吉姆是个青年农民，在一个春暖花开的时节，他娶了亲。妻子美丽又能干，对他百般体贴。吉姆太爱他的妻子了，两个人和谐美满地生活了一年又一年，只是没有生养孩子。吉姆想，没有孩子并不要紧，我们两个白头偕老就很幸福了。
可是，意外的事情还是降临在吉姆的头上了。他的妻子患了不治之症，竟然一病不起。吉姆到处请医生给他妻子看病，终究没有效果。又是一年的春天，他的妻子眼含依依惜别的泪水，握着他的手离开了人世。
吉姆太伤心了。失去了爱妻，他什么事也做不下去，整天闷闷不语，最近几天，他竟然呆呆地坐着像个木头人，不做饭也不吃饭，连羊也不喂了。初夏的一个清晨，乡邻卡尔发现他死在自家的院子里。
他头部中弹，是在离羊圈不远的地方死的。警察在离死者十多米的羊圈里找到了一支小型手枪。警察因此判定，吉姆是被别人杀死的。
名侦探布朗神父也来到了现场。他认真地观察了死亡现场，沉思了片刻，对周围人说：“我看是自杀，而不是他杀，是吉姆伪装成他杀的样子。他想用造成他杀的假相，蒙混过去，好让我们把他埋葬在他妻子的墓地。当然，我很同情他，这家伙太钟情于他的妻子。他妻子死了，他也不想活了。又因为基督教徒是不可以自杀的，如果自杀就不能埋在教会墓地。如果和自己的妻子葬不到一起，他是不甘心的。于是，他几天不喂羊，把羊饿得饥肠辘辘。这时，他在手枪上面系了一条长纸带，把纸的末端咬在羊的嘴里，然后朝自己开了一枪。”
听了布朗神父的一番分析，人们都恍然大悟了。卡尔说：“噢，原来是这样。我想也不会有谁会谋害他呀，警察大叔说他是被人谋害死的时候，我心里就一直在嘀咕：他既没仇人又没财宝，怎么会有人杀他呢！”
谁都知道羊喜欢吃纸，当羊吃纸带时，手枪就慢慢地被拖过去了。那羊已几天没吃东西，饿极了，就把那条纸带吃光了，是羊帮助吉姆伪装了他杀的现场。
智慧的布朗神父喜欢吉姆的聪明设计，欣赏他对妻子的钟情，就破例把他葬在了教会墓地——他妻子的墓旁。