在这种环境之下长大的这个男孩子，曾参加当地教堂举办的一次业余戏剧演出活动。演出时他觉得非常过瘾，因而他决定去学演讲。这种能力又引导他进入政界。三十岁的时候，他就当选为纽约州的议员，可是他对这项责任却一点准备也没有。事实上，他甚至不知道这是怎么回事。他研究那些要他投票表决的既冗长又复杂的法案——可是对他来说，这些法案就好像是用印地安文字所写的一样。在他当选为森林问题委员会的委员时，他觉得既惊异又担心，因为他从来没有进过森林一步；当他当选州议会金融委员会的委员时，他也很惊异而担心，因为他甚至不曾在银行里开过户头。他当时紧张得几乎想从议会里辞职，只是他羞于向他的母亲承认他的失败。在绝望之中，他下决心每天苦读十六个小时，把他那无知的柠檬变成一杯知识的柠檬水。这样努力的结果，使他自己从一个当地的小政治家变成一个全国的知名人物，而且《纽约时报》也称呼他为“纽约最受欢迎的市民”。
这就是艾尔·史密斯。他已经成为对纽约州政府一切事务最有权威的人，他曾四度当选为纽约州长，这是一个空前绝后的纪录。1918年，他成为民主党总统候选人，有六所大学——包括哥伦比亚和哈佛大学——把名誉学位赠给这个甚至连小学都没有毕业的人。所以我们愈研究那些有成就者的事业，就愈加深刻地感到，他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们开始的时候有一些会阻碍他们发展的缺陷，他们并没有让这些缺陷来助长自己的自卑情结，反而他们却以充足的自信，利用这些缺陷，来促使自己加倍地努力而得到更多的报偿。
正如威廉·詹姆斯所说的：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”而所有这一切，都是你的自信心所带来的。
提高自我应对挫折与干扰的能力
作为一个现代人，应时刻具有迎接失败的心理准备。世界充满了成功的机遇，也充满了失败的可能。缺乏自信的人，会对人生未知的前途感到恐惧，从而丧失机会，极易失败。所以百年哈佛对每一个被教育者，都培植这样一种信念：面对当代人生，要不断提高自我应对挫折与干扰的能力，调整自己，增强社会适应力，不要老是怀有“我不行”，“我做不到”的情绪，而是要将“我不行”变为“我能行”，坚信成功在失败之后。若每次失败之后都能有所“领悟”，把每一次失败当作成功的前奏，那么就能化消极为积极，变自卑为自信，失败就能领你进入一个新境界。
百年哈佛经过多年人生教育的实践，总结出了很多培养自信心的简便易行的方法。当我们对自己失去信心时，可以尝试以下几种方法来克服自己的自卑。
1．坐在前排的位子
你是否注意到，无论在教堂或教室的各种聚会中，后面的座位是怎么先被坐满的吗？大部分占据后排座位的人，都希望自己不会“太显眼”。而他们怕受人注目的原因就是缺乏信心。
坐在前面能建立信心。把它当作一个规则试试看，从现在开始就尽量往前坐。当然，坐前面会比较显眼，受人瞩目，这会令一个自信心不足的人感到很不自然，很不舒服。但要记住，有关成功的一切都是显眼和被人瞩目的。
2．正视别人
一个人的眼神可以透露出许多有关他的信息。某人不正视你的时候，你会直觉地问自己：“他想要隐藏什么呢？他怕什么呢？他会对我不利吗？”
当一个人不正视别人通常意味着：在你旁边我感到很自卑；我感到不如你；我怕你。躲避别人的眼神意味着：我有罪恶感；我做了或想到什么我不希望你知道的事；我怕一接触你的眼神，你就会看穿我，这都是一些不好的信息。
正视别人等于告诉他：我很诚实，而且光明正大。我相信我告诉你的话是真的，毫不心虚。
要让你的眼睛为你工作，就是要让你的眼神专注别人，这不但能给你信心，也能为你赢得别人的信任。
3．把走路的速度加快
当大卫·史华兹还是少年时，到镇中心去是很大的乐趣。
在办完所有的差事坐进汽车后，母亲常常会说：“大卫，我们坐一会儿，看看过路行人。”
母亲是位绝妙的观察行家。她会说，“看那个家伙，你认为他正受到什么困扰呢？”或者“你认为那边的女士要去做什么呢？”或者“看看那个人，他似乎有点迷惘。”观察人们走路实在是一种乐趣。这比看电影便宜得多，也更有启发性，许多哈佛的心理学家将人们懒散的姿势、缓慢的步伐与这个人对自己、对工作、对别人的不愉快的感受联系在一起，结果表明借着改变姿势与速度，可以改变一个人的心理状态。若仔细观察就会发现，每个人身体的动作是心灵活动的结果。那些遭受打击、被排斥的人，走路都拖拖拉拉，完全没有自信心。
