简介
AC-130是在C-130飞机的基础上改建而成的，为适应特别行动的高要求，对原有的火力系统和传感器作了较大的改进，它能够在不同的情形下进行连续、如外科手术般纵深的精确的空中打击。当环境允许时，AC-130能有效执行以下任务：近距空中支援（CAS）、间接行动、武装侦察、战斗防御、护送（军队、海军、火车、旋转翼飞机）、监视、作战侦察与营救、空降服务、一定的空降指挥与控制。
功能
这些重型飞机的侧翼武器与精密的传感、导航和火力控制系统相联接，能够在夜间和恶劣的天气条件下进行作战，它在平等飞行和盘旋时都能开火，对地面部队进行空中支援时特别有效。
地形、防空情况和天气情况决定开火的高度，根据所攻击的目标、要达到的效果来选择使用哪一种炮火。这类飞机对装甲车、碉堡等军事掩体没有硬杀伤力，它们装备先进的炮火系统，105毫米榴弹炮具有超级敏感的点爆导火线和相邻导火线，而且，20毫米、25毫米、40毫米火炮都具有点爆导火线。虽然AC-130H和AC-130U使用不同的电子系统及其他系统，但在对地面的火力支援方面，它们所起的作用是一样的。
优势
对AC-130飞机来说，任务的成功与否，很大程度上取决于敌方的地面防空能力。AC-130最占优势的是夜间行动，在白天，它的弱点非常明显，当地面防空能力弱时，它的威力极其明显。选择在阴天行动，可以削弱地面防空对它的威胁，但它必须依靠雷达作为惟一的传感器。雷达引导的防空高射炮、地对空导弹等可以严重削弱它的空中打击能力。如果预先了解、掌握敌方的雷达系统，可以在飞机出动前先进行雷达干扰或SEAD（抑制敌方空中防御），SEAD更为重要。如果要在防空能力明确的敌对领空进行行动，可以采取提高飞行高度的方法，但是，传感器的性能会随着高度的增加而下降，而且因为地面范围的增加，火力的精确程度也会有所下降，使飞机打击点目标的能力下降。在防空能力强的领空行动时，因为要限制使用激光照明，因为这种照明使地面更容易发现飞机。
发展改进
2001年度，共有13架AC-130U飞机投入使用。目前美国还在对AC-130H/U飞机进行改进，要进一步提升了它们的攻击能力，使其能在防空武器的有效射程以外，对敌人发动致命攻击。
“鬼性”飞机具有骄人的历史，在多次战役中立下赫赫战功。越战期间，它摧毁了10000多辆军用卡车，数次完成近距离火力支援任务。在格林纳达的“紧急复仇行动”时，AC-130飞机压制了敌方的防空系统，猛烈攻击敌方的地面部队，确保其他美军部队顺利实施空降，完成战略计划。在巴拿马的“正义之师行动”中，AC-130飞机是攻打巴拿马国防部大楼及其他军事指挥设施的“闪亮角色”，它是那次战役中惟一担负近距离火力支援的飞机，它们准确凶猛的火力，使多支在地面行动的美军部队转危为安。
AC-130重型攻击机，由洛克西德公司以美国空军C-130运输机为基础改进而来，人称“飞行炮艇”（AirGunship）。AC-130最早出现在越南战场上，当时美军面对着大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，对付这些目标以各种口径的枪炮最为有效，且使用费用较为合理。因此美军需要一种火力强大、留空时间长的攻击机。美军很快便将C-47、C-119、C-130等运输机进行改装，在机门、机舱侧面等加装搜索瞄准装置和枪炮，增加武器挂架，形成了“飞行炮艇”。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标，给越南军队人员、车辆、物质造成了很大损伤。
动力采用4台阿里讯（Allison）T56-A-15涡轮螺旋桨发动机，单台推力4910马力。
