夕阳衔住了山尖，远方天际泛起一抹橙红色的晚霞，像是痴情的少女在漫不经意间印在恋人脸上的唇印，与浅蓝色的天幕相映衬，在若有若无中显出一种飘逸的美。
十八岁的少女娟子迎着晚霞，奔跑在崎岖不平的山路上，像一只暮归的燕子，在碧山绿水中穿绕。她属于那种淸纯型的少女，白里透红的脸上，隐隐现出一对小酒窝，修长的身材，玲珑的曲线，到处都涌现出一种充满活力、朝气蓬勃的青春气息。
今天的娟子，从一大早就显得心不在焉，早晨洗碗打碎父亲用了十几年据说与娟子同岁的梅花大碗，中午做饭，又忘了在菜里放盐，弄得奶奶冲她直嚷娟子，谁勾走你的魂啦。”山风轻拂着娟子的脸，使她痒痒地从心底泛起一种按捺不住的冲动与渴求。
几天前那个月明星稀的晚上，娟子与大牛相依相偎地坐在村边的土塄上。大牛一挥手，把一块石子狠狠里了出去，幽幽地说：“娟妹，俺到外头走几天，弄点钱咱好结婚，我可不想你一结婚就吃苦。”娟子一阵激动，她扑在大牛怀里，伸手抱住大牛的脖子，脸贴着脸轻声说“大牛哥，你真好。”一块白云飘过来，像一片薄薄的轻纱，遮住了月亮，也掩住了朦胧月光下这对热恋中的年轻人。
今天，是大牛约好要回来的日子。吃过晚饭，娟子连碗都没来得及洗，就趁着夜色向约会的地方跑去。她在村外一棵歪脖老枣树旁停下来，抬手抹掉脸上的汗水，向四周瞧了瞧：但见青幽幽的夜幕下，起伏不平的山地鸦雀无声，偶尔扑楞楞地飞过一只蝙蝠，在树杈间盘绕冲撞。娟子轻轻叹口气，失望地依在那棵默不作声的老枣树上，一面在手中盘卷发梢，一面想着心事。
他们村叫宰相垴，满打满算只有一百八十余户人家，四百来口人。听村里老人讲，几百年前，这个小山村出了个宰相，鞠躬尽瘁几十年，立下许多汗马功劳。死后，皇帝为了表彰他的功绩，派了一支庞大的送葬队伍把他葬在老家，还在墓附近修了八座疑冢，以防盗墓；并在村口建了座碑楼，由皇上亲书“宰相垴”三字。从此，这个村也就有了个令人敬慕的名字。
娟子与大牛是同村也是同学，他俩一起走过了两小无猜的蒙昽岁月，迎来了情感奔放激情难抑的憧憬期。终于有一天，沉浸在爱河中的少男少女突破了那道原本就十分脆弱的防线，走出了对他们彼此来说却是无怨无悔的一步。从此以后的花前月下就经常出现了他们形影不离的踪迹。
时间常常改变着人生。一个多月后，花信未至的娟子出现了强烈的妊娠反应，惊愕中的父亲和手足无措的奶奶采取了比较激烈的手段，在棍棒和眼泪的双重作用下，娟子供出了大牛这个使他结束了处女生活的男人。虽然双方的大人发生了一些不愉快的接触，但既成的事实造成了双方家长无可奈何的选择。于是，在大牛家作出必要的经济赔偿之后，这对恋人的关系被确定了下来，而娟子肚子里的小生命却因为父母年龄的原因作了牺牲品。
就在娟子陷人对往事的回忆时，树后伸出一双手，捂住了娟子的眼，娟子伸手摸摸这双手，立刻欢快地喊道：“大牛哥。”随着喊声，大牛从树后转过来。这是一个朴实的农村青年，一米八的个头，浑身都是牵实的肌肉，那张红扑扑的脸上泻满了笑意。他张开结实的双臂，把娟子紧紧地拥进怀里。在这迷蒙的月光下，大牛给娟子讲述了他这几天来的经历。
那是一个漆黑的伸手不见五指的晚上，大牛跟着表哥马进到了野外还长着庄稼的地里。在这里他见到了刘贲、王强，还有其他几个人，他们一起来到做好了标记的土堆旁。在马进的指挥下，大家开始了挖掘行动。
大牛是新手，他只负责把风，其它工作则由马进他们完成。这天晚上，马进告诉大牛，晚上有“狗子”配合。如果对方连鸣四枪，就应该马上通知走人；连放三枪，则按兵不动；连放两枪，则表示无事。马进还告诉大牛，万一被公安捉住，就说走亲戚迷了路，其它话一概不准讲。到时候会有人去救你。如果暴露了秘密，不光没人理你，还会判徒刑。这一整夜，大牛虽然提心吊胆，可到天亮时，终于挖出了三只春秋鼎、一对铜爵和两只玉璧，还有几只古陶器。
