科学家研究发现，人的聪明程度取决于左脑和右脑的神经细胞之间建立联结的数量。神经细胞之间建立联结的数量越丰富，网络越庞大，人就越聪明。人在3岁到12岁期间建立这种联结是最旺盛的，其中5～8岁是顶峰期，几乎以令人难以置信的速度增长。青春期以后就被稳定下来，而后变得缓慢。
神经细胞之间建立联结的数量又取决于周围的环境，环境越丰富，神经细胞受到的刺激越多，建立的联结也越多。儿童学习的速度就越快，效率也迅速提高。因此在儿童5～8岁的时候，为他们创设一个丰富的环境尤为重要。阅读，博览群书是促进左右脑这种联结最有效的手段。孩子们可以通过阅读各种各样的书籍，接触到最广泛的知识，联想出无穷丰富的画面。
前苏联教育家苏霍姆林斯基说：“30年的经验使我深信，学生的智力发展取决于良好的阅读能力。请记住，儿童的学习越困难，他在学习中遇到的似乎无法克服的障碍越多，他就越应当阅读。阅读能教给他思考，而思考会变成一种激发智力的刺激。”
正因为功课对于某些孩子来说很艰难，所以我们更要鼓励他们去读自己喜欢的课外书——这就好比让一个在封闭的屋子里干活干久了的人，到鸟语花香的园子里散散步。否则，他们对于学习的理解将是枯燥和无法忍受的。有些孩子不是不聪明，而是开窍较迟。用教育学术语说，是思维暂时处于沉睡的状态。那么，怎样唤醒思维，使他们蕴藏着的聪明苏醒过来呢？最好的方法就是让他们多读有趣的课外书。
当孩子怎么努力也解不出一道别人看来很简单的数学题时，苏霍姆林斯基是这样做的——他说：“孩子，放开吧。你先看看这本漫画书，回头再来想。”苏霍姆林斯基有个叫费佳的学生，算术应用题和乘法很差，于是苏霍姆林斯基为他搜集一套书籍给他阅读，到了五年级，费佳成绩赶上来了，六年级还参加了“少年设计家小组”，后来成为一名高度熟练的专家——机床调整师。
为什么读书使人聪明呢？美国教育家施道弗研究证明：阅读时用于眼球移动的时间仅占5%，其余95%的时间用于思维。
有关科研机构根据大量跟踪调查研究得出结论：大凡是文理兼修、学习轻松的中学生，都是在小学就养成了良好的阅读习惯，对于课外书籍有着浓厚兴趣的人。人的大脑好比待垦的荒地，广泛的高品位的阅读，使它成为沃土，只有在这样的沃野里，才有可能长出参天的智慧之树，结出丰硕的知识之果；仅抠教材的人，他的精神世界无疑是贫瘠的盐碱地。即便现在的考分很高，他的将来也很难乐观。那些死记硬背（这是使人智慧迟钝的大敌——苏霍姆林斯基）、高分低能的学生就是如此。所以苏霍姆林斯基在《给教师的建议》一书中说：“我从来没有、一次也没有给这样的学生（后进生）补过课，那种补课的目的就是让学生学会在正课上没有掌握的教材。我只教他们阅读和思考。阅读好比是使思维受到一种感应，激发它的觉醒。”苏霍姆林斯基无疑是成功的，他的成功经验值得我们借鉴。
我们可能都有这种经历：天天紧跟在某些薄弱生后面，反复讲解或默写，多次重复后即使这些孩子能解决某些练习题或默写词语，但一段时间（有时可能一天都不到）后，他们便忘得一干二净，令人苦恼。那就让我们的孩子走进阅读吧，相信苏霍姆林斯基的经验会给我们带来启发。
（1）阅读使人获得知识。
每个人都时时需要知识，时时需要阅读。背书包的年代，除了读课本以外，也读《黑猫警长》，读《数理化自学丛书》，读《约翰·克里斯朵夫》……因为你的课程学习需要有课外阅读的辅助，因为你面对的世界是那么浩瀚，你所需要的知识远不止于语文，数学和其他课本所讲的。一般而言，在学生阶段，你仅仅学到了一点最基本的知识，或者说，它仅仅为你的进一步学习打下了基础。离开学校，你才知道要学的知识还有很多很多。更何况，过不了几年，你在学校学到的那点知识也可能变成老朽，需要更新了。所以，中学或者大学毕业后的路怎么走，书本会及时指导你。
我们的人生是如此丰富，每个人所需要的知识是那么广博，没有哪位全能的导师可以完全指点，只有请教记尽古今事的书籍。在那里，有人学到健康知识，有人云游世界，有人获得相夫教子的诀窍，有人领略到修身齐家的道理，更多的人则吸收了新的知识与技能。大到确定人生观，掌握专业知识，小到如何理解一个字的含义，怎样烧麻辣豆腐；远到仓颉造字的故事，近到昨天的体育赛事，无一不在书本的覆盖之内，无一不能从阅读中知晓。我们应该因此而由衷地感谢阅读，感谢书本。
车尔尼雪夫斯基说：“学术论著使人摆脱愚昧无知，而文艺著作使人摆脱粗野和庸俗”。的确，书这种东西，只要是内容健康的，无论高雅还是通俗，无论是潜心研读还是顺手翻翻，都会给人以知识的力量。
（2）阅读可以开阔人的眼界。
唐朝诗人王之涣在《登鹳雀楼》中写道：“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这首诗讲出了一个朴素的哲理：要想看得更远，就必须站在更高的地方。要想使自己的视野更开阔，就必须不断地学习知识，提高自己。
一位学者曾经说过：“历史使人明智，诗歌使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞学使人善辩；凡有所学，皆成性格。”这句话说明，喜爱读书、知识广博的人，可以使自己变得明智、灵秀、周密、庄重、善辩，从而使自己的人生不犯错误或少犯错误，永远立于不败之地。
“眼界在阅读中开阔，开阔为知行服务。”通过广泛地阅读，把知识应用到实践当中，以实践来检验知识的正确性，那么眼界就会随着认识的加深而不断开阔。