AC-130初期型号上使用从7.62毫米到20毫米的各种机枪机炮；并携带大威力的重磅炸弹，如用于铲除大面积丛林的重型BLU-82炸弹。近期的H型使用一门105毫米榴弹炮，改进自陆军的105炮，加装反后座装置；一门福博斯40毫米机关炮；两门20毫米M61六管加特林炮；有时加装一些机枪。U型则将25毫米炮换成了GAU-1225毫米五管加特林炮。上述武器均由先进的探测和火控装置控制，包括先进的多座火控雷达和热成像仪。可以看到各种武器和巨大的光学和热成像观瞄吊舱。这些装置中包括侧视多模式攻击雷达，该雷达不但能够用于搜索瞄准目标，还能测算40毫米和105毫米炮弹的命中点，于瞄准点进行比较，随即同步对枪炮进行瞄准修正，提高命中率。
目前服役的AC-130有8架H型和13架U型，同为家族的第三代。72年投入现役的H型绰号“鬼怪”（Spectre），95年服役的U型绰号“幽灵”（Spooky）。U型是最新型号，使用合成孔径雷达和新的导航系统，并能同时攻击相距一千米的两个不同目标，这一能力在对地攻击机中是独一无二的。以往的型号只有驾驶舱有增压设备，U型的整个机舱都具有增压能力。这使得AC-130U比以往的型号能飞得更高，从而减小了耗油量，增大了航程，并扩大了机上传感器的搜索范围。U型上配备更先进的箔条/红外诱饵发射器，用于干扰防空火力。
由于有众多武器和电子设备，AC-130可能是除了预警机之外机组成员最多的军用飞机。H型上的成员包括：五名军官（驾驶员，副驾驶，领航员，火力控制军官，电子战军官）和九名专业成员（飞行工程师，电视操作手，红外传感操作手，装弹手，五名炮手）。U型上减少了一名炮手。
AC-130尽管略显笨重，且在防空严密的情况下的生存力低，但还是立下了赫赫战功。越战期间据美军统计AC-130累计摧毁了10000架卡车，支援了大量的救援行动。在83年入侵格林纳达的行动中成功压制了敌地面火力，在89年入侵巴拿马时更是轻松扫平了巴军指挥部和通信中心。近年来美军多次维和行动也动用了该机。
不论初期型号还是经过改装的先进型号，AC-130都是一种挥弹如雨的攻击机。它一分钟内发射出的弹药，可以与一个步兵营在整个战役中使用的弹药量相比。
AC-130武器系列图片，其中第一幅就是重达数吨的BLU-82巨型炸弹，随后是GAU-1225毫米五管加特林炮、由陆军轻型榴弹炮改进来的105毫米榴弹炮、40毫米博福斯机关炮。BLU-82接近7吨重，只能由AC-130或MC-130伞降投掷。其威力巨大，越战期间常用于在丛林中开辟几个足球场大的空地。海湾战争期间BLU-82爆炸时掀起的小蘑菇云，令英军侦察兵误以为美军动用了小型核弹。
近年对AC-130的改进在不断的进行：AC-130部队换装了APQ-180攻击雷达，更新战术态势地图，改善机上航空电子、电子对抗、弹药和火控系统的软硬件。
2002年，美国在阿富汗“若木最帅”行动中使用BLU-118B“温压弹”，由C-130系列飞机投掷，并取得了良好的效果。美军投放到阿富汗的“温压弹”采用了新型的爆炸填充物和先进引信。温压弹爆炸后能迅速耗尽山洞中的氧气，彻底窒息洞内人员，爆炸带来的冲击波席卷洞穴。去年冬天有十枚BLU-118B运往阿富汗战场，今年年初，美军第一次用其打击阿富汗的一处洞穴。BLU-118B使用了与BLU-109的2000磅炸弹相同的侵彻弹体，主要的区别在于用温压炸药取代高爆炸药。美国希望运用侵彻武器来摧毁深埋地下的目标，但是侵彻武器受到材料强度、引信效果以及投掷精度的局限，也并非十全十美。
