拿破仑被放逐到圣海伦岛时说：“我的失败完全是自己的责任，不能怪罪任何人。我最大的敌人其实是我自己，这也是造成我的悲惨命运的主因。”
1944年7月31日，豪威尔在纽约大酒店突然身亡的消息震惊了全美。华尔街更是骚动，因为他是美国财经界的领袖，曾担任美国商业信托银行董事长，兼任几家大公司的董事。他受的正式教育很有限，在一个乡下小店当过店员，后来当过美国钢铁公司信用部经理，并一直朝更大的权力地位迈进。
每当他在自我评价和自我控制的时候，可以称得上是一个艺术家。豪威尔先生成功的秘诀是什么呢？“几年来我一直有个记事本，登记一天中有哪些约会。家人从不在我周末晚上给我安排什么活动，因为他们知道，我常把周末晚上留作自我省察，评估我在这一周中的工作表现。晚餐后，我独自一人打开记事本，回顾一周来所有的面谈、讨论及会议过程。我自问：‘我当时做错了什么？’‘有什么是正确的？我还能干什么来改进自己的工作表现？我能从这次经验中吸取什么教训？这种每周检讨有时弄得我很不开心。有时我几乎不敢相信自己的莽撞。当然，时间一年年的过去，这些错误也就渐渐减少了。这种自我分析持续了一年又一年，它对我的帮助非常大。”
豪威尔的这种作法可能是向富兰克林学来的。只不过富兰克林不会等到星期天的晚上，他会在每天晚上把当天的事情重新回顾一遍。睿智的富兰克林知道，不改正这些缺点，是成不了大业的。所以，他一周订一个要改进的缺点作为目标，并每天记录赢的是哪一边。下一周，他再努力改进另一个坏习惯，他一直与自己的缺点奋战，整整持续了两年。
难怪富兰克林会成为美国历史上最受人爱戴、极具影响力的人物。
艾尔伯特·哈伯特说过：“每个人在每一天中起码有5分钟不够聪明，智慧似乎也有无力感。”
一般人常因他人的批评而愤怒，有智慧的人却从这些责备他们、反对他们以及“在路上阻碍他们”的人那里，学到更多的经验。诗人惠特曼曾说：“你以为只能向喜欢你、仰慕你、赞同你的人学习吗？从反对你的人、批评你的人那儿，不是可以得到更多的教训吗？”
与其等待敌人来攻击我们或我们的工作，倒不如自己动手。我们可以是自己最严苛的批评家。在别人抓到我们的弱点之前，我们应该自己认清并处理这些弱点。
达尔文就是这样做的。当达尔文完成其不朽的著作——《物种起源》时，他已意识到这一革命性的学说一定会震撼整个宗教界及学术界。因此，他主动开始自我评论，并耗时15年不断查证资料，向自己的理论挑战，批评自己所下的结论。
如果有人骂你愚蠢不堪，你会生气或者会愤愤不平吗？我们来看看林肯是如何处理的。林肯的军务部长爱德华·史丹顿不但拒绝执行林肯的命令，而且还大骂林肯签发这种命令是愚蠢之举。林肯知道后平静地回答：“史丹顿如果骂我愚蠢，我多半是真的很笨，因为他几乎从来没有错过。我会亲自去跟他谈一谈。”
林肯真的去看史丹顿。史丹顿指出他这项命令是错误的，林肯就此收回成命。林肯很有接受批评的雅量，只要他相信对方是真诚的，有意帮忙的。
应该欢迎这样的批评，因为我们不可能永远都是正确的。连罗斯福总统也只敢期望自己能在4次里面，有3次是正确的。当今最伟大的科学家爱因斯坦，也曾说他的结论99％都是错误的。
法国作家拉劳士福古曾说：“敌人对我们的看法比我们自己的观点可能更接近事实。”
这句话是很有道理的。可是每当被人批评的时候，如果不提醒自己，我们还是会不假思索地采取辩护姿态。每次我们都对自己极为不满。不管正确与否，人总是讨厌被批评，喜欢被赞赏的。我们并非逻辑的动物，而是情绪的动物。我们的理性就像狂风暴雨下汪洋中的一叶扁舟。
假如我们听见别人在谈论我们的缺点时，首先不要急于辩护——每个没头脑的人都是这样的。让我们放聪明点，也更谦虚一点，我们可以气度恢弘地说：“如果让他知道我其他的缺点，只怕他还要批评得更厉害呢！”如此一来，我们必能因此而赢得别人的喝彩。
如何对恶意的攻讦呢？现在提出一个很好的想法：当你因恶意攻击而怒火中烧时，何不先告诉自己：“等一下……我本来就不完美。连爱因斯坦都承认自己99％都是错误的，那么我最起码也有80％的时候是不正确的。这个批评可能来得正是时候，如果真是这样，我应该感谢它，并想法子从中获得益处。”
美国一家大公司的总裁查尔斯·卢克曼曾经用100万美元请鲍伯·霍伯上广播节目。鲍伯从不看赞赏他的信，只看批评他的信，因为他知道自己可以从中学到很多东西。
福特公司也希望找出他们在管理和业务方面存在什么缺点，于是对全体员工做了一次意见调查，请他们来批评公司。
有一位香皂推销员，甚至主动要求人家给他批评。当他开始为高露洁推销香皂时，订单接的很少。他担心会失业，他确信产品或价格都没有问题，所以他想问题一定是出在他自己身上。每当他推销失败，他会在街上走一走，想想什么地方做得不对，是表达得不够有说服力？还是热忱不足？有时他还会折回去，问那位商家：“我不是回来卖给你香皂的，我希望能得到你的意见与指正。请你告诉我，我刚才什么地方做错了？你的经验比我丰富，事业又成功。请给我一点指正，请你坦诚地、不加掩饰地告诉我。”
这种诚恳的态度为他赢得许多友谊以及珍贵的忠告。
想知道他后来的发展吗？他后来升任高露洁公司总裁，高露洁公司是当代最大的香皂公司。他就是立特先生。
只有心胸宽大的智者，才能向豪威尔、富兰克林及立特看齐。你何不照照镜子，问问自己到底属于哪一种人？