棋走到中盘，参谋送来几份电报和文件请陈毅签署。随后又报告和于参议谈判的情况说，高处长叫报告军长，看样子敌人并不是真要增加优待条件，而是找借口拖延时间，观望形势。至于这个代表本人，倒像是有起义的诚意。问他一些敌情，谈的大体真实，与我们掌握的情况一致。另外还提供了一些有价值的情报。其中一条，就是肯定了新空运来的增援部队是马振武的整编十八师。
“真是马振武？”陈毅兴奋起来。并不等人回答，又问杜宁，“你记得这个矮胖子吗？”
“记得。军调执行小组时他来过我们这里。那次送行不就是送的他吗？”
“看来我真要准备一辆吉普车了！”陈毅大笑起来，“可惜他是增援部队，不是我们的歼灭对象。”
陈毅叫参谋把高处长、于参议都请到他这里来。说完，和杜宁坐下来，又走了十几步棋，刚刚入港，一阵脚步声，高处长和于参议到了。陈毅只好放下棋，迎出洞外。于参议连忙行礼，陈毅招呼大家随便坐到石头上，就摇着蒲扇，像谈家常一样说：“昨天在狙击线上，我们吃了一点亏。你们起义的决心，这就有一点动摇。”
“是的喽，啊，也不一定，不一定。”
“要观望一下也没什么不可以。只是可供观望的时间不多了。你们起义，我的部队要上摘星崮；你们不起义，我的部队也要上摘星崮！可是，起义对人民有好处，对你们自己也有好处。”
“那是的，那是的喽……”于参议一面答应着，一面心不在焉地考虑着什么。突然他出其不意地又站起身来敬了个礼，说：“我斗胆要求总座开恩，放我一条生路。”
在场的人都愕然而视，陈毅也愣住了。
“我不想回去了。”于参议僵笑着，以至脸上的肌肉抽动了几下。“穿过火线是一道鬼门关，而且……”
真是哭笑不得。高处长说：“哎，你是受命来谈判的呀，不把我们谈的结果带回去怎么行呢？”
“不不不，我可以写封信，你们派个俘虏兵送回去好了。我回去，就是不在火线上打死，我往返两军之间，特务们发现了也饶不过我的。”
陈毅停下手中的扇子，认真思考。谁也不再出声。于参议不断地擦汗。静了好一会儿，陈毅又把扇子摇起来，主意打定了。他诚恳地说：“你起义也好，投诚也好，我们都欢迎！这是头一条，先讲清楚。”
“是是是。”
“第二条呢，我劝你不要放弃一次立功的机会。你在反动阵营混了这么久，事到如今，应该学着想想替老百姓做好事了。争取立一点功劳，就更能取得谅解和优待。你还在盛年，来日方长，以后还可以为人民做事情嘛！”
“我没有兵权，想立功，心有余力不足啊。”
“我可以直说：我是希望你们全旅起义的，可并没有相信它会全拉过来！”陈毅点着一支烟，吸了一口又说，“你回去，把我讲的话原原本本告诉他们，把谈判的结果也告诉他们，不论他们起义与否，你这一条功劳都算数。我叫参谋处给你写一个证明，证明你投诚以后已经在为我们工作。打响以后不论哪个部队收容了你，他们看到证明会把你送到总部来，绝不拿你按一般战俘对待。这样如何？”
“这，这真是恩比天高了！”于参议连连鞠躬说，“我若不竭力效劳，天地不容。”
“你好自为之吧，不久我们还会见面的。”
高处长和于参议走后，陈毅来回踱了几步，举起双臂上下伸了伸，看看表说：“已经过了十二点，我们这盘棋走了两天还没完，接下去下完它！”
他们重新坐到桌前。杜宁说：“这个于参议利己得如此不加掩饰，也算是难得。”
陈毅只顾走棋，并不马上回答。过了一会儿，他像不在意地讲起他参观榨油作坊的事来。他说那些工人不光对油和饼细心收藏，就连那又黑又臭的油脚子也不轻易扔掉。工人说“物尽其用”，把它随便扔掉，脚踩上要污鞋，鸡吃了会生病，弄不好还会引起火灾。不如收起来，上上地，膏膏车，烧烧水，引引柴，把它用到正道上去。
这盘棋下完，一数子，陈毅输了两颗。
“你是跟我胡扯，分散了我的精神！”他拉住杜宁的袖子说，“不行，再下一盘！不能就这样叫你赢了！”
警卫员小杨装作倒水，先到杜宁身后，拉了一下他的衣襟，杜宁会意，忙说：“老总，我困得撑不住了。”
小杨说：“首长也该睡了。明天你要去胡桃峪，不睡一觉还行！”
“你里通外国！”陈毅有点气恼地冲小杨大声说，“你和杜队长串通一气不让我翻梢！”
