一．羽毛球运动的源出
无论是进行有规则的羽毛球比赛还是作为一般性的健身活动，都要在场地上不停地进行脚步移动、跳跃、转体、挥拍，合理地运用各种击球技术和步法将球在场上往返对击，从而增大了上肢、下肢和腰部肌肉的力量，加快了锻炼者全身血液循环，增强了心血管系统和呼吸系统的功能。据统计，大强度羽毛球运动者的心率可达到每分钟160-180次，中强度心率可达到每分钟140-150次，低强度运动心率也可达到每分钟100-130次。长期进行羽毛球锻炼，可使心跳强而有力，肺活量加大，耐久力提高。此外，羽毛球运动要求练习者在短时间对瞬息万变的球路作出判断，果断地进行反击，因此，它能提高人体神经系统的灵敏性和协调性。
羽毛球运动适合于男女老幼，运动量可根据个人年龄、体质、运动水平和场地环境的特点而定。青少年可作为促进生长发育、提高身体机能的有效手段进行锻炼，运动量宜为中强度，活动时间以40-50分钟为宜。适量的羽毛球运动能促进青少年增长身高，能培养青少年自信、勇敢、果断等优良的心理素质。老年人和体弱者可作为保健康复的方法进行锻炼，运动量宜较小，活动时间以20-30分钟为宜，达到出出汗、弯弯腰、舒展关节的目的，从而增强心血管和神经系统的功能，预防和治疗老年心血管和神经系统方面的疾病。儿童可作为活动性游戏方法来进行锻炼，让他们在阳光下奔跑跳跃，并要求他们能击到球，培养他们不畏困难、不怕吃苦、不甘落后的品质。
羽毛球活动对设备的基本要求比较简单，只需两个球拍、一个球和一条绳索即可。正规比赛场地面积仅65-80平方米，长13.40米，宽6米(双打)或5.18米(单打)，平时进行羽毛球活动只要有平整的空地就可以了。在风不大的情况下，可以在户外进行活动，只要把球网架起来，就可以在一定长度和宽度的空地上画上几条线，双方对练。因此它不仅可以在正规的室内运动场进行，也可以在公园、生活小区等处广泛地开展。
当它作为户外运动时，还可使锻炼者吸入新鲜空气，接受阳光照射，改善人体的血液循环和新陈代谢，同时感受大自然的美丽，在运动中怡心健体。
羽毛球运动既可单兵作战(两人对练)，又可集体会战(双打练习或三人对三人对练)。单人对练时，练习者可以随心所欲地打出任何弧线、任何远度、任何力量、速度适当任何落点的球来；集体会战则可以使联系者养成协调配合的习惯，培养集体主义精神。
羽毛球运动游戏性较强，运动量可大可小。身强力壮的年轻人可以将球打得又刁又重，拼尽全力扑救任何来球，尽情散发自己的青春气息；年老体弱的练习者可以把球轻轻地击来打去，根据自己的要求来变换击球节奏，从而达到锻炼身体、延年益寿的功效，既活动了身体，又娱乐了心情。不同年龄、不同性别以及不同体质的人都能在羽毛球运动中找到乐趣。
羽毛球运动是一项深受大众喜爱的体育活动，它器材设备简单，技术要求和运动量可自我控制，充满乐趣又可强身健体，所以它便于开展，男女老少都能参加。羽毛球球运动又是一项竞技性很强的竞赛项目，羽毛球比赛紧张激烈，观赏性较强。在比赛中，球的飞翔有快慢、轻重、高低、远近、狠巧、飘转等变化，对运动员的身体素质和智力水平要求较高，运动员必须具有较好的力量、速度和耐力，而且步法要灵活，反应要敏捷，技术要全面。现代羽毛球比赛分为男子单打、女子单打、男子双打、女子双打和男女混合双打五个单项比赛。羽毛球比赛以得分定胜负，不受时间的限制。
