中平六年（公元189年），汉灵帝走完了他短暂的一生，留下个烂摊子给他的皇子们（他活下来的也就两儿子，王美人生的刘协与何皇后生的刘辩）。当时朝廷掌实权的是何皇后的哥哥大将军何进，再加上他妹妹是皇后，刘辩又比刘协年长，自然嫡长子刘辩登上了皇位，史称少帝（要说明的是在汉代有四位少帝，短命鬼，可怜）。
《后汉书》说：“置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉”“帝以蹇硕壮健而有武略，特亲任之，以为元帅，督司隶校尉以下，虽大将军亦领属焉。”“六年，帝疾笃，属协于蹇硕。硕既受遣诏，且素轻忌于进兄弟，及帝崩，硕时在内，欲先诛进而立协。”
这不是人为引起混乱嘛！不知道灵帝怎么想的，让一宦官蹇硕为西园八校尉之首，把禁军的统领权交给他，让他可领导大将军，还把刘协托付个他，那自然让蹇硕与何进间产生了很大的矛盾，由此汉末外戚与宦官之争再次拉开序幕。
在这里我们要说明一下，《三国志》是没有蹇硕这个人的记载的，《三国志》上对何进与宦官的斗争只有一句话：“大将军何进与司隶校尉袁绍谋诛诸阉官，太后不从。进乃召卓使将兵诣京师（在曹操、袁绍、董卓等人的传中都差不多是这句）。”但《三国志》上没说不一定没有，《三国志》本身就写得很简略！但蹇硕与何进的矛盾这事好像说得有点牵强，灵帝就两儿子，即使他再糊涂吧，他也该知道他死之后这皇位就是大儿子刘辩的！如果他要刘辩继位，那就不应该给蹇硕这么大的权利，还把小儿子刘协交托给他；如果他要小儿子刘协继位，那他当初在何皇后害死刘协生母王美人的时候就应该吧何皇后废了，并减少何进的权利！要知道何进与窦武不一样，窦武是贵族出身，而何进出身市井（据说还是个杀猪的！），他们兄妹是靠了宦官才有了如此高的权利（外戚靠宦官发家在中国历史上倒是不太多见）！所以何进在官场没有很深厚的根基，对他权利的削弱是完全可行的！但灵帝没这么做，而只加强了蹇硕的权利，难道只是因为他想看两虎相争（在阴间没事干图个乐）？所以对蹇硕与何进的斗争这事，也是值得商榷的！
好，我们把话题转回！话说，蹇硕与何进产生矛盾之后，蹇硕给中常侍赵忠、宋典等人写信，商量一起谋诛何进，结果被亲何的中常侍郭胜密告给何进，于是蹇硕被杀，禁军的统领权到了何进手上，这时何进可说是权倾天下了！但事情还没完，还有个骠骑将军董重董国舅与何进作对（他是灵帝他妈——董太后的侄儿），于是他死了董重，董太后也被他弄得忧病而死（《三国演义》说是被何进鸩杀，就是被毒死）！从此，在朝中他唯一的敌人只有十常侍他们了，外戚与宦官的战争终于到了！
按照上文我引用的《三国志》上的那句话，我们可以知道何进与袁绍密谋杀宦官，太后不愿意，是何进招董卓进京的，最后造成董卓之乱！但几乎其它所有史书都说是袁绍劝何进招董卓入京！这关系到一个非常重要的问题，那就是袁绍的智商问题！在易中天教授的《品三国》中，他把袁绍说得像个弱智一样（《品三国》：“这个时候袁绍就给何进出了一个主意，说既然如此我们乘胜追击，把所有的太监统统杀个一干二净，从此天下太平。这时候袁绍又给何进出了一个主意，说那就请董卓进京，让董卓来吓唬一下何太后。”），主要也是因为这件事！但我不明白的是，一个弱智何以在以后会成为雄霸北方的霸主，而曹操在官渡打败一个弱智也就不足为奇了（关于袁绍的描述，我们以后会详细说明）！
这里我还要纠正易教授的一个小错误，那就是关于宦官的称谓。他把宦官称为太监那是不正确的，太监这个称谓是在隋唐后才有的，而且不是随便哪个宦官就是太监，能做到太监说明这个宦官的官位已经相当大了，而太监成为宦官的专称那是清朝的事了！
按照《资治通鉴》的描述，何进蹇硕是在189年三月，而进宫与何太后商量“尽诛诸常侍”是在八月戊辰（二十五日），前后相隔居然有近半年！而这近半年间，袁绍等多次提醒他要早做决断，他都听不进去，犹犹豫豫，谋诛十常侍成了公开的秘密！于是在八月戊辰这天，十常侍谋刺何进于嘉德殿前！何进的部下吴匡、张璋，听到何进被杀害，于是与虎贲中郎将袁术等共同进攻皇宫，要求诛杀宦官。张让、段珪等无计可施，只好挟持着少帝、陈留王刘协等人步行出宫（带着皇帝跑，那能跑哪去，必死无疑），夜里，到达小平津，皇帝所用的六颗御玺没有随身带上（这是《资治通鉴》的记载，《三国志》没说御玺的事，不过这御玺在《资治通鉴》中是颇重要的，以后会详细提到）。尚书卢植、河南中部掾闵贡夜里到达黄河岸边，张让等被逼无奈，投河而死，临死前张让还向少帝叩头辞别让少帝自己保重（搞不懂张让此举之用意，《资治通鉴》上的这些描述不知有无依据）。
闵贡等带着少帝与陈留王刘协回宫。董卓率军到显阳苑，远远望见起火，知道发生变故，便统军急速前进。天还没亮，来到城西，听说少帝在北边，就与大臣们一齐到北芒阪下奉迎少帝。少帝见董卓突然率大军前来，吓得哭泣。大臣们对董卓说：“皇帝下诏，要军队后撤。”董卓说：“你们这些人身为国家大臣，不能辅佐王室，致使皇帝在外流亡，为什么要军队后撤！”董卓上前参见少帝，少帝说起话来语无伦次。于是董卓又与陈留王刘协交谈问起事变经过，刘协一一回答，从始至终，毫无遗漏。董卓十分高兴，觉得刘协贤能，而且又是由董太后养大的，他认为自己与董太后同族，于是心里有了废黜少帝，改立刘协为皇帝的念头。
这是《资治通鉴》的记载，《三国演义》基本也按这个来。而《三国志》上就一句话：“卓遂将其众迎帝于北芒，还宫。”但裴注引《献帝纪》曰：“卓与帝语，语不可了。乃更与陈留王语，问祸乱由起；王答，自初至终，无所遗失。卓大喜，乃有废立意。”。也就是说，《三国志》没说是因为刘协聪明董卓后来才立他做皇帝，但其它史书都基本相信这个说法！但我就有点不明白，董卓他既然要把持朝政，那皇帝要越蠢越好，他才好控制嘛！他弄个聪明的当皇帝，他不怕控制不了吗？所以说这事于理不通嘛！我估计董卓所以立刘协为帝，主要是因为他年纪小，好控制（当时虚岁九岁）！