2002年4月美空军开始考虑为AC-130改进火炮，并在中期和远期的改进使该机具有部署无人机系统的能力，或进一步以该机为基础产生新的火力/侦察概念平台。新的火炮将使用某些新改进弹药，采用改进的自卫概念和航电设备，改装发动机。新的自卫系统包括BAE系统公司的ALE-47对抗撒布系统、拖曳式诱饵、诺斯罗普。格鲁曼公司的直接红外对抗系统（DIRCM）。在打击塔利班期间，AC-130和无人机相结合取得了满意的效果，火力持久、凶猛而低廉，能满足在偏远地区的反恐任务的需要。因此美空军认为有必要以此发展新的火力/侦察平台。此外，美国空军决定扩充目前8架AC-130H和13架AC-130U组成的空中炮艇部队。计划在2003财年和2006财年间，将其4架C-130H运输机改装成AC-130U型，满足新形势下的要求。空军将在以后30个月以第一优先权进行这一项目，头18个月制造一架，后12个月再造3架。
今后AC-130U可能使用30毫米机炮代替25毫米加特林炮和40毫米博福斯火炮，同时改用精度更好的新型105毫米炮弹。30毫米机炮可能采用A-10攻击机所使用的GAU-8加特林炮。这样可以使特种作战司令部（SOCOM）使用空军库存的标准30毫米弹药。更长远的武器改进计划包括装备超高速火箭弹。除进行对AC-130武装运输机的近、中、远期改进计划制订外，美军还研究了机载激光、改装C-130或C-17、隐身垂直起降飞机或空间飞机的“空中炮艇”方案。
早期AC-130型号所采用的两门M6120毫米加特林机炮。留意涂装标志。
越战中被苏制SA-7单兵红外制导地空导弹命中的AC-130尾部。
研究背景
鬼性飞机具有骄人的历史，在多次战役中立下赫赫战功。越战期间，它摧毁了10000多辆军用卡车，数次完成近距离火力支援任务。在格林纳达的紧急复仇行动时，AC-130飞机压制了敌方的防空系统，猛烈攻击敌方的地面部队，确保其他美军部队顺利实施空降，完成战略计划。在巴拿马的“正义之师行动”中，AC-130飞机是攻打巴拿马国防部大楼及其他军事指挥设施的闪亮角色，它是那次战役中惟一担负近距离火力支援的飞机，它们准确凶猛的火力，使多支在地面行动的美军部队转危为安。
美军很快便将C-47、C-119、C-130等运输机进行改装，在机门、机舱侧面等加装搜索瞄准装置和枪炮，增加武器挂架，形成了“飞行炮艇”。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标，给越南军队人员、车辆、物质造成了很大损伤。为适应特别行动的高要求，对原有的火力系统和传感器作了较大的改进，它能够在不同的情形下进行连续、如外科手术般纵深的精确的空中打击。当环境允许时，AC-130能有效执行以下任务：近距空中支援（CAS）、间接行动、武装侦察、战斗防御、护送（军队、海军、火车、旋转翼飞机）、监视、作战侦察与营救、空降服务、一定的空降指挥与控制。这些重型飞机的侧翼武器与精密的传感、导航和火力控制系统相联接，能够在夜间和恶劣的天气条件下进行作战，它在平等飞行和盘旋时都能开火，对地面部队进行空中支援时特别有效。
地形、防空情况和天气情况决定开火的高度，根据所攻击的目标、要达到的效果来选择使用哪一种炮火。这类飞机对装甲车、碉堡等军事掩体没有硬杀伤力，它们装备先进的炮火系统，105毫米榴弹炮具有超级敏感的点爆导火线和相邻导火线，而且，20毫米、25毫米、40毫米火炮都具有点爆导火线。虽然AC-130H和AC-130U使用不同的电子系统及其他系统，但在对地面的火力支援方面，它们所起的作用是一样的。
对AC-130飞机来说，任务的成功与否，很大程度上取决于敌方的地面防空能力。AC-130最占优势的是夜间行动，在白天，它的弱点非常明显，当地面防空能力弱时，它的威力极其明显。选择在阴天行动，可以削弱地面防空对它的威胁，但它必须依靠雷达作为惟一的传感器。雷达引导的防空高射炮、地对空导弹等可以严重削弱它的空中打击能力。如果预先了解、掌握敌方的雷达系统，可以在飞机出动前先进行雷达干扰或SEAD（抑制敌方空中防御），SEAD更为重要。如果要在防空能力明确的敌对领空进行行动，可以采取提高飞行高度的方法，但是，传感器的性能会随着高度的增加而下降，而且因为地面范围的增加，火力的精确程度也会有所下降，使飞机打击点目标的能力下降。在防空能力强的领空行动时，因为要限制使用激光照明，因为这种照明使地面更容易发现飞机。