“随便你吵！保证你休息好，是我的责任！”小杨说完噘起了嘴。陈毅也噘起了嘴。两人对看了一阵，陈毅终于认输地笑起来：“好，好，睡觉！睡觉！你也该睡了。唤小吴起来值班。”
四
第二天清晨，陈毅到了作战处，向指挥人员交代完摘星崮方面的作战方案，就带着警卫员去胡桃峪。临上马前嘱咐，叫杜宁赶去。
杜宁匆匆吃过早饭，也上了路。从小道拐到公路上，远远看见陈毅的三匹马，在前边小跑着前进。马蹄扬起黄色薄雾。
由远而近，传来了飞机马达声。杜宁手搭凉棚，朝天上一看，是蚊式。
他立即跳进路边的沟里。两架蚊式飞机擦着树梢，在公路上投下巨大的黑影，风驰电掣地滑了过去。身后响起一阵撕裂空气的噪音。飞机到了三匹马的上方，从两腋蹿出一串串火球，当它扬头向上拔起时，又投下两颗黑色圆球，腾起的烟柱立即把三匹马吞没了。传来扫射声和爆炸声。
杜宁心里叫了一声：“军长！”两眼紧盯住烟尘腾起的地方。
一阵风吹过，烟尘向西北移动着散开来。透过轻纱般的尘幔，看到那三匹马悠悠闲闲，不紧不慢地在信步前进。杜宁擦了擦满头的汗。
飞机自西南到西北兜了半个圈子，又一头扎下来，顺着公路去追那三匹马。看看螺旋桨碰到马尾巴了，那三匹马似乎听到一声号令，一齐转过头，迎着飞机奔跑过来。转眼之间，一上一下和飞机交错而过。随即又刷的一声停下，掉转马头观察它们刚才转身的地方。这时，飞机上倾泻下来的炮弹正叭叭响着，在他们跑过的路上炸开一团团白色火球。随之，又是两颗炸弹在更前一点的地方爆炸了，烟尘再次遮断了前方的视野。
三匹马迈开不慌不忙的步子，进入到烟尘之中。待到烟尘再次散开，公路上已经没有马匹了。只见向东弯去的山沟里，青纱帐间闪过一串棕色的影子。
杜宁一下跳了起来，在陈毅拐进山沟的地方下了公路。经过一条涧水，他洗了洗脸，又手捧着喝了个够，这才穿过隐蔽着马匹辎重的胡桃林，登上胡桃峪山顶。
山顶，是沂蒙山人民称作“崮”的大石岩。崮下石洞里设着团指挥所。可是只有一个参谋和一个通讯员在值班。团长随陈毅到前沿阵地去了。参谋介绍了一下当前的战况。这里往南，是一个椅子背形的山坡。左边扶手尽头凸出一个山头，是三○○高地。右边的扶手伸出去远得多，直伸到河水的半中间。那里有半截塌了的砖塔。塔基四面，一面连着椅背，三面是削壁悬崖。从左扶手到右扶手，拉开了四道弓弦形的防线。
最下边河滩上的那道堑壕，昨天已被敌人占去。第二道工事在河滩与三○○高地之间，沿着山脚展开。为了缩短战线，集中兵力，黎明前我们主动从那里撤了出来。敌人也没占领它，现在成了两军之间的真空地带。我们最重要的防线，就是以三○○高地为起点的这道工事。这一线上布满了真真假假的地堡、机枪阵地和单人掩体。它后边是炮兵阵地，隔着树丛可以听见战士们的笑语声和擦炮引起的金属撞击声。
杜宁没心思再休息，谢过参谋就继续前进。在三○○高地西边找到陈毅军长一行人，加入了这个十多人的行列。陈毅在营团干部陪同下，走走停停。一会儿站下来用望远镜看看敌方阵地，一会儿和加固工事的战士闲谈几句。堑壕有的地方并不深，人头会露出地平线，敌人常打冷枪。陈毅挺着胸大摇大摆不慌不忙地走着，陪同的干部们不时交换焦急的目光。
张德标发现了杜宁。急忙赶过来，摇着杜宁的胳膊问：“你怎么来了？队上的同志们都在哪里？”
杜宁一一回答着，并且祝贺他升了营长。
“呀呀乌！”他作了个无可奈何的手势。
他们来到一个丁字形的交叉点。有几个战士坐在背阴地里擦枪和抽烟，看见他们走来，正要站起来敬礼，陈毅摆摆手叫大家坐着别动。战士们又原地坐下。有的用眼溜着军长，有的低着头，谁也不吭声。
“团长同志。”陈毅站下来，故作惊讶地问，“你怎么把我们的战士都带成这个样，打了胜仗倒像丢了二百大钱？”
团长正不知如何回答，一个矮个子、湖南口音的战士站起来说：“老总别挖苦我们了。你批评几句，我们心里倒好过些。我们吃了败仗！”
