韩靖是被激烈革命的学校排挤出来的倒霉蛋儿，幸亏撞见了马里，为此她看到了一个与城里天差地别的另一个世界。这个世界也有五彩缤纷的色彩，但那不是慷慨激昂的大标语；也有排山倒海的激烈，但那不是口号震天浴血奋战。在一个阳光炽热的中午，韩靖有幸看到辽东半岛的又一个奇景——每年一次的鲅鱼食抢沙滩。
马里和韩靖坐在礁石上，他们目光所及的海面纹丝不动。然而，一股浓烈的咸腥气却贴着海面向沙滩涌来。马里看到韩靖抽动着美丽而小巧的鼻子，便笑起来说，鲅鱼食要抢沙滩了。韩靖像个小傻瓜，她什么也不明白，马里对这一切要发生的却了如指掌。
此时，看似平静的大海，底部却像滚水开了锅。如果韩靖能和海碰子一样潜到水下，她会看到成百万成千万手指头大的小鱼，浩浩荡荡地挤在一起，密密麻麻地抱成一团；犹如黑压压的乌云，又似狂风卷起的沙尘，在广阔的水域中间涌动。飞速滑行之时，却陡然地改变方向，翻出白亮的肚皮，于是黑压压又变成亮闪闪，造成一种美的壮观。然而，这是千千万万愚蠢的生命，它们没有目标，也没有目的，所有的行动路线都是为了逃命。为此它们一会儿蘑菇云般地升腾，一会儿又自由落体般地下沉；东躲西奔，左冲右突，花样不断翻新。这一切皆因它们的后面跟随着一群群凶猛的鲅鱼，这些鲅鱼形状似钢蓝色的炮弹，也完全像刚刚从炮筒里才发射出来的炮弹，在水花中呼啸飞窜，直射而来。它们张开尖牙利齿的大嘴，冲进密密麻麻的鱼群中，简直就是冲进稠稠的肉汤锅里，只是狼吞虎咽就行。为此，这种小鱼名叫鲅鱼食——即鲅鱼专门吃的食物。
鲅鱼食没有一丁点反抗的能力，可它们却有着奇迹般的生存能力，能在惊慌失措的逃亡中娶亲生子，在筋疲力尽的跋涉中谈情说爱，即使是还差一秒钟就丧身鲅鱼腹中的关键时刻，男鱼也能兴奋地及时射精，女鱼也能激动地飞快排卵。所以，每当它们的队伍被吃掉一百万，却会有五百万补充，这真正是在压迫中茁壮成长。然而，灾难正是这种茁壮成长的能力，如此越吃越多，越杀越兴旺的鲅鱼食，数量会像炸弹爆炸般地膨胀，从深深的海洋里一路逃奔，最后不得不撞到岸边，无可奈何地爆出海面，造成辽东半岛一年一度的壮观景色——鲅鱼食抢滩。一阵大浪涌来，人们已经可以看到一片片闪动的银光，数以亿计的鲅鱼食至少以一比一的比例，也就是一斤海水一斤鱼的数量搅和在一起，排山倒海般的势头涌向岸边。
鲅鱼食抢沙滩是人类最幸福的时刻，这是大海给辽东半岛沿岸送来的盛大的美餐。随着一声“鲅鱼食抢滩了！”的呼号，无论是城里人还是渔村人，除了忠心耿耿革命的人以外，男女老少也都像鲅鱼食一样，浩浩荡荡地从陆岸涌向大海。他们手里拿着柳筐、菜篮、网兜甚至是锅碗瓢盆，任何一种家什都是良好的工具，他们站在稠厚的鲅鱼食群中，比海里的鲅鱼还要疯狂。
似乎永远平静的海滩，陡然地布满蚂蚁般的人群。韩靖浑身都燃烧起来，她兴奋地冲下礁石，迅速脱下长裤，光着从来没见过阳光的白亮的腿，冲到成千上万小鱼翻滚的浪涛中。马里却稳如泰山地继续坐在礁石上，海碰子们是决不屑于捕捞这样小的鱼儿，他们是腾波踏浪捕猎高级海珍的高手。如果哪个海碰子的网兜里装着鲅鱼食回家，那是这辈子都洗刷不掉的耻辱。