现代羽毛球运动诞生仅仅一百多年，然而这项活动在人类的历史长河中，早就已经有了它的萌芽。它从产生、演变并发展到现今，经过了漫长的历程。世界上许多国家和地区很早就有类似羽毛球运动的游戏。据我国和欧美出版的部分辞书记载，原始的羽毛球游戏活动至少在两千年前，一种类似现代羽毛球运动的游戏，就已经在中国、日本、印度、泰国以及其他地区的欧美国家出现了。不过由于国家、地区和民族的不同，对这种游戏的名称叫法也不相同，中国称为“打手毽”，印度称“普纳”，西欧等国称“毽子板球”。那时，这些“游戏”没有固定的规则，但其形式和性质则大体是一致的，游戏方法大致是用一块自制的吧木板或用牛犊皮做成的毽子板，两人、三人或四人击打一个用鸡毛或羽毛插在不同物质制成的球托上的“毽子球”。
相传羽毛球最早出现于14-15世纪时的日本，球拍是木制的，球用樱桃核插上羽毛制成。这种运动很快传到了欧洲和亚洲其他国家。这种球由于球托是樱桃核，太重，球飞行速度太快，使得球的羽毛极易损坏，加之球的造价太高，所以是该项运动风行一时就又销声匿迹了。
此后，又有类似羽毛球的游戏方式相继在印度和俄国出现，大约至18世纪时，印度的普那出现了一种与早年日本的羽毛球极相似的游戏，球用直径约6厘米的圆形硬纸板，中间插羽毛球制成(类似我国的毽子)，板是木质的，玩法是两人相对站着，手执木板来回击球。印度称此游戏方式为“普那”。俄国称其为“伏朗”。用球和我们现在的毽子非常相似。
由此可见，羽毛球运动的起源与类似“毽子板”的游戏有着密切的联系。由于国家.民族.文化以及语言的差异，对原始羽毛球运动名称的称呼就有所不同。所以，目前世界上对于这项究竟始于何时何地仍众说纷纭。但对于现在羽毛球运动名称和现代羽毛球运动起源的说法却基本一致。
现代羽毛球运动源出于1873年。在英国格洛斯特郡的伯明顿镇（badminton）有一位叫鲍弗特的公爵，一次在家中宴请宾客，恰逢下雨，客人只得聚在客厅，时间一长，大家都感到乏味，当时，有位从印度退役的英国军官，将其在印度孟买见到的“普那’向大家作了介绍，于是大家就在大厅内进行这种羽毛球的游戏。因这项活动极富趣味性，很快就风行起来。由于这项活动诞生在伯明顿，有人就提议以这个庄园的名称命名了这项运动，所以，英语中羽毛球叫“badminton”。它的命名就标志着现代羽毛球运动的开始。原来鲍弗特公爵的庄园现在也改名为“羽毛球馆”以示纪念，并陈列着19世纪中业最初的羽毛球拍和球。那时的活动场地是葫芦形，两头宽中间窄，窄处挂网，直至1901年才改作长方形。
二．羽毛球运动的百年发展
1875年，世界上第一部羽毛球比赛规则出现于印度的普那。三年后，1877年，第一本羽毛球比赛规则在英国出版。英国又指定了更趋完善和统一的规则，当时规则的不少内容至今仍无太大的改变。
此后，羽毛球运动就传到了世界各地。1893年，世界上最早的羽毛球协会——英国羽毛球协会成立。1899年，该协会举办了第一界“全英羽毛球锦标赛”(all englang badminton champinships)这就是自1899年起在英国伦敦温布利体育中心举行的传统性，非正式世界羽毛球锦标赛。此后，羽毛球运动从不颠诸岛流传到斯堪的纳维亚和英联邦各国，20世纪初流传到亚洲、美洲、大洋洲，最后传到非洲。
