玻利瓦尔对决殖民者，交战西班牙，解放南美国家，时称“南美的华盛顿”。不同的是，玻利瓦尔从殖民主义统治下解放出来的领土远远大于最初的美国。
作为南美的解放者，如同历史上的其他领袖人物一样，玻利瓦尔的一生也充满了传奇色彩，他是整个拉丁美洲反抗殖民统治的革命运动中最为杰出的领袖。玻利瓦尔的出身很普通，他在一个还算富足的家庭里度过了自己的青少年时期，然后到国外留学，学习了先进的民主思想，吸收了进步的革命思想。玻利瓦尔回国后，开始投身到反抗殖民统治的队伍中去。被授予解放者称号的他积极带领人民进行反抗压迫，但是斗争的道路是漫长而曲折的，失败后，他流亡海外，但是依然做着准备。
玻利瓦尔再次回国的时候，海地已经成功地脱离了殖民者的统治实现了独立，受海地独立的影响，玻利瓦尔得到了支持，他获得了一些火药和战舰的帮助，又准备了两个多月，终于在1816年3月，带领着他的部队开始向委内瑞拉北海岸的奥里诺科省进军。在海地独立的鼓舞下，玻利瓦尔相信他一定可以赶走殖民者，取得自己民族的独立。
但是反抗前期的战斗是艰苦的，和之前的几次斗争一样，这次的结果依然是以玻利瓦尔的惨败告终，好不容易组织起来的两千多人的军队几乎全军覆没，故而不得不撤退回去。虽然失败了，但是玻利瓦尔依然不死心，他相信失败只是暂时的，光明一定在前方等待着他们，只要将全南美大陆上的人们都团结起来，就不怕赶不走殖民者。
在坚定信念的鼓舞下，玻利瓦尔不放弃民族斗争，他知道自己的力量不足以和敌人正面交锋，所以决定旁敲侧击，不再从大城市展开攻击，而是把部队引入了奥里诺科河流城的东部地区，这样对战斗非常有利。
关于如何扩大武装队伍，玻利瓦尔也下了一番工夫，为了能凝聚更大的向心力，他积极主动争取了那些被压迫的黑人奴隶，还有一些印第安人，他将西班牙反动势力的财产没收，然后分给底层的穷苦人民，从而得到了更为广泛的群众支持，这都为他日后的胜利奠定了基础。革命军队声势浩大，黑人、农民、手工业者、城市小资产阶级都极力拥护并积极参与了抗击殖民军的斗争，草原牧民也组成抗敌队伍，与他们并肩作战，一同为了民族而战。
他们已经被压迫太久了，所以反抗就更剧烈，殖民者不但掠夺他们的财产，还对他们进行欺压，在经济和政治上，甚至在人格上，他们都是被压迫的人，玻利瓦尔就是要改变他们的这种状况。
在积蓄了力量之后，玻利瓦尔决定再次对西班牙殖民者发动攻击，但是这次他并没有从大路出发，而是走安第斯山脉，通过艰难的小路可以达到突袭新格兰纳达地区的西班牙人并占领这个地区的目的。这个时候，已经经历过几多波折的玻利瓦尔无论是战术上还是心理上都变得很成熟，他知道战争该如何才能取胜，所以，他对这次战争胸有成竹。
1819年5月，玻利瓦尔带领着战士们开始攀越安第斯山，这是一个艰巨的任务，安第斯山横卧在委内瑞拉和新格兰纳达之间，因为大路等主要的通道已经被西班牙军队占领了，所以为了安全和隐蔽，玻利瓦尔选择在荒山上进行攀爬，安第斯山因为地势陡峭，高些的地方还空气稀薄，这让战士们吃尽了苦头，很多时候，一些人差点摔落下无底的深渊，但是玻利瓦尔一直鼓励他们，只要翻过了这座山，打败了西班牙军队，他们就能看到胜利的曙光，而且玻利瓦尔还一直身先士卒，始终走在队伍的最前面，在他的带领下，大家鼓足勇气，终于翻越了看似不可能翻越的安第斯山。
接下来的事情简单多了，对于从天而降的起义军，毫无防备的西班牙军队手足无措，在玻利瓦尔的带领下，起义军迅速将敌人歼灭，这次大获全胜成了玻利瓦尔军事生涯中的转折点。这次以后，他乘胜追击，立刻向波哥大进军。波哥大的西班牙守军顽强抵抗，双方展开了艰苦的持久战，但是最后还是以玻利瓦尔胜利告终，玻利瓦尔解放了哥伦比亚地区，这是一个重要的胜利，接着他便继续他下一步的解放事业。
在率军回到委内瑞拉后，他迅速击溃了那里的西班牙军队，然后解放了委内瑞拉。随后，玻利瓦尔将处在西班牙统治下的地区纷纷解放，他的地位如同华盛顿对于美国的意义一样重大，他成了南美地区的民族英雄，是人们景仰的领袖。
在不断的解放运动中，玻利瓦尔也有其局限性，尤其是在后期。因为内部的斗争，他逐渐丧失了民心，但是这并不妨碍他作为一个解放者的伟大地位，如今秘鲁还有一个城市名叫做玻利维亚，就是为了纪念他的。