2001年度，共有13架AC-130U飞机投入使用。目前美国还在对AC-130H/U飞机进行改进，要进一步提升了它们的攻击能力，使其能在防空武器的有效射程以外，对敌人发动致命攻击。
武器系统
AC-130初期型号上使用从7.62毫米到20毫米的各种机枪机炮；并携带大威力的重磅炸弹，如用于铲除大面积丛林的重型BLU-82炸弹。近期的H型使用一门105毫米榴弹炮，改进自陆军的105炮，加装反后座装置；一门福博斯40毫米机关炮；两门20毫米M61六管加特林炮；有时加装一些机枪。U型则将25毫米炮换成了GAU-12.25毫米五管加特林炮。上述武器均由先进的探测和火控装置控制，包括先进的多座火控雷达和热成像仪。可以看到各种武器和巨大的光学和热成像观瞄吊舱。这些装置中包括侧视多模式攻击雷达，该雷达不但能够用于搜索瞄准目标，还能测算40毫米和105毫米炮弹的命中点，于瞄准点进行比较，随即同步对枪炮进行瞄准修正，提高命中率。
目前服役的AC-130有8架H型和13架U型，同为家族的第三代。72年投入现役的H型绰号“鬼性”（Spectre），95年服役的U型绰号“幽灵”（Spooky）。U型是最新型号，使用合成孔径雷达和新的导航系统，并能同时攻击相距一千米的两个不同目标，这一能力在对地攻击机中是独一无二的。以往的型号只有驾驶舱有增压设备，U型的整个机舱都具有增压能力。这使得AC-130U比以往的型号能飞得更高，从而减小了耗油量，增大了航程，并扩大了机上传感器的搜索范围。U型上配备更先进的箔条/红外诱饵发射器，用于干扰防空火力。
00由于有众多武器和电子设备，AC-130可能是除了预警机之外机组成员最多的军用飞机。H型上的成员包括：五名军官（驾驶员，副驾驶，领航员，火力控制军官，电子战军官）和九名专业成员（飞行工程师，电视操作手，红外传感操作手，装弹手，五名炮手）。U型上减少了一名炮手。
AC-130尽管略显笨重，且在防空严密的情况下的生存力低，但还是立下了赫赫战功。越战期间据美军统计AC-130累计摧毁了10000架卡车，支援了大量的救援行动。在83年入侵格林纳达的行动中成功压制了敌地面火力，在89年入侵巴拿马时更是轻松扫平了巴军指挥部和通信中心。近年来美军多次维和行动也动用了该机。
近年对AC-130的改进在不断的进行：AC-130部队换装了APQ-180攻击雷达，更新战术态势地图，改善机上航空电子、电子对抗、弹药和火控系统的软硬件。不论初期型号还是经过改装的先进型号，AC-130都是一种挥弹如雨的攻击机。它一分钟内发射出的弹药，可以与一个步兵营在整个战役中使用的弹药量相比。
AC-130武器系列图片，其中第一幅就是重达数吨的BLU-82巨型炸弹，随后是GAU-1225毫米五管加特林炮、由陆军轻型榴弹炮改进来的105毫米榴弹炮、40毫米博福斯机关炮。BLU-82接近7吨重，只能由AC-130或MC-130伞降投掷。其威力巨大，越战期间常用于在丛林中开辟几个足球场大的空地。海湾战争期间BLU-82爆炸时掀起的小蘑菇云，令英军侦察兵误以为美军动用了小型核弹。