随着这项运动在世界上开展的国家越来越多，1934年成立了“国际羽毛球联合会(international badminton federation)”，总部设在伦敦。创建国是加拿大、丹麦、英格兰、爱尔兰、荷兰、新西兰、苏格兰和威尔士。首任主席是汤姆斯爵士。从此，羽毛球国际比赛日渐增多。目前，国际羽联是国际奥委会所属的国际单项体育运动组织，到1997年已经有会员国135个。1939年国际羽毛球联合会通过了各会员国共同遵守的《羽毛球竞赛规则》。
从本世纪20年代到40年代这个时间，欧美国家的羽毛球运动发展很快。特别是英国和丹麦，历次重大国际比赛的桂冠几乎都被他们所垄断。其次，是美国和加拿大也具有相当高的水平。
在1948——1949年举行的首届世界男子羽毛球团体锦标赛——“汤姆斯杯”赛中，马来西亚队荣获冠军，从而开辟了亚洲人称雄国际羽坛的时代。50年代亚洲羽毛球运动发展较快，特别是马来西亚涌现出了不少优秀选手，蝉联了1951年和1955年间所举行的两届汤姆斯杯赛冠军。同时在全英锦标赛中荣获男子单、双打的冠军。50年代末，印度尼西亚羽毛球队在国际羽坛开始崛起，他们在学习欧洲选手的技术与打法的基础上有所创新，加快了羽毛球场上的速度和对落点的控制，使羽毛球技术水平提高到了一个新的阶段。在第4届汤姆斯杯赛中一举击败马来西亚队而夺得冠军。在60年代和70年代，印尼队的技术水平（除中国以外）在国际羽坛一直处于遥遥领先的地位，从第4届到第11届的汤姆斯杯赛，除第7届被马来西亚队获得外，其余全被印尼队所拥有，并且几乎垄断了在此期间的全英锦标赛的男子单、双打的冠军。在1948——1979年间的11届汤姆斯杯赛中，印度尼西亚队夺得7次冠军，马来西亚队夺得4次冠军。
70年代以来，男子羽毛球技术处于领先地位的是印尼队和中国队。1982年中国队首次参加汤姆斯杯赛就荣获冠军。中国队的技术受到了世界羽坛的普遍赞扬。70年代后期，日本、韩国、巴基斯坦、泰国、马来西亚等国家和地区的羽毛球技术也有了长足的进步，在国际比赛中取得了较好的成绩。欧洲的丹麦、英国、瑞典等国在发挥原有特点的基础上，广泛吸取了亚洲人的技术和经验，技术水平稳步提高，至今仍不失为羽坛劲旅。1978年2月，世界羽毛球联合会于香港成立。1981年5月，国际羽毛球联合会和世界羽毛球联合会正式合并。
女子方面，世界女子羽毛球团体锦标赛——“尤伯杯”赛于1956年开始举行，前3届冠军均被美国人夺得。从60年代后期起，优势转移到了亚洲，日本和印尼队包揽了历届比赛的冠亚军。1981年5月国际羽联重新恢复了我国在国际羽联的合法席位，从此揭开了国际羽坛历史上新的一页，进入了中国羽毛球选手称霸国际羽坛的辉煌时期。1982年中国队首次参加全英锦标赛，即获得了女子单打冠亚军和双打冠军。到了80年代后期，马来西亚队、韩国队有了长足的进步，多次获得国际羽毛球大赛的男子团体冠军、双打冠军。女子方面，中国、印尼继续保持领先，韩国女队迎头赶上，是近年来中国队、印尼队的主要对手。
在1988年汉城奥运会上，羽毛球第一次进入奥运大家庭，被列为表演项目。1992年巴塞罗那奥运会列为正式比赛项目，设男女单打和男女双打四块金牌。1996年的亚特兰大奥运会上，又增设了混合双打。
羽毛球运动在第一次世界大战后传入中国。最初在上海、广州、青岛等沿海城市的教会青年会和学校出现羽毛球活动。解放后羽毛球运动得到了蓬勃发展。1956年在天津举行了第一次全国羽毛球比赛。1958年9月11日中国羽毛球协会在武汉成立。1981年，中国选手在美国第一届世界运动会的羽毛球比赛中夺得了男单、女单、男双和女双四项桂冠，从此拉开了中国队崛起世界的帷幕。