东西出坑时天已发白，远处的村子里响起公鸡的啼鸣。浑身是土的马进指挥大家掩埋了现场，从兜里掏出一支长长的手电筒，冲东面晃了三晃。就见晨光里摇摇晃晃地开过一辆白色的重庆长安牌警车。车子停好后，从车上跳下两个全副武装的公安。走在前面的是一个略显肥胖、英俊魁梧的汉子。他冲着马进说马兄弟，今天战果不错吧。”马进低头哈腰地说徐队，今天运气好，弄出不少东西。您先看看货。”那位徐队扫了一眼堆在地上脏兮兮的古董，不紧不慢地说：“东西不错，咱也不用多讲了，老规矩，估个价对半开。”说完，他绕着那堆货走了一圈，又说我看就算个十万吧，你给弟兄们五万，七天后交钱。”马进连忙说还是徐队罩着咱，没问题，就照你说的办。”几位公安走后，他们又趁着夜色，在天明前把东西运回了马进家里。
几天之后，马进交给大牛三千元，告诉他是这次挖墓的酬劳。
看着大牛手里拿着的那一摞新版的百元大钞，娟子激动地抱着大牛，像一个孩子似的笑了。
此刻，在淡淡的月光下，他俩都陶醉在一种收获的满足之中。而这种满足又冲淡了娟子心头微微泛起的不安。她实在不愿意破坏与恋人相见的欢愉心情。在一阵久别重逢的疯狂渲泄之后，大牛躺在地上，头枕着娟子的双腿进人了梦乡。看着大牛充满朝气的英俊的脸，娟子心头那丝不安又重新升腾起来，使她产生了一种无名的恐惧。
娟子本能地向四周环视一下，但见灰蒙蒙的月光下，远山近岭，仿佛无数噬人的怪物，正从四面逼过来，似乎要在顷刻间将他俩吞没。
娟子一阵激动，她把大牛的头抱在怀里，一似兀鹰在护卫着雏儿，母亲呵护着宝贝，不管出现何种险恶的情况，都会拼死护卫他。
在不知不觉中，大牛跟着马进“发展”已有三年时间了。这三年间，大牛已记不清跟着马进盗过几次墓，踩过几次盘，他只是知道，在他自己名下已存人十五万元的人民币。不过，马进不让他动这笔钱，要等他结婚时再使用。这天，正在家里的大牛接到口信，马进让他速去家里，说有紧手的事儿办。
在娟子家的小厢房中，短暂的相拥之后，大牛告别了娟子，离开村。
这次大牛奉马进之命，去省城送货。
吃过晚饭后，马进带着大牛和刘贲还有三包货上了事先租好的车子。出租车在苍茫的夜色中向省城驰去。
大牛按捺不住好奇，拉拉马进的胳膊，忐忑不安地低声问：“哥，去了那里俺做些啥？”马进狠狠盯了他一眼，向司机努努嘴，虎着脸沉着声说不要乱讲话。”车子在平展展的一级公路上飞驰。大约两个多小时，小车驰进市区。在马进的指点下，车子飞快地驰进了晋华五星大酒店。马进等三人下车后，住进了这家酒店。
窗外是华灯初放五彩缤纷的解放大道，车水马龙，热闹非凡。对着窗外喧嚣的夜景，大牛的心又飞回那个静悄悄的小山村。他想：娟子不知是在看那个收视效果很差的黑白电视，还是在那间小屋里默默想心事呢？大牛想：一定要在结婚的那天，带上娟子到省城逛逛，也在这酒店住一宵，让心爱的人享受一下现代都市的文明。
晚上十二点，门外传来两长一短的敲门声。马进一骨碌从床上爬起来，蹑手蹑脚地走到门前，低声问谁呀？”门外一个沙哑的声音回答道王老五。”马进又问你属啥？”门外那个沙哑的声音答道鱼。”马进没有再问，立刻打开房门。这时，门外走进两个人来。前面是一个高个子，头发花白，背微驼，一脸高低不平的疙瘩，满铺在那张发红的脸上，让人一看就会产生一种倒胃口的感觉。跟在他后面的是一个精干的三十来岁的小伙，中等个头，穿一身笔挺的西装，秀气的脸上架一副金边眼镜；一丝不乱的头发，在灯光下微微泛着黑油油的亮光，白净的脖子上挂一根小拇指粗细，金光灿灿的项链，少说也有半斤。十个手指有八个都套上了戒指，右手大拇指上还顶着个碧玉扳指，手腕上戴一架金黄色的劳力士表。