普通人有“普通人”走路的模样，作出“我并不怎么以自己为荣”的表白。
当一个人有着超凡的信心时，走起路来会比一般人快，像跑。他们的步伐告诉整个世界：“我要到一个重要的地方，去做很重要的事情，更重要的是，我会成功。”
如果你坚持，每天在走路时抬头挺胸走快一点，你就会感到自信心在滋长。
4．当众发言
哈佛人生哲学中告诉人们，有很多思路敏锐、天资高的人，却无法发挥他们的长处参与讨论。并不是他们不想参与，而只是因为他们缺少信心。
在会议中沉默寡言的人一般会这样认为：“我的意见可能没有价值，如果说出来，别人可能会觉得很愚蠢，我最好什么也不说。而且，其他人可能都比我懂得多，我并不想让他们知道我是这么无知。”
这些人常常会对自己许下很渺茫的诺言：“等下一次再发言。”可是他们很清楚自己是无法实现这个诺言的。
每次这些沉默寡言的人不发言时，他就又多了一些缺乏信心的毒素，他会愈来愈丧失自信。
从积极的角度来看，如果尽量发言，就会增加信心，下次也更容易发言。所以，要多发言，这是信心的“维他命”。
不论是参加什么性质的会议，当需要自己表明观点、意见时，应当每次都主动发言，也许是评论，也许是建议或提问题，都不要有例外。而且，不要最后才发言，要做破冰船，第一个打破沉默。
不要担心这会让自己显得很愚蠢，不会的。因为总会有人同意你的见解，所以不要再对自己说：“我怀疑我是否敢说出来。”
所以，培育自信心的建议之一便是努力找机会发言。
5．开怀大笑
大部分人都知道笑能给自己很实际的推动力，它是医治信心不足的良药。但是仍有许多人不相信这一套，因为在他们恐惧时，从不试着笑一下。
真正的笑不但能治愈自己的不良情绪，还能马上化解别人的敌对情绪。如果你真诚地向一个人展颜微笑，他实在无法再对你生气。
有一天，拿破仑·希尔的车停在十字路口的红灯前，实然“砰”的一声，原来是后面那辆车的驾驶员的脚滑开刹车器，他的车撞了希尔车后的保险杠。当希尔从后视镜看到他下车，也跟着下车，准备痛骂他一顿。
但是很幸运，希尔还来不及发作，对方就走过来对他笑，并以最诚挚的语调说：“朋友，我实在不是有意的。”他的笑容和真诚的说明把怒火中烧的希尔融化了。希尔只有低声说：
“没关系，这种事经常发生。”转眼间，敌意变成了友善。咧嘴大笑，你会觉得美好的日子又来了。但是要笑得“大”，半笑不笑是没有什么用的，要露齿大笑才能见功效。
我们常听到：“是的，但是当我害怕或愤怒时，就是不想笑。”
当然，这时，任何人都笑不出来。窍门就在于你必须强迫自己说：“我要开始笑了。”然后，笑。
实施上述方法，也许每个人有不同的体验和结果。但有一点是共同的，只要你去认真这样做了，你的自信心多多少少会起变化，你会变得开朗、大方、被人尊重和受到欢迎。这样，离你的目标就已经极为接近了。
6．积极地进行自我评价
美国首屈一指的个人成长权威博恩·崔西经常这样说：
“毫不夸张地说，一个有力的、积极的自我形象是成功人生的最合适的准备。”许多美国着名的心理学家都赞同他的这种观点，他们发现，过低的自我评价是许多国家社会问题产生的根源。你对自己的心理认知是你个性的核心。和其他影响你的人生的个别因素比起来，它更能起到决定性的作用。
为什么自我评价这么重要呢？因为你的自我评价决定了你对伴侣的选择，对职业的选择，对朋友的选择；决定了你对自己和周围的人的态度，你发展和学习的空间，你的行动和反应。你对自己的看法深深地影响着你和家庭成员的关系，你和同事的关系。
在一个大城市，我们很容易就可以认出贫民区的乞丐、精神病院里的慢性沮丧病患者、不可救药的吸毒者、监狱里的在押犯。这些人明显有着很差的自我评价。但是，在你每天遇到的所有的人中，要想判定出谁具有很强的自信并不是一件容易的事情。最难做到的事情就是审视自己、了解自己，对自己的真正的感受。
为了讲述积极的心态是什么，我们先阐述一下什么不是积极的心态。
博恩·崔西指出，积极自信的心态不是：
(1)唯我独尊。
有人说，“世界上最小的包裹就是以自己为中心的人。”
实际上，成为不幸的人的模式中，第一个因素就是只考虑自己。那些只考虑自己和自己所需的人，他们最终会发现，得到的一切都不会给自己带来幸福。对他们来说，他们不可能得到那些对他们的成功至关重要的人的配合。他们的人际关系让人感到灰心与失望。时常感到精神压抑的人就是那些认为自己是世界上最重要的人。以自我为中心的人最极端的表现就是孤独、绝望导致的自杀。任何一个以自我为中心的人，抱持的都是一种拙劣的、消极的心态。