韩靖做梦也做不出这样的美景来，她能站在一片稠厚的鱼群里，那些小鱼挤在她的手臂和大腿周围摩挲，让她感到快乐的刺痒。她不断地用小手徒劳地去抓那些滑溜溜的小鱼，并发出快活的尖叫声。
马里高声喊着，小心，别叫鲅鱼食钻进裤裆里！……
韩靖并没有听明白马里喊的什么，她也听不明白马里这句话的意思，只是忘乎所以地快乐着。
猛然，有个捞鲅鱼食的男人用粗嗓门高声吼唱起来——
一筐捞金呀，
二筐捞银；
三筐捞出个呀——
大活人！
另一个粗嗓门的男人接着唱道——
回到家里灯下看，
白白的奶子颤又颤……
韩靖脸红了，她跑到岸上，她的脸红扑扑的、有些不好意思地望着马里。马里两眼直勾勾地看着水淋淋的韩靖，浸透海水的衣服紧紧贴在韩靖身上，使她的美丽清晰了一百倍。马里差一点也想唱一句，白白的奶子颤又颤。
鲅鱼食抢滩的序曲让韩靖惊喜，但收场却又让她沮丧。大海疲惫地退下去，东南风却愈加有力了，所有活着的和死去的鲅鱼食都被无情地抛上沙滩，它们成片成堆地交织粘连，在炽烈的太阳照射下，整个海湾犹如一口巨大的热锅，煎烤着一张巨大的鱼饼。
开始，附近人家的鸡鸭鹅狗闻腥而至，连猪们也为此撒开四蹄欢跃；接着，方圆百里的家猫、野猫、老鼠和叫不出名字的水鸟，浩浩荡荡地从四面八方赶来。它们高叫着，撕扯着，咀嚼着，大享口福，拼了命地把辘辘饥肠塞饱，塞满，塞得暴胀而死。与此同时，海底下的螃蟹也在欢天喜地地大干一场，它们张牙舞爪地横行，成群结队地爬向落下来的鱼卵，这些家伙们怎么也想不到有这等天上掉馅饼的美事。最终，天空发出轰炸机般的轰鸣，成千万成亿万的红头绿头尖头圆头苍蝇振翅而来，巨大的灰色云团扑向巨大的鱼饼，疯狂地扫荡着开始发酵的营养。终于，腥咸的海湾变得臭气熏天。
韩靖说，我一辈子都不想再吃海物了。马里笑道，一场大雨之后，世界照样会变得干净，你该吃什么还该有滋有味地吃什么。
海碰子在等潮流的时刻，总是仰面躺在沙滩上看天，这时，面对缓缓移动的白云和蓝天，马里的感觉是地球在转动。这种感觉相当奇妙，简直就是一种“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”的享受。马里对韩靖说，你要是躺在沙滩上看天，比城里人躺在弹簧床上看天棚美妙一百倍。韩靖看了看沙滩，她怕把宝贝的军装弄脏了。马里却不管三七二十一，一个漂亮的鱼跃动作就躺到沙滩上。其实在蓝色大海的淘洗之下，海边全是洁净的、晶莹的、金黄色谷粒般的细沙。韩靖小心地也随着马里躺下去，两个人眼睛一动不动地注视蓝天，美妙的感觉立即就来了，韩靖确实感到身下的大地在转动。不过，这种转动使她最初觉得有点眩晕。但不一会儿，她就沉入一种甜蜜的迷幻之中。
天空并不永远是寂静和空旷，一群海鸥飞过来，这种漂亮的鸟儿却发出极难听的叫声，那声音像野猫在交配季节寻找异性的苦苦哀嚎，所以辽东半岛的人们叫它海猫子。海鸥是坐地户，无论春夏秋冬都坚守在这里。它们甚至占据了一个岛屿，也就是辽东半岛有名的蛇岛附近的鸟岛。成千上万的海鸥在地势险峻的岛屿上筑巢，娶亲生子，也就是说生下成千上万个鸟蛋。这使相距不远的蛇岛上的邻居们垂涎不已，于是，贪婪的蛇们就贴着浪波游动，像特务一样偷偷爬上鸟岛。这样，在鸟岛上经常暴发鸥蛇大战。