2002年，美国在阿富汗“持久自由”行动中使用BLU-118B“温压弹”，由C-130系列飞机投掷，并取得了良好的效果。美军投放到阿富汗的“温压弹”采用了新型的爆炸填充物和先进引信。温压弹爆炸后能迅速耗尽山洞中的氧气，彻底窒息洞内人员，爆炸带来的冲击波席卷洞穴。去年冬天有十枚BLU-118B运往阿富汗战场，今年年初，美军第一次用其打击阿富汗的一处洞穴。BLU-118B使用了与BLU-109的2000磅炸弹相同的侵彻弹体，主要的区别在于用温压炸药取代高爆炸药。美国希望运用侵彻武器来摧毁深埋地下的目标，但是侵彻武器受到材料强度、引信效果以及投掷精度的局限，也并非十全十美。
武器改进
2002年4月美空军开始考虑为AC-130改进火炮，并在中期和远期的改进使该机具有部署无人机系统的能力，或进一步以该机为基础产生新的火力/侦察概念平台。新的火炮将使用某些新改进弹药，采用改进的自卫概念和航电设备，改装发动机。新的自卫系统包括BAE系统公司的ALE-47对抗撒布系统、拖曳式诱饵、诺斯罗普。格鲁曼公司的直接红外对抗系统（DIRCM）。在打击塔利班期间，AC-130和无人机相结合取得了满意的效果，火力持久、凶猛而低廉，能满足在偏远地区的反恐任务的需要。因此美空军认为有必要以此发展新的火力/侦察平台。此外，美国空军决定扩充目前8架AC-130H和13架AC-130U组成的空中炮艇部队。计划在2003财年和2006财年间，将其4架C-130H运输机改装成AC-130U型，满足新形势下的要求。空军将在以后30个月以第一优先权进行这一项目，头18个月制造一架，后12个月再造3架。
今后AC-130U可能使用30毫米机炮代替25毫米加特林炮和40毫米博福斯火炮，同时改用精度更好的新型105毫米炮弹。30毫米机炮可能采用A-10攻击机所使用的GAU-8加特林炮。这样可以使特种作战司令部（SOCOM）使用空军库存的标准30毫米弹药。更长远的武器改进计划包括装备超高速火箭弹。除进行对AC-130武装运输机的近、中、远期改进计划制订外，美军还研究了机载激光、改装C-130或C-17、隐身垂直起降飞机或空间飞机的“空中炮艇”方案。美国阿连特技术系统公司研发的Mk44“大毒蛇”已被美国海军陆战队“先进两栖攻击载车”（AAAV）选中，但这是美军固定翼战机首次装备此炮型。首批4架换装“大毒蛇”的AC-130预期将于今年底正式交付空军特种作战司令部，其它几架将在2006年之前交付完毕。阿连特公司宣称新炮型“可以显著增加反装甲能力和射程。”美国海军水面作战中心早在2003年还曾在亚历桑娜州育马靶场试验C-130释放武装无人机的全新概念。中心官员证实，这架无人机成功销定目标并发射“海尔发”导弹，导弹准确命中目标。如能携带武装无人机，新型AC-130可望大幅增加远距离和不良天候条件下的侦察和打击能力。AC-130型攻击机携带迫击炮弹投掷装置则是“空中炮艇”的另外“一盘新家肴”。这种装置将发射美国海军水面作战中心研发的120毫米智能迫击炮弹。美军特种作战司令部称，目前他们计划让这种特种作战机型服役到2030年。
2003年10月，通用动力公司从波音公司获得一项价值4900万美元的合同，为AC-130U飞机研制活动炮架。该飞机是正在实施的一项称之为“兵力结构增强”的计划，是将4架C-130H2运输机改装为AC-130U武装运输机。该武装运输机将装备两个活动炮架，每个活动炮架有一个武器装弹控制面板、弹药箱和装弹系统，可使飞机同时瞄准射击两个目标，射击距离最大1千米，命中精度很高。这4架AC-130U武装运输机装备活动炮架，是特种作战部队的C-130机队更新计划的一部分，将显著提高C-130机队的生存力和作战能力。实施该更新计划还包括将C-130H改装为MC-130H空中加油机，这对执行反恐怖作战是至关重要的。美国空军将向美国特种作战部队司令部再提供10架C-130H，以便将其改装为MC-130H。MC-130飞机是美国执行特种作战任务的主力飞机。实施该更新计划到2005年结束。