(2)自鸣得意和自以为是。
如果你打赌，那些从一项工作到另一项工作，从一种关系到另一种关系上奔波的人不想提升自我形象，那么你就输定了。每一种人际关系中都包含着风险，那些有着强烈的积极的自我意识的人都甘愿冒着被伤害和失败的风险去成为他们能够成为的人。
(3)蔑视其他人。
具有强烈的、积极的心态的人不会轻视那些没有他们所具备的优点的人，或者是那些地位、声望不如他们显赫的人。自卑的人的最大的缺点就是他们认为通过诋毁别人可以提升自己。
作为一个现代人，应时刻具有迎接失败的心理准备。世界充满了成功的机遇，也充满了失败的可能。
强化你的自信心，培养内心的信念
心理学家进行这样一个实验：从一个班级大学生中挑选一个愚笨、不招人喜欢的姑娘。教师要求同学改变态度，时时关照她，给予友谊。在一个风和日丽的郊游中，尽量向这位同学献殷勤，争先恐后地与她聊天，送她回家，给予公主般的待遇，以假作真地打心眼里认定她是位漂亮聪慧的姑娘。日复一日，月复一月，一年之后，这位姑娘真的变了，举止妩媚婀娜，姿态动人，与以前相比，判若两人。她逢人便说：她获得了新生。其实，她并没变成另一个人。在她身上展现出每一个人都蕴藏着的美，然而这种美只有在我们相信自己，周围的所有人都相信我们，爱护我们的时候才会呈现。有一个男孩，看样子很机灵，可学习成绩却在中下等。究其原因，他回答说：
“我就是不如别人，我笨呗！”他姨妈让人给他做了一次智力测验，智商是136，这样的智力，可说是高水平的。他知道了自己原本是不笨的，由于有了自信心，他的学习成绩节节上升。后来，他随着父亲移居美国，在那儿他的学习成绩在班上也是领先的，16岁时便考入大学。
要学会善待自己。把你取得的成功列成一张表格。当你静下心来回顾一下你所做过的事情时，你就会对你将要做的事情充满更强烈的自信。只有失败的人才把心思消磨在使人失败和削弱斗志的事情上。
我们大多数人表现出了比我们所认识到的更强烈的自信。
一个人从小时候就应当培养相信自己的习惯。在你还没有迈出第一步的时候，你就应当相信自己能够行走；在你还没会说第一句话的时候，你就应该坚信你终究会讲话；在你还没有开始做你的第一件工作的时候，你就要相信你能够完成很有意义的工作。你相信自己的同时，你也收获了成功。
要学会善待自己。把你取得的成功列成一张表格。当你静下心来回顾一下你所做过的事情时，你就会对你将要做的事情充满更强烈的自信。只有失败的人才把心思消磨在使人失败和削弱斗志的事情上。
不要让失败把你击垮
你避免犯错误的唯一途径就是你将要犯下的最大的错误——什么也不去做。某些错误确实有可能带来严重的结果——有时，甚至会错失轻易解决问题的良机。然而，如果没有这些严重的失败、不幸或错误，就不会有由此炼就的任何美好的事物的出现。
明智的人总是寻求从失败和错误中领悟出一些有价值的东西。失败的人却从未从经历和遇到的困难中学到任何东西。
“我已经在这呆了20年了。”一个在晋职中没有被提拔的人抱怨说，“我比你刚刚提拔的人多20年的工作经验。”
“不，查理，”他的老板说，“你只不过把一年的工作经验重复了20年而已。你没有从你犯的错误中汲取过任何教训，你仍然重复着和你刚上班时犯的同样的错误。”
这是一个多么让人悲哀的故事！即使一个错误看上去无足轻重，也不要在没从中学到任何东西时就放过它。
“我们白白浪费了这么多时间！”一个年轻的助手对爱迪生喊道，“我们已经做了两万次实验，但至今也没有发现可以用来做灯丝的材料！”
“哦！”这个天才答道，“但是我们至少已经知道，有两万种材料不适合做灯丝！”
这种不屈不挠的精神，最终使爱迪生发明了能发光的灯丝，从而推动了历史的进程。
树立自信的一个重要步骤，就是学会正确对待你的错误和失败。关键在于不能一时没有成功就失去安全感，而是要进行更深层次的思考。将失败和错误与你的长远目标、你生活中最基本的目标，和你与生俱来的、作为一个人最根本的价值观进行对比，而不是和它们一时的结果进行对比，你就能树立并保持你的自信。没有任何错误可以埋没你作为一个人本身具备的价值。
大多数错误只不过是让你在完成你生命中的目标过程中稍稍停留下来。错误很少是致命性的，大多数情况下，一个人对错误表现出来的不正确的态度，才是致命性的，或者说是有极大的破坏作用的。一个从失败和教训中重新振奋的人，就能更好地为未来做充分的准备。这样，不仅能挽回他的自信，而且会更加坚定他的自信。
有这样一个故事：