仰面蓝天，马里开始讲故事：一条条毒蛇咝咝地叫着，阴险地靠近鸟蛋和幼鸟，海鸥的父母们便奋勇抗击。它们首先是发出高声尖叫，这种叫声也是对整个群体拉响警报。海鸥们像临阵的战机一样纷纷起飞，然后从空中向下俯冲。它们是相当聪明的鸟儿，会灵巧地躲避毒蛇尖锐的毒牙，绝对准确地抓住蛇的脖颈，使蛇头无法转动，然后用尽力气飞向大海深处，一直飞到毒蛇再也游不回来的地方，才放心地甩掉，让毒蛇在惊涛骇浪中挣扎。这些鸟儿并不为此放松警惕，而是继续在浪涛上盘旋着，监视着，直到毒蛇力气耗尽，沉入海底，它们才高唱凯歌返回。
这些鸥蛇大战的故事在辽东半岛的沿海，几乎就是家喻户晓，但韩靖却闻所未闻，这就使马里更加讲得绘声绘色。韩靖听马里讲述这些故事，眼睛总是闪射着神往的光彩，像一个虔诚的信徒，面对着崇拜的神父。马里为此更是口若悬河，把他知道的关于海的故事尽情地发挥。
在有礁石遮风的海滩，躺在被太阳晒得暖洋洋的细沙上，马里和韩靖经常就这么仰面注视着天空。那真是心旷神怡的空灵之美，永无边际的巨大神圣。什么激烈革命呀，什么浴血奋战呀，什么死有余辜呀，什么打打打，杀杀杀呀，全都消失得无影无踪。
韩靖的身体最贴近的是家里的床，是学校里的板凳，所以她对大自然的贴近就格外感到奇妙。渐渐地，她开始听到有节奏的震动，似乎是来自遥远的鼓鸣，最后她终于弄清楚，那是她的心脏贴着大地跳动。平静的蓝天其实最有丰富的动感，不仅有常见的海鸥，还有从北极和西伯利亚飞来的候鸟。这些长途跋涉的候鸟，成千上万地落在辽东半岛的山野里休息，养精蓄锐，然后再度振翅飞越渤海和黄海，继续朝南方更温暖的地方进军。灰色的鸟群，褐色的鸟群，黄色的鸟群，就像五彩的云朵在偌大的蓝天上舒展着，移动着，并发出动听和嘈杂的鸣叫。
最悦眼的是鹰群，它们都是骄傲的大鸟，有独立寒秋的能力，飞行时相互并不靠近，彼此之间保持着一定的距离，所以数量不多，却能占据整个天空。在蓝天的背景下，一只只伸展着巨翅的大鹰在空中盘旋，就显得特别壮观。辽东半岛的人们称这种雄壮的大鹰为老鹰。为什么叫它老鹰呢？也许它有着老牛角一样弯钩般的尖嘴，也许它有着深邃而凶狠的眼睛，也许它有着“老子天下第一”的气质，总之，老字不是一种贬义，而是一种尊称。辽东半岛的鸡呀鸟呀兔子呀全都懂老鹰二字的意思，只要人们高喊老鹰来了，仿佛敌军的轰炸机飞来，地上所有的生命都乱了营。所有会飞会跑的动物都惊慌失措，到处乱钻乱蹿。高喊老鹰来了的主要是养鸡的人家，那时，辽东半岛的农民养鸡，全都散放在山坡野地，所以当老鹰的身影在天空出现，养鸡的人就大喊大叫，时间长了，连山上的小动物们也听懂了人类的语言。
在炽烈的阳光下，老鹰威严的黑影划过大地，它凶狠的眼睛能扫描每一粒沙子的存在。然而，老鹰并不智慧，它常常遭到毒蛇的攻击，马里又开始讲故事。
这些雄壮的老鹰总以为自己力量强大，所向无敌，所以它们认定毒蛇也是一道菜肴。经常可以看到老鹰猛然地从空中俯冲下来，使晒太阳的毒蛇躲闪不及，还没能明白怎么回事，就被尖利的鹰爪牢牢抓住。