地整理分析就采取行动呢？她可能严重危害到她母亲的福利，而财务状况也不可能获得解决。
毫无疑问，当经济上出现了问题时，将一切事实列在纸上，让它们清清楚楚地呈现在你眼前将大有裨益。这世上谁没有遭遇过金钱上的问题呢？
伊利诺伊州奥尔尼的杰克·吉姆夫妇也遭遇过同样的问题。和许多新婚夫妇一样，吉姆夫妇几乎在蜜月还没度完之前就有了苦恼——他们有了未付的账单。当时正处于第二次世界大战期间，杰克就要应征入伍了，而他们有一大堆的账单要付。
“经过几天的折磨，我们认为担忧毫无用处。因此，我们坐下来做一点清算的工作。清算的结果是：我几乎欠镇上每个商人的钱，虽然数目不大，但是绝对超出我入伍前能清偿的范围。因此我们决定告诉每一位债权人，我们打算每个月还一点钱。”
“接下来，可是我所作过的最艰难的一件工作。出乎我的意料，面对第一个商人，告诉他说我不久就要离开了，而且无法清偿欠款。但是当我告诉他打算每个月还他一小笔钱时，他竟仁慈地接受了我的提议。我松了一口气。接下去的商人一样仁慈、体谅。后来，我的债务都一一清偿完毕。战后我回到家里时，还有一个商人到我家去，感谢我守信用。”
分析我们的困难使人们能够做出合理的决定并采取行动，而且是个正确的决定。
许多人之所以夜夜失眠，终夜愁苦，他们尽可能拖延做决定的时刻；如果无法拖延，就惶恐地采取一些令人越陷越深的仓促行动。就是因为他们无法像杰克·吉姆那样，坐下来冷静地面对问题，而是尽可能避免面对现实去分析问题，以致无法彻底了解处境。
卡耐基有一次访问哥伦比亚大学哥伦比亚学院已故院长赫伯特·E·霍克斯，像霍克斯院长这样的大忙人的办公桌上竟然干干净净，见不到任何文件或档案。
“处理这么多学生的问题，”卡耐基颇感惊讶地说，“你一定得经常做决定。可是你好象很冷静，不慌不忙的。 你是怎么做到的？”
霍克斯院长说：“是这样的。如果我有决定要做，我就利用那天的时间来收集跟那个决定有关的一切资料，我是资料收集委员会的唯一委员。我不在意我的决定是什么，只研究跟问题有关的一切事实，这一来，决定就自己产生了。很简单，不是吗？”
这的确是很简单、很明显的办法，但是，它也像许多常识一样，时常被严重忽略掉。只依情绪、偏见、性急等等采取行动而不根据事实做分析，这确实是一种不成熟的表现，这是一种小孩子“马上就要”的欲望的延伸，不顾来往车辆就冲过马路；不顾令人中署的酷热就跑到海滩去，毫不思索就采取冲动、鲁莽的行动。
有位妇女一直猜测她的丈夫对她不忠。她犹豫着不知道该将她的怀疑坦白地告诉他、指责他，还是带着孩子离开他。最后，她将这个猜疑告诉了她的一位朋友玛丽丝·琼——一位小有名气的心理治疗师。
“你为什么认为他在外面有女人呢？”朋友问她。
她不假思索地说：“看他的样子就可以知道。他以前很好相处，现在却动不动就骂我、批评我，又说他工作到很晚，很累，不再陪我去任何地方了。从很多小地方也可以看出来——他甚至忘了我们的结婚纪念日。他已经完全不是以前的他了！”
这听起来确实是有些不对劲，但是琼请她在采取任何仓促的行动之前先查明一些事。琼的第一个建议要她联络医生，安排她丈夫去作身体检查。另一个建议是要她设法查明他是否在工作上出了差错。
这个建议很奏效。医生发现他需要动一次紧急手术，手术后，他很快恢复了原先的和善，他太太也不再疑神疑鬼了。
这个女人差点就因自己的多疑而拿她的婚姻和一家人的未来做赌注，做出毫无理由的仓促、偏激的行动。
行动的能力当然是成熟心灵的一部分，但是必须根据适当的理解和知识而采取行动，不是想到什么就做什么。