2004年2月，美国防部正考虑在AC-130上加装由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的“毒蛇打击”导弹，从而最终取代105毫米榴弹炮。“毒蛇打击”导弹由诺·格公司研制的BAT反坦克制导武器改进而来，装有半主动激光导引头，可攻击地面固定和活动目标。新改进的“毒蛇打击”导弹采用GPS制导并加装数据链，增强了远距打击活动目标的能力，射程在20至50千米之间，弹重与口径105毫米迫击炮的炮弹相同，但精度更高，杀伤力更强。诺·格公司还在市场上推销一种不带爆破装药的“毒蛇打击”导弹，执行非致命任务，使目标失去战斗力而不是将其摧毁。
2005年1月，洛克希德·马丁公司与波音公司签署一项价值1070万美元的合同项目，洛·马公司将为美空军的AC-130U飞机提供多光谱传感器系统，该项合同只是初始合同，是系统研制阶段的合同经费，预计洛·马公司在该项目上最终能获得3500万美元的合同。洛·马公司提供的多光谱传感器系统将用于替代AC-130U上的全方位电视（ALLTV）光电传感器，多光谱传感器将第三代红外传感器技术与图像增强的低照度电视摄像机有机的综合一起，从而为AC-130U提供防区外能力，并改进昼夜目标识别能力以及提高在高威胁环境下生存能力。波音公司作为改进4架空军的AC-130U的项目主承包商于2003年获得总额4.5亿美元的合同项目。
2006年11月，美国空军特种作战司令部（AFSOC）正在探索其未来近距空中支援飞机的概念，而现役的AC-130H/U“空中炮艇”飞机在伊拉克和阿富汗的作战使用已帮助它认识到了对未来“空中炮艇”飞机的两点要求：飞行速度应更快，应具备精确打击能力。
AC-130H/U目前在伊拉克和阿富汗的作战出动很频繁，参加了几乎每次对恐怖分子目标的重大突击行动，并为地面士兵提供了良好的空中保护。在这两个地区的实战使用使AFSOC再次确认了其对持久、低当量火力近距空中支援能力的需求。然而为了适应未来作战行动（例如快速机动作战和城市战），AFSOC正在考虑打破传统，探索和定义满足自身需求的未来“空中炮艇”机，而不一定是从已有的机型为基础发展特种作战改型。它认为，未来“空中炮艇”机首先在飞行速度上应能与主要战斗空中力量的速度相匹配，能在中空和各种恶劣气象条件下，长时间地执勤和高频率地出动，支援多支地面部队并与敌多个目标同时交战。此外，该机还应采用最新的低可探测技术。
AFSOC的以上要求是AC-130H/U根本无法满足的。因此，它正在考虑与美空军空中作战司令部（ACC）联合开展研究工作，后者目前正在构想其未来轰炸机。AFSOC希望未来“空中炮艇”飞机能在2015年形成初始作战能力（IOC），但从预算情况看可能至少要推迟3年，这样就与ACC预定其未来轰炸机（即第2阶段的“下一代远程攻击系统”）形成IOC的时间——2018年接近。另外，美国兰德公司曾在2005年为美空军进行了一项研究，并出版了名为《多任务飞机系列研究》（Multi-Mission Family of Aircraft Study）的报告，其结果凸显了在机队范围内采用通用平台的好处。ACC对AFSOC的意图也做出了积极回应，其司令官罗纳德·克伊斯将军（Gen。RonaldKeys）曾表示下一代“空中炮艇”机可能看起来不像一架AC-130而更像一架轰炸机，并引述了关于未来“空中炮艇”机在低可探测特性、速度和精确打击能力方面将与轰炸机有类似需求的观点。此外，AFSOC在其未来“空中炮艇”机构想中也未排除包括UAV（无人机），这也与ACC的未来轰炸机构想一致。