“哪个说你们吃了败仗？”陈毅说，“这倒奇怪了。前天我给你们任务，要守住这个胡桃峪。那时候你们是两营人，对面的敌人是一个团！今天我来一看，你们只留下不到一营人了，敌人增加到两个团，可你们还守在胡桃峪上！你们分出去的人又守住了另一座山头。你们完成的任务比我下达的多一倍，这是胜仗呀还是败仗？我也有点糊涂了。”
有的战士笑了。可是湖南战士固执地说：“我们撤了两条防线呢！”
“那有什么了不起？我们是军队，又不是棋盘上的小卒，只许进不许退。防线丢了再拿回来就是，那算个屁事！我今天来，就是知道你们会拿回来的。”
说到这里，一个苏北口音的战士，不好意思地问：“什么时候我们能打出去呢？”
“那要看你们了。”陈毅说，“没有你们，我就是个光杆司令！你们打得好些，我们离开沂蒙山区就快些。”说到这里，他看到周围有几个穿带勾勾头老山鞋的战士，就说，“你们沂蒙山参军的同志们，怕不急着打出去吧？”
一个满脸胡碴的战士说：“我们更急咧！打了这半年仗，山里连一间正装房子都不剩了！种庄稼也趁不上节气。老乡们把粮食省给咱们吃，自己光啃糁子榆皮煎饼，早一天打出去，乡亲们好缓口气呀！”
陈毅说：“对头！不能老拿我们的厅堂作把式场！我们也去捅他的坛坛罐罐！这样吧，你们把这个阵地给我守到半夜十二点，我保证十天之内打出沂蒙山！有人会说，你这个老总说话怎么这样决断？我就是决断！哪个不信我们来打赌！”说着他伸出手做个要和谁击掌的架式，“哪个来嘛？”
说话之间，人已经围多了。教导员代表大家说：“人在阵地在，坚决守住胡桃峪。”
陈毅点点头说：“硬是要有这个决心。我告诉你们，毛主席现在都站在地图前，望着我们这个巴掌大的胡桃峪！我们能不能很快打出沂蒙山，要看能不能吃掉摘星崮的149师；能不能吃掉149师，要看我们胡桃峪能不能把敌人的援军挡住！”
战士们说：“你打个电报，叫毛主席放心吧，我们这面墙是铁打的，钢铸的。”
“哎，这才像我们的兵！”陈毅高兴地挥挥手，继续向前走去。他们来到三○○高地一座地堡前边，这里有个小天井，顶上用树枝做了伪装。已经准备下了开水。大家坐下休息，团长趁机叫张德标报告他们的作战方案。
张德标说，有半截塔的山头，三面悬崖，只有一条鱼脊背通道和三○○高地防线相连，一旦通道卡断，就成孤岛。所以我们没在那里设防，敌人除去火力侦察过两次，也没有要占领它的意思。今天拂晓前，我们暗暗派去两挺重机枪，几门六○炮，埋伏在那里。他们任务是，平时不许暴露，等到敌人向我三○○高地发起进攻，步兵接近我前沿之后，就从敌人的侧后方倾力射击，两面夹攻，不愁敌人不退。
陈毅考虑了一会儿说：“这个办法蛮好，可惜只能用一次！下次敌人就会集中力量切断鱼脊背，把那个支点搞掉。那时会有更多的敌人渡过河来参加战斗的。刚才不是发现河滩上的敌人有几个在用望远镜观察河面吗？他们准备派更多人过河来呢！”
团长说：“我们按上述计划打垮敌人一次冲锋，天就下午了。他再组织一次对鱼脊背的强攻，已是日落。再要攻击三○○高地，只好在天黑以后了。夜间作战我们一人能顶他五个。拼出全部力量，怎样也守到天明。天明摘星崮的战斗该结束了。”
陈毅认为这方案牺牲太大，而且不利于完成任务后甩掉敌人。他问：“你们现有两个连对不对？”
团长说：“实际上是五个排，加上炮兵连。”
“放一排步兵，有炮兵协同，河这岸的敌人倾巢来攻，能守几分钟？”
张德标说：“可守四十分钟到一小时。”
“半小时拿得稳拿不稳？”
团长说：“有这么好的工事，绝对不成问题！”
“好！那你还有一个整连！一连人在半个小时之间不能搞出点什么名堂来吗？不要光撅起屁股来挨打，也琢磨琢磨打人呀！你们估计，敌人对三○○高地展开攻击后，河滩阵地上他们还有多少人作后卫？”
张德标说：“按昨天的情形看，至多一个连。”
陈毅说：“假定战斗开始的时候，你那一连人埋伏在宝塔山脚下，敌人接近三○○高地后，这一连人突然袭击他的河滩阵地，打他个措手不及，会怎么样呢？占领河滩之后再以工事为依托，和三○○高地的我军夹击敌人，他还吃得消吗？三○○高地上的两排人，坚守到占领河滩应当不成问题吧？”
“如果能够运动到宝塔山底下，就不成问题。”团长说着和张德标对视了一下，就不再言语。