在探索未来“空中炮艇”的同时，AFSOC也在筹划如何满足其当前的“空中炮艇”需求。它正在寻求获得超精确、超低当量的打击能力，以实现首发命中（first-shotkill）并降低间接损伤。AFSOC的官员认为，美空军其他近距空中支援力量在伊拉克和阿富汗的作战战术现在也越来越像AC-130了，例如多用途战术战斗机或战斗轰炸机可以使用先进的瞄准吊舱和小直径炸弹（SDB）、“海尔法”通用战术空-地导弹等小型精确制导弹药，对点目标进行精确攻击。不过SDB和“海尔法”的杀伤当量仍较高，故AFSOC正打算为“空中炮艇”研制一种重45磅（23千克）的超小型空-地导弹，并采用具有全向覆盖能力的瞄准设备。AFSOC还可能为未来“空中炮艇”综合非致命武器和/或定向能武器。波音公司已在今年10月开始了“先进战术激光器”（ATL）先进概念技术演示验证试飞工作，该激光器预定安装在C-130的千瓦级化学激光武器上，也可安装到V-22倾转旋翼机等其他平台。AFSOC认为，AC-130H/U在伊拉克和阿富汗战场取得成功的关键之一是其机载系统，其中包括可操作使用UAV并接收其侦察数据——该机也因此被AFSOC描述为"惟一一种在机上集成了整个‘杀伤链’的航空平台。
相对区别
AC-130与C-130的主要区别是：在左侧机身上有高高隆起的天线整流罩、气流挡气罩、炮管以及相应的辅助舱口和炮眼。在机翼下的挂架上还有电子对抗吊舱。AC-130H装有两门20毫米“火神”6管航炮，每门备弹3000发，正常射速为2500发/分，最大射速为6000发/分；一门40毫米自动炮，备弹256发；一门105毫米人工装填式榴弹炮，备弹100发。后者是在陆军用的榴弹炮的基础上改进而成的，炮管缩短了，并配有专用炮架。机上还安装了两挺7.62毫米机枪，并携带激光制导炸弹。
AC-130H的电子设备也很先进，能够保证AC-130H以超低空的高度飞入预定空域。这些电子设备有惯性导航系统、“培康”和“罗兰”——C无线电导航系统。前视红外装置、激光目标指示器、环视雷达和微光电视摄像系统。为了更好地观察地面，机上还有探照灯。AC-130H的自身防护系统也很好。它有自动告警装置、电子干扰设备、红外诱饵吊舱等。机身下部加装了防护装甲，一般的轻武器很难击穿它。AC-130H直到1990年才完成改装，进入部队服役。AC-130的动力装置、尺寸、性能数据与C-130基本相同。
基本技术数据
机长：29.8米
机高：11.7米
翼展：40.4米
最大速度：468千米/小时
最大航程：2340千米（无空中加油）
升限：7576米
最大起飞重量：69，750千克
造价：US$52，290，000（H型）US$81，100，000（U型，98年币值）
AC-130与C-130的主要区别是：在左侧机身上有高高隆起的天线整流罩、气流挡气罩、炮管以及相应的辅助舱口和炮眼。在机翼下的挂架上还有电子对抗吊舱。
AC-130H装有两门20毫米“火神”6管航炮，每门备弹3000发，正常射速为2500发/分，最大射速为6000发/分；一门40毫米自动炮，备弹256发；一门105毫米人工装填式榴弹炮，备弹100发。后者是在陆军用的榴弹炮的基础上改进而成的，炮管缩短了，并配有专用炮架。机上还安装了两挺7.62毫米机枪，并携带激光制导炸弹。
AC-130H的电子设备也很先进，能够保证AC-130H以超低空的高度飞入预定空域。这些电子设备有惯性导航系统、“培康”和“罗兰”——C无线电导航系统。前视红外装置、激光目标指示器、环视雷达和微光电视摄像系统。为了更好地观察地面，机上还有探照灯。
AC-130H的自身防护系统也很好。它有自动告警装置、电子干扰设备、红外诱饵吊舱等。机身下部加装了防护装甲，一般的轻武器很难击穿它。AC-130H直到1990年才完成改装，进入部队服役。
AC-130的动力装置、尺寸、性能数据与C-130基本相同。